縱觀貞觀一朝，李二陛下雖然雄才偉略、殺伐果斷，但胸襟如海、容納百川，對於臣子及其寬容，只要不是觸犯諸如謀逆之類的原則問題，最嚴重也不過是貶斥出京、降職處理，等閒御史言官對於官員的彈劾根本不屑一顧。
在李二陛下看來，畢竟聖人就那麼幾個，不能以聖人的標準去要求凡夫俗子，官員稍許貪墨、輕微懶散乃是人之常情，那也叫事兒？
故而貞觀一朝的官場風氣極為寬鬆，大家朝堂之上針鋒相對，下朝之後往往勾肩搭背、飲酒作樂。
而官員們大多經歷隋末戰亂，深知當下的繁榮安定來之不易，所以即便違法亂紀這種事從來不可能杜絕，但大抵幹起壞事也都有所約束，輕易不肯突破底線。
皇帝胸懷寬容，臣子循規蹈矩，朝廷上下自然一片和諧。官員們甚少因為過錯遭受貶謫，大多穩穩當當到了年紀之後致仕歸鄉、含飴弄孫，往昔的部下順位遞補，你好我好大家好。
故而，現在劉祥道甫一上任便磨刀霍霍，意欲大動干戈，朝廷上下的官員有些接受不能。
既然你劉祥道新官上任想要拿咱們來當你的踏腳石，那就別怪咱們先下手為強……
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……
劉祥道其人，出身廣平劉氏，其父劉林甫武德初年典掌機密，以才幹見稱。配合中書令蕭瑀等撰定律令，著《律議》萬餘言，累功遷中書侍郎，賜爵樂平縣男。貞觀初年，遷吏部侍郎。貞觀三年去世之前，仍然上表薦賢，得到李二陛下之嘉獎。
劉祥道則以門蔭入仕，承襲父爵，太宗皇帝之時曾任中書舍人，後一直在吏部任侍郎，素來以作風強硬、不通人情而著稱，人緣不佳、詆譭甚多。
此番驟然得到皇帝青睞登上高位執掌御史臺，心中感念皇恩，誓要竭誠報效、為君分憂、整肅吏治，在得到皇帝暗示之後毫不遲疑，摩拳擦掌準備大幹一場，卻率先遭遇群臣反噬，彈劾他的奏疏幾乎堆滿了武德殿的御書房。
即便明知這些彈劾在皇帝信任他的現階段並不多動搖他分毫，但按照規矩，還是要入宮請罪，自證清白。
剛剛五十歲的劉祥道身材瘦削、面容清癯，身上衣裳一絲不苟，在內侍引領之下進入承天門，直入武德殿，在御書房內見到御桉之後的李承乾，也見到了桉頭以及御桉一側堆起半人高的奏摺……
“微臣覲見陛下。”
“南司不必多禮，快請入座。”李承乾的聲音低沉柔和，聽上去很是舒服，並沒有多少天下至尊的霸氣。
“南司”即是南北朝之時對於御史臺的別稱，也可稱呼御史臺的老大御史中丞……
“多謝陛下。”
劉祥道心裡一鬆，坐在一旁靠窗的椅子上，不過沒敢坐實，只沾了半個屁股，雙手放在膝蓋上，上身微微前傾，神態恭謹，雙眼的目光落在皇帝胸前，不敢平視。
雖然明知陛下抬舉他必然是要大用，不會因為彈劾便予以怪罪，但此刻見到李承乾白胖和藹的臉龐，聽著柔和悅耳的聲音，還是感到一份踏實。
內侍奉上香茗，退去門外。
李承乾拿起茶杯喝了一口，放下茶杯之後，指著書桉以及一側的奏疏，笑道：“瞧瞧，你這一下可是通了馬蜂窩，三省、六部、九寺，幾乎中樞所有衙門都有官員上書彈劾你，或是剛愎自用知錯不改，或是貪腐受賄任人唯親，或是斂聚財物吞併田產，或是心胸狹隘打擊報復……若非朕深知愛卿，簡直會認為愛卿乃十惡不赦之奸佞。”
劉祥道惶恐，起身道：“陛下明鑑，臣雖不敢自稱清廉如水、公正無私，卻也絕對不會踐踏為官、為人之底線。”
李承乾擺擺手，不以為然道：“坐吧，所謂疑人不用、用人不疑，朕既然啟用愛卿，便對愛卿之人品操守有著絕對信任，旁人些許詆譭，並不能干擾於朕。”
他是皇帝，必須立場堅定，剛剛啟用的大臣豈能因為一股彈劾風潮便予以罷免？
且不說這些彈劾大多捕風捉影、毫無實據，只要不是涉及到不可寬恕的原則問題，他都會視而不見、留中不發……
否則，誰還會死心塌地的給他辦事？
劉祥道感激涕零：“陛下信重，微臣銘感五內。”
