王錫爵的一番話說的郭正域無言以對。
“這麼說來，這一切皆與科舉擴招有關。”
“也難怪，如今光是進士每屆都比祖宗之朝多兩百來名，直接翻一倍！”
御史王明這時忍不住對在場的文官們說道。
王錫爵聽後微微皺眉，說道：“士人不能為貴這事不能推諉於科舉擴招！不然的話，難不成天下求賢若渴，增廣士額，還有錯嗎？”
因朱翊鈞讓進士、舉人、生員名額增加，算是陽謀，所以文臣們的確不能明著說這不對。
一時，王明也啞口無言。
“科舉擴招是因為天下讀書之人越來越多。”
“這背後的原因，則是聖天子當朝，勵精圖治，造利於民，讓利於民，使本國子民更加富庶，再加上興文重教，故讀書之人越來越多！”
“所以，若不擴招，就會讓讀書人求取功名之路比祖宗之朝難上加難！而為不讓天下讀書人灰心喪氣，乃至鋌而走險做亂天下之事，陛下才不得已擴招，使朝中可選才俊更多，以示隆恩。”
王錫爵說到這裡，就問向了王明等官員：
“話說到這裡，我們總不能因此就認為，陛下勵精圖治，造福天下百姓，是不應該吧？”
王明這時只得拱手稱是：“閣老說的是，下僚失言了！這本是好事，讀書本是為報效國家，光耀門楣，以盡忠孝之道，豈能為己！”
“沒錯！”
“吾皇聖德如天，永免天下四民徭役，是本該值得千秋稱道的善政！”
“我們不能為了自己士族的前途，而不準天下之民越來越富，不准他們因為越來越富而讀書也成為士族。”
郭正域這時也附和了一句，且向王錫爵拱手：“是下僚等淺見了！”
隨後。
郭正域又問王錫爵：“只是閣老，許多人未必都願意出去，只想做閒散之庸人，如此豈不勸學更難矣？”
“以前饑民遍野的時候，勸學更難！”
“現在天下百姓衣食足，我們不但依舊可以以名利勸學，還能以志趣勸學，其實勸學反而更輕鬆，更合聖人教化之道！”
“至於想做庸人者，他要安貧做一庸人，也是其選擇，是其志也，奪之非禮！”
王錫爵回駁道。
郭正域再次語塞，只得拱手稱是。
沈一貫因此特地瞅了王錫爵一眼，然後就默默地同王錫爵一起回了官邸大院。
當晚。
在姻親刑部侍郎李戴來訪他時，沈一貫就對其提起了此事，道：“有太倉在，我等需更加督促子弟志在報國才是，否則只有讀書之志，無報國獻身之心，是不能貴的。”
“犬子素來質蠢，恐會令大宗伯失望。”
李戴無奈嘆氣說道。
沈一貫道：“無妨，如今天下極盛之世，為民反比為官舒坦，安生過日子也是個不錯的選擇，倒也省得勞心。”
“這次不是公入閣，申吳縣應該是猜到了陛下的心思，才薦舉的張新建。”
李戴又說了一句。
沈一貫說道：“是誰都一樣！”
“陛下乃聖主仁君，都不與民奪利，庇佑萬民，難道誰還敢謀私不成？”
“所以，其實入閣也不過是實事求是的來而已，誰做閣臣區別其實也不大，到一定時候就致仕回鄉，讓後進者上來，倒樂得逍遙自在。”
“畢竟讀書人的抱負，也無非就是國泰民安，開太平盛世，現在已經實現了，即便不是由自己實現的，但也算得圓滿了。”
“公倒是想得開！”
“要知道，張新建如今可是啟程去了朝鮮，都說出中土後到處都是顯身立名和發家致富的機會，更加天子喜取外利，連仕途也容易些；將來，只怕張新建一回來，就會因為是最知道外藩教化之事的閣臣，而更加風光無限。”
李戴笑著說道。
沈一貫沒有說什麼，只默默地看向了窗外，窗外秋霖脈脈，天陰沉沉的。
而張位的確已出發去了朝鮮。
在去朝鮮的路上，霜林盡染，秋意濃烈。
而張位則於這深秋時節過山海關、廣寧、遼陽等地後，就看見了遼東的物豐民富之景。
這讓張位不勝感慨，而對隨行的內閣學士李松說：
“我中進士前，來遼東遊歷過，來時也正值深秋，但當時的遼東可沒有現在這般繁華。”
“當時這些地方還很蕭索，軍戶屯田多有荒廢者，許多村落寥落而只有烏鴉亂飛，廣寧、遼陽這些大城，結棚而居之流民頗多。”
“誰料，自吾皇圖治二十年後，這遼地一帶竟也市鎮遍地，磚瓦房接連不斷起來，大鎮外也沒有了流民。”
