“司功參軍褚文通，收受賄賂虛構官員政績，販賣官學名額，私自截留地方官員呈上河南尹的書信，你可知罪？”
“下官知罪，只因一時糊塗誤入歧途，定改過自新。”
“司戶參軍許鼎，編造徭役名冊、藏匿成年丁口、對徭役之人丁准許議價，價高者可免除徭役、無錢者攤派徭役，利用職務之便大肆斂財，致使本無徭役之人連年遭受攤派，非法所得高達兩萬餘貫，你可知罪？”
“下官知罪，願意拿出這些年非法所得‘罰贖己罪’，傾家蕩產，在所不惜。”
“經查，典獄利釗收受賄賂、殘害關押之人犯十餘人，營造越獄假象協助數人逃脫牢獄，任職期間利用職務之便收受賄賂數萬貫，致死、致殘數十人，褻瀆律法、喪心病狂，你可認罪？”
“不就是想要我掏錢‘罰贖’嗎？說個數吧，洛陽利氏雖然不是當世大閥，卻源遠流長，不在乎這幾個臭錢。”
“放肆！你以為律法是跟你鬧著玩的？知法犯法、罪加一等，等著秋後問斬吧！”
“我是世家子弟，我有‘罰贖’的資格，你憑什麼要斬了我？”
“就憑老子是大理寺卿！”
……
長安至洛陽最便捷的道路是走黃河水道，但是因為三門峽之故，路途雖短、但耗時卻長，所以由長安出發前往洛陽頒佈詔書的官吏選擇商於古道。
而長安至河東鹽池一路暢通，只需橫渡黃河蒲津渡即可，再由河東抵達洛陽更是順風順水，所以朝廷送往河東、洛陽的詔書幾乎同時出發，反而是接到詔書之後啟程的“三法司”先一步抵達洛陽，朝廷送抵洛陽的詔書還未到。
房俊隨行至魏王官廨，與劉、戴、張三人以及許敬宗秘密商議，決定暫時隱瞞詔書之事，先行對河南府的官員予以審訊，主打對方一個措手不及，讓其全無戒備之下栽認罪一批，等到詔書抵達之後再觀局勢行事。
於是，剛剛抵達洛陽的“三法司”馬不停蹄對河南府官員予以審查、審訊。
整個河南府的官員都被“三法司”集中審查，絕大多數人根本經不住這般審查，略微一查便露出馬腳，短短半日之內便有十餘名官員被定罪。
不過這些河南府的官員全不在乎，除去河南府典獄身背數條人命有些嚴重之外，其餘不過是一些貪墨、瀆職等等行為，皆可以金“罰贖”，不算大事……
河南尹裴懷節更是穩坐釣魚臺。
公堂之上正在緊張的進行審訊，但是後堂官廨之內，裴懷節略盡地主之誼，宴請魏王、房俊、許敬宗，席間氣度沉穩、毫無待罪之臣的惶恐，風度翩翩言辭詼諧，賓主盡歡。
酒過三巡，宴席撤去，幾人圍坐一處喝茶醒酒。
李泰居中，見裴懷節神采飛揚、一身輕鬆，忍不住道：“河南府處於‘三河之地’，乃天下之中，人口眾多、天地肥沃，除去京畿之外無可比擬，故而一切應當以穩定為要，若是放縱管轄蔑視王命，實在不妥。”
對於河南府官員在當地世家指使之下“破罐子破摔”，魏王殿下著實憤怒。
一府之地居然被世家門閥所裹挾，公然以此等消極方式抵制中樞敕令，你還當這是隋末亂世嗎？
眼裡可還有中樞、可還有陛下？
裴懷節面色淡然：“是下官失職，未能在任上對屬下官員予以規勸，這才導致河南府貪腐成風、積弊日深。如今‘三法司’審查，舉凡有罪之人皆予以定罪、定刑，使得河南府上下汙穢盡除、滌盪一新，幸事也。”
對於這位初來乍到便構陷於他的魏王殿下，心中滿懷憤恨，自是不假辭色。
房俊在一旁喝了口茶水，提醒道：“府尹乃是太宗皇帝潛邸功勳，許多年來政績卓著，應當知道當下之中樞與以往不可同日而語，妄想以一府之地抵制中樞，無異於螳臂當車，還是要三思而後行才好。”
裴懷節肅容道：“河南門閥跋扈日久，下官任職期間亦是屢受其害、束手無策，全憑不斷妥協退讓方才穩定河南大好局面。現在這些人家不滿中樞敕令，故而糾集抵制，怕是聽不進去勸說的，如之奈何？”
面對房俊，他這位“天下第二”的封疆大吏就顯得恭敬得多。
畢竟房俊乃當朝尚書右僕射、勳轉上柱國、爵封越國公，功勳赫赫、聖眷優隆，無論聲望、地位、權勢都足以碾壓他這個“河南尹”，在弱冠之齡的房俊面前，他沒資格倚老賣老……