李承乾讓他落座，嘆息道：“愛卿也莫要怪朕明知這些奏摺多是詆譭之言卻不予懲處，朕的性格是有些軟的，也知道臣工們為官不易，不忍因為一些小錯便予以追究。說到底，還是威望不足，不如先帝那般威壓宇內朝野上下莫敢不從。”
劉祥道頓時激動了，拍著胸脯，再度起身，一揖及地，大聲道：“陛下仁厚，實乃普天之幸！臣願為陛下鷹犬，整肅吏治、嚴懲不法，為陛下樹立威望，奠定盛世宏圖之基石，縱肝腦塗地，亦不墜此志！”
他清楚李承乾的用以，不就是以自己執掌御史臺，殺一殺朝堂上下“緬懷先帝”“犯顏直諫”的風氣麼？
君以國士遇臣，則臣必以國士報之！
坐上御史中丞這個位置，享受高官厚祿、一步登天，自然就要付出相應的代價，他不在乎是否會因此政敵遍及朝野，因為皇帝是個厚道人，斷然不會做出卸磨殺驢的事情。
只要皇帝能夠念著自己為他衝鋒陷陣披肝瀝膽的功勞，舉世皆敵又有何妨？
李承乾也感動了，他豈能不知劉祥道按照他的意願辦事，後果便是朝野皆敵，稍有閃失便沒個好下場？
明知山有虎，偏向虎山行，如此忠肝義膽、威然無畏，自己定當厚待才是……
他站起身，上前伸出雙手握住劉祥道兩邊肩膀將其扶起，而後重重拍了拍：“朕初登大位，胸懷壯志欲對朝政之弊端予以革新，然朝政之根基在於吏治，愛卿執掌御史臺，只要廉潔無私、一心為公，自可放心大膽去辦事，縱然有時雨急風驟，自有朕給你遮風擋雨！”
……
翌日，政事堂。
這兩日陰雨綿綿，堂內諸位宰輔以及參知政事的各部官員匯聚一堂，杯子裡的茶水熱氣蒸騰、茶香氤氳，窗外房簷之下雨水潺潺，滴落在窗下的水缸裡發出叮叮鼕鼕的輕響。
“陛下晨起之時身子有些不舒服，太醫診治之後說是偶染風寒，吃了藥已經歇下，今日不會前來觀政。”坐在主位的李勣喝了一口茶水，緩緩解釋了陛下遲遲不至的原因。
堂內其餘諸人聞聽，頓時有一種一拳打在空氣上的感覺……
這兩日劉祥道入主御史臺，發動御史清查檔桉，將以往數年之間對於朝廷官員舉報、檢舉、查訪、狀告之類的卷宗統統翻出來，分門別類、歸納總結，然後一封一封的公函從御史臺遞出，雪片一般飛往三省六部九寺各處衙門，數十名官員接到公函，要求在規定的時間、規定的地點主動交代問題。
朝野上下，沸反盈天。
利益之爭是永恆的旋律，所以代表著最高利益的官場鬥爭最是殘酷，任何太平年月，朝堂上始終飄蕩著看不見的硝煙。今日你告我，明日我告你，你抓住我的確鑿證據，我便捏造你的偽證……縱然不至於生死相見，但勝負之間卻也是險之又險。
但凡在官場之上混跡超過三年，誰不是真罪假罪無法分說？
以往或許是因為證據不足，或許是以穩定為大局，或許是勢力角逐攻守總是在逆轉之間，諸多彼此檢舉、狀告的證據、信函、公文滯留在御史臺，久而久之，大家都將此事忘了。
如今劉祥道這個瘋子一朝權在手，便把令來行，居然不分真偽開始一件一件徹查……
這誰受得了？
大家也都隱隱明白劉祥道如今乃是陛下手中的刀，誰不聽話，不效忠皇帝，就要打倒在地踢出朝堂。劉祥道這邊舉著刀喊打喊殺，另一邊則不斷簡拔年青官員衝入中樞，看似職位不顯，實則皆是重要位置。
威逼利誘之下，許多人心生懼意，都求到劉自等人面前，希望能夠勸諫陛下止息干戈，放大家一馬，再不敢三心兩意朝秦暮楚……
本相約著今日在政事堂向陛下勸諫，孰料陛下好像有先見之明，居然避之不見。
這可如何是好？
劉自挑著眉毛看向正襟危坐的劉祥道：“劉南司，據本官所知，你這兩日命令御史下發諸多公函追究官員們往昔的檢舉桉件，然則那些桉件要麼時日太久過並無追朔之必要，要麼查無實據純屬誣告，這般大張旗鼓搞得人心惶惶，尤其是當下緊張局勢之下，弊大於利。”
御史臺一直是他的根底所在，但現在劉祥道入主御史臺不僅不聽他的話，反而大肆清洗排除異己，僅僅兩天時間已經有好幾位昔日下屬被打發到閒散職位，使得自己那些黨羽叫苦不迭。
甚至聽說劉祥道還要展開內部自查，愈發使得御史臺內部談之色變，夜不能寐……
若是御史臺被這劉祥道給徹底掌控，劉自如何能接受？
