張行成來訪，程咬金予以厚待，不僅自己親自設宴招待，還讓長子、次子相陪。以張行成的官職、地位，這已經算是很高規格了。
這是看在張行成山東世家在朝中代表人物的份兒上，否則以程咬金的功勳爵位,哪裡需要這般給面子？
張行成自然也知道這一點，所以雖然身為朝廷大員，但執禮甚恭，言語之間也頗多恭維，將自己的架子放得很低，畢竟今日前來乃是有事相求，萬一言語不慎將程咬金惹毛了下令逐客，自己可就丟臉丟大了。
畢竟之前長安城外惡戰連連、局勢危在旦夕之時,程咬金並不是牢牢站在山東世家這一邊……
現在程處默當面詢問能否將其調回,令他心中極度不滿。
我已經放低姿態了，擺明了今日乃是有求而來，你們又何必打我的臉？
明知我這個兵部尚書屁用不頂，還要說出這樣的要求，簡直欺人太甚……
好在未等他說話，程咬金便在一旁瞪起眼睛，喝叱自家兒子：“今日張尚書登門是客，你就算有什麼請求也得改日備下厚禮登門相求，這般酒宴之上提及，是何道理？再者說來，溎南那地方山明水秀氣候宜人，乃是不可多得的好所在，你只需在那邊熬上幾個念頭，積攢下資歷,朝廷自會提拔擢升於你,何以不到一年便謀求調任？吃不得一點苦,沒用的東西！”
程處默一臉無辜：“孩兒如今身在桂州擔任溎南府折衝都尉，那地方雖然還算淳樸，可到底山高路遠、煙瘴遍地，難以於父親面前盡孝……好不容易尋個空閒才能回家一趟，今日正巧碰上張尚書，若能行個方便自是最好，若是難做便只當沒說，又有什麼打緊？孩兒也老大不小了，您不能總是叱責於我！”
一旁的程處亮笑呵呵給張行成斟酒佈菜，老老實實當一個陪客。
但張行成卻不能當他不存在，畢竟這可是清河公主的駙馬，李二陛下的姑爺……
心中又是羞憤又是尷尬，無奈拱手道：“大郎之請，原本乃是尋常，誰叫咱們同出于山東一脈，一衣帶水、血脈相連呢？只不過還請大郎體諒吾之苦衷，如今剛剛擔任兵部尚書，對於部務兩眼一抹黑，根本拿不起來。稍等一些時日，待吾捋順了這些，定然將你調回關中。”
他算是看明白了，什麼程大郎毫無城府、粗魯憨直吶純粹是扯淡，這爺仨根本就是給他一個下馬威，唯恐他信任兵部尚書導致驕傲自矜，今日登門所為之事令程家上下為難，乾脆將你的嘴堵回去……
看上去有些誤會了。
程處默提起酒杯，哈哈一笑：“小侄粗鄙之人，時常犯糊塗，今日自罰三杯，改日定當登門道歉。”
言罷，連幹三杯。
張行成無法，只得賠了一杯……
笑眯眯的程處亮也舉起杯：“兄長剛直秉正，若有得罪，那也必是無心之言，還望張尚書寬宥。”
皇帝姑爺舉杯，張行成不能拒絕，趕緊也舉杯幹了……
待他杯子剛剛放下，程咬金便嘆了口氣：“小兒無知，不懂官場之上處處掣肘、爾虞我詐，我這做父親的著實汗顏，教導無方啊。來，咱倆喝一杯。”
程處亮酒壺不離手，立馬給張行成滿上……
張行成也算酒量不錯，但程家窖藏的美酒基本都來自房家酒坊的高度蒸餾，接連三杯下肚，只覺得胃中有如火燒一般，渾身發熱，額頭血管隨著呼吸一鼓一鼓……
只得擋住程處亮伸過來欲斟酒的酒壺，苦笑道：“實不相瞞，今日登門，乃是有事請教盧國公。咱們先說正事，而後再陪同盧國公與兩位郎君喝個痛快，如何？”
程咬金捋著鬍子，面色不豫。
老子這邊明示暗示下馬威一起用上了，就是讓你免開尊口，怎地你居然不明白？
無論如何，他身上的山東印記都無法抹除，畢竟當年也曾受過山東世家的支援，如今山東世家大舉入朝，自己總不能翻臉不認人吧？所以他對於來自山東世家的所有請求都倍加小心，能避則避……但今天避不過去了。
總不能一句話不說便將張行成趕走吧？
只好沉吟著道：“老夫這幾年疏遠朝堂，逐漸交卸軍務，很多事情實在是力不從心，便是麾下這左武衛也不見得都聽老夫的，很多事實在是有心無力……不知德立到底有何難事？不妨說來聽聽，若能幫手，自然義不容辭，若實在無能為力，也請必要怪罪。”
他這人看上去粗鄙莽直渾不吝，實則一輩子謹慎小心，決不肯輕易掉進旁人彀中吃了大虧……
張行成只當做聽不懂，嘆息一聲，將當下面對的困境詳細說了，末了，誠摯道：“在下以往一直任職於尚書省，只知勤勉任事，缺乏這等人情世故的歷練。不怕盧國公笑話，如今初到兵部，就連最基本的部務都無法執行，簽署一道公文，若無左右侍郎之允可，回頭就被下官書吏被丟進紙簍……實在是汗顏無地。”
程處默與程處亮對視一眼，然後目光錯開。
兄弟兩個心意相通，都敬佩於房俊的手腕，人在兵部的時候整個兵部如臂使指、上下一心就不說了，如今調離兵部，卻依舊將兵部死死攥在手中，任憑張行成千方百計，亦是無濟於事。
