山門前，數百人蜂擁而來在門外止步，門內，本寺主持帶著十餘個身強體壯的僧人站在門口，兩方人馬對峙，一時間劍拔弩張，都不知道對方意欲何為。
馬周見到房俊大步上前，連忙伸手去拉，想要規勸房俊莫要太過囂張平白得罪了整個佛門，便見到房俊在眾目睽睽之下幾個大步來到山門前，在眾人擔憂其衝撞僧人的目光之中，忽而一揖及地，朗聲道：“原來是慧立大師當面，在下唐突了。”
主持微微一愣，旋即合十還禮：“不知越國公造訪，有失遠迎，恕罪恕罪。卻不知越國公因何事這般興師動眾？”
長安內外，不識得房俊之人少之又少，即便是化外之人，亦知道這位權傾朝野的權臣與佛門素有淵源，是可以直接前往大慈恩寺求見玄奘大師的少數人之一，故而雖然不解其氣勢洶洶而來，卻也不敢造次。
房俊哈哈一笑，上前兩步，一把拉住慧立大師的手，親熱道：“在下雖然非是佛門中人，但對於佛門素來敬仰，對大師更是聞名已久，近日聞聽大師受玄奘法師相召自豳州昭仁寺前來長安襄助翻譯經文，暫居於興教寺，故而冒昧前來拜訪。”
馬周有些愕然，你這態度轉變也太快了吧？
慧立大師瞅了瞅房俊身後密密麻麻數百人，心說你可真夠冒昧的……
但面上還是浮現笑容，微笑道：“越國公與玄奘大師相交莫逆，乃是佛門之友，貧僧自是歡迎，如不嫌棄，還請入內一敘。”
房俊一臉欣然：“固所願也，不敢請爾！”
便邁步走進山門……
慧立大師指著門外數百人，略有遲疑：“這些人……”
“無妨，大師不必理會，讓他們站一會兒便好。”
慧立大師苦笑道：“旁人也就罷了，焉能讓馬侍中駐留門外？馬侍中，還請入山門，貧僧煮茶相待。”
馬周抱拳回禮：“如此，在下叨擾了。”
慧立道：“好說，好說。”
與房俊、馬周相攜入內。
……
一進山門，馬周便見到山牆內寬敞的庭院上堆滿了石料，有一些已經鑿裁完畢，有一些仍是粗糙石塊，密密麻麻幾乎一眼望不到盡頭，很顯然重建興教寺是一項巨大工程，必然得到整個長安佛門的支援，想要討要石料，殊為不易。
行走之間與房俊對視一眼，後者微微頷首，而後指著那些石料故作驚訝：“不知為何有如此之多的石料擺放於此？”
慧立答道：“貧僧受玄奘大師相召前來長安，暫時授予這興教寺寺主，在翻譯經文之餘，也擔起重建興教寺之重任，怎奈貧僧自幼鑽研佛法，對於營建一道卻是一竅不通，著實感到為難。”
房俊便嘖嘖嘴，讚歎道：“如此之多的石料，開鑿、運輸都需要耗費龐大人力，便是官府需要徵用如此之多的石料都殊為不易，佛門當真是有錢啊。”
馬周心思一動，這就開始了？
慧立則有些無語，不知如何作答，只能含糊的點點頭，請兩人繼續大雄寶殿一側的精舍走去。
佛門是否有錢？答案自然是肯定的，自古以來有百姓窮的時候、有朝廷窮的時候，卻從未有過佛門窮的時候，盛世之時佛門開啟廣納天下信眾，接受信眾捐贈、開墾土地種植、發放高利貸牟利，可謂財源廣進，亂世之時閉門謝客，在一方寺廟之中修身養性，錢糧無憂，從未有餓死的和尚……但這話自然不能如此直白的說。
信眾捐贈乃是心向佛祖，錢又不是捐給和尚的，和尚代管而已；開墾重視乃是自力更生，喝自己打的水、吃自己種的糧，磨鍊意志、堅定佛心；至於放貸，目的並非為了斂財，而是佛門慈悲為那些亟需錢財治病、種子種田的窮苦人考慮，這是在做善事，當然做善事的過程中佛門也有一定的費用，略微收取利錢維繫運轉而已……
況且慧立也從來不管這些事，他是個有追求的和尚，志在精研佛法、成就大德，所以才從豳州昭仁寺趕赴長安，暫居在這興教寺擔任寺主，主要任務卻是幫助玄奘大師翻譯佛經、弘揚佛法。
今日房俊貿然登門，令他莫名其妙，不得不小心應對。
所謂的精舍也不過是一間簡潔乾爽的房舍，地上鋪著普通的地板，未曾拋光更沒有打蠟，只不過長期走動使得地板表面有些光滑，木頭紋理清晰可見。
