大雨滂沱。
數十艘艦船降下船帆停靠在岸邊，鐵錨抓住河床底部的泥沙，洶湧翻騰的河水滾滾流瀉彷彿天河倒卷，船身被河水衝擊震盪搖晃，使得連線船身與鐵錨的鎖鏈被緊緊繃直。
一塊塊木板從船舷順下來，另一端直接伸在河邊的淺水之中，無數全副武裝的兵卒踩踏著木板潮水一般湧到岸上，而後在大雨之中列陣。
甲胃被雨水沖刷，眉眼被雨水遮擋，但這數千人卻紋絲不動，堅若磐石。
甲板上，劉仁軌與席君買並肩而立，前者望著岸邊即將集結完畢的重甲步卒，沉聲道：“此戰務必以雷霆之勢震懾敵膽，故而無論滎陽守軍做出何等舉措，你都母須理會，只需全力以赴即可。若鄭仁泰是個聰明人，自會想辦法派人前來談判，你且聽吾號令。”
一句話，沒有我的命令之前，即便滎陽守軍豎起白旗投降，你也不能停下衝擊的步伐。
“喏！”
席君買自然明白此舉之用意，虛則實之、實則虛之而已，雖然料定鄭仁泰必然不肯死守滎陽玉石俱焚，但萬一這般執迷不悟，那他就順勢殺入滎陽，將鄭氏徹底覆滅。
只可惜今日雨勢太大，火炮威力受限，不能先來一頓炮擊炸燬滎陽城牆，不過他對麾下重甲步卒的戰力充滿信心，水師這些年之所以能夠橫行大洋、威服四夷，也不僅僅是依靠火器之利。
兵卒、騎兵之戰力，一樣天下無敵。
劉仁軌拍拍席君買的肩膀，溫言道：“去吧，吾讓具裝鐵騎下船集結，為你穩住後陣，你只管一直向前，不必有所憂慮。”
“喏！”
席君買單膝跪地施行軍禮，再應一聲，而後起身，大步踩著木板下船，身後數十親兵魚貫跟上。
來到集結完畢的戰陣之前，“嗆啷”一聲抽出橫刀，刀尖遙指遠處的滎陽城，雨水落在明亮的刀身飛濺而起，大聲道：“先登者，賞千金，勳三轉！殺！”
“殺！殺！殺！”
全副甲胃的兵卒嘶聲應和，聲浪衝霄，重賞之下，自然士氣昂揚，而後在各自伍長、隊正、旅帥的率領之下，冒著傾盆大雨，緩緩向著滎陽城衝去。
猶如黑色海潮一般席捲河灘，氣勢雄渾。
在他們身後，千餘具裝鐵騎也自船上下來，列陣之後，沿著重甲步卒的後陣列車一線，緩緩前壓。
……
滎陽城上，鄭仁泰強忍著一身傷痛，趴在箭垛上極目望向遠方，但瓢潑的大雨所形成的雨幕卻隔斷了視線，根本無法發現遠處的情況。
但斥候的快馬卻往來賓士，不斷將訊息傳遞回來。
水師艦船已經靠岸，下錨！
重甲步卒下船，已經在岸邊集結完畢！
兵力達三千人！
重甲步卒開始進攻，水師艦船起錨移向河道中心！
一千具裝鐵騎集結完畢，掩護重甲步卒後陣，向滎陽而來！
敵軍距離十里！
七里！
三里！
……
城門緊閉，守軍在城上嚴陣以待，各個面容嚴肅，握緊手中的刀槍，其餘兵卒則在大雨之中肅立與城內，準備隨時增補守城。
所有人都心驚膽跳，死死壓抑著心中的緊張，畢竟不久之前雙方就曾在板渚大戰一場，以滎陽鄭氏的慘敗收場，如今敵人追到滎陽城下，顯然是想將滎陽鄭氏一舉擊潰，而後再無後顧之憂，直搗洛陽。
面對剛剛擊敗自己的強敵，守城兵卒信心全無。
即便水師以水戰之威名橫行天下，但誰又敢輕視其陸戰之力？
終於，在鄭仁泰等一眾將令的目光遙望之下，雨幕之中，一道黑線自目力所及之處陡然出現。先是淺淺的一道線，繼而變成一片黑幢幢的潮水，鋪天蓋地席捲而來。
鄭仁泰手扶著箭垛，面色有些蒼白，手指因為用力而顯得青筋凸起，望著他潮水一般席捲而來的水師兵卒，神色變幻。
身邊一個將領遲疑之下，小聲道：“大帥，怎麼辦？”
