一條安裝了蒸汽機和兩隻水輪機帆型老閘船逶迤向北而行，在美利堅合眾國弗吉尼亞州境內的波多馬克河上激起了一道道白浪，阿茲特克共和國的赤旗，就在波多馬克河上的春風裡迎風舞動。
波多馬克河兩岸，田野如畫，一群群黑奴，正在白人監工的督促下，在這個新生的，自由進步的合眾國的土地上勞作。
已經重生到這個世界上將近兩年的康熙，這時候正坐在這條屬於阿茲特克精忠大西洋貿易公司的蒸汽老閘船的船艉甲板上，一邊品著苦咖啡，一邊呼吸著自由美利堅香甜的空氣，還一邊在和一個戴著烏紗帽，穿著明朝式樣的官袍的阿茲特克人在談話。
這個阿茲特克人是個印、歐、中、日大混血，還有個很奇怪的姓氏“調所”，名叫調所清明，今年四十多歲，是回國述職的阿茲特克共和國駐法蘭西共和國的大使。
因為阿茲特克共和國和法蘭西共和國都屬於不要皇上的激進共和派國家，而阿茲特克又特別有錢，估計沒少贊助法國激進共和派，所以這位調所大使和法蘭西共和國高層的私交都不錯。他同拿破崙的關係也非常親密，還在私底下稱拿破崙為“法蘭西的耿總統”，大概是期望拿破崙可以和阿茲特克共和國的國父耿聚義（耿精忠）一樣，“既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法”——這是大明共和之父李中山為耿聚義所寫的悼詞上的語句。
因為拿破崙發動霧月政變奪權的事兒，阿茲特克共和國外交部就下令調所清明大使回國述職。拿破崙則請他幫個忙，用阿茲特克共和國的蒸汽老閘船捎帶朱玄業一行人過大西洋前往阿茲特克共和國的革命聖城聚義城（阿卡普爾科）——現在法蘭西共和國和英-荷聯合王國還處於戰爭狀態，法國人自己的船隻要過大西洋可有點危險，搞不好就被“英格蘭海賊國”給劫了，但是阿茲特克共和國的蒸汽老閘船可碰不得！
阿茲特克共和國和它的小弟印加共和國都是白銀之國，兩國包攬了全世界百分之七十的白銀產量，妥妥的土豪之國！劫了阿茲特克共和國的船，那就等著被經濟制裁吧！
什麼？大英帝國的炮艦外交？
那也不行，阿茲特克共和國可不僅僅是有錢，它的軍事實力也是首屈一指的，而且阿茲特共和國也是勉強踏入了工業化門檻的國家！
阿茲特克共和國的陸軍素來是新大陸第一強，當年美國佬打獨立戰爭的時候，阿茲特克共和國可是和法蘭西一起出了兵的，英-荷陸軍還是人家的手下敗將呢。
而阿茲特克共和國的海軍實力同樣不弱——阿茲特克共和國有錢啊，而海軍就是個特別燒錢的軍種！
所以在眼下這個風帆戰列艦被逐漸被機帆戰艦淘汰的時代，財大氣粗船不多的阿茲特克共和國自然走在了前列，第一個完成了艦隊的更新，建立了一支全機帆船的海軍艦隊。清一色的大明造機帆戰列艦、機帆巡洋艦、機帆護航艦、機帆炮艇和機帆運輸艦，所有的裝備都和大明自用版一樣，不帶一點縮水的。
如果再算上阿茲特克共和國的鐵桿盟友印加共和國海軍的實力，就算和英-荷聯合王國的王家聯合艦隊開戰，也是可以一戰的。
另外，大明不僅向阿茲特克和印加出口了艦船，而且還對阿茲特克共和國進行了技術轉讓，幫助阿茲特克共和國在太平洋沿岸的聚義城和大西洋沿岸的耿總統港修建兩座大型造船廠，還配套了蒸汽機廠——雖然大明和阿茲特克共和國並不是盟友，甚至還有些敵對，但是大明和阿茲特克共和國、印加共和國的白銀是非常友好的！
不過這兩家船廠的生產成本比較高，生產的商船沒有什麼競爭力，不會對大明的造船業構成競爭壓力。它們的存在，只是可以保證阿茲特克共和國和印加共和國在戰時擁有修船和建造機帆戰艦的能力。
