午時剛過，天空中陰雲翻卷排山倒海一般壓城而來，豆大的雨點從天而降，須臾，雨滴連成一片白茫茫雨幕，天河倒灌也似，頃刻間在地面上匯聚成流、蜿蜒流淌。
太極宮內，一隊隊禁衛在雨水之中巋然不動，手掌緊握刀柄，銳利的目光警惕望著四周。
無數宮人自武德殿進進出出，神色倉惶。
皇室子弟再度被請來立於殿外雨廊之下，一眾宗室親王、郡王們隔著茫茫雨幕望著高大巍峨的武德殿，心底惶然。
一位位重臣被“百騎司”派人從各自家中接來，護送至此進入殿內……
風雨如晦。
……
寢殿之內，太子、晉王、李孝恭以及楊妃、韋妃等品階較高的妃子在側，心驚膽顫的看著一眾御醫正大汗淋漓的在御榻之前忙碌。
楊妃、韋妃踮著腳，翹首望著榻上，榻上的李二陛下雙目緊閉、面如金紙，往昔雄壯的身軀早已油盡燈枯瘦得不成樣子，這讓自陛下再度暈厥便一直不曾得見的妃子們珠淚漣漣、傷心欲絕，但礙於身份也不敢在此地放聲哭泣，只能強自忍耐……
白髮蒼蒼的太醫署令自御榻一側走過來，在太子面前躬身施禮，顫巍巍道：“老臣無能，坐視陛下病疾深入膏肓，如今依然藥石不進、回天乏術，罪該萬死。”
神情恭謹、語氣誠摯，但其實並未有太多傷感，行醫一輩子早已見慣生死，無論販夫走卒亦或帝王將相在病疾面前一律平等，美人玉殞、英雄埋骨，此天理迴圈，蓋莫能改。
面前幾位至親雖然早已對此有所心裡準備，但此刻驟然聽聞噩耗，仍忍不住心神震盪、難以置信。
楊妃、韋妃當場哭出聲來，就要往御榻撲去。
李孝恭招手將一旁恭立的王德喚來：“帶兩位貴人先去歇息，尚未到該哭的時候，莫要擾了陛下。”
“喏。”
王德趕緊帶著幾個內侍將兩位妃子攙扶著去往一旁的房間休息，陛下彌留之際，尚有更為重要之事。
李治淚湧如泉，上前一把抓住太醫署令的胳膊，哭著嚷道：“父皇天真命天子，自由上蒼眷顧，自當百病不侵、萬壽無疆！怎能就藥石無效了？還請老御醫多多費力，定要治好父皇才行……”
白髮蒼蒼的太醫署令任憑晉王殿下將鼻涕眼淚抹在自己衣袖上，眼神既有憐憫更有詫異：古往今來天子皇帝何其多也，都說是上天之子天命所歸，可最終哪一個不是塵歸塵、土歸土？作為兒子面臨父親去世心中難受自是應當，可說出這般話語要麼愚不可及，要麼意有所指……
自隋末以來天下動盪、政權更迭，這才安穩也不過十餘年，老御醫一生都在各種政權的核心混跡，見多識廣焉能不知其中究竟？
故而只是一揖及地，一臉羞愧，並不回覆晉王的言語。
李治還欲再說，忽然見到圍攏在榻前的御醫們退往兩側，齊齊跪下以首頓地，悲哭出聲……
另外一個老御醫疾步走來，跪伏於地，悲泣道：“陛下……殯天了！”
轟！
窗外一道炸雷驟然震響，樹杈一般的閃電在視窗劃過，照得殿內諸人震驚失神的面色一片慘白。
“父皇！”
“陛下……”
怮哭之聲在殿內響成一片，李承乾、李治兩人瘋了一般撲到御榻之前，哭號之聲驚天動地，李孝恭等人也各自垂淚，跪伏於榻前。
床榻之上，李二陛下闔目而眠，生息已無。
這位皇帝陛下少年領軍於隋末亂世之中東征西討、戰無不勝，打下大半個江山，而後於玄武門一戰功成逆而奪取皇位，貞觀以來勤政愛民、夙興夜寐，將這殘破河山治理得繁華錦繡、百廢俱興，此刻卻也敵不過病魔之侵襲，於覆滅高句麗的曠世功業之後，溘然長逝。
窗外風急雨驟，似乎上蒼也感應到這位絕世英主那一份濃重的不甘，繼而化作風雨雷電，震驚華夏神州。
哭聲自武德殿傳出，外頭雖然未知詳情，但豈能不明白髮生了什麼？
宗室子弟、文物大臣紛紛跪地，口呼陛下，哭聲驚天動地。
唯有一隊隊禁衛依舊如標槍一般在滂沱大雨之中卓然挺立、不動如山，任憑眼角傾瀉的淚水與雨水混成一塊，死死的咬著牙、抿著唇，緊握著腰間橫刀，為君王披堅執銳站好最後一班崗，直往黃泉之路群鬼辟易！
寢殿內幾位皇子放聲哭號、悲怮欲絕，而兩位妃子更是早已哭得暈了過去，李孝恭最先抹乾眼淚從地上爬起，讓內侍將殿外一干文物大臣以及親王、郡王、其餘宗室子弟請入。
