一旁默不作聲的褚遂良看著這君臣兩人三言兩語便默契的決定了令狐德棻的命運，忍不住暗歎一聲。
說是讓令狐德棻自己選，但人為刀俎、我為魚肉，令狐德棻哪裡有選擇的餘地？只能“知錯改錯”，但想要“棄暗投明”卻一定是有條件的。
什麼條件呢？
李承乾與崔敦禮誰也沒說，但褚遂良知道，定然是要令狐德棻充當瓦解關隴門閥的最後一個推手，而令狐德棻想要活命、想要保住令狐家的傳承，除去配合之外，別無他法。
李承乾笑著看向褚遂良，目光溫潤，頷首道：“此事河南郡公做得不錯，回鄉之後好生頤養天年，順帶著做做學問，也能造福鄉梓、培養後進，為帝國栽培更多的人才，閒暇無事之時，也不妨回長安來遊玩，進宮來看看朕，給朕講講江南煙雨、魚米之鄉……若非坐上這皇位，朕還真想踏遍這萬里河山，到處走一走、看一看，感受這華夏九州的風土人情，未嘗不是一件快事。”
這話並非矯情，他身為太宗皇帝的嫡長子天然坐在儲君的位置上，實際已經喪失了選擇的餘地，進則生、退則死，只能拼了命的保住儲君之位，否則不僅他自己難得善終，東宮妻兒也難以活命。
若能選擇，他當真想做一個富家子弟，仗劍江湖載酒行，豈非快意逍遙？
遠勝於困囿在這金碧輝煌的太極宮內，三更眠、五更起，批閱那些永無盡頭的奏疏……
褚遂良摸不準李承乾的心思，但感受得到李承乾釋放的善意以及隱晦的提點，是要讓他回到錢塘之後安分守己，配合朝廷政策，那麼日後朝廷必然會啟用錢塘褚氏子弟。
能夠得到這樣一個不是承諾的承諾，此次俘獲令狐德棻之事算是大有收穫，當即鄭重表態：“錢塘褚氏永遠是大唐子民，忠於陛下、忠於帝國，朝廷的任何政策都會堅決予以施行，但有所需，定竭盡全力！”
話不需多，只要說到重點就可以了。
重點是什麼？自然是朝廷即將開展的丈量天下田畝，此事施行期間肯定遭受各地門閥或明或暗的排斥、阻撓，如果錢塘褚氏堅決配合，在陛下這邊自然能夠得到肯定。
至於會否因此得罪整個江南士族……褚遂良根本不在乎，有水師坐鎮花廳鎮威懾整個江南以及沿海，錢塘褚氏就等於擁有了最強的靠山，江南士族何足懼也？
更何況江南士族也不是鐵板一塊，說不定作為支援晉王起兵主力的蘭陵蕭氏，一轉眼卻成為最支援陛下的那一個……
李承乾欣然頷首：“若天下人皆能如郡公這般忠心王事、兢兢業業，何愁家族不昌、天下不興？以家為鄉，鄉不可為也;以鄉為國，國不可為也;以國為天下，天下不可為也。一家一姓之繁盛，當寄託於天下之承平，若天下不靖，家族何安？家國天下，世人之準則也，與君共勉。”
褚遂良誠惶誠恐，一揖及地：“陛下教訓，臣不敢或忘，定以此訓教育子孫、傳諸後世。”
“行了，退下去在宮內歇息一宿，明早出宮，趁著河水尚未封凍，儘早啟程返鄉吧。”
“喏。”
褚遂良躬身施禮之後退下，由內侍總管王德引領著在武德殿不遠處的宮殿內住下。
雖然奔波半宿精疲力盡，但褚遂良躺在床榻上卻輾轉反側、難以入眠，起床披著衣裳站在窗前眺望著宮內輝煌的燈火，心思複雜難言。
錢塘褚氏數代拼搏希望能夠進入帝國中樞，卻到他這裡戛然而止，不得不徹底退回錢塘，想著回鄉之後祠堂祭祖，自己該當如何面對祖宗靈位？
不過今夜冒險擒獲令狐德棻，卻也使得陛下對他的觀感有所改變，最起碼日後有人詆譭攻訐自己之時，陛下或許會網開一面，不至於故意針對。
當然最為重要的，還是回鄉之後應當如何與水師打交道，趁著房玄齡仍在花廳鎮，自己或許應當前去拜會一番。
想到蕭瑀也將返回江南，以蕭家與房家的姻親關係，只要低頭俯首勢必得到水師的全力扶持，依舊可以領袖江南，那麼自己要不要也效仿蘭陵蕭氏那樣送一個嫡女給房俊做妾呢？
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房俊自宮中返回玄武門外軍營，才知道褚遂良登門求助、王方翼率兵援手之事，隨即又收到王方翼已經將令狐德棻生擒活捉送入城內的訊息，頗為無語，自己正好在時間上岔開了。
不過關隴覆滅已成定局，令狐德棻一人獨木難支，其人也未必有太大的價值，將其擒獲更多還是一種象徵意義，對於褚遂良、王方翼等人算是一幢功勞，但對於房俊自己則無關緊要。
