趙重陽道：“不瞞姻伯，你說的這種紙正是我們的趙家紙坊今年推出的新技術紙。現在不僅在我們趙家莊開得有，而且在舅舅的劉家村，還有我們縣的朱玉成大富家的朱家村又新開了兩家大紙坊，我準備將我們南方的紙銷往京城一帶。如果你們有心加入，可以派人到趙家碼頭去參觀，在那裡我們剛安了一臺打紙漿的水錘。一個水錘晝夜不停地舂紙漿，可以抵五十個人，多安裝幾臺，就是將你們現在的紙坊擴大五倍，紙漿都夠用了。你們去看了過後，才知道我們造紙的速度有多快，成本有多低。如果願意，我們出技術並負責紙漿的生產，你們出原材料並負責紙張的成型，然後雙方派人銷售，利潤各佔五成，一年後，我敢保證，僅造紙一項給你們周家增加五萬貫以上的收入。當然還有白酒和紡紗、織布作坊都可以加入，白酒用你們家的白酒專賣證，把高度白酒運往其它州縣，再賺十萬貫應該不成問題。織布機和紡紗機改成我們趙家用的樣式，一臺織布機相當於舊式機五臺，這是一個什麼概念你們算一下就清楚了。這一項再給你們周家一年增加五萬貫收入。即是說，你們周家如果願意用我們趙家技術，每一年我可以保證你們增加二十萬貫的收入，這樣他們可能與南京城裡的馬家、汪家、李家都不分上下了。
對於趙重陽的提議，周大善人沒有馬上表態，因為他現在已經不是周家家主了，對於與趙家、劉家的合作，他要同家主商量後，周家家主派人到趙家莊和趙家碼頭實地地看了後，才能作出決定。
趙重陽說，對他的處境表示理解。並說，讓他們去參觀時，帶上大姐，有大姐在場，那些師傅和經銷人員才會說實話。如果看了後，要與我們合作，就到飄香酒樓去找王振南總管和錢先生，談好後簽了契約，就可以動工擴建作坊了，並且紡紗機、織布機需要多少臺，要通知幾處的木工到趙家碼頭集中趕製，劉家村鐵器坊還要特製一些鋼鐵材料製成的零件，一切弄好了，拉到你們作坊去組裝好就可以用了。
從周家回來後，趙重陽接到家裡的通知，明天全族在趙家莊趙家大院舉行家宴，熱烈祝賀趙家的三個子孫中舉，趙氏家族正式邁入士族。趙重陽又邀請黃鳳明一同前往。他對黃鳳明說，反正都要回去向父母報喜，在趙家莊多玩一天再回去不遲。
趙重陽之所以與黃鳳明交往，主要就是看重他的人品和才學。憑他在全州能進入前三的優勢，兩年半後，考中進士是不困難的。加之黃鳳明的外表也不錯，他想到二姐都要到16歲了，也該到談婚論嫁的時候了。於是就想到把黃鳳明弄回家，讓兩個人見上一面，如果雙方都願意，就讓黃鳳明找媒人來提親。
當天下午，幾個人就搭著家裡的船回到了趙家莊。晚上，趙家大院內就已經張燈結綵，開始放煙花和炮杖了。反正這兩樣，火器房都在大量生產，趙家火器房根據小主人趙重陽的意見，開始了明確分工。凌師傅凌壯飛帶著二十多個徒工主要負責煙花爆竹的製取。而凌歡和林震負責火器的研發。這樣，火器作坊不但能達到收支平衡，還略有盈餘。
不一會兒，劉家村的客人到了。有劉家掌舵人劉二爺，有趙重陽的大舅舅，有劉巧雲、劉巧玲兩姐妹，有劉金龍、劉金榜、劉金魁三兄弟，只有二舅舅劉玉波跑外銷未歸。眾人到了後，首先向趙公子的父母表示祝賀。
