趙家莊提前團年了。臘月二十六這天，趙家全族在趙家莊大團圓，其它姓氏的鄰居與趙家非親即友，也全部加了進來。趙無忌現在日理萬機，根本沒時間管理村中事務，將村務交給了趙本華的大哥趙本寬，趙雲貴的父親趙本強也協助管理。這次，全村團年，趙無忌交給趙本寬兩萬貫錢安排生活，將團年飯辦得非常豐盛。結果，煮的飯菜只吃了一半，趙重陽讓大家明天繼續。二十七上午，帶著幾位小姐姐到劉家莊給他二外公和兩位舅舅拜了一個早年。二十八坐蒸汽船行一晝夜，二十九日早上到達杭州，在杭州萬通商貿城，先給方臘和仇萬泉兩位岳父拜年，下午在這裡和江南分會高層的全體成員一同吃團圓飯，過除夕……
接下來幾天，就在蘇州和太湖西山島渡過。在西山島主要和湯中、湯隆、凌歡、凌振、成大康、劉金龍及一些機械知識比較豐富的技術骨幹在一起，幫助他們解決一些技術難題。蒸汽機的研發工作取得了一些進展造出來的三臺蒸汽機已經開始應用於生產之中，現在正準備造大中型蒸氣機，用在馬車上和木船上……
忙碌中，又傳來一個好訊息，趙重陽設計的水筆，在南京總部趙家碼頭鐵器作坊試製成功，現在準備成立一個制筆廠，制水筆、蘸水筆、和各種型號的毛筆。第一批試製出來的筆優先供給劉家、趙家、周家、方家等萬通商會各核心家族的子弟。
劉玉華的兒子劉金榜年前考到縣試第二名，今年春天參加南京府的春試，考個舉人估計問題不大，若是如此，他將是劉家第一個獲取舉人功名的人，劉家的門庭一下子就會上升。當然，劉金榜的成功同樣因為有名師陳永福的教誨，也有水筆的功勞。因為，趙重陽抽空時間用手工試製的三支水筆，其中一支就送給了他，一支交給工坊作樣品，一支他留著自用。
二月初一，趙重陽他們回到了南京。仇萬泉這次隨趙重陽同去北方並帶了一部分杭州特戰營的人北上。次日龐萬春夫婦向趙重陽辭行，他倆將回到南陽，將南陽特戰營的事情安排好後，並同時遷一道帶部分人北上，與趙重陽他們在岳家莊會齊。
趙重陽回到總部後，立即安排李俊等水軍頭領作好到扶桑的準備。南京船廠在葉天造、葉春、葉夏父子的領導下，又造出了四艘載重五百噸的大型海船。這樣，萬通商會遠洋船隊如今就有了十艘大型海船。今年，趙重陽讓他們把船的尺寸按比例擴大，造兩艘千噸級的大海船出來。
錢小安要正式結婚了，錢先生自然要跟去為兒子主婚。趙重陽已經為莫會琪姑娘脫去了奴籍，她現在是自由之身了。
趙無忌早已透過丐幫將錢小安結婚的訊息傳到了各分會，各地主要領導的賀禮禮金已經陸續送了過來。錢家父子有大功於萬通商會，趙重陽將五萬貫錢交給錢先生，作為他私人的賀禮。
將錢小安的事情安排好後，趙重陽這次是無論如何也要北上了。二月初，趙重陽和師傅周侗也及四位小美女，在武松、薛永和方天傑夫婦的陪同下，帶著50人的衛隊，坐了一艘蒸汽船就出發了。蒸汽船的平均速度是時速20公里，在這個時代，已經是最快的水上運輸工具了。南京到揚州，兩百里水路。五個多小時，蒸汽動力船到了。
揚州是連結南北的水上重要交通樞紐，也是大宋重要的物資集散地。萬通會依託揚州，把物資運到中原腹地。因此，劉家最初來揚州開拓商貿時，趙重陽就吩咐他們選好地點，修建碼頭和商貿城，利用萬通商會獨一無二的物資優勢，吸引四方商賈，用不著到寸土寸金的揚州鬧市區去跟那些樹大根深的大商賈們搶顧客。
