當吳三桂藩下的人馬且歌且行，大搖大擺走在正陽門外大街上的時候，正陽門大街的珠市口一帶，一座二層樓高，掛著“楊三茶館”招牌的茶樓的二樓，靠著正陽門外大街的一個包間裡面，正坐著兩高一矮，總共三個穿著頗為體面男子。
其中那矮個子其貌不揚，胖胖的身體略顯臃腫，細眉大眼，厚嘴唇，一眼看去極是忠厚朴拙，他也不知遇到了什麼傷心難過的事兒，居然在那裡吧嗒吧嗒流著眼淚。
那倆高個子的中年男子似乎是他的朋友，看見他傷心落淚，都在那裡好言相勸。
其中一個吊眉小眼，一臉兇相的三十來歲男子嚷嚷著道：“吳大哥，莫哭了，男兒大丈夫，有淚不輕彈嘛！就算你阿瑪真要造反，也用不著哭啊！你看看你阿瑪的藩下壯士，多精銳啊，沒準那就成了......”
邊上另一個濃眉大眼的高個子青年連忙打斷道：“俺答公，你就別嚇唬吳叔父了，平西王現在只是向朝廷示威，目的只是想多要倆錢，怎麼可能造反呢？平西王要真造反，就不會讓吳國貴那麼大張旗鼓來北京了。到那時平西王一定會表面恭順，暗中遣人接吳叔父回雲南一起做大事。”
“精忠賢侄，你也別亂說了，我能做什麼大事？”那胖子哭喪著臉，“如果我阿瑪真的，真的反了，我也不會跑去雲南的......我是大清忠臣啊！”
兩個高個子一塊兒搖頭，表示不相信。
“怎麼能不跑呢？不跑是要殺頭的！”那吊眉小眼的漢子說，“不是殺你一個，連你家的老婆孩子都要殺的！”
那個濃眉大眼的青年連連點頭：“就是......必須得跑，不跑那就是死全家！吳叔父，我和您說，這間茶館的主人楊三可是個有門路的，他可是直隸羅教的一個頭頭，暗中主持一個什麼三郎香會，在運河漕工當中有許多門徒，北京外城這裡也有他的徒弟。您送他個一二千兩，再許他一場潑天富貴，他就有辦法把您從北京城裡弄出去，然後再沿著運河一路送您去江南。只要到了江南，那可就天高任鳥飛，海闊憑魚躍了！”
那胖子眼淚汪汪，只是搖頭：“俺答公，精忠賢侄，你們別說了，你們越說我越害怕！而且，我老婆是和碩格格，她是太宗皇帝的女兒，怎麼肯跑？又怎麼跑得了？”
聽著三個人對話的內容，就知道他們仨不是什麼好人了。其中那個矮胖子就是平西王吳三桂的長子吳應熊，他娶了皇太極的女兒，順治的妹子當老婆，就是那個和碩建寧公主。論起輩份，可是康熙皇帝的姑父。
那吊眉小眼的高個子則是尚可喜的長子尚之信——他和順治皇帝混得很熟，還被順治皇帝封了個俺答公，意思是“好兄弟公”！這要論起輩份，康熙皇帝都該管他叫一聲“尚叔叔”的。
而那個濃眉大眼的青年，當然就是耿精忠了。他是第一代靖南王耿仲明的孫子，論起輩份比吳應熊、尚之信要低一輩，所以稱吳應熊為吳叔父，不過管尚之信還叫“俺答公”。這個“俺答公”可是順治親口御封的，北京城裡頭的旗人、包衣人都這麼稱乎尚之信。
這三位都在北京當人質，也算是同為天涯淪落人，處了那麼多年，關係不好也難了。不過他們的身份畢竟敏感，不方便明著會面，所以就常常換上便服溜出府邸跑到珠市口的楊三茶樓喝茶聊天。
而這楊三茶樓的主人可是個黑白兩道都能走得通的“大混混”，祖上據說還是錦衣衛裡面的大佬，直隸京師一帶吃公門飯的漢人有不少還是他家的故舊。