至於步槍、火炮、彈藥這些武器裝備，阿茲特克共和國也是可以自行生產的！而且產量還不小，不僅可以滿足自身需要，還可以大量提供給自己的兩個小弟——印加共和國和美利堅合眾國！
所以只要阿茲特克共和國、印加共和國、美利堅合眾國這三個新大陸共和聯盟的成員團結一致，在新大陸這一畝三分地，那是誰都不怕的！
不過阿茲特克共和國、印加共和國和美利堅合眾國這三家之間也不是鐵板一塊兒，其中阿茲特克共和國和印加共和國還算比較親密，畢竟印加是阿茲特克的“兒子國”，是在後者的全力支援下獨立的，而且人種、語言、文化、宗教信仰、社會制度都比較接近。而美利堅合眾國和阿茲特克、印加這兩個新大陸的“兄長國”之間，多少就有點不大和諧了。
畢竟美利堅這個合眾國有太多讓阿茲特克共和國看不慣的地方了，哪怕早年間參加過美國獨立戰爭，曾經和華盛頓大總統並肩作戰過調所清明，這會兒看到波多馬克河畔的農場中勞作的黑奴，就變得有些義憤了。
“唉，使用黑奴的農場越來越多了.這些美國佬簡直讓共和主義蒙羞！現在世界上除了美國，哪兒還有文明國家還保留著奴隸制？”
康熙其實不大能理解這位阿茲特克混血大使的義憤，雖然東羅馬帝國也沒有奴隸制，甚至沒有農奴制。但是東羅馬帝國隔壁的奧斯曼帝國和羅剎帝國，一個還保留著奴隸制，一個則還維持著農奴制。而距離東羅馬更遠一些的印度，則是既有奴隸制，還有種姓制誰敢說歷史悠久，文明璀璨的印度不是文明國家？
不過康熙在拿破崙身邊當跟班當久了，已經歷練出一套“語言藝術”了，當下也皺著眉頭，順著調所清明的意思批評起了美國：“調所大哥，您說的太對了！現在只有類似奧斯曼帝國那種野蠻和不人道的國家，才會保留落後的奴隸制。而且奧斯曼的奴隸數量自一百多年前失去君士坦丁堡後，就越來越少，現在只剩下一些殘餘了。而美國的奴隸制，自獨立之後規模卻越來越大，實在是不應該啊！”
康熙一邊說話，一邊觀察著調所的表情，看見他流露出讚賞的神態，就繼續往下說：“對了，調所大哥，我們這回來美國不是說要拜訪美國的開國大總統華盛頓嗎？要不您好好勸一勸他，請他出來為美國的黑奴說幾句話。”
“沒有用的.他自己就是個奴隸主！”聽康熙提起華盛頓，調所清明就更是氣了，“這幫清教徒根本不是真的相信天父天兄，他們只相信利益！當年為了得到我們阿茲特克共和國的幫助，什麼話都說得出來.不僅承諾要解放黑奴，而且還說要和北美洲的印第安人成為兄弟，要讓印第安人成為美利堅合眾國的公民！可是現在呢？哼！他們和北美洲印第安人的武裝衝突自獨立戰爭到現在，一刻都沒有停止過！
原本生活在東部平原的印第安人，現在大多被強行驅逐到阿巴拉契亞山脈中去了！在這個過程中，還有超過10萬印第安人被殺死！這樣的行為，簡直比當年的西班牙殖民者更兇惡！”
“這的確有點過了！”康熙連連搖頭，“印第安人可是阿茲特克共和國和印加共和國的主體民族啊，就和我們東羅馬的希臘族人一樣.他們這麼幹，就不怕阿茲特克共和國和印加共和國為美國印第安人出頭？”
調所清明搖搖頭道：“美國境內印第安人和阿茲特克人、印加人還是不太一樣的。他們不怎麼開化，還在使用原始的語言，也不信天父天兄並不是文明的人類。和阿茲特克人、印加人並不算同族。他們之所以和阿茲特克人、印加人都被統稱為印第安人，只是早期歐洲殖民者的一個錯誤認知。
