這天，胡家在胡家大院大宴賓朋，為龐萬春和胡金鳳二人舉行訂婚儀式。趙重陽作為龐萬春的主公和妹夫，為他準備了天價的聘禮：綢緞十匹，女式寶劍一把，寶刀一把，黃金百兩，白銀千兩，精緻玻璃瓶裝神仙醉兩瓶，珠寶首飾一套，玻璃玉珮一對，大小輕質水玉鏡各一面，水玉觀音一尊。有人算了一下，如果按市面價算，這些採禮價值二十多萬貫。雙方商議，婚禮定在明年春天的二月二十二。
胡金鳳作為胡家掌上明珠，這次不但如願找到了一個自己心儀的青年郎君，還為父母弄來了天價的彩禮，心裡的得意程度簡直沒法形容。
諸事完畢，趙重陽他們又在唐州盤恆了兩日。唐州胡家現在成了自家人，這裡無疑也成了萬通商會在淮西的穩固後方。趙重陽準備在這裡新建白酒和香水作坊，以便就近供應附近的州縣。這樣，南陽那邊就可以專門供應王慶他們，減少生產壓力。制白酒和酒精的蒸餾器已經用完，這次劉玉華北上又將帶若干套過來。待新的蒸餾器運到，新作坊就可以開章了。
湯胡兩家這次把自已家族的精英也全部貢獻出來了：湯家鐵匠傳家，湯永旺的長子湯中是京城匠作營的一名管事，鐵匠手藝自不消說。湯隆的二堂兄湯華、哥哥湯興這次將帶著十多個湯家後生隨趙重陽去江南，在劉家村鐵器坊和太湖東山島機械加工作坊學習一段時間，掌握了技術後，回安棚鐵器坊工作。而胡家自然是出商貿人材的家族，胡金鳳的兩位哥哥胡金山、胡金川都是具有商業頭腦的商界人才，胡金鳳還有一個堂弟胡金橋剛滿15歲，和胡金鳳一樣從小喜歡練武，自幼和胡金鳳一同學習武藝，這次跟著姐夫龐萬春到特訓營接受特訓去了。
現在趙重陽身邊有武松和石秀管理五十名護衛，趙重陽就讓錢小安在桐柏等著劉玉華，跟在他身邊當一名助手。所以，這次他就不帶錢小安回江南。
九月十八早上，趙重陽帶著四個未婚美姐，以及近二十名湯家子弟，在武松、石秀和五十名護衛的保護下，坐著馬車離開桐柏縣，和運純鹼的車隊一道前往信陽。中途在十字坡酒樓休息了一晚上，在張青和孫二孃的安排下，新的十字坡酒樓已完成，同時可以接納四百名旅客，在這荒山野嶺，開著如此規模的酒樓，生意還不錯，也只有萬通商會有如此魄力。因為，每隔七八天，萬通商會都有一支二至三百輛馬車的大型車隊要經過這裡，幸好趙重陽提前在瓦口和這裡作了佈置，否則幾百人馬的吃做確實是一個大問題。當夜，張青和孫二孃自然又要和武松、石秀等人大醉一場。趙重陽對張青和孫二孃說，讓他們要注意在夥計中發現和培養管理人員，再過一段時間，讓他們夫妻到自衛隊任職，別把一身的武藝荒廢了。
張青道：“二孃已有身孕，要去帶兵保著車隊四處奔波，要等到三年後，孩子大些才行。”趙重陽聽說孫二孃已有身孕，身上恰好有繳獲至野豬嶺的富貴長命金鎖，忙拿了一個出來，遞給二孃：“嫂子請收下，孩子出生時，我可能已經北上了，先把孩子的見面禮拿了再說。”眾人見趙重陽都給未來的侄兒侄女留下禮物，四個小美女和其他人也自然不能少，可一時之間那有合適的禮物。大家都把眼光看趙重陽。趙重陽又變魔術一般，從系統倉庫裡拿了若干十兩一塊的金元寶，從武松開始，石秀、湯華、湯興、湯隆、加上四位小美女，最後趙重陽自己也補了一塊進來，共收到十塊金元寶。張青、孫二孃也沒有矯情，全部一一收來放好。
第二天一早，趙重陽他們又隨著車隊一同出發了。下午到達瓦口鎮時，車隊在他們商會新建的萬通酒樓住下。由於這裡萬通酒樓的白酒和炒菜成了附近一絕，方圓幾十裡範圍的土財主們逢集都要來炒兩個菜，喝一杯，瓦口酒樓的生意在鎮上是堪稱火爆。故此，車隊每次從信陽過來，都要給酒樓帶些蔬菜和白酒過來……
他們到達信陽後，改乘運送純鹼的船返回江南。這次他們將運送十多萬斤純鹼回江南……
回去時，順風順水，自然比來時快一些，十月初六這天，他們就到達了萬通商會南京碼頭。眾人下了船，回到萬通商會的總部，趙重陽將武松、石秀、湯華、湯興、湯隆等幾位少年英雄向他父親及總部的主要領導作了介紹，趙會長令人在萬通商會的飄香酒樓擺酒宴為大家洗塵接風，藉此也代表總部對湯胡兩家的加盟表示熱烈的歡迎……
趙重陽他們在南京城休息了幾天，給護衛隊計程車兵放了三天假，讓他們回家與家人團聚。晚上，趙重陽在他父親和王鎮南陪同下，來到船廠，將一艘載重量500噸的大船底朝天放在船塢內，將另外三艘放在船塢外泊好，讓他父親和王鎮南告訴船廠負責人，這是從海外胡人手中購回來做樣品的，讓他們慢慢地照著做，需要的鋼架讓鐵器坊按尺寸和比例畫好圖，按圖製造。次日又陪劉巧玲回劉家村去住了一天，順便將湯華、湯興及其他湯家子弟交給鐵器工作坊的管事，讓他根據他們各人的愛好和特長，給各人選好師傅，再跟著師傅們學習相應的技藝……
十月十二，趙重陽一行抵達蘇州萬通碼頭商城，次日在嚮導的帶領下，眾人在蘇州城裡觀光。趙重陽親看見蘇州應奉局的官員稱奉應奉局都指揮朱勔朱大人的命令，將蘇州城一姓萬的富商抄家滅門，引起公憤，滿城百姓紛紛指責。引得武松當街就想殺人，滅了那些狗仗人勢的官差。被石秀和湯隆止住，才作擺。趙重陽派人打聽到事情原尾：原來萬家院子裡有兩塊兩米見方的奇石，被應奉局的官員得知後，前來索要，去年交了一塊，今年春天又來索要另一塊。接著就要帶人來把萬家的魚池、假山全部搗毀，取走奇石，同時還看中了萬家庭院中的一株上千年的古樹，也要挖走運到京師上貢給皇上。萬家無奈，只得花錢免災，用去幾萬貫錢，對應奉局和蘇州府的官員上下打點，當時勉強保下了這塊奇石和古樹，誰知上月朱勔從京城家中回到蘇州應奉局老家，瞭解到這一情況後，派人傳話給萬家：要麼拿二十萬貫免皇差，要麼交出奇石和那株千年古樹。
