劉溪才喝出這一句，就被閻大人的侍衛隊長的刀，給架在了脖子上，冰冷的刀刃激得吐不出下文。
而狄映也根本沒有理會劉溪的咆哮，徑直地一聲聲、一句句，將劉溪和曹基、以及一干涉案人員的所作所為給當堂掀了開來。
“劉溪，今年三月初五，莽達村趙慶進城找人寫狀紙，後下落不明，你敢說與你無關？
四月十六，南郊外的三百畝良田，一夜之間易主，原主一家不知去向，你敢說不是你做下的手腳？
五月初二，你的管家當街打殺了一名童生青年，你卻大肆包庇於他，以致他一直就逍遙法外，你以為事到如今你還能脫罪？
五月十九……”
狄映越說越生氣，也越說越悲憤。他才來這汴州上任幾個月，就聽說了這麼多的案子。他也在暗中去一一查過，可最後都查無實證。
所以的證據線索一到了上頭就全被掐斷了，而所有的源頭，也清楚地指向了劉溪和為虎作倀的曹基。
此前，作為八品小官，他狄映沒辦法。現在，他覺得閻大人和傳說中的一樣、是個清正的好官，那他就可以一一質問出來了。
而劉溪則越聽、骨頭越軟，不消一時半刻，便也和曹基一樣，軟倒在地。因為他知道：他安排做下那些案子的人、還都在他府裡活著的呢，只要閻大人派人捉拿，他就再無從狡辯了。
他只能懇求。
“閻大人、閻大人，您……求求您、求求您法外開恩啊，卑職、卑職只是一時豬油蒙了心，卑職會改、會責令那些下人隨從安分守己，不，不是安分守己，是卑職親自去捉拿他們。閻大人……”
“哼！”
閻大人看著劉溪和曹基那副現在才痛哭流涕的慘相，只覺礙眼。事到如今，居然還敢狡辯推諉，真當他是傻的嗎？
他一心為朝廷發掘治世之才，不惜各地奔波，就是想讓國朝少一些這樣的蛀蟲貪蛇。
“啪！”
閻大人重重拍下驚堂木，斷喝道：“劉溪、曹基，你們枉為朝廷命官！你們辜負聖恩、禍害百姓、殃及城池！你們罔顧人命、陷害官員，你們，罪該萬死！”
隨即，閻大人站起身，當堂宣判：“將這二人、押入死牢，即刻抄沒家財、捉拿相關的一應人犯，待三日後午時，公開處刑！”
說完，見劉溪已嚇得當堂尿了出來，閻大人皺著眉，嫌惡地撇開視線，再道：“判佐狄映，有勇有謀、不畏強權、敢於為民出頭、為民涉險，冤屈已洗清，本官宣佈其：官復原職！”
話音剛落，公堂外，聽審的百姓們，瞬間沸騰了。
“閻大人、閻青天！”
“真好啊，俺家的地能拿回來了……”
“爹，您在天之靈看到了嗎？那些惡人，終於受到懲罰了……”
“狄大人、我們的狄大人！”
“狄大人平安了，太好了、太好了！”
“……”
歡呼著、興奮著，然後齊齊又安靜下來，齊齊朝著二位大人、朝著公堂之上的那塊【正大光明】的匾額，深揖到地……
狄映側開一步，深深還了百姓們一禮。
閻大人則走下高臺，看著堂外的百姓們，再看了看狄映，拍了拍他的肩膀後，開口誇讚道：“孔子說:'觀過知仁矣。'你當真可以說是滄海遺珠啊。”
狄映抱拳深躬。
“大人謬讚矣，映，愧不敢受。”
“受得、受得，哈哈哈，”
閻大人將人扶住，撫髯大笑。
再道：“明日正午之時，你可來驛站尋本官。”
狄映心神微動，面色不顯，平靜地應了聲“是”。
對於閻大人的誇讚，狄映的內心其實真的很平靜。
他此時滿心感慨著的：是來自百姓們的“厚愛”。
身為朝官、一地之判佐，破解案情、將清白還給受害人、讓惡人受到應有的懲罰，這本就是他分內之事。
若不如此，和尸位素餐又有何分別？
