夜已至深，濟南府城內，一處三進兩跨院的宅子裡，濟南同知高英明一個人坐在花廳內喝酒，面前的桌子上，三小碟醬菜，兩盤肉食，中間一個小火爐上面，砂鍋正在咕嘟咕嘟的翻滾著，裡面的羊肉散發出有人的香氣。
高英明端起酒杯一口乾了,一股熱流順著咽喉直達胃裡，可是高英明卻依然眉頭緊鎖，沒有半點獨酌的愜意。
今日高英明帶著家中僕人前去幕府各部“報到”了，不但補交了以往五年的欠稅，足足七千三百多兩銀子，還將自己侵佔的四千多畝軍屯耕地歸還了。
這一下子，高英明幾乎大半個家底都被掏空，沒了四千多畝軍屯耕地的收益，更是斷了高英明的財路。如今府中上上下下幾十口人還要吃飯，同僚、上官那邊也要打點,高英明直接從富庶生活墜入破家境地，巨大的落差讓其幾乎落淚。
“劉衍！”
高英明咬牙切齒的叫著劉衍的名字，已經記不起這是今晚第幾次了，可心中的怒火卻絲毫未減。俗話說斷人錢財如殺人父母，如今高英明為此幾乎破家，心中的怒火之盛可見一斑。
在前往幕府各部之前，高英明還曾找了找知府趙才明，想探探口風，是不是濟南府上下一起給朝廷上書，也許此事還有緩，至少可以少交一些,希望趙才明能夠牽個頭。
可是讓高英明想不到的是，趙才明是整個濟南府第一個補交欠稅、
歸還耕地的人，並且勸說高英明儘快去幕府各部補交欠稅、歸還耕地。
在高英明臨走之前，趙才明還送給他一句話：“城外的兩座京觀已經有那麼多頭顱了，督臣大人應該不會介意再多一顆的，高大人可要想好了。”
高英明頓時沒了念想，到幕府各部“清空”了大半家財之後，便失魂落魄的回到家中，一個人喝酒到了深夜時分。
“大人？”
忽然，門外傳來家僕的聲音，高英明被打斷了思緒，當即惱怒的喝道：“何事！”
“大人，是輔國將軍朱術慳來訪，正在前堂等候。”
“他來做什麼？”
“不知道，不過小的看朱大人心情不怎麼好，正吵吵著要見大人。”
“把帶他過來。”
“是。”
朱術慳也是德王一脈，按照宗室輩分來說，朱術慳還是德王德王朱由櫟的子侄輩，受封輔國將軍。不過朱術慳與德王府的關係並不親近，反而多與知府衙門等文官走的近一些。
特別是跟同知高英明，二人堪稱八拜之交，平日裡走動頻繁，這在濟南府中是人盡皆知的事情。
片刻之後，朱術慳臉色陰沉的推門進來，直接坐在高英明的對面。
高英明看了朱術慳一眼，然後揮手對僕人說道：“給輔國將軍上副碗筷，弄幾個下酒菜來，再拿一壺燒鍋酒。”
“是。”
待僕人出去關好了門，朱術慳才沒好氣的說道：“我的高大人啊，你還有心思喝酒？這都火
上房了，你就不著急？”
高英明冷笑著，又喝了一口酒，說道：“著急有什麼用？我家中的錢糧土地都已經交給督臣大人了，現在我已經是家徒四壁，窮光蛋一個，能吃一頓算一頓了，還有什麼可急的！”
朱術慳詫異的說道：“你也補交欠稅、歸還耕地了？高大人為何不抗爭一下，就如此輕易的低頭了！”
“那還能怎樣？難道等著新軍抄家拿人嗎？”
“誒呀！”
朱術慳怒聲說道：“你說這是什麼世道！你是一方大員，我是皇親國戚，咱們竟然被劉衍一個武夫拿捏，說出去都丟人！朝廷經制、祖宗法度，哪一條規定你我的身份，要被武夫欺壓，要給平民百姓錢糧土地了！”
“可人家是山東總督，手裡有兵，你能如何？眼下希望劉衍不要秋後算賬，我能保下性命就好，還能奢望什麼？”
這時僕人送來了碗筷、下酒菜和燒鍋酒，擺好之後便又出去了。
朱術慳隨即起身，開門探出頭去看了看，確定沒人之後便又關門上鎖，來到高英明身旁，壓低聲音說道：“他劉衍是山東總督沒錯，可你高大人在朝中可也是有關係、有靠山的，我雖然只是輔國將軍，可也是皇親國戚，你我二人聯手，難道還不能與那劉衍鬥一鬥！”
高英明瞪大了眼睛，好一會兒說不出話來，直到朱術慳拍了拍桌子叫自己，才回過神來，說道：“錢財土地我都交完
了，你現在跟我說這些還有什麼用？再說了，劉衍是什麼人，他是真敢拔刀砍人的主，咱們手中沒兵，怎麼跟他鬥？”
朱術慳說道：“劉衍活著咱們自然鬥不過，可他要是死了，這山東會是誰做主？山東巡撫顏繼祖！到時候你聯合朝中靠山，推著顏繼祖出來穩定局面，我聯合各地宗室給你造聲勢，到時候朝廷肯定會追認咱們的所作所為。”
“至於山東新軍的那些驕兵悍將，只要給他們加官進爵，多給些錢糧賞賜，誰還會跟白花花的銀子過不去？”
高英明聽完猛地站了起來，異常煩躁的走來走去，顯然被朱術慳的話給驚到了。這可是天大的事情，弄不好是要滿門抄斬的，高英明從未想過這等鋌而走險的事情，此時雖然也想著與劉衍鬥一鬥，卻始終下不了決心。
“你這是在找死！”
