【各位大老爺，中秋快樂呀！】
……
蕭珣驟然色變，失聲道：“你說什麼！”
沒有房俊的命令，蘇定方焉敢冒著整個江南糜爛的風險，前來阻止江南私軍渡江北上？
難不成是房玄齡的命令？
可房玄齡素來沉穩厚重、瞻前顧後，怎能有這樣的魄力？
蕭灌抹了一把臉上的汗水，惶急道：“水師集結了幾十艘戰船，不到一個時辰便可抵達燕子磯，萬一他們發動強攻，那可就壞事了！”
江南各家這次幾乎傾盡全力，能夠派出的家中青壯悉數派出，甚至為了湊數連不少老弱都上陣，足足有十萬之眾。如此之多的人數只需發放兵械甲具，再稍微操練一番，野戰之時也能頂得上用場。可現在數萬人正在渡江，陣型混亂統屬不定，面對的又是“水戰無敵”的皇家水師，哪裡有半點勝算？
蕭珣雙手顫抖，臉色慘白，方才淡定穩重、追古憶今的名仕風範全然不見，連手中茶杯掉落柔軟的地氈上都渾然不覺，只喃喃道：“一定是房玄齡，一定是房玄齡……他當真膽敢不顧江南局勢糜爛？簡直瘋了！”
自從永嘉之禍衣冠南渡，北地門閥、氏族大舉南下，帶來了先進的生產技術與文化經義，使得原本沼澤密佈、煙瘴處處的江南蠻荒之地得到開發，數百年來，江南地區憑藉充沛的水源與溫暖的氣候，早已成為天下財賦之重地，較之關中已經不遑多讓。
故此，僑居江南的世家門閥才有底氣時常對抗中樞的政策，甚至連隋煬帝這樣雄才大略的君主都對江南氏族的“劃地自營”束手無策，怕的就是一旦逼迫太甚，江南之地輿情洶洶，進而在江南氏族領導之下劃江而治，導致帝國瞬間分裂。
入唐以來，即便是英明神武的李二陛下，對於江南也多以懷柔政策，最怕江南之地驟然反覆，從此脫離中樞之外劃江割據，縱然中樞能夠掃平叛亂重歸一統，卻也因為內耗折損國家元氣，致使四夷胡族趁機坐大。
所以，就算是房玄齡又怎麼敢無視整個江南有分裂之危險？
可說一千道一萬，水師既然已經溯流而上，就絕無可能只是例行巡邏，分明就是衝著江南私軍來的。
但眼下數萬人蝟集於金陵城外，已經登船的、尚在等待還未登船的兵卒，運輸糧秣輜重的民夫，無以計數的馬車、板車，堆積如山的糧秣輜重、軍械甲具……就算想退避三舍，也避無可避。
沉吟了足足半晌，蕭珣才穩定住心神，起身從馬車上走下來，蕭灌趕緊上前攙扶，蕭珣抬頭看了一眼萬里晴空、烈日當頭，長嘆道：“今年夏日多雨，時常一場雨纏綿多日，對於水師的火器有著不小影響，可偏偏今日響晴，能令水師的火器發揮最大威力……”
莫不是天亡江南氏族、天亡蘭陵蕭氏？
讖諱之說，深入人心，這年頭可沒人說什麼“人定勝天”，認為上倉主宰萬物，所謂謀事在人、成事在天，“天時”不予，單單以人力之渺小，如之奈何？
可總不能躺平任捶吧……
定定神，蕭珣對身後跟著下車的袁朝道：“賢弟不妨入城暫避，以免此間兵荒馬亂有所衝撞，愚兄親自登船去會一會這劉仁軌，若能回來，再與賢弟把酒言歡，若一去不回……便一去不回。”
言罷，轉回頭，對蕭灌道：“準備一艘戰船，吾登船入江，看看能否將水師攔截。”
蕭灌大驚失色，忙道：“祖父不可！江水洶洶，船隻顛簸，您這麼大的年紀萬一有個什麼閃失，孫兒如何向叔祖、向父親交待？”
“交待個屁！”
蕭珣橫眉立目，罵道：“都什麼時候了，還做此等小兒女之態？今日若是任由水師殺來，勢必天崩地裂一敗塗地，屆時我如何向族人交待？我蘭陵蕭氏又如何向江南氏族交待？即是十萬火急，就休要拖拖拉拉舉棋不定，速去安排！”
“喏！”
蕭灌不敢多言，趕緊飛快跑著去安排戰船。
袁朝拉住蕭珣的手，神情激動，知道蕭珣這是抱定必死之志欲力挽狂瀾，自己既不能勸、也沒法勸，嘴唇哆嗦幾下，慨然道：“兄長高風亮節，舍卻己身為江南氏族謀劃，實是令吾輩崇敬！”
“屁的高風亮節呦！”
蕭珣拍拍袁朝的手背，苦笑道：“我一把年歲了，不過是個棺材瓤子罷了，這輩子活夠了早就不怕死了！但我怕死了之後還被江南子弟戳脊梁骨，罵我害了江南氏族幾百年的底蘊，罵蕭家為了一己之私將江南氏族拖入萬丈深淵！若能以一死消弭危險，我現在就拔刀抹脖子。”
