數百鐵騎，簇擁著大周楚王，湖南總管，平南大將軍吳國貴，走在由湖南郴州開往廣東韶州的官道上。
在這位吳三爺的身後，是無數面翻卷的暗紅色旗幟，更有無窮無盡的鐵騎步卒還有騾馬拖拽的火炮跟隨。大周皇帝吳三桂終於打出了自己的王牌！
在吳國貴身後，除了他父子二人的嫡系本部，還有貴州總管李本深部，常、澧、永及夔東總管祖澤清部，吳國貴麾下的江西都督（在吳三桂大舉進入江西之前就在江西和清軍作戰）萬吉全部，還有吳三桂派給吳國貴的由大周皇太孫吳世璠總管的四萬大軍。現如今吳三桂手頭還可以拿出來的本錢，除了五千親衛之外，掃數已經歸在了吳國貴的麾下。步騎足足九萬，彈藥糧草經過竭力拼湊，也可以支撐一個月以上的激戰——為了支撐這次突襲，吳國貴已經將他在湖南經營數年所得，全都砸進去了。
雖然投進去的本錢不小，但是每名周軍將士都知道廣東的富庶！所有人的臉上都充滿了渴望和期待，只是這份渴望和期待後面藏著的是濃濃的憂國憂己。吳三桂病重，江西戰事危急，長江水師覆滅等等的壞訊息，早就在軍中傳開了。誰都明白，此仗已經是吳三桂的最後一搏，若然戰勝，這位反覆無常的老皇帝還能交給子孫一副還算穩固的江山。若然失敗，那麼他草創的國家，就將一蹶不振！
無數人的目光，只是追隨著走在前頭的吳國貴的身影。他高大魁梧，極有氣勢的身子在馬上挺得筆直。在吳三桂的三個兒子當中，這位吳三爺和現在留守在陝西的吳二爺，還有吳二爺的兒子吳大少爺，都是能獨當一面的帥才，而且過往的戰績都相當出彩。可是老皇帝也不知道怎麼想的，這次入江西下江南之戰，居然放著老吳家的三大帥才都不用，偏偏讓太子爺吳應熊和夏國相、胡國柱這倆草包女婿唱主角.
其實吳三桂的心思，大家其實還是知道一點的就是在擔心玄武門，在擔心靖難之役，而歸根結底，就是老皇帝年事已高，去日無多。而身後的繼承人又都挺有能耐，而且還養成了各自的勢力。這情況簡直就是李建成、李世民和李元吉三兄弟的翻版！所以吳三桂才急於扶植太子吳應熊，幫他建立威信。但是這樣的安排卻徹底搞砸，吳老皇帝還倍受打擊這就讓大家的心底，都有一絲不祥的預感。
吳老皇帝還能支撐多久？老皇帝一旦不在了，他費盡心機搞出來的吳周江山，會不會因為三子爭權而分崩離析？
在隊伍前頭，飛奔來一群騎士，打著一面“賈”字大旗。他們應該是尋著吳國貴的王旗找來的，為首一騎，是個二十多歲的白白淨淨的青年，他看見了一身中西合璧的銀色板甲，騎著一匹西洋大長腿馬的吳國貴後，就立即揮手讓隨從們止步，然後自己飛馬到了吳國貴跟前。
吳國貴認識這青年，知道他是賈漢復的小兒子，行六，名國柱，原本是賈漢復的外室替生養的，不在旗籍之上。在賈漢復真的“復漢”之後，就把這兒子領回家，封了個宜章縣令——他這個宜章縣令可不是一般的縣令，而是世襲罔替的宜章縣令！
因為賈復漢的兩個州是藩地，是康熙封給他老人家，他老人家又帶著投明的。這兩個州的知州和下面的縣令，全都姓賈！不是老賈的兒子就是他的孫子！
而且老賈還早早立了遺囑，他死後就把這兩個州下面的縣分給六個兒子，以後就一代代往下傳
雖然這套世襲縣令制沒有得到大明朝廷的正式批准，但是李輔臣北上之前已經以大明南王的名義頒佈令旨，允許老賈家世襲二州，與國同休了。
可是這個南王批准的事兒，卻被南王的媳婦以英王世子名義下令給撤銷了，還把賈家人都召回了廣東，交給了李吉貞“看管”，只有這個賈國柱因為是廣東講武堂畢業的，而且一直在粵軍之中帶兵（他這個世襲縣令是可以委任代官的），和吳小菟很熟，還擔任過一段時間英王府的護衛隊長，所以才被吳小菟派去收攏賈漢復的湘軍，然後又讓他駐守韶州。