他們錯誤的將美洲新大陸當成了印度的一部分，所以將新大陸的土著稱為了印第安人.就是印度人！所以我們和印加共和國也沒有辦法替美國印第安人出頭，至少不能為了他們和美國兵戎相見，只能督促美國當局保護境內印第安人的權利，或者和我們還有印加共和國一起幫助這些印第安建立一個獨立的印第安國。”
這個調所有點太理想化了.康熙心說：美國人怎麼可能願意和印第安人平等？我們滿洲人當年都不願意和漢人平等，現在東羅馬帝國的神洲人也不願意和希臘人平等。至於讓美國人幫著印第安人建國上哪兒建國去？割法屬美利堅的肉還是割美國自己的肉？
但康熙還是連連點頭：“您說得太對了，也許將來阿茲特克共和國、印加共和國可以聯合法蘭西共和國、西美合眾國、東隋王國一起向美國施加壓力！”
和法蘭西、西美、東隋聯合？
調所清明眉頭皺了皺，露出了不屑，這三國都是殖民國，不是獨立的美洲國家。而且其中的西美合眾國、東隋王國還都是封建君主國.就是一個朱姓、楊姓的國王，底下一大堆的封君，搞得跟西周差不多，實在太落後了，如果不是大明天朝護著它們，阿茲特克共和國和印加共和國早就出兵推翻那兩國的封建君主制了。
康熙見調所清明不接這個茬，也知道阿茲特克共和國看不上西美、東隋和法屬美利堅。
於是他就不再提這個茬，而是和調所扯起了閒篇兒，扯了一會兒之後，康熙就發現自己乘坐的這條蒸汽老閘船正靠上一處位於荒郊野外的碼頭，於是就問道：“調所大哥，咱們這是到了華盛頓城？”
“沒呢，”調所道：“咱們到了華大總統的家這裡是弗農山莊的碼頭！”
“山莊的碼頭？這山莊不小啊！”說著話，康熙又望了眼碼頭，發現碼頭上已經站著一大群“黑白人等”了！
“那是.有8000英畝呢！”調所說，“他當總統前，弗農山莊只有800英畝，等他當完總統，山莊就擴到了8000英畝！”
“8000英畝快5萬畝了！”康熙笑了笑，說，“這個大總統的油水不錯啊！”
調所則嘟噥道：“什麼油水不油水的.都是搶印第安人的土地，然後再奴役黑人幹苦力而已！”
康熙扭頭望著調所，剛剛要裝出義憤的表情，發現對方已經滿臉堆笑著站了起來，也趕緊換上了一副興高采烈的表情，也跟著調所一起起身。
這個時候，他們乘坐的蒸汽老閘船已經放下鐵錨，拋下纜繩，架上帶扶手的跳板了。
調所、康熙、娜塔莎，還有其他的隨員，都一個挨一個，魚貫而下。剛才說起美利堅和華盛頓還一臉義憤的調所，這會兒就跟換了個人似的，遠遠的就跟碼頭上一個鼻子很大，眼窩深陷，但看著並不大凶，還很有親和力的白人胖老頭笑著招呼：“喬治，我的老朋友，見到你可真太好.你看上去可精神多了！”
這胖老頭可不是一般的老頭，而是美利堅合眾國的第一任大總統，大陸軍的總司令喬治.華盛頓中將。他今年快70歲了，自從1799年大病一場後，身體一直不好，現在走路都搖搖晃晃，必須得有一個女黑奴扶著。不過今兒為了和自己的老朋友調所清明見面，他還是努力了一把，現在拄著根手杖一個人站著。
看見調所清明下了傳來，喬治.華盛頓也笑得非常開心，還有一口非常流利的漢語回答道：“清明.託你的福，調養了些日子，總算好一些了。這位兄弟是”
原來是華盛頓瞧見一身灰色軍服，看上去氣宇軒昂的朱玄業了。
調所清明忙轉過身，一指朱玄業，笑著說：“喬治，這位是東羅馬攝政、君堡守護、大明平西王的三王子朱玄業.他還是法蘭西第一執政拿破崙.波拿巴派往大明的特使！
三王子，這位就是鼎鼎大名的美利堅合眾國第一任總統華盛頓將軍！”
(本章完)
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