現在,有了武松,也不需要嚮導了,付過他三天的錢,把嚮導打發了回去。
武松和龐萬春騎著馬帶著二十人在前面探路,到了中午十一點,走在前面的武松等人派人回來報告:“離野豬嶺只有五里路了,前面有塊平壩比較大,適合休息,大家到那裡去喝點水,吃點乾糧,休息了一會兒,養足了精神,遇到土匪才好撕殺。”
眾人在這裡休息了半個小時,然後全體人員披掛整齊,準備與土匪大戰。趙重陽令武松、龐萬春領著一百人在前面開道,南宮永傑年少英雄,血氣方剛,立功心切,要求和武松他們一道衝鋒在前,趙重陽也同意了。
這樣,包道乙一個人帶著一百人押後,石寶和錢小安帶著大隊人馬護著車隊在中間。
走了不到半個小時,前面空中傳出響箭的響聲。趙重陽心裡道,肯定是武松他們遇到前來打劫的土匪了。
石寶催足趕馬車計程車兵駕著馬車加速前行,幾分鐘後,他們來到兩個山嶺的交界處。只見對面山嶺下,武松他們已經與一夥山賊對峙在一起。
原來這夥山賊在信陽佈置得有眼線,他們打聽到石寶等人高價買了一百多輛馬車,兩百多匹馬,讓信陽馬市為之一空。又見他們賣出的水玉製品比玉器都貴,一定是富得流油的肥羊,自然早晚盯得緊。及至確定他們的龐大車隊上了去桐柏縣的官道,才快馬加鞭趕到山寨送信。
匪首算時間,一般的車隊,都要第三天才能到達桐柏,而且第二天晚上息十字坡的可能性大。當然,一路上,也要派人暗中盯著,直到昨天晚上他們在十字坡住下了,盯著的人又才回去報告。
接到確切準信的匪首三陰秀士郝剛,一早就帶人在山下等著了。
再說石寶下令加速前進後,不一會兒,趙重陽他們轉過彎,來到武松他們後面。石寶帶著一百人來到前方。擠到前排後,石寶向站在對面前排的三個頭領模樣的人拱手道:“在下江南石寶,這次帶領萬通商會的商業車隊路過這裡,不知三位好漢攔著我們的人馬是何意思?”
“是何意思?虧你還是江南的成名人物,連規矩都不懂。你們是發財的商人,我們是劫道的土匪,既然肥羊來了我們會無動於衷嗎?你們如果是曉事的,留下五萬貫錢,我們就不為己甚,放你們過去,否則就只有將你們全部留下了。”
這時,趙重陽已騎馬來到前面,和石寶他們站在了一起。聽見土匪如此囂張,好像吃定了他們似的。便開口說道:“俗話說,盜也有道。你們聚嘯山林如果是為生活所迫,那我給你們指條生路,就是跟著我們到桐柏縣去,跟著我們商會幹活,保證你們一日三餐吃飽,每月工資兩貫,木工、石工、鐵匠工錢翻倍。”
“哈哈哈,笑死我了。我三陰秀才郝剛在這裡大碗喝酒,大塊吃肉,何等快活,沒有錢用了就去宰肥羊,去給你幹活,被你管得死死的,縱使有錢也沒有地方花。”
武松道:“只是你們今天遇見了我們,如果不聽我兄弟的安排,你們掙的錢就真的沒地方花了。因為你們一個個都將成為死人,還用什麼錢呢?你們想好,是單打獨鬥,還是一窩蜂上?”
“單打獨鬥,你想多了,老子共有有六七百人,全是刀頭舔血的忘命之徒。你們除了趕車和一邦老弱婦女外,剩下不過三四百人,其中又有幾個見過血的?我憑什麼與你們單打獨鬥。兄弟們,給老子衝…衝……”
三陰秀才郝剛衝字還沒有完全吼出,咽喉上就中了龐萬春一箭。趙重陽心裡暗讚道:真不愧是神箭射手!
這個惡貫滿盈的土匪頭子當場就報銷,結束了他罪惡的一身。這時,二當家楊秋虎,三當家吳山豹見大家一下就被人射死了,忙躲進人群,指揮弓箭手放箭,想與商會的人對射弓箭。
可還沒有等土匪的弓箭手們拉開弓,龐萬春一聲今下,上百連弩齊射,一時之間無數箭雨傾瀉進土匪群中,土匪一會兒就傷亡了六七十人。石寶見土匪完全被壓著打,基本上沒有還手之力。後排的土匪偶爾射出幾箭,對保鏢隊根本不能造成傷害。因為商會的保鏢隊,全部全身披掛,弓箭對他們根本不能造成任何傷害。
石寶見進攻的時機已到,右手一揮,舉著寶刀高喊道:“衝啊!殺土匪!和武松一道,當先衝入匪群。錢小安和南宮永傑緊隨其後。身後兩百舉著朴刀的保鏢隊士兵也跟著衝進敵陣砍殺起來。此時,楊秋虎已被亂箭射死,吳山豹見點子扎手,老大老二都報銷了,帶著手下人就想逃跑,龐萬春取下弓箭,一箭就將他射下馬來,眼見也不能活了。
幾百山匪群龍無首,像無頭的蒼蠅滿山亂撞。武松雖然是步戰,行動比南宮永傑他們騎在馬上的還要敏捷,衝進匪群中大砍大殺,一會兒就被他砍死二三十人。趙重陽使出五禽秘籍上的輕功,飛奔到武松面前,高聲喊到:“武二哥手下留情,這些人都幹活的好手,讓他們投降免死。”這時,商會的其他人在石寶等人的干涉下,都都放棄了殺人,紛紛吼道:“放下兵器,跪下投降免死。負隅頑抗,死路一條!”