帥帳之內將校、書吏已經逐漸散去，積攢一日的軍務處置得差不多，但一堆堆的文牘卻堆積如山，明早還要將這些都下發至軍中各處，按照制定的章程進行整編。
洗漱一番，剛剛脫衣躺在床上，便有親兵敲響房門，房俊無奈起身，召其入內，親兵道：“大帥，宇文士及不吃不喝，鬧著要見您。”
自咸陽橋一戰宇文士及被俘，程咬金自是不肯將這個燙手山芋放在身邊，早早派人送往長安，但彼時長安內外亂作一團，只能將其暫且收押在右屯衛軍營之中。
想著以往到底有一番交情，宇文士及落得今日下場怕是難得善終，房俊只好重新穿衣，隨著親兵出了屋子，前往收監宇文士及的房舍。
……
說是收監，但宇文士及畢竟身份高貴，自然不會予以苛待，監押的房舍乃是之前校尉住所，收拾得很是乾淨，門前兵卒全副武裝、戒備森嚴，唯恐有人前來劫人……
見到房俊前來，兵卒單膝跪地施禮，而後開啟房門，房俊擺手阻止其餘人跟著，一個人負手進入房內。
房內燃著燈燭，靠窗的桌案上擺放著已經冷掉的菜餚，宇文士及仰面躺在床榻之上，聽到門口動靜扭頭看過來，見到房俊，遂翻身而起，活動之間兩手、兩腳的鐐銬“嘩啦”作響。
拽著一張凳子坐在桌案旁，看著宇文士及憔悴至極的面容、單薄得好似一陣風能夠吹走的身軀，房俊嘆息一聲，道：“事已至此，郢國公又何必以絕食相要挾呢？勝敗乃兵家常事，既然支援晉王起兵，謀算事成之後獲得多少利益的同時，也應當想到要如何面對失敗的後果，如你這般不能承擔失敗，又何必當初？”
他能夠理解宇文士及鋌而走險的理由。
雙方立場不同，若是站在宇文士及那邊，見到關隴門閥因為長孫無忌的原因導致一蹶不振、甚至跌落塵埃，豈能無動於衷？與其等著陛下坐穩皇位之後對關隴門閥下手，還不如行險一搏奮力一擊，置諸死地而後生。
因為只要李承乾坐穩皇位，絕對不會容忍關中地界之記憶體在能夠威脅皇權的勢力……
但是你總不能勝利之後便趾高氣揚、權傾朝野，失敗之後卻耍無賴吧？
當真有決死之心，方法還是很多的，絕食是最不靠譜的一種……
宇文士及坐在床邊，目光復雜的看著面前雖然一身常服，卻氣度儼然、舉手投足龍行虎步的房俊，半晌才問道：“陛下打算如何處置關隴門閥？”
房俊搖搖頭，淡然道：“何須陛下處置？此番叛亂，關隴門閥傾盡全力、毫無保留，既然戰敗，自然氣血盡斷、回天乏術，數百年積攢之基業傾頹崩潰，無數人蜂擁而上，撕扯著關隴門閥的屍體吸吮鮮血、啃噬骨肉，任誰都能分一杯羹。”
權力的更迭素來最為殘酷，沒有一絲一毫的人情道理可講，官職、財富、土地、房舍……所有屬於關隴門閥的一切都將遭遇哄搶，陛下只需在一旁默默的看著，便足以註定關隴門閥萬劫不復之結局。
宇文士及呆愣半晌，神情灰敗，悔恨猶如毒蛇一般啃噬著心臟，若非他立志要超越長孫無忌成為關隴門閥的“中興之主”，不惜甘冒奇險扶持晉王逆而篡取，又何至於將關隴門閥推到墜落深淵、萬劫不復之境地？
好半晌，宇文士及才回過神，長長吐出一口氣，嗓音嘶啞：“陛下……果然還是仁厚。”
房俊點頭：“誰說不是呢？陛下的性格是有些懦弱的，這種性格容易走極端，一旦諸事不順、甚至瀕臨絕境，往往就會迅速崩潰，做出瘋狂之舉。但如果諸事順遂、勝券在握，卻又會最大程度展現他的仁慈，即便是對那些想要置他於死地之人，也會網開一面。”
簡而言之，李承乾是在常年的巨大壓力之下導致心理不太正常，承受能力極差，一旦瀕臨絕境，想的不是奮起反擊、轉敗為勝，而是破罐子破摔，走向極端。
這種人的缺點便是不夠狠，對自己不夠狠，對敵人也不夠狠，譬如當下，李承乾只在旁邊默默看著關隴門閥的根基被一點一點掘斷，卻始終未曾表露對於關隴門閥謀逆之嚴懲，這就導致所有人在分食關隴門閥之血肉的同時，都必須保留一分餘地，因為誰也不知陛下會否在看到關隴門閥徹底灰飛煙滅之時改了主意。
因此，也就給關隴門閥留了一線生機，數百年積攢的基業是肯定保不住的，但關隴子弟卻因此能夠留存性命。
只要人活著，血脈就能得以延續，未來就還有希望，或許五十年、或許一百年，時移世易，一旦出現一個驚才絕豔的人物，誰知不能東山再起、捲土重來？
(本章完)
