店家連忙迎了上去，一邊打笑著，一邊拿了一碇碎銀往領頭的皂隸手上塞。
“爺，非是小的不願交，只是這一個月三十兩銀子的稅，未免也太多了，小店本小利薄，實在交不起啊！”
朱允熞側目。
雖說這茶棚的生意不錯，但一碗茶才收一文錢，一天下來，總收入至多也不過上千文而已。
此時的物價，一兩銀子約摸一千文。
也就是說，將所有的毛收入，全部用來交稅，才堪堪夠交。
算上成本的話，店家得倒貼。
“交不起你就別開啊！”皂隸隨手將店家送的碎銀收入懷中，卻絲毫沒有放過他的意思。
“開店收稅，天經地義。”皂隸拱手道：“太孫殿下仁慈，開放稅證，允許經商，你才能來這裡開茶棚，怎麼，還想著賴稅不交嗎？”
店家苦笑著道：“交稅理所應當，可三十兩銀子……”
“少廢話。”皂隸不等他說完，直接打斷了他的話。
“稅是上頭定下來的，咱們兄弟也沒辦法，你用不著訴苦。”
皂隸惡狠狠道：“日落之前，伱不能上交三十兩銀子的稅，休怪兄弟們翻臉不認人了。”
“這……這……”店家急得手足無措。
皂隸卻不理他，轉身就待離開。
就在這時，青衣男子站了起來，喊道：“且慢。”
皂隸回頭問道：“你有何事？”
青衣男子拱手作禮，道：“此處不過一間簡陋茶棚，定三十兩銀子一個月的稅，未免太高了。”
“太孫殿下開放經商資格，無論何人，只要申請稅證皆可經商。為的是讓天下百姓都能有營生之計，可不是為了橫徵暴斂。”
“卻不知這稅是何人所定？還須向上陳情，道明原委，減去多徵之稅。”
皂隸冷笑道：“你又是何人？”
青衣男子道：“在下楊士奇，江西袁州學子，來京應聘編修一職，今日在此一睹金陵繁榮。”
楊士奇？
朱允熞不由得再看了青衣男子一眼，見他相貌英俊，儒雅清秀。
舉手投足之間，自有淡定從容的氣度。
真是三楊之首的楊士奇？
想不到竟然在這裡與其偶遇。
歷史上的楊士奇才幹出眾，任首輔二十餘年，以行事謹慎穩重而著稱。
但他打壓政敵不遺餘力，晚年又縱子橫虐鄉里，侵暴殺人，後人對他的評價，可謂是譭譽摻半。
不過，能歷經多位皇帝而不倒，在首輔任上一呆就是二十餘年，才幹肯定是不錯的。
此時的楊士奇還未入官場，只是一名尋常學子，倒有幾分古道熱腸了。
朱允熞不動聲色的想著，也有心觀察一下他如何處事，便示意蔣瓛不要插手。
“我還道是什麼大人物呢，原來只是一個外地來的學子，也敢管碼頭稅賦之事。”皂隸冷冷道：“收多少稅，那是主管此地的稅曹大人定的。”
“稅曹大人與店家往日無仇，近日無怨，定稅皆是出於公心，何來橫徵暴斂一說？”
“你這學子，再敢胡說八道，我便拘你去大牢中，呆上幾日，好好反省一下。”
店家在一旁小聲嘟囔道：“既是公心，為何隔壁的茶棚，一個月才收三十文錢的稅？”
他聲音雖然不大，但此時茶棚內眾人皆在靜聽，再無噪聲，故而仍然清晰入耳。
朱允熞動容。
隔壁的茶攤雖然生意沒有他家的好，但面積大小，經營規模卻差不多。
一家收三十文錢，一家收三十兩白銀，相差一千倍，未免也太不公平。
“人家交三十文那是心情好，要不然，就算一個子兒不交，你又能如何？”皂隸道：“你知道隔壁的茶棚，是何人的生意嗎？”
“我今日就不妨明著告訴你，隔壁是駙馬都尉府的奴僕之子開的茶棚。”
“駙馬府的管家周爺還特意交待過，讓巡檢大人關照。”
“稅曹大人本來就沒有給他家定稅，只是人家願意主動交三十文錢。”
“畢竟，太孫殿下定的規矩，凡是經商，都要辦稅證交稅，一分不交，面子上也不好看。”
“你是什麼身份，還想和人家交一樣的稅？”
“我還可以告訴你，這一帶數百家店，真正需要交稅的，也就是數十家而已。”
“餘者皆是似你隔壁一般，象徵性的收一點。”
“稅曹大人也是沒有辦法，才給你定三十兩銀子的稅。”
“上面管的是總稅額，可不管有多少免稅的店。”
“他們都不用交，你可就不得多交嗎？”
“要不然，稅曹大人怎麼完成收稅的任務呢？”
“誰讓你沒有靠山呢？”
“你若是也能將茶棚掛在哪位皇親國戚的名頭上，那便能和他們一樣，一個月交三十文。”
茶棚裡的客人聽了，也皆是一個個恍然大悟。
許多人悄悄交頭接耳。
“原來是駙馬家奴僕開的，怪不得交這麼一點。”
“這年頭做生意就是如此啊。”
“店家的茶，比別處味道更好，價格也實惠，但只怕今後是開不成了。”
“無權無勢，本來就不該來做生意。”
……
朱允熞也聽得明白了。
說到底，上面給稅曹定的是“包稅”。
即一片區域，總共要收多少稅，定下一個總額。
這也是最通行的做法。