片刻之後，高英明指著朱術慳說道：“你想殺劉衍，怎麼殺？你當自己是萬軍之中取上將首級的關雲長啊？”
朱術慳冷笑著說道：“此事我已經謀劃好幾天了，也找了不少志同道合之人，有文有武，還有與我一樣的皇親國戚，只要高大人點頭，那些文官武將便以高大人為首，皇親國戚便以我為尊，咱們一起將此事辦了，如何？”
“你！”
高英明此時是真的怕了，說道：“殺一省總督，別說新軍兵將會找你我報復，朝廷又豈會善罷甘休！”
“朝廷？
你以為劉衍打下開封大捷，朝廷為何不升遷他的官職？現在劉衍對於陛下來說，就是八個字：尾大不掉、封無可封！咱們除掉劉衍，不但不會有罪，就連皇上都會出面保咱們！”
“那些新軍兵將雖然有些麻煩，但是到時候朝廷給他們升遷、調任，你我給他們些錢糧好處，不愁安撫不住。”
朱術慳說完起身，拉著高英明問道：“怎麼樣，一句話，你高大人幹還是不幹！你要是怕了不幹，我自去找他人聯手，到時候你交的錢糧土地，也別想再要回來！”
高英明此時已經有些動搖，說道：“可是，這是會死人的，萬一沒能得手，如何善後啊！”
朱術慳冷笑起來，很有些看不起高英明的意思，說道：“就算失手了，到時候高大人只管將責任推給我便是。我朱術慳是輔國將軍，乃是皇親國戚，劉衍敢殺官吏、殺士紳，難道他還敢殺皇親國戚？我借他兩個膽子！”
聽了這些話，高英明也有了些膽氣，這到底還是朱家人的，難道劉衍還能向朱家人拔刀？那不成了叛逆了嗎！
“好！”
高英明咬著牙，終於下定了決心，低聲說道：“我就跟著輔國將軍拼一回，也出一出我胸中的惡氣！”
“哈哈，高大人威武，是條漢子！”
“不過……”
高英明拉著朱術慳坐下，然後問道：“輔國將軍準備怎麼幹？此事必須謹慎，那劉衍也不是善與之
輩，你我絕不可倉促為之。”
“我自然知道，我可不是魯莽之人。”
隨後朱術慳壓低聲音說道：“前兩日，劉衍將一妻兩妾和唯一的兒子接到了濟南府城，他那個兒子今年三歲多，我聽聞劉衍要將其送到城中的新式學堂開蒙。”
高英明說道：“我也聽說了，那新式學堂不但教人識字、教三百千、聖人經典，還教許多算學、農學、天文地理等實用之學，將來有諸多的出路，而且還不收束脩，許多百姓子弟都爭搶著去上，聽聞京師都有人想要過來讀書。”
“是啊。”
朱術慳說道：“我準備以此事為藉口，就說恭賀劉衍兒子開蒙，為其擺下酒宴將劉衍賺來，然後咱們……”
朱術慳湊在高英明的耳邊小聲說著，高英明頓時瞪大了眼睛，臉上露出一絲畏懼之色，隨後便又多了一絲怒色，兩種表情交織在一起，顯得非常猙獰。
片刻之後，朱術慳說完，盯著高英明說道：“計劃我已經說了，高大人以為如何？”
高英明臉色陰沉的說道：“好！就這麼辦，劉衍只要趕來，就決逃不出你我手心！”
“哈哈！”
朱術慳笑著端起酒杯，說道：“來，今晚借高大人的好酒，咱們先提前慶賀一番，等明日，高大人到我府上，一起見一見一同行事的同僚！”
“好，幹！”
二人碰杯一飲而盡，隨後對視一眼，放聲大笑起來。
此時在花廳外面，剛才前來
送酒菜的僕人正躲在陰暗處，隔著欄杆和樹木看向花廳裡面，隱約還能聽到高英明和朱術慳的笑聲，眼中閃過一絲詫異，隨後轉身離開了這裡。
次日一早，高英明乘車來到朱術慳府上，在後院一間廂房內見到了朱術慳，屋內還有六人，分別是濟南府的通判、典獄，以及濟南衛的兩個千戶官、兩個百戶官。
眾人見到高英明到來，紛紛抱拳寒暄，朱術慳更是以“帶頭大哥”自居，招呼眾人落座，然後命心腹僕人在外面守著，任何人不得靠近這裡。
“諸位，事情諸位都已經知道了，今日咱們就說一說具體的環節吧。”
“叢千戶、趙千戶，你們二位的死士準備好了嗎？”
那兩個濟南衛的千戶紛紛說道：“準備好了，輔國將軍放心！”
“好！”
朱術慳笑著說道：“到時候就在我府上設宴，高大人與劉通判、徐典獄、叢千戶、趙千戶一起作陪，張百戶、李百戶率眾死士動手，如此安排，諸位可有意見？”
眾人紛紛拍手叫好，只有高英明想了一下，說道：“劉衍出行，都有新軍親衛營精銳隨同，不知道兩位千戶大人的死士有多少，戰力如何？”
叢千戶笑著說道：“高大人放心，我與趙千戶準備的死士，都是許多大人府上的家丁，戰力絕不成問題，人數也有兩百多人，此事一定能成！”
“是多少人府上家丁籌集起來的？”
“有二十多家
吧，都是精中選精的強手。”
高英明臉色有些難看，說道：“此事牽扯了這麼多人，訊息難免走漏，你們說劉衍會不會提前得到訊息？”
眾人頓時變色。
朱術慳略微不滿的說道：“高大人多慮了，有我謀劃此事，當萬無一失！”
