深夜時分，北京城。
正陽門內，棋盤街上，一頂看似樸素的厚絨轎子正在寒風中行進著，轎伕們身上穿的鼓鼓囊囊的，只為了抵擋北京城初冬的刺骨寒風。
棋盤街坐落在北京的中軸線上，大街兩側是民間俗稱的“五府六部”，吏部、戶部、禮部、工部、兵部、刑部，以及欽天監、鴻臚寺、大理寺等衙門，基本上都集中在棋盤街左右。
而朝中不少大員的府邸,也都臨近棋盤街，便於公務與面聖入宮，也便於互相之間聯絡感情。
此時轎伕們扛著轎子腳下穩健，從棋盤街向東轉入戶部街，再由戶部街轉入東江米巷，最終在一處硃紅大門前停下，而那硃紅大門的上面，是一塊紅木製成的匾額，寫著周府兩個金漆大字。
轎伕穩穩當當的落轎、壓轎，一人掀開恭敬的掀開轎簾,只見兵部尚書陳新甲邁步下轎，雙手握著一個精緻的銅手爐，身上披著綢緞繡花的大氅，既保暖又華麗。
陳新甲看了看夜空，此時天上烏雲陣陣，月暗星暈，街巷上又是寒風陣陣，就如同陳新甲的心情一樣，冰冷、刺骨。
“去叫門！”
“是。”
轎伕敲開硃紅大門，將陳新甲的名帖提遞給了門房，片刻之後,大門大敞四開，一名衣著華麗的男子笑著出來，拱手說道：“本兵深夜來訪，定是有要事找我父親。”
這男子便是周延儒的兒子周奕明，崇禎十五年的舉人。
此人在歷史上也是一個有名的漢奸，自清軍入關之後，便主動投降了韃子，並且還參加了韃子的科舉，在滿清順治六年考中了進士，後來官至建昌推官。
周奕明笑著將陳新甲迎了進來，陳新甲笑著說道：“深夜打攪了，不知道周閣老睡下了沒有？”
“呵呵，還沒，正在暖閣看書。”
周奕明引著陳新甲沿著長廊向內宅走去，說道：“請本兵這邊走，稍後小侄再為本兵準備一些夜宵過來。”
“呵呵，不用客氣。”
片刻之後，陳新甲走進暖閣內，一股溫潤的熱浪撲面而來，陳新甲頓時撥出一口寒氣，將身披的大氅退下，遞給了一旁的侍女。
陳新甲搓著手笑著說道：“閣老真是操勞，這麼晚了，還在忙碌政務。”
周延儒笑著揮手，讓陳新甲坐在自己旁邊，說道：“本兵才辛苦，大晚上的，還在寒風中奔波勞累。”
“呵呵，既然夜也深了，那我就不繞彎子，直接說事情，也好讓閣老早些休息。”
周延儒放下手中的書，往身後的靠枕倚了倚，說道：“老夫猜得沒錯的話，本兵應該是為了劉衍的事情來的吧？”
陳新甲點頭說道：“閣老也聽說了？”
“是啊，這幾天整個京城內外，都已經傳遍了。劉總兵可是勃然大怒，據說已經下令，讓新軍各營按兵不動，下定決心不再北上京師了。”
陳新甲苦笑著：“閣老也是知道的，如今國庫沒銀
子，劉衍軍中傷亡數千，那些可都是一等一的精銳，撫卹錢糧至少也要十幾萬兩銀子，國庫的銀子都在供應錦州戰事，根本拿不出這筆銀子來。”
“再說劉衍的封賞，他已經是掛印總兵官，而且還封了伯爵，如今已經是封無可封，難道要讓劉衍升遷為山東總督，接盧象升的位子？”
周延儒看著訴苦水的陳新甲，一副恨鐵不成鋼的樣子，說道：“本兵這就想得簡單了，劉衍可是國朝如今最能打的猛將，本兵應當捧著他才是，此番封賞的確有些偏頗了。就算升他一個山東總督有能如何，按照功勞計算，劉衍也是夠格的嘛。”
