當晚，寒月當空。
內廷司禮監。
“你還好意思來見我？”
司禮監秉筆太監孫德秀兩眼瞅著手指上的玉扳指，頭也沒低一下，就語氣森冷地問起了跪在自己面前的孫海問。
孫海回答說：“乾爹容稟！兒子實在是沒想到，當時太后娘娘和皇爺會突然出現啊！”
“素日我讓你收斂一些。要知道你能留在乾清宮執事不容易，畢竟誰都想把你擠下去！尤其是他馮保！你偏不記在心裡，一味的把我的話當耳旁風！”
孫德秀恨鐵不成鋼地繼續說道。
孫海低著頭，“兒子一直記得乾爹的話！只是他張鯨實在是太過分！每次都越過兒子，到皇爺跟前獻殷勤。兒子警惕了他一次，他卻置若罔聞，還一而再再而三的這樣，他這不僅僅是不把兒子不放在眼裡，也沒把乾爹放在眼裡啊！”
“張鯨這樣做是不懂規矩，但這也不是你打人的理由！以後，你別再跟人說你是我的乾兒子，我也不再認你這乾兒子！”
孫德秀說著就轉身離開。
孫海聽後如耳邊起了一記焦雷，整個人震顫在原地。
在大內，一個級別不是很高的宦官一旦失去大太監的庇護，無疑就等於失去任何進階的機會，甚至還會被昔日的仇敵報復。
所以，孫德秀不要孫海，對於孫海而言無疑是沉重的打擊。
孫海也就當即哭喊了一聲：“乾爹！”
接著，孫海就朝孫德秀爬了過來，抱住了孫德秀的小腿：“乾爹，您不能不要兒子啊！兒子是您一直帶大的，沒有您，哪有兒子的今天啊！乾爹！兒子錯了，求您再給兒子一個機會吧！”
孫德秀沒有理會孫海，只一腳踹開了孫海，然後疾步進了司禮監，且吩咐人關上了司禮監的大門。
“乾爹！”
孫海撕心裂肺地再次大喊了一聲。
此時的他如被主人拋棄的貓狗一般，剎那間，就可憐得彷彿不能在這天地間立足苟活一樣，而彷徨小心地又打量起四周來，似乎已覺得四周已有無數雙欲吞噬他的餓狼眼睛在盯著他一般。
“乾爹！”
孫海不得不再次大喊一聲。
沒有任何回應。
司禮監大門緊緊關著。
孫海只得又喊了一聲，直到聲音嘶啞，音量越來越小，身體越來越萎靡。
萬曆元年二月的京師，雪未消，冰未融。
每每到夜間，依舊會凍得人發抖。
尤其是今夜，春寒猶重。
披著紅底鑲金直領綉袞龍大氅、佩著玉絲絛的朱翊鈞也因此一邊搓著手一邊從陳太后的寢宮回來。
按照這個時代的倫理，陳太后才是他法統上的母親，也是唯一能壓制李太后的人。
儘管陳太后不欲親自插手管教皇帝的事，對權力鬥爭也不感冒，但朱翊鈞知道，自己必須讓陳太后時刻感到自己這個皇帝的孝心。
最好私人感情再濃厚些。
不似親生勝過親生。
如此，即便將來李太后真的有換號的想法，或許陳太后能給予自己奧援，而不會坐視廢長這種違背儒家權力繼承原則的事情發生。
所以，朱翊鈞在孫海沒在，又得知陳太后傳了御醫後，就不顧當夜清冷來了慈慶宮，看望了陳太后，還親自問御醫病症。
當皇后時就被丈夫隆慶皇帝冷落了多年的陳太后其實很少被人關心，自然感動，也就還是忍不住拿自己體己賞他。
而朱翊鈞在從慈慶宮又帶著一些賞賜回來後，則也得知了孫海的下落，也就改道往司禮監而來，且在這裡遇見了孫海。
朱翊鈞沒讓人去敲司禮監的門通報，只走到了孫海的身後，且見他已如一條被冷凍了一夜的流浪狗，呼吸已微弱地只哼出嗡嗡聲，便道：“跟朕回去吧！”
