人之一生，要麼為名，要麼為利。
對於某些人來說，他們視金錢如糞土，視強權如浮雲，可以鐵面無私硬剛整個天下，可以為了心中之理念甘願赴死。
但唯獨不能讓名譽有半分玷汙。
身為御史大夫，清貴直臣之首，糾劾百官、維繫綱紀，誰不想留下一個公正廉明、鐵面無私的好名聲？
諍臣，是無上之美名。
但是對於如何成為諍臣，也需要不同的手段。
彈劾權貴、不畏強權固然乃是諍臣必備之要素，但如同房俊那般與諸多公主緋聞不斷，即便將其彈劾又有何益？也不過是多了一件風流韻事罷了，喧囂一時，便會被世人所遺忘，情史至上甚至不著筆墨、無人問津。
而將封德彝扒去功臣的外衣、將其徹底打落塵埃，這才能震驚世人、青史流芳。
當然，此舉的確會損傷太宗皇帝美譽、惹得陛下不快，會有無數的壓力撲面而來，但那又如何？
劉祥道甚至願意讓阻礙、壓力來得更猛烈一些，畢竟，“強項令”的美名誰不愛？
……
所以當李承乾將其召入宮中，隱晦的提及讓其適可而止之時，劉祥道一揖及地、義正辭嚴：“陛下任命微臣為御史大夫，微臣感激涕零，願為陛下效犬馬之勞。然而微臣可以唯命是從，御史大夫卻不行，如若連代表一國之司法公正的官員都放棄原則、屈服於強權，則公正何在？法紀何在？長此以往，恐國將不國！”
我是臣子，什麼都能聽你的，但御史大夫不能對皇帝唯命是從，這是原則問題。
李承乾沒料到這廝一改往日之溫順，居然這般強硬，忙道：“非是朕不顧司法公正，實在是封德彝之事攸關太宗皇帝聲譽，若將封德彝定罪，豈不是說太宗皇帝昏聵，受奸臣矇蔽？”
太宗皇帝一生都在心心念唸的成為“千古一帝”，他太宗皇帝的兒子，又怎能任憑太宗皇帝的聲譽被抹黑？
劉祥道反問道：“封德彝蛇鼠兩端、隱私狡詐，陛下是否承認？”
李承乾遲疑一下，道：“若證據確鑿，或許確有其事……”
劉祥道直起腰，目光堅定：“既然封德彝罪證確鑿，那太宗皇帝是否受其矇蔽？”
李承乾說不出話。
這件事其實大家心裡都明白，封德彝奸詐狡猾、蛇鼠兩端，將高祖、太宗盡皆矇蔽，以至於其身死之後還要追贈封爵、哀榮備至，這是事實。
劉祥道腰桿筆挺，正氣凜然：“太宗皇帝虛懷納諫、氣吞山河，若當時知其錯信封德彝，陛下認為太宗皇帝會否因聲望不受玷汙而視如不見？”
李承乾還是說不出話。
然而事實是這種事太宗皇帝自己揪出來那就是虛懷若谷、光明磊落，可若是他這個兒子給揪出來，那就有可能損害先帝聲威、不忠不孝……
但這話只可意會、不可言傳，現在劉祥道不想意會，為之奈何？
李承乾嘆了口氣，無奈道：“即便非得彈劾封德彝，也要把握好尺度，既不能追究太深，也莫要牽連廣泛，當下朝局初定，尚有諸多不安定之事，御史臺即便維繫綱紀、糾劾百官，也要顧全大局。”
劉祥道心中暗喜，忙道：“陛下放心，此次只針對封德彝一個，絕對不會牽扯旁人。”
他明白陛下的意思，彈劾封德彝可以，但適可而止，不能無限度的將封德彝所作所為全部揪出來，導致其連生前官爵都被褫奪。
換言之，陛下只允許牽連太宗皇帝的名譽“被矇蔽”，卻絕對不允許太宗皇帝被認為“昏聵”，兩者一線之隔，卻天差地別。
他自然答允得痛快，之所以堅持彈劾封德彝是因為他想要樹立一個不畏強權的諍臣形象，也擺脫“帝王爪牙”的罵名，而不是將皇帝得罪得狠了，更毫無底線的去玷汙太宗皇帝名譽。
李承乾擺擺手趕人：“即是如此，放手去做吧。”
“喏。”
……
晚膳之時，聽聞李承乾提及已經允准劉祥道彈劾封德彝，皇后蘇氏頓時焦急：“陛下豈能答允此事？一旦御史臺彈劾封德彝，極有可能波及整個封家，那兕子與封思敏議親之事豈不告吹？再者說來，此舉必然損傷太宗皇帝聲譽，屆時朝野議論紛紜，對陛下極為不利。”
對於丈夫軟綿綿的性子，她頗有些恨其不爭。
臣子略微強硬皇帝便有所退讓，長此以往，如何得了？
李承乾細嚼慢嚥的吃著飯，緩緩道：“一邊是太宗皇帝的名譽，一邊是朝廷法度的維繫，朕總要權衡利弊、取捨其一，封德彝蛇鼠兩端、隱私狡詐乃是事實，朕豈能視而不見、自欺欺人？如若因此導致太宗皇帝名譽受損，朕一肩擔之。”