此番召集江南氏族組建私軍北上，乃是蘭陵蕭氏牽頭，一旦成功擊敗太子扶持晉王登上皇位，自然是蘭陵蕭氏受益最大，但與此同時，萬一失敗，連累江南氏族遭受莫大損失，罪魁禍首自然也是蘭陵蕭氏。
今日若不能攔阻水師，只怕日後幾十上百年之內，蘭陵蕭氏將成為江南氏族之罪人……
袁朝雪白鬍須無風自動，無奈的看著蕭珣在兩個族中子弟的攙扶之下向著渡口走去。
……
蕭灌備好了一艘破舊的戰船，在渡口出搭好了跳板，扶著蕭珣登上戰船，便被蕭珣揮手趕走：“我不需你在旁陪著，你留在渡口趕緊疏散人員，尚未登船的都向後退，別管那些糧秣輜重，總要退出水師火炮的射程才行，不然萬一我攔不住，就將有一場災難。”
蕭灌不敢多言，只能跪在蕭珣腳下，恭恭敬敬的磕了三個響頭，含淚下船而去。
江南氏族集結私兵組建軍隊北上關中，這已經等同向太子開戰，嚴重威脅太子的地位，作為東宮軍隊主力之一的水師焉能袖手旁觀？不開戰則罷，一旦開戰，祖父斷無生還之理。
說不定被水師殺了祭旗……
然而明知此去九死一生，身為南梁血嗣的祖父卻毫不猶豫慨然而行，這是何等的剛烈風骨、赳赳之志？
回到岸邊，便有各家子弟、管事圍攏上前，紛紛出言詢問：“江上性情如何？聽聞水師已經出動數十艘戰船，不知會否對吾等開炮？”
這麼多人蝟集在渡口，想要保密自是全無可能，迎著一雙雙或是急切或是恐懼的眼神，蕭灌沉著應對，大聲道：“現在非是慌亂之時，各位聽我號令，尚未登船的暫停登船，將船隻靠岸停泊，岸上的人向後疏散，退出水師火炮射程之外。”
諸人一聽，頓時炸了鍋，這豈不是擺明了告訴他們水師一定會發動攻擊？
這幾年江南氏族對於水師可謂切齒痛恨，只不過是派出艦船在大洋之上隨同護航，而後在各國租賃有港口提供給各家商隊囤貨、貿易，便要收取各式各樣的商稅、租金、贊助……若無水師，各家的海貿利潤起碼要翻上一倍，這麼多黃橙橙的銅錢拿出去，簡直放學割肉一般痛不欲生。
但與此同時，也曾見過數次水師在大洋之上剿滅海盜的戰鬥，甚至時常會與東洋、南洋各國發生戰爭，每一次都以水師大獲全勝告終，水師的強悍戰力早已深入人心。
如今這支水師有可能忽然調轉炮口，由之前的受保護者變成被打擊者，豈能不兩股戰戰、驚惶不堪？
諸人扭頭便走，飛奔回各自家兵彙集之地，阻止家兵緊急後退。
雖然各家家主藏著心思並未趕赴金陵，但派出的家兵、糧秣卻是實打實的，幾乎掏空了家底，一旦被水師屠戮一空，各家十年之內難以翻身。
原本當年牛渚磯一戰，各家豢養的死士便被房俊殺得乾淨，若是連這些家兵都損失殆盡，對於各自家族在當地的統治將會發生動搖，再難如以往那般宛如劃地為王……
然而數萬人蝟集在燕子磯渡口狹小之地，幾乎摩肩擦踵、熙熙攘攘，人與輜重、牲畜混合一處，哪裡是向後撤便後撤？尤其是這些被蕭灌臨時任命為管事配合疏導私軍登船過江之人私心太重，各自顧著自家的家兵，只想著儘快離開渡口以免遭受水師打擊，導致秩序大亂，一時間人嚷馬嘶。
蕭灌眼睛都紅了，如此下去，怕是用不著水師火炮轟炸，自己就把自己踩死了……
……
蕭珣站在船上看了看岸上已經被水師前來的訊息嚇得大亂的人群，面無表情的催促水手開船。戰船緩緩離開渡口，沿著江心向下游駛去，順風順水，速度越來越快。
船舷兩側無以計數的船隻停靠在岸邊，有一些已經裝滿江南各家的私軍，有一些裝滿輜重糧秣，密密麻麻一眼望不到頭。這幾乎代表著當下江南氏族動員能力的極限，即便各家都藏著私心，想要預留一條退路而沒有“不成功便成仁”的決死之心，但也幾乎家家都搬空了家底。
蕭珣忽然升起一個膽戰心驚的念頭：水師若溯流而來將蝟集於此的私軍、糧秣剿殺一空，江南氏族還拿什麼去威脅中樞，拿什麼割據一方、劃江而治？
只要將此間蝟集的將近十萬江南私軍殺乾淨，哪裡還有什麼江南糜爛的風險？
總不能讓各家家主帶著族中子弟揭竿而起、嘯聚山林打家劫舍吧？
一顆心猛地沉下去。
