滿唐華彩薛白是誰的兒子

第226章 每個兇手

一樁樁案子審過。

有鄰里因口舌之爭,毒死了對方的豬;有洛水上的商船對撞,要對方賠貨物的;

有兄弟爭家產的……薛白始終端坐在公案後方,沉穩得讓人忽略了他的年紀、以為這是一個老於刑名的官員。

如此,接連開堂審了三日,堆積的卷宗已只剩一半。

到了第四日,午間草草用了飯,薛白開始審一樁追勞役的案子。

縣中有一個名叫陳孩兒的少年,戶籍上是十五歲,但長相十分老氣,被鄰居舉報隱瞞年齡想要逃勞役。因《戶令》規定,男子滿十六歲者,要承擔一部分的徭役。

“我哪有十六?那你怎不說我二十一歲了、該交丁稅了,不就是怨我說話毒嗎?

“你阿爺生了你,一年後才落籍,我怎不知?”

“縣尉,她說我阿爺生了我,可我是我阿孃生的。”

“縣尉你看他油嘴滑舌的,多壞.…”

忽然,縣衙外響起了鼓聲。

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“咚。”

殷亮起身看了一眼,道:“少府,有人敲了堂鼓。”

偃師縣衙外確有一面大鼓,名為“堂鼓”,用來升堂時敲鼓聚眾,或百姓有緊急事務時呼喚縣官。

若是冤情,倒不必擊鼓,直接遞狀紙就可以。

“咚,咚,咚。”

此時在堂外擂鼓的是一個不知年紀的孩子,髒兮兮的,骨瘦如柴,唯有一雙眼睛十分靈動,一邊擊鼓還一邊轉頭四看。

直到趙六趕出來,喊道:“別敲了,你有何事到公堂說便是。”

說罷,他捂住了鼻子,嫌這孩子身上有一股餿味。

“今日是新來的縣尉在審案嗎?”

那孩子卻不進去,反而這般問道。

“嗯”

我聽聞這位縣尉也為民作主,審案子,肯替苦哈哈考慮?”

趙六心想,王縣尉來時不也是這般嗎?卻有幾時長久?

他遂淡淡點了點頭,讓這小子愛進不進。

那孩子再次四下看了一眼,猶豫片刻,倏地竄進了縣衙。

公堂上,前一樁案子正在讀判文。

“偃師縣人氏陳孩兒,貌高而年小,悉依籍書......”

薛白麵無表情念著,心想這案子怎麼判都有依據,但若遇到急於徵徭役的縣官,陳孩兒一家負擔又要重了。

而當普通百姓都懂得可以透過狀告鄰居“隱齡逃役”以洩私憤,可見這是一告一個準的,那有多少十四五歲的少年開始服徭役,有多少十八九歲的青年開始交租庸調了。

“拜見縣尉。”

判文才唸完,一個瘦小的身影已跪倒在公堂上,喊道:“請縣尉為草民作主。”

“起來說吧,何事?”

“草民任木蘭,汝州人氏,自幼是孤兒,在漕船上做事。狀告奴牙郎郭阿順,見草民無依無靠,造假身契強搶草民,販掠賣良人之罪。”

堂上眾人此時才意識到這是個女娃。

數日以來,她是告狀者中口條最清楚的一個。

薛白招過齊醜,吩咐道:“你去將郭阿順帶來問話。”

“縣尉,小人不知郭阿順是何人。”

“讓我的人陪你一起去。”

齊醜臉色一變,叉手行禮道:“喏。”

“任木蘭,且先在旁等候,下一樁案.….”

“縣尉。”郭渙起身,道:“稍歇一會如何?”

“好。”

薛白起身,與郭渙轉到公堂後方說話。

任木蘭見此情形,有些不安,但看那錄事老頭長得和藹可親,稍放下心。

反正現在也逃不了。

“小老兒略知一些事。”郭渙道,“這郭阿順是個家僕而已,他主人郭元良,乃是鉅富郭萬金的次子。”

薛白道:“既然只是一個家僕,我審一審,應該不要緊?”

“當然,但此案大可不必審,一個逃奴而已,縣尉說一聲,那奴牙郎也就放人了。”

郭元良也想與縣尉交個朋友。

薛白笑得很客氣,搖手道:“不妥,本是公事公辦,如此豈不成了我私下欠他一個人情?”

