聽到房俊這般說法，崔信反倒鬆了口氣……
既然是脅迫這數萬山東子弟作為人質，逼著山東世家不得不配合丈量田畝，那就說明陛下並未有將這些山東子弟送去邊疆“戍邊”的想法。
山東之地雖然廣袤，但只要儘可能的配合朝廷，三兩年內也足以丈量完畢，到時候陛下自然沒有藉口將這些山東子弟羈押不放，只要這些人回到山東，山東世家十數年之內便能快速恢復，即便一時半會兒無法恢復到鼎盛之時，但李承乾也不可能長生不死……
一朝天子一朝臣，將來換了一個皇帝，山東世家未必沒有復興之望。
不過他還是追問道：“那麼陛下到底打算如何處置這些山東子弟？”
數萬人羈押起來可不是一件容易事，不僅要派遣足夠的軍隊予以看押，還要提供糧食，總不能都給餓死了吧？
房俊頓了一頓，道：“關中遭受兩次兵變，人口銳減、城防殘破，需要大量人力參與農田恢復、城池營造、道路修繕，這數萬山東私軍正好派上用場。不過無須擔心，陛下仁厚，已經命令水師自南洋採購大量稻米運抵關中，以供消耗，所以並不會有苛虐兵卒之事發生，待到山東土地丈量完畢，關中各處大抵也修繕得差不多，正好放歸原籍，兩全其美。”
崔信沉默不語。
這個可能性他其實已經有所預料，現在從房俊口中聽聞，便知道這件事八九不離十。
至於房俊所言“不會有苛虐兵卒之事發生”，聽聽也就罷了，數萬山東子弟的身份依舊是“俘虜”，怎麼可能有好的待遇？最好的下場也就是“不餓死”而已，至於到底能有多少人迴歸原籍，就只能聽天由命了……
然而他卻說不出半句不滿的話語，更不敢說自己反正在先，麾下山東私軍只能算作投誠、不能算作俘虜，否則一旦陛下震怒追究起來，連同自己在內，都得被坑殺。
*****
傍晚時分，停歇了小半天的雨水又淅淅瀝瀝的灑落下來，李承乾匆匆用過晚膳，負手站在窗前望著窗外的雨水，凝神半晌、一動不動。
皇后蘇氏從後邊走來，將一件斗篷披在李承乾身上，柔聲道：“殿下可是擔憂關中水患？”
李承乾嗯了一聲，嘆氣道：“往年這個時候早已封凍下雪，今年卻氣候迥異，關中各處河道水勢大漲，若非去歲京兆府組織人力疏浚河道、加固堤壩，現在怕是已經變成一片澤國……難不成朕當真非是天命所歸，即便竊據皇位，亦要遭受天譴？”
“陛下豈能這般妄自菲薄？”
皇后蘇氏嗔了一句，上前半步嬌軀微微貼在李承乾身上，雙手抱住一條手臂，如蘭似麝的幽香盈滿李承乾鼻端，勸諫道：“天命所屬，神秘莫測，誰又能當真窺得天機？陛下既然坐在皇位之上、君臨天下，最起碼意味著這天下百姓是擁戴您的，人定勝天，只要萬眾一心，天命亦要為之折服。”
“呵呵，皇后倒是好口才，不過朕聽著怎地好像是房俊那一套？嗯，天心既民心，民心所向，人定勝天……倒也有幾分道理。”
拍了拍蘇氏的手背，李承乾脫下斗篷，道：“朕也該去見見雉奴了，給他講講人心向背的道理。”
……
東宮。
來到麗正殿門前，李承乾停下腳步，抬頭看著這間並無恢弘王氣、反而顯得小巧精緻的殿宇，一時間百感交集。當年玄武門之變以後，太宗皇帝被高祖皇帝敕封為太子，便曾短暫居於此處，而後自此處遷入太極宮，登基為帝、御極天下，開創貞觀一朝。
而今卻早已物是人非，母后、父皇前後殯天，雉奴更試圖逆天改命、以下凌上，結果兵敗被俘、幽禁此處……
“見過陛下！”
守衛在此的百騎司兵卒見到陛下駕臨，趕緊前來相迎。
李承乾嗯了一聲，問道：“晉王情況如何？”
兵卒道：“精神有些頹廢，看上去很是惶恐，而且今日未曾用膳、滴米未沾。”
李承乾蹙眉：“可是膳食不好，慢待了晉王？”
兵卒嚇了一跳，這個罪名可承擔不起，忙道：“啟稟陛下，膳食皆乃御膳房整治，皆乃親王的最高標準，經由檢驗無毒之後送入殿內，吾等萬萬不敢慢待晉王殿下。”
“行了，朕進去探視晉王，汝等好生守衛，若有一差二錯，休怪朕予以嚴懲。”
“喏！”
兵卒退下，李承乾只留下一個王德，陪著他走上臺階，推門進入麗正殿。
殿內光線昏暗，沒有點燃燈燭，兩個侍女見到李承乾入內，趕緊上前斂裾施禮，李承乾擺擺手讓其退下，抬腳來到窗前。
