“大帥可以下令撤軍，將河岸陣地拱手相讓？”
率軍後撤十餘里，見到尉遲恭只派出千餘騎兵襲擾相隨，主力皆在霸水岸邊穩紮營寨的牛進達，這才下令停止後撤，然後快馬向西返回中軍，大步衝入大帳對著程咬金怒氣衝衝大喊。
他牛進達自從投奔瓦崗到現在打了一輩子仗，敗過、降過，卻從不曾未戰而退過。
如今臨老了，居然還將這等恥辱的方式經歷了一回，簡直不能忍受……
程咬金正蹙眉翻看著軍報，聞言也只是隨意的揮揮手，眼皮也不抬說道：“本帥節制全軍，令出如山，你只需奉命行事就好，哪裡那麼多廢話？來人，給琅琊郡公沏茶。”
牛進達氣呼呼坐在程咬金一側，拿起親兵遞過來的茶盞喝了一口，鬱氣並未散盡，語氣依舊火爆：“你到底玩什麼把戲？陛下命咱們死守霸水防線，如今不戰而退將岸邊陣地拱手相讓，任憑尉遲恭強渡成功使得整條霸水防線完全崩潰！你還當陛下是當年那個可以讓你抱著用鬍子扎臉的小娃娃？這可是殺頭的大罪！”
見到程咬金不言語，又道：“尉遲恭如今已經強渡成功，等到穩定陣腳必然發動突襲，他麾下那兩萬兵馬可不是吃素的，若沙場之上兩軍對陣，咱們自然不虛，可若是他一門心思伺機突破咱們的防線，那可是防不勝防，一旦被他突進至長安城下，你就等著陛下將你腦袋剁下來掛在春明門以儆效尤吧。”
所有人都知道尉遲恭之所以長驅直入、狂飆突進的目的是什麼，所以朝廷才會調集東宮六率以及各處軍隊嚴守霸水一線，就是要將尉遲恭堵在霸橋以東不得寸進。
結果現在尉遲恭玩了一手聲東擊西，掠過霸橋不打，反而連夜向上遊運動了幾十裡，驟然在左武衛防線發動突襲且一舉成功渡河，導致局勢幾乎崩壞，可以想見太極宮內的李承乾會是何等憤怒。
加之先前隔岸觀火袖手旁觀，新仇舊怨兩相疊加，牛進達實在想不出李承乾放過程咬金的理由……
那孩子的確性格軟弱了一些，不及太宗皇帝殺伐果斷，可說到底那也是皇帝，上天之子、口含天憲，焉能容忍程咬金一而再、再而三的戲耍湖弄？
乳虎雖幼，亦有食牛之氣，你非得將他當成小貓，簡直豈有此理……
程咬金這才放下手中軍報，捏了捏眉心緩解一下眼花頭暈，拿起茶盞喝了一口茶水，瞪了牛進達一眼，慢條斯理道：“你這一根腸子從上通到下，連個彎兒都沒有，這輩子也就打打仗、沖沖鋒，能混上一個琅琊郡公的爵位，純粹是先帝昧著良心賞給你的。”
牛進達哼了一聲，嘲諷道：“吾等乃是武將，只要衝鋒陷陣打勝仗就行了，要那麼多彎彎繞作甚？你倒是自詡心眼兒多，一路各種謀算，結果到了現在卻是進退維谷、取捨兩難，裡外不是人。”
程咬金：“……”
還能不能愉快聊天了？
怎地哪壺不開提哪壺呢？
被牛進達揭穿先前的謀算失誤，頗有些惱羞成怒，吼道：“放屁！若不是老子這些年總是藏個心眼兒，你這頭老牛就算再是勇勐也早就馬革裹屍了，還能大馬金刀的坐在老子面前犯渾？陛下早就洞悉了晉王了意圖，卻始終視如不見、只守不攻，目的就是引誘晉王放棄潼關傾巢而來，除了你這個夯貨，哪裡還有人當真要硬碰硬將尉遲的右候衛吃下去？當真這麼做了，晉王嚇得屯聚潼關死守不出，到時候你親冒失石去攻打潼關啊？蠢貨！”
牛進達無語，瞪著眼睛道：“合著所有人都眼看著尉遲恭一路長驅直入直抵霸水，甚至就等著晉王率軍前來？”
兩人在瓦崗寨落草為寇的時候便交情莫逆，入唐之後牛進達也一直在程咬金賬下，兩人配合默契，程咬金不得不耐著性子解釋一番：“潼關素來乃京畿第一雄關，有‘百二重關’之稱，地勢險要易守難攻，如今晉王坐擁十餘萬大軍，糧秣輜重也不少，一旦他打定主意龜縮潼關死守不出，想要將其攻陷需要死傷多少兵力？歷經東征之戰，加上關隴兵變，再有此番晉王作亂，關中已經連續多次大事底蘊幾乎耗盡，朝廷絕對不能忍受繼續流血。所以此戰之關鍵在於將晉王全軍引出，然後決一死戰。當然，其中也未必沒有引蛇出洞之意，就是要讓晉王大軍逼近長安，看看那些心懷叵測之輩是否按捺不住不臣之心，進而起兵響應，朝廷便可以永絕後患。”
某種意義上來說，這是陽謀，晉王未必看不出其中的意圖，可縱然看得出又能如何？
困守潼關的結局只能是兵敗身亡，既然註定會失敗，拖著更多大唐兵卒死在潼關之下又有什麼意義呢？