這賈國柱和吳國貴也挺熟的，他在擔任英王府衛隊長的時候，多次奉吳小菟之命給吳國貴送禮。吳國貴現在騎著的馬，穿著的甲，還有吳國貴的親兵們使用的燧發槍，全都是賈國柱幫著送到長沙的。每次吳國貴都會召見這個賈國柱，向他請教廣東和廣東國人軍的情況。
不過關係再好可能也不能經受沒收領地的考驗吧？
實際上，收回封建領地已經是李中山出任大將軍後大明實行的國策了！
連李中山、鄭經這樣的藩王都已經“奉還版籍”了，何況賈家這種水準的小領主？但李中山、鄭經“奉還版籍”後還可以透過控制大明朝廷和地方上的實權，獲取更多的利益。並不是真正被削藩了，而是變成了中央的一部分。可賈家這種級別的藩臣就沒那麼好的待遇了，被削藩後就只能當個富家翁，而身為庶出的“小六子”，賈國柱則是想當個富家翁都沒了。就算他爹還能得個公侯，也輪不到他襲爵的。
另外，賈系湘軍在這場削藩事件中的損失也很大。因為賈漢復是沒有軍餉可以給下面的，所以他的軍隊就只能完全封建化了！他將桂陽州和郴州的土地分割成了兩三千個“莊”，然後再封給賈系湘軍的兵丁，由這些“莊”直接負擔兵丁的衣食器械。實際上，就是將這些“莊”變成了兵丁的封地！
所以在桂陽州和郴州，人們都管這些賈系湘軍的兵丁叫“十戶侯”.雖然只有十戶屬民，千畝封地，但這卻是祖傳的基業，哪裡是廣東國人軍的那幾個軍餉可以比的？
因此這些跟著賈國柱一起開赴廣東的“十戶侯”全都大明英王府不滿！
在這些人的推動下，在自身利益遭到剝奪的情況下，賈國柱毅然決然的棄明投周，也是非常合理的。
而且吳國貴也不讓他白辛苦，已經答應可以馬上把整個郴州都封給他！等打下廣東，再把廣東的南雄州，江西的南安府都封給賈家！
現在看見賈國柱如約而來，吳國貴就笑著朝他招手：“六子，快過來，快過來.我父皇冊封你當桂陽郡公（郴州古名桂陽郡）的大詔就在我這兒！從現在開始，郴州就是你的了！”
“真的？”賈國柱聞言就是一臉的驚喜，當場就翻身下馬要跪接聖旨。
吳國貴則擺擺手道：“這裡不是接旨的地方這可是冊封的大詔！”
“對，對，對大王，臣已經在樂昌準備好了營地和船隻，您的大軍立即就可以進駐，先休整兩日，然後咱就乘船南下，走武江入北江，要不了十日，大兵就可以入廣州了！”
吳國貴一聽，滿意地點點頭，又問：“廣州情況如何？可有防備？”
“廣州當然是有防備的，”賈國柱笑著回答，“不過急切之間，郡主娘娘也無處調集可以抗拒十萬天兵的大軍.這事兒得兵貴神速！要不然等廣東的國人都發動起來，二十萬火槍兵都能拉出來！”
“二十萬？”吳國貴嚇一跳，“有那麼多？”
“當然有了！”賈國柱答道，“光是一個佛山鎮就擁有不下二十萬匠人！其中三分之一，已經有了國人身份.而且他們大多都能熟練使用燧發槍！畢竟，燧發槍就是他們那裡造的！”
一個軍事工業中心城市的動員能力，當然是遠遠超過吳國貴這樣的封建軍閥的想象.畢竟手工業城市的人口密度很大，青壯年眾多，而且手工業生產又講究紀律和精確，如果這座城市的產品又正好是燧發槍、青銅炮、火藥、子彈、炮彈的話.這簡直就是個東方版的“巴黎老區”啊！
不過吳國貴還是不打算放棄，重重點頭道：“知道了，六子，帶路，咱們一起去廣州，去佛山！”
“好嘞！”
當吳國貴率領的九萬大軍跟著賈國柱浩浩蕩蕩開進廣東，去抄李中山的廣東老巢時。他的好大哥吳應熊已經被一群“換了衣服”的明軍，團團包圍在了九江城內。
“不好了，大爺，大事不好了.”
一個從北京開始便一路跟隨的老奴才，飛也似的闖進了吳應熊太子行轅的書房，把正和自己的親家公郭壯圖手談的吳應熊給嚇一激靈。
“什麼？什麼不好了？”吳應熊看著這個上了點年紀的奴才趕緊追問，“是不是我父皇.”