窗前的地板上鋪著一張地席，李治穿著一身絲綢常服跪坐其上，正愣愣的望著窗外的雨水以及逐漸昏暗下去的暮色，對於身後的腳步聲、說話聲恍若未聞，整個人靜如磐石、一動不動。
略顯單薄的身形看上去有些瘦削……
李承乾站在他身後，看著毫無生氣的李治，心中因為兵變而積攢的怒火頃刻間消散下去，原本一肚子申飭叱責的話語也化為一聲嘆息……
“唉，你說說你，這又是何必呢？”
李治依舊一動不動。
李承乾上前兩步，撩起衣襬跪坐在另外一側，衝著王德擺擺手，王德趕緊尋到燭臺，拿起一旁的火摺子將蠟燭點燃，橘黃色的燭光在殿內升起，地板光潔明亮，大殿空曠幽深，窗外的暮色則愈發黑暗深邃……
李承乾見李治不語，便徑自說道：“稍後，朕會讓人將晉王妃送過來，晉王世子也會一併帶上。放心，你雖然對朕不悌、對帝國不忠、對百姓不義，但朕沒有父皇那樣的殺伐果斷，不會將你賜死，自今而後，你便在這麗正殿內居住，”
於公於私，雉奴都不能殺，只能使其圈禁在這宮牆之內，了此一生。
跪坐猶如磐石一般的李治終於忍不住肩膀抖動以下，然後慢慢轉過頭，眼中又是驚喜又是愕然，嘴唇蠕動兩下，澀聲問道：“陛下……當真不殺我？”
斬草除根，這是政治鬥爭之中的鐵律，當年太宗皇帝“玄武門之變”後已經擊潰太子李建成的勢力，卻還要縱兵入東宮、齊王府將上上下下殺得一乾二淨，否則何來貞觀十餘年之安穩？
此番兵敗，當他豎起反旗的那一刻起，就註定了他與李承乾之間唯有你死我活。
卻不想自己現在身陷囹圄，卻能夠得到李承乾之寬恕……
李承乾微微揚起頭，目光在燭光浸染的大殿內遊移著，眼內滿是回憶與懷念：“武德二年的六月庚寅日夜，就在這座大殿內，九弟你呱呱墜地，朕那時也不過十歲的樣子，青雀、三弟一道衝進殿來，見到母后坐在榻上，懷中抱著你，你還衝我們笑……我們三個想要伸手抱一抱你，卻被母后訓斥一番，說你太小，我們作為兄長要多多照拂、愛護……”
太宗諸子之中，李承乾、李寬、李恪同歲，李泰小一歲，李寬其母乃一宮女，被出繼給太宗之弟楚哀王李智雲，夭折。所以李承乾、李恪、李泰三人自幼一同長大，情分最近。
時至今日，李承乾依舊可以清清楚楚的記得當年這麗正殿內的陳設，時光荏苒，文德皇后的音容笑貌記憶猶新，當年跟他說過的每一句話也記得分明。
若非母后早薨，他這個太子自然坐得穩穩當當，何來後面諸多爭儲之事？
李承乾回憶過往，念及母后溫情、手足友愛，笑了一笑，慨然道：“他們都說我非是治國之君，以前我不服，父皇能夠做到的我自認也能做到，無非是廣開言路、虛心納諫而已，只要不是剛愎自用、倒行逆施，這皇帝自然做得下去。然而到了現在，我才知道自己錯得很，事實上我不如父皇多矣，最起碼父皇對待兄弟手足的殺伐果斷，我便無論如何也做不來。”
殺李治容易，一杯毒酒、三尺白綾足以，以李治叛逆之罪，普天之下也說不出他這個皇帝半個不字，縱然有些小輿論，時過境遷之後也自煙消雲散。
但他過不去自己心裡那道坎。
對自家兄弟舉起屠刀斬草除根，說起來容易、做起來難，只要想想自己有可能下半輩子都會在自責、內疚之中惶惶不可終日，他便下不去手……
他抬手拍了拍李治的肩膀，聞言笑道：“好生在這裡住著吧，一應供給，皆按照超品親王之待遇，若有什麼要求也隨時可以讓人告知朕，朕自會滿足。你的世子也一同居住於此，朕會給他們尋找最好的老師教授學問，待到天下成平、四海安靖，朕會放他們出去做官，晉王爵位也不會褫奪，你的子孫世世代代都會享受晉王封爵，富貴榮華、與國同休。”
他不知道只要晉王活著，就會是一個巨大的隱患嗎？
他自然清楚，但他願意去承擔這個風險，只為了保全這一份手足之情，不至於將來九泉之下無顏面見父皇母后……
自己已經坐上大唐皇帝的御座，君臨天下、御極九州，又何必擔負弒殺手足的罵名、下半輩子經受良心的折磨考驗？
房二那句話說得好：退一步，海闊天空……
(本章完)