陳新甲賠笑著點頭，不過心裡卻已經罵開了：“當時朝會的時候，不就是你這個內閣首輔帶頭反對重賞劉衍，認為人家劉衍只是一個軍戶出身的武夫，做一個總兵官已經到頭了，不如多給些銀子實惠。認為劉衍見到銀子，心中就會滿足。現在倒來教訓我，難道這個黑鍋要我一個人來背？”
陳新甲說道：“閣老，現在訊息已經滿天飛了，遼東那邊急需援兵支援，韃子眼看著就要撤退了，只要劉衍率部殺到，一定能重創奴賊，那又是一場大捷，你我在陛下的心中，將是何等的地位啊！”
“剛才本兵不是說，國庫沒有錢糧了嗎，劉衍新軍數萬，千里迢迢的前往遼東，補給如何解決？”
“呵呵，可以讓沿途供應嘛
。”
周延儒呵呵一笑，說道：“老夫看，還是算了吧，到時候劉衍即便率部來了，沿途供應不上錢糧，那些驕兵悍將再半路逃散了，你我可就脫不了干係了。”
陳新甲長嘆一聲，說道：“閣老的意思是，遼東那邊就不再派兵支援了？”
“嗯，既然奴賊有撤退的跡象，聖上又有意議和，那本兵……”
陳新甲猛地站了起來，苦笑著說道：“閣老可不要再嚇我了，這議和之事不可說，不然朝中那些御史言官還不將我給撕吧了。”
“呵呵，本兵言重了。”
周延儒思索了一下，說道：“本兵現在的難處，老夫已經知道了。老夫以為，還是要先安撫劉衍一下，不要徒生事端。現在河南流賊事好不容易平息下去，高名衡、陳永福正在追繳殘敵，錦州戰事也有望結束，天下局勢正在好轉啊，可不要讓劉衍心存不滿，再來個兵變，那就禍事了！”
陳新甲連連點頭，說道：“那閣老的意思是，給劉衍加官進爵？”
“呵呵。”
周延儒說道：“本兵先想辦法，籌集些銀子，將新軍的傷亡撫卹發下去，安撫一下新軍的兵馬。至於劉衍，我看就讓山東巡撫顏繼祖去安撫一下好了。讓顏繼祖告訴劉衍，讓他率部在期限內趕到京師，等到錦州戰事結束，朝廷一定會為其加官進爵。”
陳新甲愣住了，問道：“還要徵調劉衍部北上遼東？”
“本兵啊，你總是
這樣可不行。”
周延儒老氣橫秋的說道：“徵調劉衍入京，是為了觀其行，看此人是否可用。如果朝廷安撫了許久，劉衍依然驕狂，那這樣的人有什麼用？誰又敢用？”
“所以，還是讓劉衍來一趟，本兵，你說呢？”
當陳新甲走出周府大門的時候，已經是後半夜了，此時的寒風更盛，陳新甲緊了緊大氅，坐上轎子之後，眉頭緊鎖著，不時嘆息一聲。
“銀子，又到哪裡找銀子啊？”
與此同時，在周延儒的暖閣內，周奕明推門走了進來，說道：“父親，那陳新甲大半夜的，有什麼要緊事？”
“還不是為了劉衍的事。”
“哦，我這麼忘記了，這段時日可是在京城內鬧得沸沸揚揚。”
周奕明坐在周延儒的旁邊，說道：“那陳新甲也是命苦，好不容易有了劉衍這麼一個猛將，不斷給他這個兵部尚書增添功勞，可是卻如此桀驁。”
“誒！”
周延儒說道：“倒也不能這麼說，畢竟劉衍斬首流賊二十多萬，官職原地不動，也的確說不過去，人家心中有怨氣，很正常。”
“父親高義，孩兒佩服。”
