“我之所以讓你找人彈劾他嚴公直，也是因為考慮到他嚴公直非張江陵的人，乃昔日趙內江扶持起來的，本以為他江陵會因此排擠異己，讓嚴公直致仕，且刻意讓你找人把彈劾他的罪說重一點，讓江陵在排擠嚴公直的同時，還能以薄懲對其示恩，至於細微處的紕漏，也是留給江陵做文章的。”
“結果，天子沒有因此大怒，也沒有讓江陵處置此事，而是直接在政事堂當面詰問嚴公直，以示信任與重視公卿之意。”
“而江陵，竟也在天子面前為嚴公直說話，說他是能臣，勸天子不因疑罪責公卿。”
“而如此一來，沒了趙內江，而需要新靠山的嚴公直在這個時候見江陵沒有落井下石，甚至主動為自己靠山，自然是會感激的，看似沒有手段，是在秉公直言，卻是早就揣摩透了人心！”
“再加上，天子早已被他江陵教的為政謹慎、行事不操切而只旁敲側擊令嚴公直明白，他今日能相信他，不代表將來會相信，一切皆看他嚴公直接下來的表現，才讓嚴公直沒有被彈劾成功。”
“所以，我才說，論收攬人心的手段，為兄不如他江陵。”
“此人不以陰謀手段排擠異己，卻每每讓朝堂上的人變成他自己人。”
張四維眸中閃過一些妒火，說後就又嘆起氣來：“只是可惜，他江陵有這麼厲害的權術，卻全用來謀國，不用來謀身！若是用來謀身，只怕天子將來不一定能清算的了他！”
張四教聽後也頗為沮喪，隨即一發狠，問道：“要不還是直接讓人暗中把他弄死？！用火燒死，或者重金買通他僕人婢女下毒，反正用別的手段也奈何不了他！”
張四維瞅了瞅弟弟一眼：“你想讓我張家滅族嗎？！”
張四教聽後便沒再言語。
“他江陵總會老而死的，到時候就能等到天子親政那一天了，等到那一天，一切都好辦了。”
張四維許久後則又說了一句。
接著，他就只瞅著細雨朦朧中的首輔官邸，沒再言語。
……
這一天，乾清宮，西暖閣。
冬日驕陽，彷彿讓室內皆鍍了一層金粉，而光鮮亮麗了許多，乃至坐於榻上的朱翊鈞也心裡敞亮了許多，陰霾皆一掃而空。
“先生的手段，朕算是又學到了。”
“直接排擠異己哪有把自己人搞得多多的有意思。”
而且，朱翊鈞因此在看到嚴清、張夢鯉、王輯聯名上的三法司會審題本，且見題本上的內容是三法司判定呂藿等皆需被按謀逆罪斬立決時，也就笑了起來，且腹誹了一句。
接著，朱翊鈞就將題本遞給了張宏：“直接批紅准予執行。”
“是！”
張宏接過了題本。
而接著，朱翊鈞又看起了另一道急遞奏本。
這奏本是申時行從南直髮回來的，言的是減租減息和加工錢的事已解決，南直士紳大部分皆接受了佃農僱工們減租減息的要求，且與代表佃農僱工們的農社、工社一起簽訂了新的租佃和借貸契約。
申時行還說南直的市井已經恢復秩序。
隨即，朱翊鈞又看到了海瑞遞回來的奏本，也提到了減租減息和加工錢的事已解決，且提到官紳一體納糧當差的新政也在南直得到了徹底的執行，除極少部分士紳選擇服役支付稅賦丁銀外，大部分皆繳納齊了賦稅丁銀。
“很好，讓發內閣議一議，對申時行和海瑞等負責新政的官兵吏員論功按制加官晉爵以及行賞。”
朱翊鈞看後喜笑顏開，並下達了新的諭示。
在接下來，朱翊鈞不由得長呼了一口氣，感到輕鬆不少。
他知道，至此，因官紳一體納糧當差這一新政掀起的事，算是平息了下去，也最終達成了他的目的，讓大明在改革的路上邁出了更大的一步。