郭渙樂呵呵地笑起來,道:“對了,薛郎可知郭萬金是何等人?”

“可是與郭錄事有淵源?”

“非也,此郭非彼郭也。”郭渙笑道,“雖說都是太原郭氏,我出自華亭郭氏支族,他出自京兆郭氏支族,聽聞與永王之母郭順儀有親。”

“郭錄事莫被他騙了。”薛白雲淡風輕,“真是世家,豈會出面經商。親戚也許有,只怕隔了十餘代了?

“有道理,發人深省啊。”

殷亮在遠處看著,待薛白回到堂上,低聲問道:“少府何必現在與他撕破臉?”

“我怎麼表態,旁人就怎麼看我。偃師縣上方罩著一層網,千絲萬縷,我在網中揭不開,得站出來。開始可能揭不動,但只要有人看到我在揭,會來幫我。”

“這一個孩子?”殷亮看了公堂上的任木蘭一眼,微微嘆息。

他想到的是王彥暹在偃師的孤立無援,心想哪有人會來幫忙揭?

過了一會,奴牙郎郭阿順被帶來了。

“草民郭阿順,見過縣尉,草民要狀告任木蘭,當日她到我的船上賣身,許多人都看到了,她收了草民的錢財,卻又反悔,還躲了起來。”

“回縣尉話,我沒收他錢財,也沒賣身給他。”任木蘭嚷道:“我是吃了他半個饃,可他要我籤賣身契時我就發現他是在騙人,根本就沒畫押。

賣身契是個關鍵,如今“佣力”買賣為唐律所允許,只要有契書,任木蘭便抵賴不掉。

“稟縣尉,證據確鑿,這是賣身契,請縣尉過目。”

郭阿順說著,已將賣身契拿了出來。

還有吏員拿著紙與紅泥讓任木蘭留個手印。

殷亮舉起兩張紙,對比著手印與賣身契,眼睛眯起,過了許久,有些無奈地嘆了口氣。以他的眼力,竟是辨別不出身契造假之處。

他側身向前,低聲道:“少府,肉眼看不出太大差別,若說這身契是假的,只怕不能服眾。”

“我看看。”

早在戰國,人們就已經知道辨別指紋,但基本都是用肉眼來看,最多也只能看個大概。

此時薛白目光看去,賣身契上的指紋蓋的範圍略小些,任木蘭方才蓋的範圍大得多,但都是鬥型紋。

他看了一會兒,漸覺眼花,遂看向了郭阿順。

郭阿順抬起頭,目光誠懇,臉色無奈、委屈,道:“縣尉,我真是.…....”

“你真是很擅長造文書,犯過別的事沒有?”

“草民,不知縣尉在說什麼。”

“任木蘭,你今年幾歲?

“十二。”任木蘭忙道:“我真沒有畫押。”

“指紋雖不變,但孩童的指紋比成人要稍密些,這身契確是假的。”

薛白說著,將身契重新遞給殷亮。

“原來如此,我竟沒有留意過。”殷亮再仔細一看,不再看那難以辨別的形狀,只看疏密,不由恍然大悟。

“縣尉。”郭阿順賠笑道:“縣尉體恤下民,小人能理會,願放了她的身契。”

“假的便是假的,我可以證明給你看。”

“不必,不必。”郭阿順道:“縣尉說是假的那便是假的,小人願認這個虧……..”

“那好,現在查你偽造文契,掠良為奴一事。”

薛白說罷,徑直一拍驚堂木,喝道:“將這郭阿順押下去看管,等本縣尉查明。”

“縣尉,這....”

齊醜還在猶豫,姜亥已到了近前,一手將那郭阿順摁倒在地。堂上差役駭於他的氣勢,個個不敢多言。

明府呢?

“已回府去了。”

傍晚,郭渙腳步匆匆,趕到離縣署不遠的呂令皓宅。

入了門,迎面便見兩名美婢上前呼道:“郭公來了,先用茶湯嗎?”

“我有急事。”

“阿郎在後堂。”

後堂燈火通明,恍如白晝。堂中站著五名小少女,長的是一樣的身形,遠遠看去十分整齊,近看卻各有千秋,甚是難得。

呂令皓正拿起一名少女的手掌,仔細觀察著。

“明府。”

“好啊,青蔥玉指,一點瑕疵都沒有。”

呂令皓感慨著,將那隻小手放到鼻間,深深聞了聞,似陶醉於芳香之中。

“昨夜宴後,郭元良送的禮,他是費了心的。”

郭渙道:“明府,郭阿順被薛白扣押了。“”

“為何?”

