程咬金不願出頭去逼迫東宮放棄追殺關隴，但李勣的命令他不能不遵從，儘管心裡罵娘無數遍，將李勣祖宗十八代都給問候了，還是得老老實實的寫就書信，派人分別送去右屯衛大營以及終南山，請雙方各派遣代表人物前來春明門外，商議停戰事宜。
他現在是東征大軍的先鋒，麾下左武衛兵強馬壯，威壓東宮六率、右屯衛，關隴軍隊更是不在話下，他只要按照李勣的意思表達態度，無論多麼客氣，實則就是在警告關中各方勢力——誰不聽話，就打誰。
這也正是他不願按照李勣的命令照辦的原因，不管東宮還是右屯衛，都會在他這份強硬態度之下有所不滿……
……
李承乾收到程咬金派人送抵的書信，沉默一下，便將幾位重臣交到面前，商議對策。
蕭瑀看完書信，蹙眉想了想，道：“如今英國公挾東征大軍即將返回長安，聲勢正盛、威風凜凜，不可輕忽視之，不過殿下乃是千金之軀，坐不垂堂，還是讓老臣代殿下去會一會程咬金，看看他們到底意欲何為。”
一旁的馬周瞅了蕭瑀一眼，藉口道：“無論誰去參預會晤，下官覺得應當事先定好章程方略，照本宣科即可，不能被他們牽著鼻子走。眼下局勢明亮，咱們大獲全勝，關隴兵敗如山倒，但是如何收拾殘局，咱們想要做到哪一步，關隴門閥到底需要付出什麼樣的代價，要先搞明白，統一方針，才不會自亂陣腳。”
他素來不拉幫、不結派，一心只在自身之職務，算是一個純臣。眼下東宮大獲全勝，各方勢力邀功請賞、分潤利益乃是理所應當，他並不會摻合其中，但這種事必須在東宮內部達成共識，不能任誰都跑出去宣揚自己的主張，攫取各自的利益。
蕭瑀默然不語。
素來不摻合派系爭鬥的馬周忽然開口，這讓他心中有些警覺，關隴門閥傾頹敗落，江南、山東兩地門閥大舉進入朝堂之勢不可阻擋，但顯然已經引起很多人的忌憚與排斥。
他此番主動要求代表太子與李勣、關隴兩方談判，自然是想要將主動權操之於手，為江南士族爭取更多的利益，但若是因此引起東宮內部各方派系之忌憚、不滿，他決定立即放手，不應將這種矛盾加劇。
反正江南士族進入中樞已經不可阻擋，又何必鋒芒畢露，成為眾矢之的？
岑文字對馬周之言甚為贊同：“可以預見，英國公對於關隴之下場，大抵是會予以維護的，這是他的利益所致。那麼咱們是需要以強硬之態度毫不退卻，務必將關隴叛逆連根拔除，還是在某些利益得到穩固的情況下，可以適當讓步？”
眾人皆沉默，仔細思量其中之利弊得失。
都是站在帝國權力最上層的人物，自然不會有人喊出類似“逆賊當亂刃分屍，破家滅門”之類的熱血之言，大家需要考量的是整個東宮的利益與自身利益之間如何協調……
李承乾見到房俊坐在旁邊慢條斯理的呷著茶水，半點意見也未曾發表，遂笑問道：“二郎有何高見？”
房俊放下茶杯，笑道：“殿下折煞微臣，微臣打打殺殺還行，這種運籌帷幄的事兒那裡做得來？還是殿下與諸位賢達商議便好，無論如何應對，微臣皆無異議。”
身在朝堂，固然要銳意進取、展示才華，但最應學會的還是如何韜光養晦。此番兵變，包括之前吐谷渾興兵進犯河西諸郡、平滅入寇西域的大食軍隊，他自己以及麾下右屯衛的表現堪稱驚才絕豔，道一句“帝國柱石、居功至偉”毫不為過。既然已經攫取了最大的那份功勞，自然要給予旁人發揮之餘地，否則好事都讓自己拿了，豈能不引起公憤？
再者說來，無論堅持覆亡關隴門閥，亦或是有限度的給予關隴門閥一條生路，其間各有利弊，自是並無太大區別。
帝國承平、王朝興盛，世家也好門閥也罷，總是會應運而生，這是隨著階級固化不可避免的結果。近日將門閥連根剷除，明日還是會有世家自草根之間崛起，大勢不可擋。
但只要門閥再無私兵在手，並且在政治之上予以限制，使其不可壟斷一地之政治、教育，便不足為慮。
李承乾頷首，對諸人道：“孤之意，給關隴留一條生路未嘗不可，但一定要將其根基掘斷，使之難以死灰復燃、捲土重來。但這個人情，必須是咱們東宮施捨於他，而非在旁人威逼之下不得不予以退讓。”
眾人連連頷首。