在這期間，朱翊鈞准予了海瑞關於廢賤籍、編棚戶、疍戶為民和取消路引的題請。
讓大明的百姓少了許多的壓迫。
當然，對於大明的百姓而言，真正重要的是，在這一新政推行期間，還能成功的減租減息，沒有因為新政的推行而增加負擔。
在朱翊鈞知道減租減息的運動已成功後不久。
顧憲成等南直籍官員也透過親友的來信知道了減租減息運動最終以士紳妥協讓利而結束的結果，且也知道了具體過程，知道是申時行一回去就食言主動減租減息導致的。
因而，顧憲成在知道這一結果後，臉色變得十分難看。
不僅僅是顧憲成，李植、李三才、江東之、程淶、解元華等皆面色極為難看。
他們這些人皆是官僚子弟，又是進士出身，素來是有捨我其誰的高傲的，自覺比天下人都沒他們聰明，只有他們玩弄別人的份，而沒人可以玩弄他們，再加上年輕，正是藐視他人的年紀。
可偏偏現在申時行擺了他們一道。
這個打擊，對於他們而言，不可謂不重。
鏗！
突然，只聽一聲瓷器碎裂的響聲，且引得陪於顧憲成等身邊的一清倌女子花容失色，而瓷器中的花也灑落滿地。
紅的黃的白的藍的粉的，像極了顧憲成等人此刻的心情。
“南直士林人心怎麼如此不齊？！”
“虧我還以為他申吳縣是願意為此得罪江陵的！也會投桃報李的，畢竟是我在御前薦舉的他！”
顧憲成搖搖欲墜地扶著椅子扶手說道。
“啊！”
顧憲成一時忍不住再次吼了一聲。
他明顯是真的接受不了這個結果，怒瞪著兩眼，整個人彷彿要發狂，需要吶喊一聲。
“叔時，你不要這樣！”
“如今想來，也只能說明在他申吳縣這個層次的人眼裡，整個南直士紳的利益，還是沒有他申吳縣個人的仕途重要，以及他申家一門的利益重要，沒準他早就盤算著藉此機會吞併幾家大戶的產業呢，反正也沒讓人因此怪他，只會怪江陵和海瑞，他還能以接濟鄉民為由吞併幾家犯事大戶的產業，如此還名利雙收，關鍵其本人也能繼續穩居內閣。”
李三才這時勸說了起來。
李植這時起身沉聲說道：“那也不能白被他申吳縣玩弄！不論你們怎麼看，對於我六科十三道而言，不讓他申閣老將來吃點我們言官的苦頭，我是不會罷休的！”
“吏部也不會真的就此吃下這啞巴虧，等著吧，等考成法被廢后，權歸吏部，到時候再借京察的機會，新仇舊恨一起算！”
顧憲成也跟著說了起來。
江東之則道：“這是將來的事，現在問題是減租減息的事既然結束了，那之前的巡警隊呢？”
“現在許多本是我江南鄉宦自治的新市鎮，依舊是這些巡警隊在維持治安和收稅。”
“再這麼下去，我們南直這些因商貿而發達的新市鎮，就要被巡警隊控制下去了，皇權就要從縣裡下降到這些地方去了！”
“自然是要撤廢巡警隊的！”
李植說了起來，就道：“得再上本，以民亂已結束為由，請朝廷裁廢巡警隊，以省開支！”
而這時，魏允中走了來，沉著臉道：“剛剛得到訊息，嚴公直上疏請將巡警隊改設為巡檢司，且增設巡檢鋪！”
“理由是：恐將來南直再發生民變，言徽州絲絹桉時發生的民變以及最近因為官紳一體納糧的民變都在說明，南直民情複雜，需要加強治安，而此時增加這筆開銷，為的是省下將來南直大亂而不得不調兵平叛而支出大量軍餉。”
“而內閣以海瑞此前已有此奏，且如今正好每年在南直增加了一筆契稅，故票擬以這筆契稅作為南直增設巡檢司和巡檢鋪的餉銀，而準了嚴公直與海剛峰的題請。”
顧憲成和李植聽後，皆怔在了原地。