佈置更是簡陋異常，處處透著一股淡然質樸，與慧立身上呈現出的氣質很是相襯。
三人對坐在蒲團上，當中一個案幾，慧立大師一邊燒水一邊取出一罐茶葉，笑道：“貧僧不好口舌之慾，平素誦經困頓之時也多以山樹野茶提神，這罐茶葉還是上回去大慈恩寺的時候玄奘大師所贈，據說還是出自越國公之饋贈，貧僧今日倒是借花獻佛了。”
馬周很會慷他人之慨：“越國公富甲天下，豈能平白喝了大師的好茶？改日定會加倍相贈。”
慧立顯然也是個秒人，並沒有太多所謂的避世脫俗之氣，聞言笑道：“若是如此，那貧僧可就等著了。”
手下不停，水壺燒開之後，注水沏茶，普通的鐵質茶壺，幾個陶土杯子，茶香氤氳，精舍幽靜，頗有幾分古拙之意，置身其間，隱隱有忘俗之感。
房俊接過茶杯，呷了一口，道：“送大師幾罐茶葉倒是應當，只不過佛門素來富裕，大師身為寺主卻這般儉樸，令在下出乎預料。”
慧立悠然道：“出家人身在化外，何須記掛錢財？一罐一缽，自是衣食無憂。況且佛門雖然略有錢財，但也處處需要花銷，譬如這座興教寺已經殘破不堪，若不修葺隨時都能倒塌，長安佛門集資予以修葺，單單外頭那些石料便靡費甚多，兼且還需僱傭工匠，開銷極大。”
今日房俊見面之後便屢次提及錢財，這讓他有所警惕，卻也想不明白佛門是窮是富，與他一個朝廷官員何干？
錢財再多都是信眾捐贈，非偷非盜，朝廷也管不著啊……
房俊頷首附和：“此言正是，對於營建房舍來說，用石料的費用遠遠大於木料，有些時候石料建造困難且不美觀，未必就是合適的。”
馬周心道：點題，來了。
慧立自顧沏茶，搖頭道：“木料也很難弄到，不僅要去深山之中砍伐，而且要經過至少一兩年晾曬，否則木料潮溼就會變形，可現在倉促之間哪裡尋找那麼多晾曬好的木料？只能以石料替代。”
雖然是佛法大家，但慧立並非一味的鑽進佛法、不通俗務，否則也不可能被玄奘大師委任為興教寺的寺主。
房俊圖窮匕見：“在下在南洋運回一些檀香木，經存多年早已乾透，若是捐贈一座佛殿，大師以為如何？”
馬周吃了一驚，這可是好大的手筆，一座佛殿所需木料極多，即便只以檀香木雕塑佛像、打造門窗就堪稱天價，不過若是能夠換回足夠的石料救治水患，確實值得。
慧立大為心動。
紫檀、檀香木與佛門歷來有著分解不開的緣分，與檀香木一道被稱為佛門的靈木，譬如最好的佛珠必然是紫檀或檀香木雕刻，最好的佛像也是紫檀或檀香木而非黃金，放眼大唐神州數千佛寺，有檀香佛殿者寥寥可數。
但這世上豈能有無緣無故的好呢？畢竟從未聽聞這位房二郎是個佛門信眾，既然如此慷慨捐贈，必然所圖甚大……
想了想，他試探道：“檀香木乃木中之王，價值甚高，越國公如此慷慨，卻不知佛門何以為報？”
房俊也不繞彎子，指了指窗外那些石料，道：“眼下潏水
決堤，河水一瀉汪洋，不僅淹沒了河道兩岸大片農田、房舍，淹死百姓、牲畜無數，更灌入清明渠導致清明渠水位暴漲，一旦洪水不能遏制，勢必危及整個長安城乃至太極宮。佛門有好生之德，豈能眼睜睜看著百姓受災？若能將那些石料贈予一些用以修築堤壩，則功德無量，關中百姓都將感念佛門慈悲。”
他沒有一進來便開門見山，就是怕慧立婉拒，一旦拒絕之言出口，再想扭轉就很難了，所以他饒了一個彎子，以檀香木捐贈一所佛殿，來換取石料，也算是給了雙方一個轉圜的餘地，不至於將事情弄僵，畢竟慧立之所以在這座興教寺擔任寺主，乃是奉玄奘大師之命重修寺廟，就算得了一座佛殿，但若是房俊索取石料太多導致修建寺廟的石料不足，慧立是有失職之嫌的。
然而他沒想到的是，即便他採取極為委婉的方式表達了自己的意圖，慧立卻依舊拒絕得很是乾脆：“長安乃天子腳下，百姓之福祉自當由官府操持，佛門參與其中豈非越俎代庖？佛門慈悲為懷，卻也與世無爭，相信官府有能力救治水患，拯救百姓與水火之中。”
房俊臉色便沉下來，敬酒不吃吃罰酒是吧？
那就別怪我先禮後兵。
(本章完)
