說完規矩，村民們都嘰嘰喳喳開始討論。
有人懇求，“大伯，我們錯了，別把孩子退回來行不？”
“不行，如果你們還想出舉人進士，族學的規矩就得改，更加嚴厲，你們別忘了，我們李家只有一個縣令撐著，你們還是泥腿子，不是官老爺，簡直混賬！”
大爺爺紅著眼睛暴怒。
他們辜負了大家的心血，也辜負了秀娘一百畝祠田和滿腔的熱忱，辜負了祖祖輩輩的渴盼，更是辜負了今日得來不易的好生活。
爺們都低著頭不敢說話，今天把臉都丟完了。
“爺爺，不要把我們退回去，我們錯了，求您了，再給我一次機會吧，退回去我就要嫁人了。”
一個年紀十四歲的姑娘突然崩潰的大哭起來。
“你明知自己的情況比別人艱難，為什麼不好好學？”
大爺爺臉上的淚痕猶在，指著那個姑娘揚聲怒罵。
“你平嫂子為了讓你去讀書，三次上你家門勸你祖母爹孃點頭，還倒貼錢給你家緩解困難，這些你是知道的，你沒有珍惜機會……”
大爺爺氣的咬牙切齒，恨不得扇她倆嘴巴子才解恨。
“都是一個姓的，一個犯錯糊塗，另一個就跟著一起下水，小的不懂事撒歡，大的也跟著跳大神，沒有一個出來勸的，來人，給我把他們摁倒，打！”
李睿一個站出來，揪著那哭鼻子的姑娘拽上去。
四奶奶親自出手，照著她臉上就扇，一個嘴巴子下去臉就通紅腫了起來。
別看四奶奶年紀大了，可她是常年下地幹活的人，手重。
一同捱打的還有其他幾個歲數相當的姑娘，都是在族學做姐姐的，也一併捱了嘴巴子。
其他男孩有功名的都被摁在長條凳上打板子，包括李睿等三個舉人，全都捱了打，當哥哥的，沒及時阻止弟妹犯錯，你就是錯了，打你不冤。
板子聲聲脆響，嘴巴子啪啪的扇。
孩子們哭泣哀嚎，村民們低著頭誰也不敢說話。
四爺爺怒斥，“我們老了，還能照看幾天呀，你們如此沒有城府，經不住誇捧，讓人說兩句好話爹孃祖墳都能給賣了，讓我們如何把家業交給你們，怎麼有臉去面對列祖列宗，你們糊塗啊！”
“那一百畝祠田是李平的命換來的，老三家的吃了大虧，你們不是不知道呀，孤兒寡母先想著族學想著大傢伙往日對她的幫襯，從嘴裡摳出來給你們，可你們呢，都是什麼樣，吃酒打牌？”
六爺爺也氣的渾身發抖，吃酒打牌，這好日子才過了幾天，都富的開始賭錢了。“
爺們全都站了起來，“大爺爺，村長，我們知錯了。”
板子打完了，姑娘們有一個算一個，全都捱了嘴巴子，連清兒都被大嫂揪著耳朵給了一耳光，英子也讓她娘抽了倆巴掌，一個都沒跑。
“族學規矩聽清了麼？”
大爺爺一臉淡漠的詢問。
“聽清了，三個月考核一次，連續三次考核不過關就退回家，在村裡吃酒打牌，在外賭錢的一律家法伺候，觸犯律法，亂許諾，放高利貸一概逐出宗族……”
為首的爺們默誦族規。
“你們呢，耳聾了？”
“聽見了。”
“三個月考核不過退回，對女孩也是一樣，你們讓我太失望了。”
大爺爺長長的嘆息一聲。
“散了。”
李二叔這才開口。
村民們各自回家，把捱了打的兒女帶回家，基本都是揪著耳朵回去的。
這一夜註定了是無眠夜，不光孩子們回家繼續捱打，連當爹的也跪在地上被老父親老母親拿柺棍抽。
”走，回家。“
大嫂揪著清兒的耳朵撕扯著回家了。
一路走一路罵。
“真以為自己是千金小姐了，我管不得你了，知道你上學讀書花了多少錢麼，那是你二叔的買命錢，金頭面也給你買了，家裡哪點對不起你，你不好好學。跟著一起裹亂，日日往外跑著玩，我忍你很久了。”
大嫂一面罵一面就把女兒拽回家，關上門，雞毛撣子一頓狠抽。
秀娘跟在後面想追上去勸勸，卻被婆婆和李茂給攔住了。
“弟妹，你別管，這頓打早打比晚打好，這孩子確實有點飄了，我也看出來了。”
李茂皺著眉頭說。
“別打壞了。”
“親孃能打壞麼，你別管。”
婆婆也攔著她不讓管。
“也不關清兒的事……”
秀娘疼孩子，替孩子找補兩句。
“她是最早學規矩的，比其他姑娘懂得更多，這個時候她應該站出來勸才對，難道她不姓李，這話說其他姑娘使得，用在她身上就更使得，都是一個姓的兄弟姐妹，誰犯錯都應該往回拽，拽不回來也該提醒長輩才對，他們沒有，就該打！”
婆婆反而比秀娘更狠得下了手。
“弟妹，孩子不能光寵著，該打還得打。”
李二叔也認同茂哥媳婦，該揍一頓緊緊皮子才對。
秀娘望著爺爺和公爹他們，“我是不是做錯了，給的太多了，我是真心盼著咱村好的，希望能有更多的兒郎姑娘出頭。”
她低下頭察覺到自己也有錯的地方，步子邁得的太大了。
“不能怪你，怪我們老傢伙心軟了，早該下狠手的，一直都是我們盯著沒撒手過，不能怪你給吃飽飯。”
四爺爺站出來勸慰，看孩子自責，他心裡更難受。
“二嬸，是我們的錯，是我們有點小成績就飄飄然了，和周世伯相比，我們城府太淺，差得太遠了，是我們的錯。”
李睿站出來作揖道歉，捫心自問，自己心裡沒有點得意驕傲的情緒麼，我也拿了榜首，我是否能代替二叔在長輩們心裡的地位呢。
如今看來還是不要丟人現眼為好。
“知錯能改善莫大焉，明兒下地幹活，族學一起幹。”
李二叔這回算是打定主意要用霹靂手段。
“是。”
“四嬸，明兒還得你帶著姑娘們張羅族學的瑣碎事務，該打就打，下狠手，不然出不來。”
“行，我記得了。”
“王嬤嬤，一樣的要求，給我下狠手。”
李二叔咬牙切齒。
“是，您放心，我一定負責到底。”
王嬤嬤看到今兒有這一遭，反而真心實意留下教孩子們，打心裡更願意主動融入李家村了。
只要長輩腦子清醒，不糊塗，孩子們歪不了。
“別擔心，長輩們根不錯，孩子們就沒問題，這頓打來的很及時。”
王嬤嬤扶著秀娘往家走。