太厲害了……
程咬金也聽明白了，山東世家急於進入朝堂攫取各部實權，首當其衝自然便是近些年權勢大漲的兵部，本以為有張行成這個兵部尚書在，略施手段便可將兵部掌握手中，孰料卻一腳踢在鐵板上，非但未曾掌控部務，反倒被下屬被給架空了。
這不僅對於張行成自己的政治前途造成極為惡劣之後果，更使得山東世家掌控權力的進度受挫，是不可接受的，於是今日便跑到自己這裡，想要問問如何打破房俊對於兵部的掌控，將兵部掌握手中……
李二陛下自己兼任著尚書令，整個尚書省皆親自掌控，上下官員自是老老實實按照規章制度辦事，誰敢出什麼么蛾子？但兵部卻完全不一樣，涉及各方無數利益，哪裡那麼容易捋得清楚？
沉吟良久，程咬金無奈道：“官場之上，與其說是政治理想、施政理念，不如說是人情世故、利益糾葛。利益一致，自然互為攻守、同進同退，兵部屬官之所以對房俊馬首是瞻，是因為他們與房俊的利益一致，亦或者說房俊給於他們的利益，遠比你給得多……所以別琢磨什麼御下之術、揣摩人心，攤平了想一想，你能否比房俊給得更多？”
張行成苦著臉，搖搖頭。
以房俊今時今日在軍政兩界的影響力，哪裡是他張行成能夠比擬的？吏部尚書張士貴與房俊交情頗深，之前甚至差一點一同站在東宮陣線上，即便自己懇請山東世家那些老傢伙出面迫使吏部將崔敦禮、柳奭等人調任，回頭房俊便會讓張士貴給這些人安置一個更好的去處。
甚至重新調來兵部的官員也說不準還是房俊的麾下……
如此局面之下，誰會對他這個兵部尚書心生忌憚？
程咬金語重心長：“再則，兵部被房俊一手掌控，而房俊乃是太子心腹，就等於兵部是太子如今唯一能夠影響的實權衙門……畢竟時至今日，太子還沒被廢黜呢。”
只要陛下的廢儲詔書一日未曾頒佈，太子便還是太子。
既然是太子，那就應有太子之權力、尊嚴，一旦動了太子唯一的根基，誰知道素來寬厚的太子會否震怒之下發飆？
陛下雖然易儲之心極為堅定，但必定對太子心存愧疚，這個時候就算太子幹出幾件出格之事來維護其本身之尊嚴、臉面，陛下又豈會追究？
甚至於陛下自己都會不滿：我自己的兒子我自己怎麼擺佈那是我的事，你們這些外人憑什麼欺負我兒子？
程處默在一旁點點頭，大咧咧道：“所以啊，這個時候誰招惹太子，誰就是棒槌。”
張行成驚出一身冷汗，酒都快醒了。
怪不得兵部那些個大大小小的官員們敢於如此對待他這個長官，對他的話語置若罔聞，根本就是有恃無恐啊！
小聲小氣的叱責幾句，這幫官油子根本不當事兒，你說你的他們依舊我行我素；若是事情鬧大了，不僅有房俊給他們撐腰，甚至很有可能導致陛下的不滿……自己這個兵部尚書聽上去光鮮亮麗，原來就是個受氣包！
“這這這……這可如何是好？”
張行成不是個沒主意的人，但此刻卻亂了方寸。
一邊是山東世家的一眾大佬們逼著他儘快掌控兵部權力，一邊是動輒引發太子甚至陛下的不滿，這樣的夾板氣如何生受？
程咬金讓次子給他添酒，幽幽道：“聽老夫一言，你得回去告訴家中的那些個老朽之輩，這天下是陛下之天下，不是山東世家之天下。有些事情當適可而止、徐徐圖之，若貪功冒進，則很有可能折戟沉沙。”
……
張行成最終還是沒能全身而退，程家爺仨輪番上陣將他灌得酩酊大醉，吐了好幾場之後才放其被僕人攙扶著登車回家。
程家父子幾個回到花廳飲茶醒酒，程處亮忍不住問道：“陛下易儲之心已定，正是打壓剪除東宮勢力的時候，若張行成手腕強硬將兵部上下官員輪換一遍，陛下未必插手，甚至樂見其成……父親為何反其道而行之，故意哄騙張行成？”
程咬金喝著茶水，慢悠悠說道：“易儲之事，干係重大，不僅是陛下家事，更是國事，豈是想廢就廢？太子穩穩當當坐了這麼多年，絕非外邊看上去那般勢力孱弱，不然你以為陛下只是忌憚房俊所以才緩緩圖之？宗祧承繼，終究是天下法則，一旦陛下廢儲詔書頒佈，不知有多少人將會為此而據理力爭。”
程處默奇道：“難道易儲之事還有變故？”
程咬金放下茶杯，向後仰躺在椅背上，眯著眼道：“世事無絕對，誰知道呢？咱們程家現在不能選邊站隊、孤注一擲，而是要做出公正之姿態，對太子、魏王、晉王都要一視同仁。”
不做選擇，才會少犯錯。
固然因此會導致將來收益驟降，但局勢難測之當下，考慮利益乃是愚蠢至極的行為，穩穩當當的完成皇權過渡才是正理。
只是不知此次側面幫了東宮一回，穩住了張行成，使得兵部依舊在東宮掌握之內，能否有助於太子穩住陣腳？
最起碼太子得記著咱這一份功勞……
