意識一清醒，狄苗的耳朵就先動了動、鼻子也動了動。
沒有急著睜眼。
待聞到有輕微的溼黴氣味兒、確定身邊沒有其他人的時候，狄苗才睜開了眼睛。
看清四周粗糙、簡陋的環境後，試著掙扎了一下。
繩索捆得不是很緊，似乎歹人並沒有、將她這麼一個小姑娘放在眼裡。
狄苗呲了呲牙。
心裡不屑地道：自己可是狄映的妹妹。
剛這麼想完，又有些懊惱。
是狄映的妹妹，還能這麼笨、被人輕易就給擄了來。
當時的確是她大意了。
活物市場裡，她發現了有人在賣幾頭小狼仔，她很感興趣，就湊近前去，蹲身細瞧。
賣小狼仔的是個老頭兒，穿著破爛、面容疲憊而蒼老。
身後是市場的牆壁，兩邊離得最近的、賣活物的人也都離著好幾米。
兩名護院見沒有威脅，便都背對著狄苗，向外警戒。
老頭兒見有人看小狼仔，便開啟籠子，抓出一隻精神頭看起來最好的、遞給了狄苗。
狄苗就接過來，將小狼仔攏在手心裡，輕輕地摸了摸。
小狼仔“嗯嗯唧唧”的，小小的腦袋還追著狄苗的手指跑，像是餓極了的樣子。
這讓狄苗是又喜歡、又心疼。
老頭兒見狀，忙站起身，又抓出一隻小狼仔遞過來，上身也傾了過來。口中勸說道：“再看看、多看看吧。買活物兒養的話，就得仔細選一下呢。”
一切顯得非常正常。
狄苗也就沒有在意。
在老頭兒又遞過來之後，狄苗就騰出一隻手、去接過。
就在這時，老頭兒的那隻手，就一手刀、將狄苗給砍暈了。
回想到那時候，狄苗就暗惱自己的不謹慎。
活物市場裡那麼擠、大大小小的籠子那麼多，為什麼那兒就會被空出一塊？只有那一個老頭兒在？
自己怎麼就沒能多想想呢？
也不知道那兩名護院怎麼樣了，唉。
狄苗咬了咬牙。
努力坐了起來，然後……
雙臂用力向下，屁股往雙手上挪，兩條屈著的腿往後蹬。
一點兒、一點兒，從兩臂之間鑽了過來。
抬腿、雙手繞到了前面來。
低頭用牙咬開手腕上的繩結，解開。
再鬆開雙腳上的繩索。
揉了揉手腕和腳腕，等血液流動暢快了些，狄苗就輕手輕腳下床，發現自己的身上沒有被搜檢過，輕輕吐出一口濁氣，從靴子裡拔出把靴匕，反手握在手心裡。
刀柄向著自己、刀尖直直向外。
以這樣的姿勢，摸到室壁、再背靠著室壁、小心翼翼地湊到右側的門邊。
耳朵貼在門上，聽聽外面的動靜。
……
而另一邊。
一座佔地寬廣、奢靡豪闊的庭院內。
秦鐵忠問向跪在下首的人：“狄胖子那邊的反應如何？”
“回主子話：屬下在暗中觀察到，狄映得知其妹被綁後、非常生氣。很快就將那些侍衛、給分派去盯著白馬寺、以及薛壞義了。
聽他那意思：是想讓侍衛私砍了薛壞義。
狄映自己也帶著一名侍衛，去往了皇宮方向。屬下就回來了。”
“嗯，很好。這說明狄映的方寸已經亂了。”
秦鐵忠聽到彙報，十分滿意。再冷“哧”了一聲道：“砍薛壞義？果然是梗腦狄映會做出來的事情。”
那人看到主子滿意，便壯起膽子問了句。
“屬下請問主子：幾時去給狄映送信？”
“不急。”
秦鐵忠聽到事情辦成，得意地歪進椅背裡，再繼續道：“得讓那個狄胖子慌一會兒。
不，是越慌越好。只有他越慌、做決定的時候才會越容易出錯。
咱們等的就是：他那腦子沒功夫亂轉的時候。
如果他能以最快的時間、砍掉薛壞義的話，那本老爺豈不就一箭雙鵰了？
屆時：再送信去通知狄映、要他至東郊外換人。
想必，用他的命、換他妹妹的命，他一定會非常樂意的。下去吧，等本老爺命令再說。
哦對了，別把那小丫頭綁太緊了。儘量讓她看起來是完好無損的。狄胖子那人腦子梗，如果見到小丫頭狼狽不堪，恐怕會跟我們拼命。”
“那不正好嗎？反正我們不就是想要他的命？再搭一條小丫頭的、也沒關係吧？”那人壯起膽子，提醒道。
秦鐵忠搖頭。
“你不懂。以狄胖子那腦子、他絕對不會真的就孤身赴約，如果他妹妹完好，他會很樂意交換。
本老爺是個自負的人，他狄映更是。
他會認為：他自己落到我們手裡的話、他會有方法逃脫。
所以有機會的時候，他絕對不會拿他妹妹的命冒險。
而如果被我們逼急了、他的後招一用上，我們再想要他的命、就難了。”
“屬下明白。”
那人說完，低低地躬著腰，退了出去。
這時，秦鐵忠身側後方站著的幕僚、小聲問道：“主子，您是怎麼想起來要對付狄映的？”
幕僚此前有事請沐，並不在跟前。
今日一回來就聽到了這麼個訊息，故而有此一問。
秦鐵忠聽問，表情就扭曲了一瞬。
有些陰狠地道：“來旺財最近對我不是那麼貼心了。我得掙份功勞、爭取獲得陛下賞識、爬到來旺財的頭上去。
或者、能與他平起平坐也行。
此前，我有收到宮中傳來的訊息：陛下對狄映的態度，就像看著餐盤裡的一條雞肋，食之無肉、棄之可惜。
這種時候，就是需要有人跳出去、幫助陛下去做個決斷。咱們推事院、不就一直幹這事兒的嗎？”
“明白了。”
幕僚一聽，對著秦鐵忠就豎起了一根大拇指，諂媚地誇讚其道：“秦大人的這個計劃，當真是無懈可擊也。
既能悄悄在城外除掉狄映、避過來旺財的耳目、討得了陛下的歡心；又能讓薛壞義倒黴。
就算薛壞義沒死成、狄映沒死成、他倆之後也會掐起來，咱們怎麼著、都是最後撿便宜的那一方。
且咱們也再不用擔心會被狄映給盯上。
主子的這個計劃、進可攻、退可守，真真是高明之至也。”
這話，誇得秦鐵忠“哈哈”大笑起來。
那個薛壞義，一個啥也不是的賤貨郎、居然獨美於御前，秦鐵忠對此早有不忿。
