李鄴在張掖休整了兩天又要出發了，這一次他不再只有兩人，而是有三百名手下同行，這三百人都是跟隨李鄴作戰計程車兵，包括兩名年輕校尉裴琇和安太玄。
另外黑矛也得到了裴方的幫助，將他以丁盛的名字重新註冊了軍籍，任命為校尉，李鄴讓他們三人各率領一百騎兵。
三百名士兵都有各自的戰馬，隊伍中同時還有三百頭體格高大強壯的駱駝，每個士兵都有一匹馬和一頭駱駝。
戰馬負責馱負兵甲，士兵都騎著駱駝而行，駱駝同時滿載著乾糧、水和草料，幾頭駱駝還專門揹負著數千兩黃金，這是從薛豐家裡繳獲的戰利品，當然不是李鄴的私人財富，而是這支軍隊的後勤財富。
李鄴雖然有天子金牌，但並不是所有地方都可以得到免費的補給，相反，大部分時候他們都必須花錢購買，而黃金就是最好的通貨。
在一個涼爽的清晨，李鄴和裴家依依惜別，帶著長長的隊伍，離開張掖城，繼續向遙遠的西北方向而去。
長安城，甘州唐軍大敗薛部騎兵的訊息傳到了朝廷，在朝野內外引起了劇烈的爭論，誇讚者有之，認為甘州唐軍消滅入侵胡騎，嚴懲薛部決策者，揚大唐國威。
而反對者也不缺乏，反對者對收復居延海倒沒有意見，主要是針對唐軍殺進薛部落，反對者認為這會讓朝廷捲入草原鬥爭，消耗大唐國力。
而這時，李林甫辭去了朔方節度使之職，朝廷正式任命安思順出任朔方節度使，那麼河西節度使又由誰來出任？
在這個背景下，甘州軍攻打薛部的戰爭就變得有點複雜起來。
安思順推薦涼州都督賀嗣南接任河西節度使，楊家極力推薦駙馬都尉楊錡出任河西節度使，而李林甫則推薦剛剛立下大功的裴方出任河西節度使。
天子李隆基一時舉棋不定，而就在這時，鴻臚寺傳來訊息，薛部新任大酋長薛藥羅攜帶兩百萬只羊前來覲見大唐天子。
紫薇殿御書房內，李隆基正在聽取幾名相國的意見，他已經拿到了鴻臚寺轉呈上來的薛部上表。
李林甫躬身道：“陛下，這位新酋長在上表中說得很清楚了，是前任大酋長勾結葛邏祿人，出賣薛部利益，擅自入侵居延海，才導致唐軍的強烈反擊，他們是支援唐軍進入薛部剷除罪魁禍首，微臣認為，唐軍進入薛部不僅是為了維護大唐尊嚴，也是為了不讓薛部徹底被葛邏祿吞併，薛部內部也很清楚這一點。”
李林甫和楊國忠意見相左，就是出在唐軍該不該殺進薛部，楊國忠認為甘州唐軍未經朝廷批准，擅自入侵相鄰小國，影響唐朝的對外形象，會讓其他小國產生對唐朝的不信任感，所以他認為裴方非但無功，而且還應該受到懲罰。
李林甫則堅持認為唐軍殺入薛部是為了嚴懲罪魁禍首，是薛部入侵居延海的必然結果，薛部可以隨意入侵大唐，唐軍卻不敢反擊，這是是哪門子道理，這樣說起來，唐軍滅突厥也豈不是影響自身形象？
在這件事上，朝臣大部分都支援李林甫，不贊成楊國忠的懦弱妥協思想，不過現在楊忠國得勢，大部分朝臣不支援他，也不敢吭聲。
當然，楊國忠反對是因為裴方是李林甫親家，他可不希望裴方在這個時候出任河西節度使，成為李林甫的強大外援。
不過現在薛藥羅的上表來得正是時候，成為李林甫極佳的助攻，連薛部內部都支援唐軍干涉，還有什麼話好說？
“韋相國，你怎麼看？”李隆基瞥了一眼韋見素道。
韋見素不慌不忙道：“回稟陛下，微臣仔細看了裴都督的戰報，唐軍在居延海大敗薛部騎兵，前鋒又追殺進了薛部，在薛部延陀水和對方主力決戰，以一千騎兵擊潰了敵軍六千人，且不說戰績輝煌，就戰事本身而言，微臣認為居延海之戰和延陀水之戰其實是一場戰役，只是分成了前半場和後半場，所以微臣認可李相國的意見。”