繁華揚州路，十里秦淮河。由於歷朝歷代都注重揚州的開發，運河兩岸，現在很難找到既便宜、面積又足夠大的好位置。找來找到一片低窪的溼地，基本算是無主之物。這裡離運河有兩三里路，運河在這裡開了個大缺口。據當地人講，當年麻叔謀帶人將運河連通到長江時，原準備從這裡經過，挖了幾里路長的時候，據說挖到一塊石碑，稱下面被鍾馗庒著一個妖魔，如果運河從那裡經過，就會將妖魔放出，禍害人間。因此，就廢棄了那幾裡河道。幾百年後，就在那裡形成了一片上百畝的溼地。其時，最初設計時，河道就是沿現在位置修建的。只是當時這裡一路下去是一家富商的祖宅和墳地，富商害怕遷墳和重新選地修宅院，破壞了風水，影響他家的運勢，就花重金買通麻叔謀改道。麻叔謀收了幾千兩黃金，就同意改道。修了一個月後，隨煬帝到工地參觀，發現運河在這裡拐了一個彎，就問麻叔謀為什麼不按圖紙上沒計的方案修建？麻叔謀不能自圓其說，又被政敵查出他循私收受賄賂，被隨煬帝罷免了總管，繼任者又按計劃和圖紙重新修建。那段河道就一直廢棄無人使用。
劉二爺父子第一次來揚州四處選地方，見這裡居然空著著百畝溼地，就決定把裡及附的荒地拿下。這裡鬧市不遠，只要這裡用泥石這裡填起來，向著河道那邊修好碼頭，把缺口到碼頭這兩三里河道的淤泥清掉，船就可以開過來停泊了。只是填方和修建碼頭、商城的開銷比蘇州、杭州等地大。
劉二爺回去，把揚州選地的情況派人通知趙重陽，趙重陽當時在蘇州，把他們畫的地形簡圖和情況說明書看了，支援他們的意見，告訴他們多花幾萬貫錢沒關係，多招人儘快按計劃把商城和碼頭修好。碼頭和其他建築多用水泥，把基礎扎牢。半年後，他們就在沼澤地上建起了商貿城。隨著萬通商會產品的不斷暢銷，這裡的繁華程度已不下於十里秦淮河了。
趙重陽他們下了蒸汽動力船，在石秀和萬紅珠等人的引導下，趙重陽他們住進了揚州萬通商貿城的萬通酒樓。
吃過接風洗塵的宴席後，趙重陽笑著問石秀和萬紅珠道：“錢小安和莫會琪都準備結婚了，你們二位好久辦？不如趁我現在還沒有北上，把你們的喜酒喝了。否則，等我到北方去了後，就有可能沒有時間回來參加二位的婚禮了。我這次到這裡來的目的，就是為紅珠姐去掉奴籍，然後爭取把你倆的事辦了。”
萬紅珠大方地望了石秀一眼，笑著道：“既然少主你都如此上心，我們也不能久拖著，不如你找人擇個吉日就行了。”
“那行吧，待我擇好了吉日，再飛鴿傳書通知石叔叔來給你們主婚。”
果然次日，趙重陽就定好婚期了，安派人為二人準備婚事……
二月二十一這天一大早，新婚夫婦石秀就將趙重陽等人送上北上的船，目送著十六艘蒸氣船組成的船隊沿大運河一路北上。
這次趙重陽決定走水路，到山東西路的濟州下船。這一路萬通商會的船隻偶爾來為沿岸的商家送過貨，這次趙重陽想減少航行時間，全部用的是能晝夜航行的蒸汽船，船上自然帶了不少好商品，到了碼頭直接批發給那些商家。這次是南宮永傑親自帶船隊，為的就是把趙重陽等人安全送到濟州。龐萬春和時遷帶著100精選的特戰隊員，在石秀結婚前與石秀的父母一同趕到了揚州。
這一次，趙重陽終於邁出了影響人生的重要一步，帶著一干下屬和美女，踏上了去北方的新的征程，傳奇的人生就要開始啦……