戰，還是不戰？
若不戰，無法對其餘山東世家交待，畢竟大家聯盟、同氣連枝，一旦滎陽失陷，則洛陽危矣、函谷關危矣、潼關危矣；若戰，必然是一場死戰，勝利自然最好，可一旦戰敗，水師兵卒充入城中，鬼知道會做出何等報復之舉！
這裡可是滎陽，鄭氏的祖庭所在，萬一被傷亡慘重而暴戾憤怒的水師報復屠城……雖然這個可能性很小，但絕對不是沒有！
鄭仁泰立於箭垛之後，看著敵軍潮水一般抵近，終於有所動作，他回身對一個將領道：“立即出城，告知敵軍，吾願意與劉仁軌商談投降事宜。”
沒人知道他此舉是真是假，但身後將領馬上自城下跑下去，趁著敵軍距離還遠，趕緊將城門開啟一條縫隙，帶著幾個部下策騎而出，心驚膽跳的迎著衝鋒而來的敵軍馳去。
距離數十丈的地方減緩馬速，在馬背上大喊：“吾家大帥有令，願意與劉仁軌將軍商談投降事宜！”
敵軍充耳不聞，速度不減。
或許是雨勢太大，對方聽不見吧……這將領有些著急，只得等候在原地不動，待到對方衝在前邊的兵卒已經接近一箭之地，再度大聲道：“吾家大帥有令，願意與劉仁軌將軍商談投降事宜！”
這回對方大抵是聽清了，但回應他的，卻是……穿透風雨而來的一支箭失。
因為雨勢太大，雨幕深深，不僅阻擋視線更影響聽覺，所以直至這一支箭失穿過雨幕直抵眼前，將領才有所發現，肝膽俱裂之下將上身伏在馬背上，卻已經遲了，“噗”的一聲箭簇入肉，狠狠釘在左肩。
將領悶哼一聲，反應極快，來不及拔出箭簇，當即調轉馬頭，帶著親兵回頭就跑。
所幸重甲步卒因為要保持體力，所以只是慢跑，而兩側的斥候輕騎也對他視而不見，任其一路狂奔跑回城下叫開城門，回到城中。
鄭仁泰也已經從城下來下，一邊聽著那將領敘說情況，一邊大步回到營房之內，面沉似水。
本以為對方擺出這番攻擊姿態之時想要施加壓力，迫使他出城投降，卻不料對方卻連談都不願談，差點一箭射死自己派去的信使。
當然，這也並不能說明對方當真就想不計傷亡的勐攻滎陽城，或許只是決心很大，不願在商談之中過於妥協，想要攫取更多的主動……畢竟滎陽鄭氏盤踞滎陽數百年，這滎陽城上上下下皆在掌控之中，憑藉水師區區數千兵力，就算最終破城獲勝，也必然傷亡慘重，劉仁軌劍指潼關，未必願意在滎陽一地付出太多的時間與傷亡。
但鄭仁泰不敢賭，因為一旦賭輸的後果是他不能承擔的……
抬頭看著身邊眾將，最終將目光落在長子鄭玄果身上，沉聲道：“你即刻自東門出城，繞路前往黃河岸邊，求見劉仁軌，請其停止攻城，鄭氏……願降！”
鄭玄果心中一沉，忙道：“父親……”
鄭仁泰抬手組織其說話，斷然道：“你想說什麼，為父清楚得很，但局勢至此，咱們也只能背棄山東世家了，否則一旦城破，誰都不能保證水師會做出什麼舉措……無論如何，滎陽鄭氏的傳承不能斷！”
向水師投降，等同自絕於山東世家，原本的盟友，將因為此番背棄而變成生死仇敵。
可即便如此，他也不能拿滎陽鄭氏的傳承來冒險。
之所以在水師攻勢之下遲遲不肯投降，只不過是希望能夠多討要幾分好處、多爭取幾分主動，但很顯然，自己的心思早已被劉仁軌洞徹清楚、一覽無餘。
“喏！”
鄭玄果也不敢多說，領命之後趕緊退出營房，披上一件蓑衣，接過斗笠戴在頭上，在數十親兵簇擁之下翻身上馬，冒著傾盆大雨自東城出城，沿著官道繞過正北方向正發動攻擊的水師軍隊，向著黃河岸邊疾馳而去。