眼下李勣挾大軍以雷霆之勢返回長安，即便是東宮也不得不暫避其鋒，予以妥協，這是事實。但東宮一定要以強硬之姿態給關隴門閥巨大壓力，而後才略微鬆口，而不是讓關隴門閥認為“活命之恩”乃是李勣所賜予。
見到眾人贊同，李承乾續道：“所以，此番便由孤親自前往春明門，會一會這些亂臣賊子吧。”
政治之本意在於妥協，但每一個人都是有血有肉，自有愛恨情仇，利弊得失之下予以讓步乃是必然，可心中又豈能沒有怨憤？
所以李承乾這一句“亂臣賊子”說出的時候咬牙切齒、恨意滿滿……
眾人見他堅持，也就順從其意，畢竟長安城內皆由東宮六率掌控，春明門外則是程咬金的左武衛，太子安全問題無虞，隨著他便是。
……
自隋以來，佛教於關中地區迅速發展，信徒增多、寺院無數，不僅長安城內多處裡坊皆建有佛寺，城外各處景色宜人、風水形勝之初亦是多不勝數，只不過終南山作為道門之福地，道觀俯拾皆是，佛寺卻沒有幾座。
終南山麓、滻水之畔的大雲寺原是前隋吏部尚書楊玄感所建，以為避暑之地，貞觀初年，李二陛下將此地賜予長孫無忌，幾經修葺，逐漸恢復當年之恢弘繁盛，且於寺中增建別院，屯駐家兵。
陰雲微風，山青如黛。
長孫無忌以及宇文士及、令狐德棻等人坐在書齋之中，敞開著的窗戶隱見遠處樹木掩映之後的流泉飛瀑，水聲陣陣，清亮宜人。
待到令狐德棻最後看完程咬金送來的書信，長孫無忌放下茶杯，道：“都說說吧，如何應對？”
宇文士及端起茶杯，嘆氣道：“不過是東宮、李勣擇選其一予以依附罷了，哪裡還有什麼應對之餘地？”
喝了口茶，搖頭不語。
眼下關隴為魚肉，東宮、李勣皆為刀俎，關隴之生死皆操於對方之手，但想必這兩方都願意留得關隴苟延殘喘，以便為己所用，所以生死之間不會有太大的變故，總是能夠活下來的吊著一口氣的。
左右逢源的可能根本不存在，要麼依附東宮成為太子鞏固朝政的馬前卒，要麼歸順李勣成為其對抗山東、江南兩地門閥的刀子，別無他途……
令狐德棻亦是心中感慨，誰能想到原本顯耀煊赫的關隴門閥旦夕之間便淪落至此？
悶聲道：“到底還是有區別的，眼下看來東宮固然不如李勣勢大，很長一段時間內朝政都要被李勣所攫取，但到底是名正言順的國之正朔，終有一日能夠壓過李勣，盡收大權。故而吾之意見，還是應當依附東宮，先苦而後甜。”
長孫無忌與宇文士及皆頷首，予以認同。
說到底，太子佔據著大義名分，身邊既有蕭瑀、岑文字那等老成之臣，又有房俊、馬周那些後起之秀，未來前程不可限量，李勣固然因眼下之大勢佔據主導，但未來極有可能被太子死死壓制。
既然三位主要人物意見一致，旁人自然不會反駁，宇文士及道：“這一趟我去談談看吧，無忌不可露面。”
李勣的態度大抵已經明朗，挾大勢以攫取朝政而已，不過由於關隴門閥未能復取得兵變之勝利廢黜太子，所以李勣另立儲君的盤算落空，到手的利益大打折扣。但程咬金的立場卻不明，其人對於李勣的命令會遵從幾分有待商榷，萬一長孫無忌貿然出面被程咬金扣押，對於關隴來說將會是徹底的災難，再無翻身之機。
長孫無忌頷首道：“也好，此番談判不會一蹴而就，大抵還是要多番磨合，東宮與李勣之間相互試探、各自爭取，而後彼此妥協，總要談個三五次才能有一個大概的眉目，你只需靜觀其變即可。”
宇文士及應下，心中卻無奈，除了靜觀其變又能如何呢？如今關隴門閥只能作為那兩方意欲重用以衝鋒陷陣的卒子，根本沒有討價還價的餘地……
書齋內沉默片刻，山風自窗戶吹入，一片清涼。
良久，長孫無忌才幽幽說道：“若東宮執意想要一個交待，你可代我答允下來。”
宇文士及默然。
關隴門閥舉兵起事，形同謀逆，不可辯駁，固然若東宮意圖借關隴之餘力對抗李勣、鞏固朝政，一定會尋找一個理由抹掉關隴謀逆之罪，可一旦太子登基，這件事便攸關帝王威嚴，不可視如不見，所以關隴是一定要給予太子一個交待的。
將長孫無忌丟出去承受兵變謀逆之罪名，既能鞏固皇家之威嚴，又能維護律法之公正，還能讓關隴門閥承受最小之損失，是各方都能夠接受的最佳解決方式……