另外，這楊三還和北京內城裡頭的不少八旗權貴和內務府的大包衣有業務上的往來——這些權貴和大包衣手裡頭都有大把的閒錢用來放印子錢，但他們不會自己出面，只會出點本錢，同時在幕後當保護傘。而被擺在前臺的，就是楊三這樣的大混混了。
而吳應熊、尚之信、耿精忠和這個楊三就更熟悉了，他們到了他這裡，內務府粘杆處派出的“耳朵”一準就聾了，想說什麼就說什麼！
真要有什麼萬一的時候，也有可能走楊三的路子逃一條活命。
但也只是有可能而已，而且吳應熊可是一大家子人呢，老婆建寧公主還是康熙的姑姑，家裡面全是內務府派出的耳目，他要一個人跑，成功的可能還有點。但是想要拖家帶口一起跑，基本就是做夢。
看見吳應熊哭得那叫一個傷心，尚之信和耿精忠也不忍心再勸他跑路了。尚之信嘆了口氣：“可惜先帝不在了，要不然何至於此？說起來還是先帝對咱們四藩好啊！”
耿精忠聽見尚之信提起“四藩”，眼前忽然一亮：“我怎麼給忘了，我貞姑姑前些日子已經到北京了，她可是太皇太后的乾女兒。吳叔父，你不如去求求貞姑姑，讓她在太皇太后和皇上面前說點好話......總要讓太皇太后和皇上知道你和你阿瑪是不一樣的，你是忠大清的。”
吳應熊彷彿抓到一根救命稻草，連聲道：“對，對，貞妹子一定知道我是忠大清的，我對大清可是赤膽忠心啊！”
尚之信也點點頭說：“其實太皇太后向來是知道吳大哥你有多忠心的......你要是能襲了平西王，那可就天下太平了。”
“我襲平西王？”吳應熊苦苦一笑，“但願有這一天吧！”
耿精忠道：“一定會有的，你阿瑪都快六十了，還能蹦躂多久？”
“精忠，怎麼說話呢？我可是孝子！”
耿精忠兩手一攤：“這不是忠孝難兩全嗎？叔父，您到底想當忠臣，還是想當孝子？”
“我，我，我還是當忠臣吧！”
......
“吳叔父，我們就在這兒散了吧，小侄家住內城東邊的豆芽菜衚衕，得走崇文門入內城才順溜。建寧公主府在內城西邊的石虎衚衕，您得走宣武門進內城......咱們不如就在正陽門外分頭走吧。回頭等小侄安頓好了，再去建寧公主府上拜見。”
北京外城的正陽門外大街也沒多長，王忠孝騎著大馬唱著歌，一會兒就走到了正陽門箭樓外頭了，到了這裡可就不能再耀武揚威地前行了。因為入了正陽門可就到了皇城正門大清門了！你這一百多個平西藩下的騎士要是揹著大槍，挎著弓刀，直接開到大清門外......這是想幹嘛？驚了康熙小麻子算誰的？所以這一行人就得夾起尾巴，拐彎進城了。
而王忠孝也不打算跟著吳國貴一起去石虎衚衕見吳應熊，他來北京可是為了幫康熙打鰲拜，當大清終臣的。所以必須得和吳應熊保持距離，在他如願以償之前，最好別跟吳應熊見面，所以才提出要和吳國貴分頭入城。
吳國貴這一路上和王忠孝處得不錯，這小子嘴挺甜的，能說能唱能逗樂，武藝也好，還能一塊兒打個獵改善一下伙食。所以這會兒也沒想到王忠孝馬上就要翻臉不認吳了，還樂呵呵一揮手道：“去吧，去吧，等你安頓好了再來石虎衚衕，咱倆再好好聚聚！”
“好好，”王忠孝笑著衝吳國貴一抱拳，“叔父，小侄就在此別過了！”
說完，王忠孝又和劉玄初劉大軍師道了別，就朝著自己的夥伴們一招手：“於師爺，王麻子、王大炮、小李子、小安子、小全子，咱們回家去！”
