在山洞休息一晚，次日清晨，秦瑤母子倆便同楊大父子分開了。
父子倆還要留在山裡繼續狩獵，等楊旭真打到了獵物才會下山。
秦瑤走之前，把自己去年在這片地方摸到的情況告訴楊大，基本沒有什麼猛獸，山洞還是挺安全的，他們可以放心作為臨時據點。
“那你們下山也小心些，山路滑。”楊大叮囑。
母子倆點點頭表示知道，便帶著獵物下山了。
秦瑤拖著獵物走在前面，大郎則揹著自己的麻布袋，捧著活力四射要咬人的松鼠跟在秦瑤身後。
兩人並不是原路返回，而是順著山麓朝開陽縣方向行去。
老路了，一回生二回熟，加上這次身體狀態非常好，拖著六百多斤的獵物也不覺得多麼疲憊。
倒是總要顧忌跟在身後的大郎，心比較累。
小孩步子慢，她不能走太快。
坡太陡，乾脆讓他坐到拖架上，她連人帶獵物一起帶上坡。
遇到側面全是崖壁的，還得給他拴根繩，免得走著走著，孩子沒了。
如此耽擱下來，秦瑤獨自一人傍晚就能走到的縣城，愣是隔了一夜。
在山裡又多睡一宿，次日午時，才見到開陽縣的城門。
所幸山裡的氣溫比較低，秦瑤儲存得也比較好，斷頭虎和梅花鹿都還算新鮮。
但肉價肯定是賣不高了，反倒是那身虎皮還有點談價的餘地。
這次秦瑤吸取了去年的經驗，在獵物身上蓋滿了樹枝，叫人看不出來她打了什麼猛獸。
繳納兩人的入城費，母子倆低調入城。
今天不逢集，街上行人不多，秦瑤想起範掌櫃，直接領著大郎朝酒樓後門去。
“阿姨，我們為什麼走後門？”大郎疑惑問。
秦瑤：“走前門影響別人生意。”
大郎點點頭，又學到了。
小松鼠鬧得沒了脾氣，蔫巴巴的倒在他懷裡，也可能是餓著了，畢竟已經兩天沒吃東西。
大郎想給它喂點從樹上摘的果子，它根本就不吃，只喝水，怎麼可能還有力氣鬧。
秦瑤把獵物放在地上，拍拍身上凌亂的衣裳，又扒了下亂成草的頭髮，這才上前，拍響門上銅環。
等了好一會兒才有人來開門，是後廚大師傅的小學徒。
“秦娘子？”小學徒震驚不已，要不是認得秦瑤，他還以為是來了兩個乞食的乞丐。
秦瑤無奈的招招手，讓他出來，“給你看個好東西！”
揭開蓋在獵物身上的樹枝，金黃的皮毛露出來，小學徒眼睛瞬間睜大，激動的吸了兩口氣，都說不出話來，只打著手勢讓秦瑤等著，他這就去把掌櫃拉來。
不一會兒，範掌櫃和後廚大師傅兩人都來了，看見拖架上的虎軀，先是驚得後退兩步。
齊齊看向秦瑤，見她揮手錶示已經死透，這才敢湊近，仔細檢視這身皮毛，還有血肉模糊的虎脖，看看肉還新鮮不新鮮。
都是熟人，秦瑤也沒有隱瞞梅花鹿和老虎的死期，如實道：
“前天黃昏死的，還不到二十四個時辰，傷口處我用鹽抹了一層，放得好，明日中午前做出來肉都是香的。”
廚房大師傅奇怪問：“秦娘子，這虎頭哪兒去了？”
揹著麻布袋的大郎不安的往秦瑤身後退了一步，怕他們知道虎頭在自己這裡要買走。
可惜，他剛動一下，人家就發現了。
剛剛進城門的時候，兩名守衛也發現了帶血的麻布袋，自然是免不了要盤查一番。
然後就是一通倒吸冷氣聲。
怕他們阻攔，秦瑤一人多給了十文錢，這才順利入城。
秦瑤見他們發現了虎頭，直言道：“這個頭我要帶回家，不賣。”
反正也不影響那身虎皮。
但價格肯定要被壓一些，範掌櫃開價九十兩銀子。
老虎除去那顆頭，就只剩下四百八十多斤，梅花鹿一百一二十斤的樣子，範掌櫃都懶得稱，左右不過是那頭虎的添頭。
看秦瑤對價格不是很滿意，範掌櫃苦笑解釋：
“你但凡是昨日傍晚送來的，肉價我還能給你漲一些，偏偏你這還是個無頭屍，我們要出手這身皮子，還不好找買家呢。”
秦瑤也不想說了，如果不是大郎，這頭老虎還不一定能遇到。
“行了，就這樣吧，我幫你們搬進去。”
範掌櫃開心的囑咐，“記得幫我把皮子剝下來。”
廚房大師傅也興奮道：“弄完我給你們娘倆做滷肉面，今早正好還做剩了點滷料，這可是放了大料的，貴著呢！”
秦瑤在院裡應道：“好，記得給我做五人份的，殺虎的錢我就不收你們的了！”
大師傅一臉懊惱，“差點忘了你這大胃口。”
回頭見大郎還站在門邊，招手邀他進來，關上後門，免得被對門酒樓聽到風聲。
今天，他們要打對面一個措手不及！
這可是虎肉，在他們這小縣城裡，幾十年都不一定吃到一回。
秦瑤把獵物攤開，拖架讓小學徒拿出去扔掉，走進廚房選出趁手的刀子，把老虎皮完整的剝下來。
看範掌櫃立馬就要拿走，秦瑤想起自家的虎頭，忙問：“範掌櫃，這皮料你們都拿給誰去做？”
知道她想幹什麼，範掌櫃衝蹲在門邊的大郎招招手，“把虎頭拿來吧，我叫人給你們一塊兒弄了，下回你進城直接來找我取。”
秦瑤問：“多少錢？”
“五百文，我直接從給你的銀子里扣。”說完，拿著虎皮和虎頭就匆匆走了。
忙完手上這張皮，他還得把今天的虎肉大招牌掛出去呢。
秦瑤處理獵物的時候，大郎就乖乖抱著小松鼠坐在院子裡。
等秦瑤忙完，大師傅做的滷肉面也端了上來，整整一大盆，招呼道：“快趁熱吃吧！”
滷肉的香氣溢滿後院，把血腥氣都蓋了下去，切成小塊的五花肉丁被滷水煮得晶瑩剔透，鋪在白麵條上，點綴著一把香蔥，色香味俱全。
早就餓得肚子咕咕叫的大郎眼睛都看直了。
秦瑤面上鎮定，手上動作卻很迅速，跟廚房要了個陶碗，分出滿滿一碗給大郎，“快吃。”
自己端起盆大快朵頤。
小小的後院裡，全是滷肉面的香氣，以及母子倆“吸溜”麵條發出的幸福聲響。
一碗麵吃完，範掌櫃把銀子拿了過來，為母子二人這趟歷練之旅畫上了圓滿的句號。
(本章完)