可百姓們回饋給他的，太多太多了。
他們其實對官員們的要求挺低的吧？
別因貪腐禍禍他們、別拿權勢欺壓他們、能在他們有苦想訴的時候聽一聽、管一管，這就行了吧？
望著外面仍在歡呼的百姓們、看著那一張張面孔上簡單的喜與怒，狄映陷入了沉思。
是不是劉溪和曹基犯下的案子、自己真的就做到完全盡力了？
是不是自己被冤案，就處理得十分完美了？
他狄映，是不是非得急赤白臉地、喜怒於形地、與人爭辯？與惡硬剛？
這個問題，狄映想了很久。
想到陽光再次升起時，他都沒能想得很明白。
不過，他記得閻大人的邀約，便洗漱收拾整齊，準時趕去了驛站。
他想：既然自己琢磨不明白，那麼，是可以問問久經官場的閻大人的。
閻大人正在驛站後院的、一棵金桂樹下等著他。
此前，閻大人也正跟同行的其他幾位官員談起了狄映。
閻大人說：“本官初見狄映之時，從他的眼神中搜尋不到一絲畏懼之色，極為沉著冷靜。
被本官凝視而毫無動容之色的人，實在從未見過。本官正是為其這份膽量所折服。相信他就是本官一直想找尋之人。”
幾位大人聞言頻頻點頭，他們對此，也是深有同感。
正聊著，閻大人看到狄映過來，便摒退了左右，再慈藹地衝狄映笑著招手道：“來來來，懷傑，看看老大人我這幅畫、且畫得如何？”
狄映，字：懷傑。
聞言，加快了腳步上前，衝閻大人行禮後，便站去欣賞起了閻大人的畫作。
這是一幅花樹圖，就是對面的那棵金桂樹。整幅畫畫得高闊遼遠、意境開朗，端得是幅難得一見的好畫。
然則，狄映卻看得眼神微微波動。
閻大人，是朝堂一品大員，以匠人出身，其人最擅長的便是作畫，也最喜畫畫贈友，一畫可值千金，足見其畫技之能。
而這幅畫，在狄映看來，卻像是缺了些什麼似的。就像畫龍沒有點睛、梅開不見花香一般。
發覺閻大人正在等自己回話，狄映便迎向了閻大人的目光，問道：“大人可是心中有事？”
閻大人聞言，微微笑了笑，笑著捋了捋頜下長冉，慈愛地對著狄映。
道：“我是一個喜好作畫之人，在我心中自有想畫之人與不想畫之人，想畫的人物中，見其第一眼便有衝動下筆的人更是少之又少，而你就是那極少數之人，非畫不可之人。”
狄映聽聞，瞬間便懂了閻大人的意思。他抬手，一揖到底，然後深吸一口氣，站去了金桂樹旁。
閻大人看著他，踱回書案旁邊，提筆，揮毫……
金桂映傑，見畫已聞香。
然，此一隻在試探也。
畫完後，閻大人才認真看向了狄映，問了個十分尖銳的問題：“懷傑，你對朝局如何看？不妨跟本官坦言幾分。”
正在賞畫的狄映，眼神微動。
這幅畫雖然已經畫全了，但是，顏色重於了線條、整體的風景也將人物襯得有些渺小，且……
狄映仔細地考慮了會兒後，才酙酌著回答閻大人道：“當今陛下有不拘一格降人才的膽魄和胸懷，然……”
說到這兒，狄映話鋒一轉，指著閻大人的金桂圖再道：“恕卑職直言，大人您這畫的顏色，有些過豔了，看起來像是花團錦簇，然則，卻有些混亂和模糊。
其縱織交錯的也有些過於複雜了。以至讓它們亂了線矩，且佔據了整體畫面的部分太多，陰影也就留下了更多。”
閻大人聞聽，捋著頦下鬍鬚，就微微笑了起來，笑著道：“小懷傑，你很滑頭啊。初見你至至今，你一直給本官留下的印象是剛強勇毅的。
可現在說到大事了，你又縮了脖子，只敢含沙射影。本官問你：若你遇其中一道強色，你要如何處理？
是直接塗抹掉？還是補線條？還是重新繪製？還是中和一下？”