“不，不”那老奴才搖搖頭，“是明軍他們在城外列陣！”
“嗨，那有什麼？”吳應熊鬆了口氣兒，壓根不害怕，“李大頭是我女婿，有什麼好怕的？我現在不露面而已，我要露面了，他一準會放我離開的。”
吳應熊這段時間已經算計好了，覺得李中山無論如何是不會殺他抓他的且不說兩邊關係多親密，就是殺了他會讓吳周這一盤散沙都凝聚在吳應麒身邊，李中山就不會幹這事兒！
而且，李輔臣、李中山和吳家其實是一個大團夥下的兩個小山頭，兩邊不僅通婚，而且許多人還都有在兩個山頭都混過的履歷。所以他們兩邊是隻分高下，不決生死。
這吳應熊即便是被李中山抓住了，也不會害了性命榮華富貴還是有保障的！
至於郭壯圖就更不慌了他和李輔臣，李中山那是老相識了，而且現在還沾著親戚，到了李家陣營，照樣可以做官。
所以這會兒還笑著跟吳應熊請命呢，“太子爺，臣出去會會王大頭吧您可是小艽的爹，讓他別逼太緊。”
“對對，”吳應熊笑道，“我是小艽的爹，我還是小菟的伯父！”
“太子爺！”那老奴突然插話了，“您先別想好事兒外面的明軍換衣服了！”
“換衣服？”吳應熊一愣，“換什麼衣服？”
“把紅巾紅袍換成了青衣白帽.白帽就是那種白色的范陽氈笠！”
吳應熊還沒明白：“明軍換軍服了？他們不是紅巾軍嗎？”
“那，那，那不是闖王軍的打扮？”郭壯圖已經跳起來了，一不小心還帶翻了棋盤，黑白棋子嘩啦啦摔了一地。
“什麼？李闖”吳應熊這下可急眼了，一下也站了起來，“快快，快讓人給本太子更易披甲！孤要上城觀陣！”
“是！”
九江城南，廬山腳下，這個時候已經是一片白色氈笠的天下了！
五六萬人的“白氈帽”，已經排出了五六十個營方陣，白茫茫的一大片，這白茫茫一片的前方，還擺出了上百門青銅火炮。炮群間隙，還立著不少騎兵！
其中這些“白氈帽”組成的大陣的正前方，還立著兩面大旗，一面上頭繡著一個斗大的“闖字”，還有一面則繡著“奉天”兩字。
兩面大旗中間，一騎佇立，也是白帽青衣，還是一個鬚髮皆白，只有一隻眼睛，正目光灼灼地看著遠處的城牆。
這位老爺子，當然就是李自成了。當他看見城牆上一番旗幡擾動時，就以為是吳三桂來了，張開喉嚨就大呼道：“裡面的吳三桂聽了，你已經被額們包圍了，快點出來投降，還不失封侯之位，若要頑抗到底，只有死路一條.這一回，可不會再有滿清韃子來救你個老漢奸了！哈哈哈”
他一喊完，底下的幾萬大軍也跟著一起嚷嚷：“裡面的吳三桂聽了，你已經被額們包圍了，快點出來投降”
幾萬人一喊，城頭上的吳應熊已經傻眼了。
好好的李中山，咋一眨眼變成李自成了？這不是要人命嗎？李中山那邊好商量，李自成可不會放過他！李自成和吳三桂那是死仇，不死不休！死了下去還得斗的那一種！
吳應熊可不敢向李自成投降，投過去也是送死！
想到這裡，吳應熊都快哭了前兩天李中山還在的時候，可派人來交涉過，他那時候要是露個頭，這頭就保住了。
現在可好，換李自成來索命了！
“開炮！開炮！快開炮.”吳應熊知道跑不了，只好咬著牙下令開炮，“給本太子狠狠打，打死李自成！”
“轟”
早就有幾門架在九江城牆上的紅衣大炮填裝好了彈藥，炮手聽見吳應熊下令，二話不說就開始發炮。不過李自成距離九江城頭還有點距離，想靠紅衣大炮精確命中是不可能的。
不過李自成也沒興趣給人當靶子打，大笑了幾聲就飛馬向後而去，返回自己的中軍本陣了。
他一退去，李自成陣前的火炮，也馬上轟鳴了起來！
這些大炮可不全是李自成從幕埠山拉出來的輕型火炮，其中也有相當部分是李中山從水路運來的十二斤大炮，是可以用來轟塌城牆的利器！
一時間，九江的城上城下，全都是硝煙瀰漫！
九江之戰，正式打響！
而與此同時，在廬山以西的一條南下的官道上，大隊大隊扛著火槍，紅巾長袍的步軍，正邁開步子，飛也似的向南急行軍。那個讓吳應熊甚是想念的李中山，現在就在這大隊的火槍兵當中。
而他之所以趕得那麼急，全是因為擔心爸爸李輔臣中了吳三桂的奸計.因為包圍南昌的吳周軍突然就解圍向袁州方向撤退了！
這顯然是吳三桂想要引李輔臣去湘贛邊打埋伏啊！
李中山可不想讓一大群李家二代都沒了爸爸，所以趕緊帶著兩個模範鎮和一部分騎兵，輕裝急行軍，飛奔著去南昌找爸爸了.
(本章完)