韋見素態度鮮明，直接支援李林甫，理由也很充分，令人無可辯駁，他是站在一個公允的角度。
“陳相國呢？”
又輪到了陳希烈，陳希烈半晌道：“微臣也覺得甘州軍未經朝廷同意，擅自出兵薛部不妥！”
陳希烈的態度也很鮮明，明確支援楊國忠。
最後輪到了張均，看似好像是天子在徵詢大家的意見，但天子口口聲聲請政事堂諸位相國表態，大家都心知肚明，實際上就是政事堂的表決。
現在是二比二，雙方的態度都旗幟鮮明，一點都不含糊，張均的表態就十分重要了，可以說是關鍵一票，所有人的目光都向他望去。
張均感受到了李林甫凌厲的目光，他嚥了口唾沫，小心謹慎道：“出兵薛部微臣覺得問題不大，連當事者薛部自己都認可，我們卻覺得不妥，那就有點多餘了，但在河西節度使的任命上了，微臣認為陛下還要在各方面慎重考慮，尋求一個大家都能接受的方案。”
楊國忠的臉色頓時難看了，他萬萬沒想到張均在關鍵時刻竟然偏向了李林甫，張均可是楊家推薦入相的，他怎麼能在關鍵時刻背叛自己？
李隆基點點頭，“政事堂的意見朕明白了，各位愛卿都退下吧！朕再考慮一下。”
五名相國都告退了，李隆基負手在大堂內走了幾步，回頭問高力士，“高愛卿怎麼看？”
高力士太瞭解天子，現在天子為難的根本不是要不要出兵薛部的問題，天子好大喜功，裴方打擊不臣小國，揚大唐國威，威懾葛邏祿，天子高興還來不及，怎麼可能加罪？
現在天子為難的是河西節度使的任命問題。
高力士微微笑道：“陛下沒發現裴方的戰報中有個很含蓄有趣的地方嗎？”
“哪裡含蓄有趣了？”
“在最前面，‘臣見聖上之信令，特發兵一千為先行，微臣率萬人為後援’，這句話裡面藏著一個人啊！”
李隆基眉頭一皺，“朕什麼時候給了他信令？”
“陛下確實沒有給裴方信令，如果微臣沒有猜錯，這裡的信令就是陛下給李鄴的金牌，是李鄴率軍一千為先行！”
“啊！”
李隆基這才反應過來，“他為何不明說？”
“他若明說，李相國就要避嫌了，況且陛下剛封李鄴為明遠將軍，他現在又立大功，讓陛下怎麼封他？微臣很讚賞裴方老謀深慮，考慮得很周全，既向陛下暗示了李鄴的功勞，一般大臣又看不懂信令之意。”
李隆基這才恍然大悟，“這麼說，夜襲居延海的年輕小將就是李鄴？率一千騎兵大破薛部六千敵軍的主將也是他？”
“應該就是他！報告最後的‘攜令西行，為國立功’，說就是他！”
李隆基啞然笑道：“這個臭小子，怎麼哪裡都有他的事情？”
高力士笑道：“葛邏祿人要用三百萬只羊換他的人頭，薛部對外懸賞十萬張羊皮取他的性命，都和他有關，他不去才怪！”
李隆基點點頭，“他的功勞就先記在帳上，等他安西立功後再一併考慮，升官太快，對他不是好事！”
停一下李隆基又道：“朕考慮讓哥舒翰兼任河西節度使，裴方為河西節度使副使，繼續出任甘州都督，愛卿認為如何？”
這個方案不錯，多方兼顧了，高力士讚道：“陛下聖明！”
李隆基隨即對當值的集賢殿學士道：“再傳朕的旨意，甘州都督裴方盡忠職守，守土有功，特封為冠軍大將軍，加爵張掖縣公，升任河西節度副使兼甘州都督，其餘參戰諸將皆官升一級！”
至於最大的功臣李鄴，李隆基選擇性地忽略了。
(本章完)