他並非不能強硬的將劉祥道駁回，而是不願。
太宗皇帝功勳赫赫、英明神武，幾乎是古往今來帝王之典範，縱然還夠不上“千古一帝”之美譽，能夠與之相較者也不過是秦皇漢武等寥寥可數，這對於一個後繼之君來說壓力太大。
任何一件事，每一個人都會將他與太宗皇帝相比較，得出的結論自然是不如者多矣……
然而人們並未意識到太宗皇帝已經是古今帝王之中的佼佼者，不如太宗皇帝是一件很正常的事，卻只會說他李承乾懦弱愚鈍、能力不足，不似明君之相。
如果太宗皇帝不是那麼完美，或許也並非一件壞事……
皇后蘇氏檀口微張，又緊緊閉上。
她最是聰慧，已經敏銳的覺察到李承乾在這件事情上的態度，以及那一抹不可言說的微妙心理……
既然已經上升至君王榮辱的境地，兕子的親事反倒無關緊要了。
只不過看著面前同床共枕、心心相印的郎君，一時間有些微的陌生……
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林木蔥鬱、陰雨綿綿，舟行水上劃破翡翠一般的河面，風雨敲打著窗子，一絲絲陰寒之氣由窗縫灌入船艙，所幸被爐火熱氣所阻，未能侵入艙內。
江南冬日不如北地之千里冰封、寒風獵獵，卻也纏綿陰寒、凍徹骨髓。
船艙之內，房玄齡與蕭瑀皆是一身錦袍，對坐飲酒。
看著在一側煮酒的房遺則，蕭瑀不無豔羨道：“論及於國之功績，你我伯仲之間，論及官爵地位，你我亦是相持不下，可若是比較教子有方，我不如你多矣。”
房遺則聞言先看了看父親，而後才笑著謙遜道：“不敢當宋國公之誇讚。”
房玄齡也道：“我不敢妄自菲薄，家中几子的確都是好的，但時文你也不必過謙，蕭家虎父虎子、家學淵源，令郎爬冰臥雪為國鎮守北疆、戍衛瀚海，其餘几子也都知書達禮、膝下盡孝，無一紈絝，羨煞世人。”
蕭瑀苦笑搖頭，端起酒杯敬酒，兩人一飲而盡。
打天下容易、守天下難，他們這一代歷盡艱險、排除萬年，於屍山血海之中殺出一條血路得了這天下，而後代躺在他們的功勞簿上啃老，多有不屑之徒，於功勳之上毫無寸進，卻偏偏吃喝玩樂縱情享受，一事無成倒也還好，將父祖一輩子功績糟蹋乾淨的也不知凡幾。
蕭家子弟雖然還未到“敗家”之地步，卻也沒好到哪兒去。
到了他們這個年紀，早已看淡個人之勳爵榮辱，曾經宰執天下、指點江山都不過是過眼雲煙，一人之下的宰輔也好，躬耕農桑的百姓也罷，等待他們的都將是生死大限，誰又比誰更好呢？
比的就是一個後繼有人。
任你一人之下萬人之上、功勳赫赫名震華夏，若子孫不肖，終究抬不起頭；反之，即便窮苦困頓、衣不蔽體，可若是子孫有出息，便能挺直腰桿、睥睨世人。
而若是“比兒子”，蕭瑀深知就算自己生一百個也比不過房俊一個……
任憑房遺則在旁邊添酒，蕭瑀道：“我自詡聰明，最擅長審時度勢，如今卻不得不佩服你，能夠在最輝煌鼎盛的時候急流勇退，即保全了一生功名，又離開了那個巨大的漩渦，明哲保身，實在高明。”
房玄齡搖搖頭：“倒也未曾看的這麼遠，誤打誤撞罷了，畢竟父子同朝難免忌諱。”
蕭瑀：“……”
剛才比兒子你還謙虛兩句呢，這會兒就迫不及待的開始炫耀了？
房玄齡也意識到自己似乎不厚道，便岔開話題：“咱們這一輩子都在一個‘爭’字，爭天下、爭功勳、爭官爵、爭地位……爭了一輩子，該爭的也都爭到了，如今都退下來，優遊林泉、含飴弄孫之餘，也能細思前塵過往之對錯得失，兼且保養身體多活上幾年，倒也不差。”
蕭瑀苦笑道：“一失足，成千古恨吶！”
雖然兩人都是退下來，但退的方式卻截然不同，自己這一次被逼的退得徹徹底底，所導致的後果便是蘭陵蕭氏起碼在數十年之內不可能再入中樞，而再想進入中樞，難度堪稱逆天。
蘭陵蕭氏曾經貴為南梁皇族，如今卻不得不接受長時間內被邊緣化的惡果……
不過飲了一口酒之後，蕭瑀提醒道：“這一次之所以與你相見，一則是在江南煙雨之中敘敘舊，畢竟此地一別便有可能終生不見……再則，也是要給你提個醒，回去長安之後要時常敦促二郎，切莫志得意滿，長安城看似風平浪靜，實則潛流湧動，宗室之內可不僅僅只有一個李道宗。”
【輕舟已過萬重山！】