“這幾日你也要低調些，就看那陳新甲能不能穩住劉衍，要是真因為封賞之事出了岔子，還要老夫來收拾殘局。”
“是。”
周奕明笑著說道：“如今的朝廷，還是要父親坐鎮才行，聖上也還要依靠父親維持局面。”
“呵呵。”
周延儒笑了笑，不過
還是揮手說道：“這樣的話，出了門就不要說了。為父雖然是百官之首，但是也架不住朝中那些御史言官沽名釣譽，要拿老夫當做登天梯。”
“是，孩兒記住了。”
數日之後，陳新甲用盡了手段，才從各處籌集了二十多萬兩銀子，作為新軍的撫卹銀子，派京營兵馬押運前往濟南府城。
得知訊息，周延儒也鬆了一口氣，在暖閣內擺下酒宴，四盤小菜，一壺燙好的黃酒。
陳新甲在送走了押運撫卹銀子的車馬後，便匆匆趕到了周府。
“呵呵，本兵還真是幹臣，這麼幾天就籌集了二十多萬兩銀子，劉總兵收到銀子，一定心情大好。”
陳新甲卻是有苦自知，說道：“閣老就不要取笑我了，這筆銀子也是求遍了各處衙門才湊齊的。”
“嗯，本兵幹練，人所共知，只是，錦州那邊的錢糧，還足用嗎？”
“此事我也正要與閣老訴說。”
陳新甲說道：“錦州戰事不能再拖了，國庫的錢糧最多還能支撐兩個多月，再拖下去，大軍錢糧就要斷絕了。所以……”
周延儒此時也是暗暗吃驚，說道：“所以本兵想要督促洪都與奴賊決戰？”
“正是！”
“唉！”
周延儒糾結了一會兒，說道：“如果決戰，勝算幾何？”
陳新甲底氣十足的說道：“如今奴賊兵勢已洩，此時決戰，當有六成勝算！”
“才六成啊？”
周延儒說道：“本兵應該知道，錦州戰事失
敗，意味著什麼，所以萬事都要小心謹慎，萬萬不可孟浪。”
“老夫並不知兵，所以此事本兵就不要問了，全憑本兵決斷！”
陳新甲傻了眼，周延儒躲了！
“只是這，這……”
“本兵有話直說。”
“聖上似乎還有疑慮，當初劉衍力主不可速戰，聖上那邊……”
周延儒笑著說道：“好，那老夫就入宮一趟，為本兵說上幾句話好了。”
“呵呵，那就謝過閣老了。”
當日，周延儒入宮面聖，崇禎帝見到周延儒很是親和，命王承恩賜座。
“呵呵，謝陛下。”
隨後周延儒便將話題引到了錦州之戰上，崇禎帝此時面露憂色，問道：“兵部尚書陳新甲這幾日向朕訴說，錦州戰事是否應該與敵決戰？此事關乎國朝命運，閣老有何見解，但說無妨。”
周延儒此時正色說道：“陛下，臣聽聞當初大軍出征之時，陛下曾平臺召見各鎮總兵，其中青萊鎮總兵官劉衍曾建言：我官軍應依託錦州等城池、防線步步為營，切不可倉促與韃虜決戰，以免被韃虜突襲後方。”
“如今陳新甲只是因為錢糧不足，便要推著錦州城外的大軍將士倉促決戰，此乃禍國之心，陛下不可不察！”
崇禎帝聞言眉頭緊鎖，許久之後，說道：“既然閣老也是這個意見，那錦州戰事就不可倉促，還是先徵調劉衍部入京再議。”
“陛下聖明！”
周延儒從宮中出來之後，坐上了一定
厚呢大轎，隨著轎子緩緩抬起，周延儒的臉上露出了一絲冷笑：“哼，陳新甲做了兵部尚書許久，還妄想入閣，真是痴心妄想，這下老夫看你如何接招！”