待到眾人入內，具是伏地大哭，呼天搶地，恨不能追隨君王於九泉之下……
房俊跪在人群中，一時間亦為氣氛所傷感，念及以往李二陛下之寵信縱容，感嘆一位絕世帝王隕落，自是悲從中來，淚水止不住的往下流。
好半晌，李孝恭與李元嘉二人親自上前將幾位哭得幾欲暈厥的親王殿下攙扶起來，將太子、魏王、晉王請入偏殿，又將徐王、彭王、鄭王、霍王等請入，最後是李勣、蕭瑀、岑文字、房俊、李道宗、劉洎、馬周等文武大臣……
偏殿之內，方才哭得暈厥的幾位親王已經緩了過來，但一些年幼的親王、公主以及諸多妃嬪都已趕到寢殿，哭聲依舊驚天動地、愁雲慘霧，所以這邊的氣氛依舊悽悽慘慘慼戚，但諸人都知道陛下大行，此刻尚不至悲怮的時候，還有更為重要的事情。
皇位繼續、薪火傳承，攸關江山社稷，這是要排在君王駕崩之前的大事。
活著的人，總是要比死去的人重要……
李孝恭看向韓王李元嘉，兩人目光對視，後者輕咳一聲，道：“陛下大行，普天同悲，萬民縞素，殯葬之禮儀由宗正寺負責，中樞各衙門予以配合……但在此之前，儲位承繼、國祚延續，應當予以確認，待到陛下殯禮之後擇日登基，以安天下，諸位可就此商議。”
他是宗正卿，俗稱大宗正，負責皇族一切事務，理論上皇位傳承亦在職責之內，當然儲位之人選與他無關，他只是負責新皇登基一切事宜……
話音剛落，房俊便當仁不讓，直接開口：“太子乃國之儲君，如今陛下大行，殯禮一干事務自然由太子主持，待到將陛下送入昭陵安葬，自當順位登基、昭告天下，這有什麼可商議的？”
李承乾看著房俊，鬆了口氣，這位肱骨之臣總是在最為關鍵的時刻挺身而出，為他直面壓力。
晉王李治垂下紅腫的眼睛，不說話。
蕭瑀蹙眉，反駁道：“陛下大行，所有事宜當以遺詔為準，豈可不經聖訓便擅自為之？”
房俊奇道：“哪裡有遺詔？”
蕭瑀半步不讓：“此間皆乃帝國重臣，咱們不需說那些狡辯之言，陛下幾番欲行廢儲之事，天下皆知，越國公何必裝糊塗呢？陛下英明神武，既然早有易儲之心，必然會預防不測之事，故而定有遺詔留下。”
房俊冷笑道：“還可以這般自說自話麼？世間無恥之人，莫過於宋國公，說了半天，請將遺詔出示，吾等自然遵旨行事。”
蕭瑀幽幽道：“陛下行事，豈是吾等可以揣測，所以遺詔放在何處暫且未知……但皇宮就這麼大，找找就是了。”
其餘人盡皆無語，這就是耍賴了，若太極宮找不到，是不是要將整個長安翻過來找，直到找到為止？
一貫不摻和儲位之爭的馬周看不過去了，開口道：“河間郡王在，宗正卿也在，宰輔也在……若有遺詔，無出這幾位之手，拿出來便是，無論遺詔當中如何交待，吾等自然尊奉陛下之意行事，可若是拿不出來，那太子自然就該當名正言順登基，沒什麼可爭議的。”
他當然明白晉王一系想要拖下去的意思，可事已至此還在心中對皇位存有幻想，自私至此又將江山社稷、天下蒼生置於何處？
李承乾不能讓房俊總是衝在前頭，他這個太子不能衝鋒陷陣但要有所擔當，所以他看向李勣：“英國公怎麼說？”
所有人都看向李勣。
這位領袖軍政兩方的宰輔之首地位非凡，有著一錘定音的能量。
李勣頓了一頓，才緩緩開口：“遺詔之有無，干係重大，應暫且由太子主持陛下殯禮，期間於宮內可疑之處搜尋，待到殯禮之後，若有遺詔自是尊遺詔行事，若確認無遺詔，自是太子順位登基。”
李承乾難掩失望，李治那邊則齊齊鬆了口氣，只要皇位暫且未定，便有機會……
房俊看著李勣，微微搖頭，滿是失望。
這位李靖之後領袖大唐軍方的“軍神”級別人物，更兼著宰輔之首的職位，堪稱一人之下、萬人之上，大唐開國以來再無一人之權勢地位可與其比擬，卻嚴重缺乏擔當。
他豈能不知今日不將皇位定下，明日或許就將迎來一場爭儲之戰，殃及天下？
說到底，他不願意去賭一賭誰勝誰負，不想去沾染因果，只願意隔岸觀火、獨善其身。
