“這朱翊鈞果然是早有準備，早就在等著我播州起兵！”
楊應龍一時不由得捏拳說了一句。
餘懋昌道：“那就勸附近土司與我們一起舉兵，表示願與他們均分天下，讓朝廷無法再用土司對付土司！”
楊應龍點頭，隨即就讓楊朝棟帶兵回援烏江關，而他自己則開始撤回播州派人與其他土司聯絡。
彼時，烏江關，由貴州進入播州的第一道險關，正在展開一場惡戰。
官軍這邊，是貴州巡撫葉夢熊和貴州兵備使江鐸督廣西兵在這裡強渡烏江，攻打烏江關。
而這些廣西兵倒也對這種險地沒有畏懼，饒是整個烏江關四周俱是絕壁、河谷狹窄，而無一塊可架起大炮和雲梯的平地，他們仍能透過攀援的方式往上蹬，讓守烏江關的叛軍苗兵驚懼不已，不得不晝夜持火把巡視。
不過，葉夢熊對此並不滿意，而對江鐸言道：
“朝廷的方略是用土司兵消耗土司兵，所以光是讓這些廣西兵敢於進攻不夠，得讓他敢不惜一切代價的進攻，哪怕拿不下烏江關，也要消耗他們的人口！”
“如果拿下烏江關，就推恩厚賞，給其富貴，分化整個土司。”
“所以，傳令下去，把藩庫的銀元都抬來，告訴所有狼兵，無論是傷亡被抬回來還是自己拿著叛軍的人頭回來，都可以得到三倍的餉銀，其洞主頭領亦同得賞銀，第一個攻下的，本撫會親自給他請封官爵！”
江鐸拱手稱是。
故而。
沒幾日後，烏江關對岸的明軍營地，大量白花花的銀元都被抬了出來，鋪滿了整個江畔，而廣西壯族狼兵也在得知這些銀元的用處後都兩眼放光起來，且接下來，也都更大規模的朝烏江關攻了去，如蟻附一般。
不過，楊應龍素來厚撫諸苗，乃至不惜擄掠漢人充苗人為奴，所以苗人多願為楊應龍死戰。
烏江關的叛軍苗兵也都在楊應龍弟的楊兆龍的督促下拼命死守，一時也就使得大量廣西狼兵在衝上來後就因為關險難登加上守軍頑強而被射落入江水中。
沒多久，整個烏江關外就屍橫遍野，江水上也漂浮許多廣西狼兵屍首，而江水也都泛起了紅色。
但依舊有許多廣西狼兵衝了來。
因為貴州巡撫葉夢熊等明廷官員真的在兌現承諾，把銀元發給了傷亡的狼兵與其頭領。
這些頭領是不在乎自己麾下狼兵性命的，見有銀元賺，依舊積極地督促著自己麾下狼兵攻打烏江關，而那些狼兵見銀元真的發到了陣亡者的子弟手裡，也都再次嗷嗷叫地往烏江關殺來。
誰讓這些狼兵都窮的很，也沒別的發財路子，就靠給中央帝國當僱傭兵發財呢。
楊兆龍和他的叛軍苗兵們一時也因此晝夜不得歇息，疲憊不堪。
而就在這期間，廣西狼兵韋鵬硬是從烏江關一側絕壁趁夜先攀了上來，且把繩子放了下去，讓上百名狼兵跟著攀了上來，且第一個衝入了烏江關內，肆意砍殺起這些叛軍苗兵來，如若無人之境。
其他廣西兵見此也紛紛攀援上來。
烏江關的叛軍苗兵因而大潰，楊兆龍慌忙率殘兵撤退至婁山關。
只是楊兆龍在撤退時，看了烏江畔的大量狼兵屍首一眼，而不由得道：“竟如此拼命！他朱明到底給了這些廣西壯人什麼好處？”
……
“你就是韋鵬？”
葉夢熊在官軍攻下烏江關後就親自見了第一個衝入烏江關的狼兵韋鵬。
韋鵬屬於漢化程度比較高的壯人，聽得懂一些簡單的官話，故而在葉夢熊問後，就回道：
“回撫院大老爺，小的正是！”
葉夢熊道：“南昌侯即將到達這裡，屆時他會給你授封賞，另外，你也會進京受陛下親自召見，故這段時間伱先留在這裡，接受一些禮儀上的訓練。”
韋鵬有些愕然，隨即也很期待和興奮地稱了一聲是。
而沒幾日，劉綎就真來了烏江關，且當著貴州文武官員與許多廣西狼兵的面，奉旨給韋鵬授予了鬥牛服，且還授他安遠將軍世襲爵位，而且追封其父母妻子官爵誥命，並賞銀一千兩銀元建宅邸。
這讓韋鵬一個壯族普通農民一下子顯貴逼人起來，看得其他廣西普通狼兵眼熱的很。
不過，這就跟彩票一樣，雖然中大獎的是很風光，但背後卻是大多數人白花了買彩票的錢。
所以，韋鵬雖然一下子顯貴起來，背後卻是大量廣西狼兵傷亡，到明年肯定得讓漢人遷來為自耕農，才能不讓一些田地荒蕪。
但普通的廣西狼兵更多的還是注意到韋鵬的風光，尤其是劉綎、葉夢熊這些權貴都將他奉為高朋，給予尊重的場面，讓許多狼兵接下來繼續不要命的攻打楊應龍在播州的各處屯堡險關，而希冀自己能夠透過這種方式實現階層跨越，也能獲得世襲官位，與土司、巡撫等平起平坐，成為人上人。
朱翊鈞的確親自召見了韋鵬，給他授予了軍功章，還下旨讓他進入了官學，以獲得更多的漢文化知識，尤其是今學知識，以達到將來能讓其分化土司的目的。
在韋鵬開始接受進一步漢化的同時，大明也開始對與楊應龍有裔親關係乃至暗中勾結的漢人士族進行逮捕與抄家。
錦衣衛堂官許茂橓親自帶大量緹騎來了成都，且開始對這些士族進行收網式逮捕。
錦衣衛早就在這些楊應龍和這些士族內部埋了眼線，將他們之間的接觸情況瞭解的一清二楚，而之所以沒發作，其實就是專門等著楊應龍叛亂而好方面改土歸流。
而如今，楊應龍既然沒等得住，還是選擇了謀反，那朱翊鈞自然也就不再客氣，便下旨讓錦衣衛開始收網，逮拿抄沒與楊應龍有勾結與聯絡的蜀地漢人士族。
“你們幹什麼？！老夫曾是世廟朝僉憲！”
“你們錦衣衛血口噴人，我孟家與他楊應龍根本什麼關係都沒有？！”
“你們放開我！我要進京見陛下，告你們錦衣衛胡作非為，肆意逮拿三朝老臣！”
一時，蜀地許多士人被逮拿，從成都到敘慶，都有士族被抄家抓走，而一個個被逮拿計程車人也都或驚駭或憤怒或恐懼不安，朝野內外也因此事震驚不已。
(本章完)