不過話裡話外也滿是嘲諷，你們中樞大佬腦袋一熱、屁股一拍便制定政令，無視天下州府封疆，只想著自己的功績卻渾然不在意我們在中間如何難做，那麼你們就要承受後果。
不想妥協、不想退讓，那就別插手河南府。
房俊蹙眉，對裴懷節的隱喻威脅很是不滿：“當真打算裹挾一府之地與中樞對抗到底？”
裴懷節搖頭，道：“並無這樣的想法，那些官員因為犯了錯所以被‘三法司’審查、定罪，下官不敢徇私枉法。不過若是有人被構陷、汙衊，下官自也不會坐視不管。”
把當官的走抓走是你們的事，導致整個河南府官僚體系崩潰的後果就得你們承擔。
“呵！”
對於裴懷節的陰陽怪氣，房俊冷笑以對，而後對一旁的許敬宗道：“聽見了？裴府尹對你全力支援，你也要竭盡全力才行，肅清河南官場之痼疾、剪除貪贓枉法之官員，此吾輩之信念也，莫要讓裴府尹失望。”
許敬宗鄭重頷首：“越國公放心，世家子弟也好、功勳之後也罷，只要觸犯律法，下官定一視同仁、絕不姑息！”
他許敬宗是怕事的嗎？
他只怕辦事的時候沒好處，只要利益足夠，天他都敢捅個窟窿！
更何況還有房俊背書，那就在這河南府痛痛快快的打一場，將他許敬宗的名氣、威望徹徹底底的打出來！
裴懷節面色陰沉，閉口不言。
他不信房俊與許敬宗全無顧忌，若是整個河南府的官員體系徹底崩潰，後果極其嚴重，不是這兩人能夠承擔得起的。
但同樣，他也怕這兩人當真不管不顧、下手狠辣，嚴重的後果房俊與許敬宗承擔不起，他裴懷節也承擔不起……
但是他知道現在就是一場鬥爭，不是他與房俊、許敬宗的鬥爭，而是中樞與地方的鬥爭，或者說是皇權與門閥的鬥爭，雙方都繃緊了弦、卯足了勁，誰先退讓，誰就喪失主動。
固然害怕惡劣之後果，但也只能咬牙堅守，寸步不讓。
堂外有急促的腳步聲響起，旋即一名吏員疾步而入：“啟稟殿下，有長安來的天使，頒佈陛下詔書。”
……
待到天使頒佈完詔書退下，堂內一片寂靜。
裴懷節整個人從錯愕震驚之中清醒過來，頭頂冒汗、如坐針氈，不知如何是好。
什麼叫“釜底抽薪”？
這就是。
什麼叫“晴天霹靂”？
這就是……
本以為用全部河南府官員的“認罪認罰”來達到脅迫中樞的目的，事後以金“罰贖”換取這些官員的免刑甚至官復原職，但一轉眼，這條路就被死死堵住。
廢黜“罰贖”？！
中樞怎麼敢！
“罰贖”之制素來被認為是世家門閥最重要的特權之一，是世家子弟的“護身符”，自商周而起已久將近千年之久，如今卻被那個“仁厚寬德”的陛下給廢黜了？！
許敬宗難掩振奮之色，笑道：“現在裴府尹有兩條路，要麼讓河南府的官員不要認罪，畢竟一旦認罪就無法以‘罰贖’之制恢復身份，要麼聯絡河南世家公然抵制‘廢黜罰贖’的詔令，可以聯名上書，也可以豎起大旗、舉兵造反。”
他也不知道房俊等人已經先一步接到了詔令，現在乍聞此事，驚喜莫名。
裴懷節驚怒不已，不知所措。
兩條路，怕是那條都不通。
既然“三法司”審訊之後認定有罪，那就不是你認不認的問題了，認罪可以減輕刑罰，但不認罪並不等於無罪。想要不認罪，那就只能如他之前所言“妥協退讓”，讓出某種利益來換取“三法司”的“不予定罪”。
何種利益去換取妥協呢？
自然是擁護、支援丈量田畝……
至於豎起反旗、起兵造反……
且不說敢不敢，就算敢，河南世家又哪裡有兵員可以募集？
此前為了支援晉王兵變，河南世家明裡暗裡籌集無數糧秣輜重以及各傢俬兵，結果全部折戟於關中，導致各家損失慘重，如今尚未有回覆元氣的機會，哪裡有能力再度掀起一場與中樞的大戰？
許敬宗是屬毒蛇的，最是能夠尋到破綻、一擊致命，提醒道：“無論如何，裴府尹都應當儘早決定，”他指了指正堂方向：“每多延誤一刻，便有一人被定罪，一個前程廣大的世家子弟就此斷絕仕途，河南世家又有多少這樣的傑出子弟？裴府尹，莫要自誤啊。”
