萬曆十五年的元夕過後，氣溫越發回暖，新綠已漸漸從消融的冰雪裡流出來，蔓延到了勤政殿的窗前，而正立在窗前的朱翊鈞剛正聽著張敬修的急報。
張敬修這時對他說：“陛下，湖廣錦衣衛來報，武昌內有人在私造盔甲，另楚王府有在大量購買豆料，說是王府護衛馬軍豆料不足，但據我們的人說，楚王府所屯豆料數目已遠超其王府護衛馬軍之需數倍。”
朱翊鈞聽後沉聲問張敬修：“你是說楚王欲反？”
張敬修忙拱手道：“臣不敢擅自揣摩宗親，但若湖廣錦衣衛細作所言屬實，則臣不能不將此奏於陛下知道。”
“無妨。”
“朕自不會因此責怪卿離間宗親。”
“只是若是真的，他楚王為什麼要這樣做，廣通王、安化王、寧王這些藩王造反的結果，他不清楚嗎？”
朱翊鈞擺手說了起來。
張敬修道：“此事臣不敢置喙。”
“去召申師傅和戚樞相來。”
朱翊鈞突然吩咐道。
沒多久，申時行和戚繼光就來了朱翊鈞這裡。
“如今改制到這個地步，有強藩與文武官僚因不願忍受一些利益上的損失鋌而走險，臣等倒是也想過會有這種情況，天下非完全是明事理明大勢之人，哪怕知陛下乃遠比堯舜的聖主仁君，而要求天下饒是宗室也不能禍國殃民，但人慾難制，讓他們真的因為上之好而約束自己，不是所有人都能做到。”
“不過，陛下放心，這類造反一般難以成事，何況如今藩王已非國初。”
戚繼光先說了起來，且又道：“只是這時楚王若起兵，那可真是會挑時候，眼下朝廷能抽調出的兵馬多集中於對倭與開發東萊，若這時再抽調兵馬更難不說，還容易造成九邊和京師空虛。”
申時行這時則說道：“陛下，如樞相所言，改制到了今天，對於因清理佛寺、吸引民錢以開發外利而損失利息不少，又因海貿不能壟斷而損失海利不少的強藩豪族而言，即便再怎麼知道上意，也會有忍受不住要生亂的人，而不願意等到外利徹底超過對內克削民眾之利時，就要興風作浪。”
“不過，楚王若真想起兵，非有撫按官支援不可。”
“不然的話，即便朝廷不抽調兵馬去，就算以撫按官在湖廣所掌控有的兵力，即便不能平叛，也能讓他楚王難以成功出湖廣界，若撫按有能為，甚至能迅速剪滅之人；武廟時，寧王謀亂，時任江西撫陽明先生便能迅速平定其亂。”
“故以臣愚見，若楚王真敢謀亂，且有所智謀而非一時愚笨之舉的話，則必須有撫按暗中支援才可，而朝廷現在即便不能立即抽調兵馬，也當先阻止撫按與之勾結的可能。”
朱翊鈞問：“怎麼阻止？”
申時行不由得擰眉：“這個時候自然是不能驟然換撫按的，以免新的撫按不知就裡，而要阻止，以臣之見，當請堂議，以求群策。”
朱翊鈞則道：“這也可以，政事堂堂議之前，朕倒是有個主意，諸卿堂議時可以議議，若覺得不妥可以駁斥，軍國大事，可不能因是朕之言就不敢駁。”
申時行拱手稱是。
接著，朱翊鈞就道：“先生教朕，治國當循正道！”
“如今改制也是一直順應著天下人心在改制的，無論是權貴官紳還是普通百姓，多數還是站在朝廷這邊的，沒有多少人想反，也沒有多少人想換了朕，乃至多數還力主天意即聖意，故從大勢來看，他楚王即便要謀亂也是必敗的！”
“但只是，目前朝廷因戎政之主要精力主要集中在對外，故一時難以兼顧，會使其因為謀亂對內造成很大的破壞，而為避免這種破壞，需將陰謀變成陽謀，以勢壓之！”
朱翊鈞說著站起身來：“而要這樣做，不妨先以一言官參劾湖廣撫按官與勾結楚王謀反，以陽謀破其陰謀！”
“朝廷這邊，自然不因言官平白誣告撫按官而處置撫按官，只會讓撫按官調查楚王謀反事，且以明旨表示對其信任，而撫按官則自然不敢再在暗地裡支援楚王謀亂，使其更容易拿下週邊城池。”
“否則的話，撫按官必會成為眾矢之的，一旦稍有挫敗，就必有更多官員懷疑他們與楚王勾結，而他們為避免因此被朝廷怪罪以至於連累家小，只能盡全力鎮壓以洗清自己清白。”
朱翊鈞說後，申時行和戚繼光兩眼一亮，不禁對視一眼。
“陛下聖明！”
申時行先含笑回了一句，就道：“正所謂邪不干正，撫按即士林也，先使撫按官不能虛與委蛇，則士林必然不能虛與委蛇！如此楚王之勢孤也！”
“沒錯。”
“撫按官作為流官，若支援楚王謀亂，必只敢暗中支援，如刻意在楚王起兵時率標營離開武昌，刻意把已同楚王媾和的內應安排在一些要隘，把錢糧火器工匠暗中置於楚王可劫掠之地，而這樣他最多是得一不察不知兵之罪，最多也就革職為民，不連累家小。”
“且陛下素來不願重責因做事而失誤的大臣，故他們也就更加不用擔心，因為一些失察不知兵的罪責被嚴辦。”
“而若朝廷真的先有人透露出風聲說他們失察不知兵是故意裝的，是故意要讓楚王造反成功，只怕他們就不得不認真平叛了，畢竟這涉及到九族之安危。”
“藩王中或有不聰不敏者，但撫按官非不聰不敏者也，可不會真的要鐵了心明著幫助藩王作亂，在明面上，他們肯定寧自殺殉節也不謀亂。”
戚繼光跟著附和了幾句，就道：“臣認為，此為良策！”
“那就以此去堂議，言官就由師傅去找，到時候內閣自當薄懲那言官，但要記得過後將其升轉回來。”
朱翊鈞說道。
申時行口稱遵旨，且在回侍御司後，將楚王可能會謀反的事告知給了劉應節、王錫爵、張學顏等。
王錫爵等聽後不由得大為震驚：“何以這些藩王膽大至此。”
“非藩王膽大，是天下官紳豪右中有人太壞！”
申時行說了一句，就問著一干公卿：“科道官中，可有敢彈劾湖廣巡撫雒遵與楚王合謀作亂者？”
劉應節等聽後沉思起來。
王錫爵則在這時突然言道：“此計高明！”
王錫爵說後就先朝申時行拱手：“元輔可為吾之師也！”
“閣老誤會了，此計為天子出。”
申時行這時笑著說了一句。
(本章完)