“閣老不知，流民多數早遷去海外了，現在無是漢是夷，都遷了去！”
“現在還留在遼東的，除農戶外就是商販，而因朝廷在朝鮮駐兵，沿途修有大量兵站，還增建了大量道路，且對出關經商免稅免息，所以，沿途貿易也更加暢通與旺盛起來，如今商販倒是比農戶多，且不少還是來自潞州、徽州、溫州的商賈移居於此。”
曾任過遼東巡撫的李松對張位笑著說起了遼東的情況。
張位聽後嘆了一口氣：“此皆吾皇之功啊，才能讓這麼多人願往這關外寒冷之地來。”
李松微微一笑：“閣老說的是，只是這關外的確酷寒，眼下又要入冬，閣老少不得要辛苦一番。”
張位無奈一笑，只說道：“無妨，食君之祿，忠君之事，這都是應該的。”
話雖如此，張位倒是不敢把自己的小命交待在這酷寒之地，他在接下來基本上不怎麼出馬車和屋子，只圍爐取暖，同時透過車窗或軒窗看看外面，若遇雪天，則乾脆就尋一市鎮停歇幾日。
雖然，張位不怎麼出去逛逛，但外面其實也沒什麼可逛，因為這個天，遼東計程車民也多窩在家裡，使得整個遼東寂靜蕭條的很。
而這麼一路走走停停，張位還是在萬曆二十年的臘月初進入了朝鮮境內。
在進入朝鮮境內之前，整個官道已是積雪沒膝，而張位進入朝鮮境內後，倒是見官道上皆是乾土，沒有積雪，且官道附近一下子就熱鬧了起來。
沒錯。
待張位乘馬車進入朝鮮境內，就見許多骨瘦如柴、蓬頭垢面的人，密密麻麻如麻雀一樣，飛到了他近前來，皆喊著什麼，十分喧鬧。
不待張位的標營營兵警戒，就先有列在邊牆值房內的朝鮮官兵衝了出來，對著這些人就是一頓亂砍亂殺。
然而，即便如此，這些人群的後面還是有人在朝張位大聲喊著，有的甚者舉起了自己戴草標的孩子，對張位大喊。
直到這些朝鮮官兵殺到跟前後，大喊的人才匆忙離開。
只待在太平盛世朝，近六十年未見過血腥場面，甚至連殺雞都沒見過的閣老張位，見此情景，當場就驚呆在了原地，面白如刷石灰：“這是怎麼回事？”
“閣老不必慌張，這些都是高麗氓民，居無定所，要麼投身為奴，要麼餓死荒野，但投身為奴沒那麼容易，要想投身為奴就得爬過邊牆，而這些邊牆就是因為李氏王國不願令非良善之民竄入我大明境內，禍害我天朝上國，才建造的，派兵在這裡警戒也是如此。”
“而每次有我天朝官民經過這裡，都會有這些高麗氓民來求買了自己或者買了自己兒女，畢竟我們若願意買下，該藩官兵也不敢阻攔。”
李松回道。
張位聽後點了點頭：“原來如此。”
朝鮮平安北道觀察使楊勳這時帶著一干平安北道官紳來到了外面，且跪在地上，行起了大禮：“觀察使楊勳率平安北道官紳恭迎天差閣老！”
“楊觀察請起！”
張位喚了一聲就將楊勳喚到了跟前，問道：“楊觀察，何以這裡的官道竟無積雪，而土皆是乾的？”
“回閣老，因聞知閣老要來巡視，殿下特下旨著藩臣組織民夫掃雪灑土墊道。”
楊勳回道。
張位聽後點了點頭：“那用了多少民夫？”
“回閣老，合計用了五萬民夫，其中三萬掃雪灑土，一萬抬柴，一萬留於各處兵站聽調。”
楊勳諂笑著回道。
張位又問：“花了多少銀？”
“回閣老，沒花銀子，他們皆是力役，另有銀差三萬六千兩，乃是小藩孝敬閣老的孝禮，已為閣老封好，請閣老過目賬單後就可派人運回去。”
楊勳笑著回道。
張位和李松對視了一眼，然後就瞅向了外面，俄然就見外面遠處一山溝裡有還未被雪掩蓋的屍骸，大約上百具，便忙問道：“那些皆是服役而亡？”
“不敢瞞閣老，是的，他們服役未滿便亡，我們殿下怕閣老怪罪藩臣招待不周，故下旨，對需追罰其家人之事，讓藩臣請示閣老如何處置，所以，不知閣老是看要他們為奴，還是要他們交銀？”
楊勳問道。
“都不必了！”
“既不要他們為奴，也不要他們交銀，只把這些屍骸都找地方埋了！”
張位大聲回絕了楊勳的詢問，且把車簾摔了下來，而對李松道：“若非吾皇善治愛民，我大明也是這副情景吧？”
(本章完)