不僅收商稅是如此，地方上收田稅地稅，基本也是這般辦法。
實行包稅制，某鄉某村要收多少稅，由地位高勢力大的鄉紳代為徵收。
具體如何收，官府基本不過問，只認總數。
只要能完成收稅的任務，便任由鄉紳去管。
很多鄉紳趁機從中弄權，欺壓無權無勢的百姓。
但由於顧忌地方上的名聲，不好欺壓得太過，大多數地方也還是維持了一個微妙的平衡。
要不然，這套體制也不至於能執行數千年。
朝代更替，江山易主，都始終保持不變。
事實上，包稅制的做法，一直到後世科技文明社會，也還有采用。
稅務專員都是會分配稅收任務的，比如今年必須收一億的稅。
完成任務，萬事大吉。
當然，文明社會的管理要規範得多，不敢隨便胡亂徵稅。
雖然有任務，但主要是為了督促工作，防止稅務專員偷懶不作為。
真要完不成的話，也就是寫寫檢討，喪失評優評先進的資格之類的。
若是為了完成任務而違法亂來，處罰可就嚴重多了。
因此，即使完不成，他們也不敢亂搞。
只在法律許可的範圍內，略微靈活行事。
但這個時代不一樣。
稅曹完不成收稅的任務，最輕也是要挨板子的。
他們為了完成任務，做出一些出格的事情，也就不足為奇了。
楊士奇卻是詫異道：“朝廷定的商稅，並沒有說駙馬家的奴僕就可以免稅減稅。”
“既無規定，那依例來說，無論皇親國戚，還是勳臣高官，其家人經商者，納稅皆然，無有特免。”
“為何到你這裡，卻變成了他們不交稅，要無權無勢的百姓代他們交呢？”
皂隸破口大罵道：“你這書呆子好生愚蠢，自古皇親國戚，勳臣高官，都是不納稅的，尋常百姓，才需要納稅，這還用我多言嗎？”
“便是考了功名的讀書人，也可享有免稅特權，田稅徭役如此，商稅自是亦然。”
“前不久才有一名稅司巡檢，也和你一般愚笨，竟攔了駙馬都尉家的馬車，要求其和經商的平民同樣收稅，被管家周爺打得幾天都下不了床。”
“人家是正經的巡檢，朝廷命官，好歹還能保一條命。你一介布衣，又是外地人氏，便是打死了扔長江裡，也濺不起幾朵浪花來。”
皂隸說完，又瞪了楊士奇一眼，道：“今日我還忙著去其他店家催稅，且懶得你，如若不然，定要將你拘到大牢裡，關上幾日，叫你識得老子的厲害。”
他說得十分囂張，似乎這種隨意拘人的事，從前沒有少做過。
說完之後，轉身就走，還丟下一句話。
“記著，日落時拿不出三十兩銀子，我便砸了茶棚。”
皂隸離開，楊士奇坐下，憤憤不平道：“豈有此理，不過是一名小小的皂隸，竟然如此蠻橫霸道，當真是可恨。”
“可不能小瞧了他。”店家走了過來，道：“剛才還多謝這位公子仗義出言，雖然未能減掉小店之稅，誠心可嘉，小老兒謝過了。”
楊士奇嘆道：“說了許多廢話，於事無補，又有什麼用呢？”
店家苦笑：“咱普通百姓，就是這樣，到哪裡都被人欺侮。”
“原以為太孫殿下開放經商，咱也能趁機過上幾天好日子，沒想到，還是不行啊。”
“別說做大生意了，就是開一間茶棚，也不是咱們這些無權無勢的人，能參與的事情。”
“罷了，罷了，待大家喝完茶，小老兒這就收攤回家吧。”
旁邊的一名客人接言道：“店家，你也不必過於生氣難過。看你的樣子，應該本來是莊戶人家，茶棚做不下去，無非是回去繼續經營田地，或去大戶人家做長工謀生。”
“要我說，真正慘的，還是原來那些小商戶。”
朱允熞心中一動，向蔣瓛使了一個眼色。
蔣瓛心領神會，當即開問道：“這話是怎麼個說法呢？”
那客人道：“太孫殿下開放了經商資格，現在任何人都可以申請稅證經商，但同時也加徵商稅。”
“大商戶大多倚靠皇親國戚，勳臣高官，雖辦稅證，卻也只是稍微交一點點。”
“朝廷的稅額總量卻是要加的，上面壓下來，一級壓一級，那下面能怎麼辦？”
“從權貴那裡收不到，便只能向無權無勢的小商戶收唄。”
“他們現在已經是個個苦不堪言，很多人都快活不下去。”
“又是世代經商的人，不懂做別的營生。生意做不了，恐怕是要淪落街頭，乞討為生。可憐，可嘆。”
朱允熞聽得目瞪口呆，腦海中閃過一句話。
“上有政策，下有對策！”
若不是親自來碼頭私訪，他還真不知道，自己好好的經商政策，竟在執行中變成了這幅模樣。
還會以為自己改革有成效，功德無量呢。
果然是沒有調查就沒有發言權。
“可恨！”楊士奇意氣不平，重重在桌上放了一掌。
“若有朝一日，我能入朝為官，定要重新整理吏治，一改積弊。”
朱允熞有些好奇，微微笑著，又朝蔣瓛使了一個眼色。
蔣瓛笑問道：“莫非公子心中有甚治國經略，不妨說來聽聽？”
躺在醫院的床上碼字，好痛苦啊！
(本章完)