多數土匪聽到投降免死,放棄抵抗,大多選擇跪在地上投降。只有二三十個土匪不聽招呼,帶頭往山上跑。龐萬春和趙重陽從帶有長槍的土兵手中要過燧發槍,龐萬春在兩百步之內連發四槍,倒下四個土匪,趙重陽發了三槍,也放倒三個匪兵。其他帶著燧發槍的隊員也有樣學樣,舉著燧發槍練起了移動靶射擊,一會兒又有七八個人中槍倒下。剩下的十多人再也不敢跑了,心不甘情不願地跪在地上投降。”
石寶指揮大家收攏俘虜,打掃戰場,統計結果。土匪被打死一百二十多人,傷了二十多人,俘虜五百三十多人。俘獲戰馬九十二匹。而保鏢隊只有幾人在追敵的過程中,不小心摔傷,沒有人員死亡。趙重陽指定一個土匪小頭目帶著一百多人掩埋掉屍體。與石寶協商,一不做,二不休,乾脆帶人把土匪的老巢抄了,把山寨燒了。據土匪們說,山寨這次幾乎是傾巢而出,山寨裡只有五十幾個年老體弱的,另外還八十多個從各地搶來的大姑娘小媳婦,全部是十五歲到三十歲之間的中青年婦女,面目姣好的成了土匪們的發洩工具,醜陋的二十幾人成了煮飯的廚娘。糧食有幾萬斤,騾馬還有幾十匹。
於是,石寶令人將馬匹全部集中,由他、武松、包道乙、南宮永傑帶著三百保鏢隊士兵,押著四百多俘虜,三百多匹馬上山去運糧食。龐萬春和錢小安帶著五十護衛隊和剩下計程車兵看守物資和俘虜,保護趙重陽他們的安危。
四個小美女,沿途雖然看見水賊來攔劫他們的船隊,但遠遠地被擊沉了幾艘船後,全都逃跑了,根本沒有近距離見到過血淋淋的撕殺場面。只有方百花遇到完顏希尹時,偶爾看了幾眼,就閉上了眼睛。劉巧玲雖然用連弩射殺過山匪,那只是磋巧。所以,幾個人對這種真刀真槍的撕殺場面既害怕,有時又忍不住想看。但總的說來,剛才還是被這種鮮血淋漓的場面嚇到了。
這時,趙重陽回到她們身邊,幾人稍為適應了,方百花首先忍不住向趙重陽發難:“重陽,關鍵時刻你就跑了,把我們四個丟在一邊,你這算哪門子英雄?”
龐秋霞也跟著幫腔:“就是,下一次你要衝到前面去,把我們也叫上,否則跟你沒完。”
趙重陽道:“你們沒有上過戰場,遇到危險的場面就驚慌失措,萬一大家保護不過來怎麼辦?”
瓊英大一些,自然體會得到趙重陽的良苦用心,站出來打圓場:“好啦,兩位妹妹,郎君也是為我們好呢。”
只有巧玲,她和趙重陽青梅竹馬,自然是向著表弟,但是她也不敢表露出來,只是微笑著看著兩位姐姐向趙重陽發難。
一會兒,留下的俘虜把戰死土匪的屍體掩埋好了,趙重陽讓錢小安和龐萬春安排俘虜埋鍋造飯,等山寨的人下山來吃。三點鐘過後,石寶等人收拾完山寨,帶著山寨的財物下山了。這樣,這股流竄於兩淮流域,禍害了無數村寨和客商的流竄匪徒,終於被連根拔除了。這次繳獲騾馬共-百五十餘匹,錢三萬五千貫,白銀八千多兩,黃金五百多兩,糧食四萬五千多斤。整個戰利品價值十萬貫以上。
石寶將繳獲名單拿給趙重陽過了目後,把身後一個三十餘歲秀才打扮的人介紹給趙重陽:“這是山寨的師爺叫楊世成,是個不第秀才,為人不錯,為山寨管錢糧。”
趙重陽說到:“既然為人不錯,又會記帳,就讓他也給我們管理帳目。”
這時,武松過來說道:“現在野豬嶺的強人被滅了,這一路的商貿旅客會大增,十字坡萬通客棧和瓦口鎮萬通客棧的生意也會大增,需要的糧食多,反正今後這兩處都要買糧,不如一處運兩萬斤糧過去,以免今後又從老遠的地方送來。”
趙重陽說好主意,當即令南宮永傑趕著一百輛馬車,帶著兩百個士兵將四萬斤糧給這兩處送去。同時帶二十名老弱俘虜過去,一處留下十人打雜。