是夜，趙家大院徹夜狂歡，煙花爆竹直放到深夜兩點多。趙重陽、趙本華、趙雲貴三人陪著前來祝賀的人喝酒聊天，趙重陽雖然有成人的腦子，卻無成人的身子骨，陪著客人們聊天到子夜後，便哈欠連天，大家這才想起來，他雖然是解元，其實還是個十歲不到的孩子，就讓他去休息了……
次日一大早，趙重陽凌晨四點就醒了，他－個人在自己房間裡練了一會兒內功，又到後花園打了一會兒拳，過後才叫上剛起床的黃鳳明一同去吃早飯。然後，再叫上趙本華和趙雲貴，他們四個新科舉人駕著馬車去接恩師陳永福一家來趙家莊接受大家的謝禮。所謂飲水思源，他們幾個能取得今天的成就，是給陳老師的諄諄教誨分不開的。所以，今天他們要把親愛的老師請去坐上位……
昨天回來後，他就把自己想讓二姐把終身託負給黃鳳明的想法向父母和二姐說了，他們就特別留意黃鳳明的言談舉止，一家人見此子待人接物彬彬有禮，言談舉止也比較穩重，確實是一個不可多得的青年才俊。
而趙重陽這段時間，在黃鳳明面前，也有意識或無意識地提到自己的二姐，作為一個未婚青年，他當然清楚趙重陽的用意。所以，這次到趙府來，黃鳳明也仔細地看了一下這位知書達禮的趙家的二千金。其實前些年黃啟明是經常見到趙家二小姐的。一是二小姐五歲起，就和黃啟明他們在同一所私塾讀書，一共讀了五年，才沒有繼續學習。不久趙重陽又來私塾讀書，二小姐就天天來接送弟弟。所以，趙重陽對自己的這個二姐，感情是特別深厚的。
一年多沒見到趙二姐，二小姐是長得越發亮麗了。她集端莊、美麗、大方、大氣於一身，有一股與身俱來的高貴典雅的氣質，叫人一看就心生親近之感，這是一般的富家千金所不具備的。
具有這種氣質的女人，那怕她的容貌只有九分，都比那些具有十分的容顏，卻只能當男人玩物的女人，更容易吸引男人的眼球。所以，那怕你貴比帝王將相，都會對趙二姐這種女人產生好感。何況，趙府二小姐的顏質至少可以打9.5分，黃鳳明自然一見傾心，怦然心動，決定回家去給父母商量，趁趙二姐還沒有許人家，請媒人前來提親。
不一會兒，劉家的客人們也來到飯堂來吃早餐。他二外公、舅舅和表兄、表姐們，再次向他表示祝賀。吃完早餐後，巧玲也不知道避嫌，過來就拉著趙重陽的手問過不停。趙重陽就帶著她去放煙花，哄得她咯咯笑個不停。看著這一對小兒女比以前更親密無間了，兩家大人都很高興。
中午，趙重陽的大姐夫周代富和大姐也帶著兩個女兒來了，並帶來了價值不菲的賀禮。午飯後，趙重陽把姐夫介紹給恩師，希望趁府學還沒有開學時，陳老師能給周代富指點一番，使他在學業上能再升幾個臺階。這樣周代富就在趙家莊住了幾天，每天都到陳老師那裡去請教學問。陳老師這幾天的指導讓周代富終身受益，為他今後能勉強考上進士，取得同進士出生的資格分不開。為了表示對恩師的尊重和感謝，他讓父母出錢將私塾擴大成學堂，教師由陳老師去聘請，附近村寨的孩子都可以來讀書，教師的月錢一律由趙重陽家負責。一般教師的月錢五到十貫，名師的月錢15貫，陳老師的月錢二十貫。同時，趙無忌代表趙氏家族，給了陳老師1000貫的謝師禮。