“偽造文契,掠良為奴。”

“他的文契造得巧奪天工,薛郎憑甚捉人?放了。”

“只怕是不肯,貴妃義弟確實是硬氣。

呂令皓笑了笑,踱步欣賞另一個少女,隨口道:“王彥暹不硬氣嗎?”

“可王彥暹畢竟沒有背靠大樹。”

“去把郭阿順放了,再告訴齊醜,他這個燈籠點得太亮了,本縣要讓薛白在偃師縣兩眼摸黑。”

“只是長安那邊.….”

“有我在。”

“喏。”郭渙當即退下。

呂令皓低下頭,聞著眼前少女的頭髮,道:“方才聽到的,一個字都不能亂說,明白嗎?”

阿郎放心,奴…….奴婢明白。

“叫‘阿爺’。

“阿...阿爺?”

“只要你聽阿爺的話。”呂令皓溫柔地抱住眼前的少女,安撫道:“阿爺能把你們都攀上高枝。”

偃師縣牢。

“咔噠”一聲,牢門被開啟來。

齊醜躬著身子,賠笑著把郭阿順請了出來。

“我家二郎與縣尊是何交情都不懂嗎?”郭阿順一邊走,一邊罵道:“這新來的縣尉怎回事,看上那小骨架了,要英雄救美?我還沒養,還沒調教啊,沒見過世面的土狗一隻。”

“是,但還請郭掌櫃暫避一避,這陣子就別在偃師縣待著了。”

“怎麼?壓不住一個縣尉?”

“這個年歲的狀元郎是何來路,郭掌櫃能不懂嗎?”

“讓他一遭。”郭阿順遂拍了拍齊醜的肩,“莫讓我等太久,待我回來,請你喝酒。”

齊醜笑道:“我可等著,那便連夜出城吧?”

“城門沒關?”

“為郭掌櫃開便是,這城裡什麼不是縣令說的算。”

齊醜很清楚,他放了郭阿順,薛白一點辦法都沒有。

次日。

薛白依舊開堂審案,彷彿不知道自己捉的人已經被放了。

在差役們想來,這位新任縣尉為了面子也只能裝糊塗。

但到了午時,薛白卻招過齊醜,問道:“人呢?”

“這……小人也是聽令行事。”

“放了?”

“縣尉也許不知郭阿順是什麼來路,其實…….”

“腰牌給我。”

齊醜愣了一會兒才反應過來,薛白竟是要撤了他的班頭。

他連忙道:“縣尉,你聽我解釋……..”

下一刻,有人在背後一腳將他踹倒在地。

齊醜轉頭一看,終於是忍不住怒氣,眼中閃過慍色。

他畢竟也是一條好漢,魁梧健碩,才能當上這捉不良帥。

“拔刀啊!”姜亥喝道,“要我服你,拔刀砍我。”

“你...”

姜亥抬手便給了齊醜一巴掌,將他抽懵在地,先是扯下他的腰牌丟給薛嶄,又拿起橫刀“咣”地一下拔開來。

他持刀在手,環顧了周圍的一群差役一眼,道:“縣尉給過你們機會,出了這麼大疏漏,現在縣尉要撤換了班頭,哪個不服氣?”

“啖狗腸!問你們哪個不服氣?!”

“服,服氣。”

“你過來。”姜亥衝應聲的人抬手一勾,問道:“你叫甚名字。”

“柴……柴狗兒。”

“中午與我一道用飯。”

柴狗兒當即面如土色,沒想到自己一時嘴快,要挨這樣的懲罰。

姜亥卻覺這是莫大的獎賞,拍了拍他的肩又是咧嘴而笑。

“既然都服氣,來,往後偃師縣的捉不良帥,就是他……薛嶄,薛帥頭。”

莫說旁人覺得這是在鬧著玩,就連薛嶄自己也不甚有底氣。

偏是一個殺神般的人物在堂上作威作福,沒人敢反對。

薛白不必與這些差役一般見識,又審了一個案子,果然,呂令皓請他過去吃茶。

“薛郎啊,你這是在做什麼?”