還不如行險一搏、主動出擊，如此或許還能徹底攪亂關中這潭水，若是邀天之幸果真各地駐軍聯合起來反對朝廷，還有反敗為勝的一線良機……
偏偏牛進達這個蠢貨看不出。
“老子自從入唐以來，跟隨太宗皇帝南征北戰，麾下這支部隊歷經無數戰火橫掃各路豪雄，個頂個都是老子的心腹義士，只要這支部隊還在，老子只要不造反陛下就得給一分體面，可若是將兒郎們在這霸水岸邊與右候衛拼光了，你覺得老子會是何等下場？”
程咬金怒其不爭，大聲斥責。
不唯只有亂世才能擁兵自重，太平時節也是一般無二，刀把子攥在手裡就算是九五之尊的帝王也高看你一眼給你更多寬容，可一旦成了光桿將軍，皇帝殺起來連眼睛都不會多眨一下。
牛進達被訓斥得有些惱羞成怒，他雖然是程咬金麾下，但兩人並肩作戰多年，相互之間將對方從死人堆裡拖出來的次數都記不清了，情誼深厚，所以此等私下場合也不會顧及程咬金這個主帥的威嚴。
當即梗著脖子道：“錯了就錯了，你指出來咱改了便是，何必這般咄咄逼人言語不相饒？顯擺你大帥的威風啊？來來來，若是你當真不滿，便取了咱這項上人頭向全軍彰顯你的威儀。”
說著，便摘下兜鍪，將腦袋湊到程咬金面前，一副要殺要剮隨你便的架勢。
“娘咧！”
程咬金氣得拍了桌子，卻也無可奈何。
“總之一句話，不跟尉遲恭那個黑炭頭硬碰硬，只要確保那廝不會從咱們的陣地突破就可以了。”
“行吧，聽你的，你說打就打，你說撤就撤。”
“既然如此，那你為何還要質疑本帥的命令，跑到這裡來興師問罪？”
“差不多行了啊，殺人不過頭點地，沒完了是吧？”
“你能不能對你的大帥有最起碼的尊重？”
“當真打起來，你不是我對手，那個時候就不是尊重不尊重的問題了，而是你將顏面掃地。”
“……好吧，給你面子。”
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“咱們這位盧國公當真是老謀深算吶，半點虧都不肯吃，見到尉遲恭強渡霸水便當即後撤二十里，不肯打這一場硬仗。”
當程咬金與牛進達率軍後撤儲存實力之時，武德殿內，李承乾正向李勣、李靖、房俊等一干軍中將領抱怨，皇帝臉上滿是不爽，顯然對於程咬金不戰而退極為憤滿。
反倒是對於整條霸水防線由此崩潰並未表現出太多憤怒……
李靖捋著鬍鬚，澹然道：“陛下放心，並無大礙，尉遲恭雖然是當世勐將，但其麾下不過兩萬兵卒，縱使強渡霸水也不足以在關中腹地興風作浪，想要將其徹底擊潰剿滅，隨時都可以。”
如今年歲漸長，距離致仕也只是一步之遙，李靖反倒有一種“洗盡鉛華、返璞歸真”之蛻變，對待事物的看法更是有了極大轉變，任何時候都能平心靜氣，且時時刻刻盡在掌握。
李勣喝了口茶水，也安慰道：“陛下只需穩坐中宮即可，如今大勢在我，屑小不過垂死掙扎而已，只等其捨棄潼關傾巢而出，便是這場叛亂終結之時。至於旁人，有些小心思在所難免，既然不能左右局勢，陛下自然也母須在意。”
人性自私，亙古不移，固然有忠君報國不求回報之勇士，但更多還是錙銖必較、權衡利弊的小人，身為君主應當有廣闊之胸懷，總不能因為臣子斤斤計較便予以懲戒吧？有些人為名，有些人為利，說到底都是利益。
李承乾也只是不爽程咬金將霸水岸邊陣地拱手相讓而已，聽了兩位軍方重臣的勸諫，便放下此事，轉而說道：“此戰之後，無論如何右侯衛都要予以裁撤，既然帝國的國策將徹底由外轉內，十六衛的職責也應當逐漸轉變，所以朕打算裁撤右侯衛之後採用兩漢‘執金吾’之舊名，增設‘金吾衛’，廢黜番上之制度，由‘金吾衛’戍衛宮禁，皇帝出行時先驅後殿日夜巡察，止宿時司警戒之責，不知諸位愛卿以為如何？”
房俊心中一動，看向李承乾。
李承乾卻不看房俊，好像自己這個決策的目的根本就不是為了房俊重新執掌軍權……
可李勣、李靖宦海浮沉大半輩子，只是略微思忖，便明白了李承乾的真正意圖。
說白了，連續經歷叛亂的李承乾已經信不過除了房俊之外的任何人，所以戍衛宮禁、保衛京城的重任只能落在房俊頭上。而皇帝登基之後改組軍隊、任用親信實乃尋常，兩人並無任何反對之理由。
既然不能反對，自然乾脆做一個順水人情。
李勣頷首道：“陛下英明，裁撤右侯衛、增設金吾衛，不妨由越國公執掌全軍。”