黃鳳明見了趙二姐後，心裡非常滿意，當天下午就回去了。第二準備聘禮、第三天，他和父母就請陳永福老師為媒，帶著聘禮到趙家來提親了。
由於雙方都沒有意見，又是兒子的授業恩師作媒，這個面子是絕對要給陳老師的。
所以趙重陽的父母根本沒管聘禮的多少，直接就同意了這門親事。這樣，趙重陽就正式稱黃鳳明為二姐夫，周代富也高興地稱黃鳳明為連襟。
趙重陽知道，黃家不算富有，最多算小康之家，只有八十畝水田和一片山嶺。為了讓二姐嫁過去後，能過上幸福而富足的生活，他讓黃鳳明以自家山嶺的木材作為加入紙廠的底金，將紙廠兩層的份額轉讓給他家。黃家這片山嶺雖然足夠大，但除了每年能為他家提供燒柴外，木材本身並不管錢。所以，黃家山嶺每年並沒有明顯的收入。但黃家父母想，從今年起，每年可能有上千貫收入了。還沒有等黃鳳明的父母從暗自高興中醒來，趙公子趙重陽又給他們帶來了更大的驚喜：“我們趙家紙廠不僅僅是我們趙家莊的紙坊，還包括我外公家那邊紙坊的一半，還有朱家莊朱成剛家紙坊的一半，大姐夫他們周家紙坊還在談判中，談妥了也有一半，到時幾家紙坊的純利潤不下於十萬貫，從今年年底開始，你們每年將獲得二萬多貫的年終鴻利錢。
趙重陽的話，不僅是驚呆了黃鳳明的父母，就是黃鳳明也心裡激動，不經意間，他家即將邁入萬貫家財的富豪行列。
二姐的婚事訂下來了，趙重陽也準備去南京了。再過三天，趙重陽他們休學的時間就到了。根據府提學的安排，考起了的舉子將集中培訓一年，然後各人根據自己的特長，可以選擇和府學的學生繼續學習，也可以選擇出門四處遊學，兩年後到京城去參加省試及可。
臨走之前，趙重陽到趙家大院中最神秘的一處所在去看了一下。清明前十多天種的一分多地的玉米，已經長出了一寸多高的嫩葉。一分多地的紅薯秧已經冒出了新芽，一分地的辣椒苗也有兩寸多高了，再過幾天就可以移栽了。這一個角落是趙從重陽的植物實驗地，由兩個老僕人帶著七八個五十多歲的家奴負責管理，由趙重陽的二姐和丫鬟小紅袖負責技術指導。趙重陽將具體的耕作技術寫在紙上，交給二姐，由二姐和紅袖去指導他們生產。
這三樣植物，是趙重陽七歲那年，在南京趙家店鋪，遇到的前來採購絲綢的波斯商人帶來的。當時，連比帶畫，問他們那裡是否有辣椒、紅薯、玉米、洋芋，有就帶一些種子過來，他準備高價購買。說了半天，那胡商才搞清楚，說前三樣波斯已經有人在種了，洋芋還沒有見過。一年後，波期商人每一樣帶了些來，當時花了100貫的絲綢，這胡商才同意交換。經過前兩年的培育，今年基本上可以大面積種植了。玉米除了在這裡種植了一分多地外，在南京趙家碼頭讓年老些的家奴開荒種了幾畝，在這裡的碼頭邊，也讓人種了幾畝。辣椒苗可以種植六畝多，紅署苗今年可種植近二十畝，多數紅署秧苗趙重陽還是決定用船運到南京趙家碼頭的荒地上去種植，畢竟兩百多畝的荒地，現在最多佔用了五十多畝。
有了辣椒，豆瓣醬就可以擴大生產了。有了玉米、紅薯，一些不能種植稻子的荒坡、沙灘都可以產糧食，有了糧食，釀酒、餵豬都可以擴大規模了。
把家裡的大事理清楚，趙重陽才和趙本華、趙雲貴等人乘船去南京。