明府莫怪,齊醜私放了重要犯人,我實不能無所作為。”

“那是本縣.....”

薛白抬了抬手,壓低了些聲音,道:“明府可曾寫信給吳將軍了?”

“何意?”

“若可以,我亦不願得罪人、不願查那案子,但不知如何交代?”

呂令皓眼神閃動,末了,笑了一笑,問道:“郭阿順…….與你的‘交代’有關不成?

薛白反問道:“明府認為,我能用他來交代嗎?

呂令皓感到了一絲涼意,遂不說話,搖了搖頭。

他懂薛白話裡的意思,從郭阿順查到郭元良、郭萬金,拿這個鉅富來擔當罪責。

但不可以,他與郭元良的交往太深了。

“那明府以為我能拿誰交代?”

“薛郎問我,倒不如問右相。”

“我正是問過右相才來偃師。”薛白忽然強勢起來,道:“那現在撤換齊醜與否是否也該問右相?”

呂令皓還未見過如此強勢的下屬,竟是瞬間被逼到了必須做決擇的時候。

要麼保住齊醜,與薛白翻臉,各找背後人脈;要麼暫時放棄齊醜,繼續觀望薛白的虛實。

一艘大船的艙房當中,郭阿順才剛剛醒過來。

他推開身邊的兩個妓子,推開窗子往外看了一眼,發現船隻竟沒有去洛陽,而是順流而下,到了洛河與伊河的交匯處,此時正停船在南岸。

“怎麼回事?”郭阿順嘟囔著,揉著腦袋走到艦板上,拎過一名船伕便問道:“怎還不去洛陽?你們渠帥呢?”

“不知道。”

郭阿順走到甲板看了看,見下面像是在裝貨,遂搖著頭往底艙走去,只見許多漕夫正在搬著成箱的貨物,箱子非常沉重的樣子。

走過長長的甬道,恰見一名中年男子從底艙出來。

“高縣丞?見過縣丞,上次送的那對雙生子,你可還滿意?”

“你怎在此?”高崇臉色冷峻,皺了皺眉。”

“我被新來的縣尉薛白找了麻煩,打算到洛陽避一避,夜裡上船與渠帥喝了頓酒.….”

“咣!”

忽然一聲響,有漕夫搬著的箱子砸在地上,滾出了許多石頭。

一顆石頭滾到了郭阿順的腳邊,他俯身撿了起來。

“運石頭做甚?”

郭阿順只見手裡的石頭很重,看著黑乎乎的,粗糙有稜角,硬梆梆。

“也不像是石頭啊。”

“給我。”

高崇接過他手裡的石頭,丟進箱子裡。

“自己人,有甚好神秘的。”郭阿順心裡犯嘀咕,撓了撓頭,繼續往前走去。

“快些,郾城的貨都裝好了?!

前方,被稱作“渠帥”的男子還在說話,回過頭來,見到高縣丞提起燈籠,比劃了一個動作。

“渠帥,你們這是在做甚?”

“都告訴你別亂跑了。”

郭阿順笑了起來,道:“你我還有何好見外的?

“噗。”

一支匕首已捅穿了郭阿順的心臟。

“裝麻袋,沉江。”

“撲通。”

洛伊河上一聲響,一具屍體緩緩沉了下去。

偃師縣署,薛白手裡拿著炭筆,正隨手畫著一張網。

那其實不是網,而是他離開長安以後看到的樣子。

雖然還只有冰山一角。

百姓不能移籍,只能逃戶,賦稅分攤在越來越少的編戶手裡,已經在向不滿齡的孩子徵徭役了。租庸調崩壞,朝廷解決的辦法是和採,災年愈多,那就納糧設義倉。等到災民來了,復又成了權貴的魚肉……週而復始,於是有了妖賊叛亂。

但反賊們難道就是為了百姓伸張正義嗎?能解決這些弊政嗎?薛白同時也記得他們在追逐他與楊玉環時的叫囂。

當所有的亂子連在一起,就成了網。王彥暹已經被罩在裡面,活活勒死了。

利益鏈上的每一個人都是兇手。他們要殺的下一個人也許就是薛白,如果他不識相的話。

“少府,老涼回來了。

薛白回過神來,只見老涼一身漁民打扮,趕上前低聲道了一句。

“隔得遠,我沒看清,但那奴牙郎確是被他們殺了沉江了…….

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