狄順蹲在路邊。
戴著斗笠、穿著短褂，褲腿卷高，露出來的小腿上全是泥巴，和光著的腳丫上的泥巴一樣，都有些乾結了。
揣著雙手，和旁邊幾個差不多“德性”的莊稼漢子，聊得正歡。
“哎？聽說了沒、那白馬寺被一把大火給燒了。”
“何止聽說？我可是瞧見了，隔著老遠老遠、就能見到那邊兒被燒紅了半邊天呢。”
“對了，你們說，昨晚‘噼哩啪啦’地響了那麼久的雷電、雨卻好晚才下，是不是雲彩都被那把火給燒乾了啊？”
“嗨，還別說，真有這種可能。”
“那咱們是不是得謝謝那把火啊？不然這麼大的雨、要是下得太久了，莊稼地裡豈不要遭殃？”
“嗬，可不咋的？要說那把火啊，真燒到了咱們老百姓的心裡了。燒得那叫一個敞亮、那叫一個痛快，看得俺激動得都偷拿了婆娘的簪子、換了幾盅老酒喝呢。”
“哈，你婆娘沒罵你？”
“嘁，罵什麼罵？她看完那火光後，還陪著俺喝了兩盅呢。帶勁兒吧？”
“切，顯擺什麼啊？就你有婆娘？我婆娘還特意宰了一隻雞呢。”
“停停停，就你倆有婆娘，眼氣誰呢？噯我說？那院、那事兒，聽說了沒？”
“噓……別提。那下面的狗仔子們都沒了，可最大的三隻還活蹦亂跳的呢，當心咬咱們。”
“唉，就是。那些可是瘋狗，逮誰咬誰的。”
“嘖，瞧你們膽子小的吧。俺可給你們說，俺家那三姑的六嬸的弟妹的哥哥、可是說了，它們哪，現在可是盯著那上面兩頭狼去了。”
“思、伺？”
“可不？”
“嗨呀？這是想取而代之？可三頭狗佔兩條狼的位，不是多出了一個？”
“你傻啊？大狗早就想踢了忠狗了。聽說忠狗自己做的事情、瞞著大狗，可大狗已經知道了。”
“哎喲？那忠狗豈不是活不成了？”
“那是！咱們只等著看好戲就行了。
“……”
路旁，側邊一條小巷內，站在巷口聽了一耳朵的秦鐵忠，臉綠了。
他清晨才混出了東城門，跑到地方的時候、只看到了自己手下的屍體，狄苗已經不見了。
秦鐵忠不知道是被自己身上的臭氣給燻的、還是氣的，只覺頭腦發昏、暈暈沉沉的。
那時也才想起來，得把身上沾染的屎尿給洗了。
就去附近的一條小河裡給泡著。
把河裡的魚兒都給燻暈了幾條、浮了上來。
一向自負、極好面子的秦鐵忠見狀、就只覺五臟六腑都在疼，生疼生疼的。
不知道過了多久，他才在想：狄苗會不會被狄映給救走了？
想到此，秦鐵忠迅速地把自己洗乾淨，就爬出了小河。
上岸了才想到自己沒帶換洗衣物。
於是，只能強忍著，就這麼溼淋淋地回城去。
他現在只有一個人，他害怕狄映收拾他。
回了城，就聽說了狄映已被下獄的訊息。
秦鐵忠高興了。
可看看自己的狼狽……他就揀了人少、僻靜的道兒走。
就這麼地、聽到了外面那幾個莊稼漢子的對話。
此時的秦鐵忠才終於明白：狄苗應該是被來旺財給截走了。
自己的身邊，一定就有來旺財的人！
這個想法一起，勾得秦鐵忠反覆回想，也想起了：此前薛壞義獨留來旺財和王紅斌議事、而把自己給趕了出去的事情。
秦鐵忠的心頭一時大恨。
結果第三日傍晚，讓他更恨的事情就發生了。
傍晚的時候，他正倚在自己府中、一棵大樹下的竹椅上打盹。
天熱，屋裡睡不住。
這荷花池邊、挨著外院牆的樹木較密、比較涼快。
這幾日秦鐵忠本就有些心煩氣躁，便跑到這兒來睡覺。
正迷迷糊糊間，聽到院牆外的小巷裡，有行人經過。
其中一人的聲音聽起來很急。
“快點兒的吧你。今晚來大人召心腹議事兒，咱們正好把大禮送過去，沒準咱們求的事兒就能成了。”
“急啥？秦大人連請柬都沒收到，能議個什麼正經事兒？”
“你懂個屁！趕緊走。別看那個秦鐵忠一天天拽得跟啥似的，人家來大人，可沒把他放眼裡。”
“嗨呀，那照你這麼說……哈哈，秦鐵忠的臉以後往哪放？”
“臉？還是先顧命吧。快點的你！”
“……”
倆人說著，快速穿過小巷，往南頭跑了。
南邊、斜對過，就是來旺財的府邸。
秦鐵忠聽到二人的對話，“噌”地一下站起身，再也壓制不住火氣，氣沖沖地就朝著來府奔去。
一路橫衝直撞，直衝進了來旺財的議事堂屋。
卻見裡面……
果然全是來旺財的心腹、果然全在推杯換盞、全都在為來旺財慶祝著什麼。
秦鐵忠想起來了：今日是來旺財的生辰。
好嘛，這麼重要的日子、這麼大的事情，居然都不喊自己了。
秦鐵忠的心裡：一股股的火氣、直往腦門上衝。
上去就把宴桌給掀了。
指著來旺財的鼻子、就痛斥道：“想當初大家都是混在市井，你要錢要人、搶銀擄人，全是我為你出的好主意。
如今你飛黃騰達，眼看就要取武窮思他們而代之，就過河拆橋、想棄我於敝屣。
你果然是無賴嘴臉，穿了官袍也改不了本性。你忘恩負義、背叛兄弟，你不會有好下場的！”
罵完，秦鐵忠就氣哼哼地轉身走了。
來旺財被他這一手給搞得有點兒懵，待反應過來，就對著秦鐵忠的背影，虛起了眼睛。
眼神陰狠。
王紅斌見狀，俯耳過去，小聲問道：“做了他？”
來旺財重重地點了頭。
王紅斌立刻就安排起了人手。
而秦鐵忠在罵完人出去後，也激靈靈地反應了過來。
來旺財有多心狠手辣、他秦鐵忠可是知道得一清二楚的。
自己負氣而來、罵出那些話語，來旺財必不可能輕饒了自己。
樁樁件件、種種事情，突然一一閃過了秦鐵忠的腦海。
他立刻拔腳，跑出來府，解開府門前不知道是誰的馬，騎上去就打馬狂奔。
這令人猝不及防的速度、倒是將後面的人給甩掉了。
……
這幾日，吃不香、睡不好的老皇帝，正坐在御書房門外的殿廊上發呆。