孫海睜眼看後，不由得一愣。
“皇爺？”
孫海慌忙跪直了身子，然後磕頭在硬邦邦的地磚上行禮。
“走吧。”
朱翊鈞只說了一聲，便轉身離開。
孫海也就起身跟了過來。
啪！
這一起身，孫海就跌倒在了地上。
朱翊鈞見他嘴唇乾裂，面容憔悴，雙目緊閉，便吩咐道：“張鯨！揹著他回去！”
“是！”
而一回到乾清宮，當朱翊鈞將第一勺糖水喂進孫海嘴唇裡時，孫海就驚醒了過來，然後在見到眼前一幕後，頓時如丟了一半魂魄般，整個人痴呆在原地，接著又突然翻身下榻，跪在了地上，磕頭如搗蒜道：“奴婢受不起！要折壽的！”
“怎麼，受他孫德秀的大恩就不折壽，受朕皇恩就會折壽？”
朱翊鈞問了一句。
“不是！奴婢不過是半殘之人，沒資格受的。”
孫海回道。
“入宮便為宮人，為朕之人，自然是受得的。別這樣慌張，朕親自餵你，不過是舉手之勞。”
朱翊鈞說著就淡淡一笑，向孫海餵了一口糖水。
孫海沉思了一會兒，沒有喝掉糖水，而是突然就翻身下床：“皇爺的心思，奴婢明白！奴婢乾爹，在司禮監是和馮公公不對付，奴婢願意幫皇爺讓乾爹提前離開司禮監，就憑皇爺願意接奴婢回來的恩德！只是奴婢受乾爹大恩，才有了今天，即便真要為皇爺做對不起他的事，但也還是不忍乾爹就真的要因奴婢而落得個淒涼下場。不然，只怕皇爺也不會覺得奴婢可信了。”
朱翊鈞呆滯了片刻，接著就說：“你放心，朕可以保證留他性命，給你一個報恩盡孝的機會。這一點，朕還是可以保證的！”
孫海聽後立馬跪下磕頭如搗蒜：“謝皇爺！皇爺就算讓奴婢赴湯蹈火，奴婢也在所不辭。”
“張鯨！”
朱翊鈞這時厲聲喊了一聲。
張鯨走了過來：“請皇爺吩咐。”
“你喂他吧。”
朱翊鈞頗為慍怒地說，隨即就把碗勺往案上一擱，起步走到御案後坐了下來。
頂著一塊烏記的孫海見朱翊鈞臉色不悅，不由得一愣，且在朱翊鈞讓張鯨喂他糖水後，立馬自己就端起碗來喝了個精光。
他看見張鯨就煩，哪裡會願意讓張鯨來喂他。
朱翊鈞瞅了一眼，沒有多言。
在朱翊鈞看來，當皇帝似乎也不難。
因為能出現在皇帝身邊的，似乎都是些人精，自己這個皇帝還沒說出自己的心思，就會被猜出自己想要做什麼，還直接跟自己討價還價起來。
朱翊鈞是真沒想到，他才讓人把孫海揹回乾清宮，且剛打算降尊紆貴，施以恩惠，而還沒來得及說出要驅使孫海為自己背刺自己乾爹的話呢，孫海就先猜出了自己的意圖。
虧朱翊鈞還以為孫海作為一個容易情緒失態的人，是一個比較簡單易掌控的人物，而自己只要略微施恩，就能使其感激涕零。
但結果，人家孫海雖然直爽，但並不笨，一下子就看穿了皇帝的心思。
這讓朱翊鈞有一種裝逼失敗的感覺，所以有些氣惱。
所以朱翊鈞現在只能靠擺皇帝的架子來找回自己的存在感，也就不親自去給孫海喂糖水補充血糖了，而是命令其他人來，有些你們再精明也只能由著我這個主子擺佈的意思。
不過，朱翊鈞在見孫海一口喝光糖水，也不想讓張鯨喂他，而表現出依舊厭惡張鯨的樣子後，倒忍俊不禁起來，心情也好了許多，且沒再任性，開始把思緒移到了要做的正事上來，問著孫海：
“你打算怎麼做？”
