左武衛進駐潼關之後，數萬軍隊立即佈防，不僅將關外防禦做到固若金湯，關內亦是嚴陣以待，禁溝之內多處關卡派重兵佈防，前陣甚至延伸至黃河岸邊，崗哨林立、軍陣聯結，滴水不漏。
待到程咬金將潼關防務佈置完成，李績才率領主力大軍姍姍來遲……
登上關城，極目遠眺，頓覺天高雲闊、江山蒼茫，李績望著時不時進入潼關奔赴長安的門閥軍隊，面無表情，眼神卻犀利鋒銳。
回到城樓，跪坐於案几之後，面前程咬金、尉遲恭、張亮、薛萬徹、阿史那思摩等諸位大將分左右，面前皆有一張案几，放著茶壺熱水。
李績撩了一下披風，端起茶杯呷了一口，而後環視諸人，最終目光停留在程咬金身上，問道：“關內形勢如何？”
程咬金道：“這幾日風平浪靜，太極宮內的戰事暫時停止，東宮與關隴再度開啟和談，似乎進展頗為順利。昨日傍晚，郢國公宇文士及抵達潼關，欲出關拜會大帥，被吾所阻，留宿關內，若大帥予以接見，待會兒吾派人通知，若是不見，吾命人將其驅逐。”
李績沉吟一下，道：“東宮沒有人來？”
直至眼下，他即將率軍入關，左右長安局勢，決定許多人的命運，既然關隴派人前來遊說，沒理由東宮不來。
程咬金搖頭，道：“尚未有人前來……不過眼下長安以東廣大地域盡被關隴掌控，東宮若是派人前來，必定需要繞路，沿途面臨關隴的圍追堵截，即便最終抵達潼關亦是耗時日久，甚至半途稍有不慎，便會成為關隴的階下囚。”
原本大軍屯駐於洛陽之時，房俊尚可穿越商於古道抵達洛陽，可眼下李績身在潼關，東宮想要前來，所面對的艱難險阻比之前尤甚。
李績沉聲道：“不必理會。”
而後望著諸將，道：“軍中各部要極力約束兵卒，屯駐潼關，無論何等緣由皆不得擅自離營，若有違令，本帥唯汝等是問！”
數十萬大軍自去年開春東征，奔赴數千裡輾轉征戰，歷史將近一年，軍中思鄉情緒極為嚴重。尤其是關中子弟，此刻屯駐潼關家鄉近在咫尺，難免思鄉情切。若是不加以約束，恐怕軍心浮動、紀律渙散。
兵卒也就罷了，若軍中將校也私自返鄉，不僅動搖軍心，更會將軍中訊息洩露出去……
必須嚴厲杜絕。
“喏！”
諸將轟然應諾。
李績滿意點頭，不過心裡也知道，面前這些人身後各自牽扯著無以計數的利益，各自之陣營更是分屬不同，想要讓他們依照軍紀行事不予觸犯，幾乎是不可能的事情。
有些時候，軍中訊息外洩會使得大軍極為被動，但正所謂兵無常勢、水無常形，世上從無一層不變之兵法，更無恆久之準則，有些時候，也可以主動將訊息向外洩露一些……
他說道：“若是並無要緊事，諸位便請回吧，謹記約束軍隊，隨時聽從命令，若有延誤，軍法處置。”
“喏！”
待到諸將應命，正待退出，李績忽然又想起一事，抬手叫停諸將，蹙眉問道：“周道務先於大軍率領本部押解俘虜返回，為何直至此刻仍舊未能返回關中？”
周道務先行一步押解俘虜返回長安，東征大軍圍攻平穰城多日方才撤軍，且這一路拖拖拉拉龜速前進，結果大軍抵達潼關，反而先行一步的周道務仍未抵達……
嚴重貽誤軍機，不可饒恕。
張亮負責軍中文書往來、情報傳遞，聽到李績詢問，仔細想了想，道：“大軍途徑鄴城之時，曾收到檢校右驍衛將軍周道務的公函，說是冬日大雪，遼東路況難行，且俘虜傷創極多，再加上凍傷難愈，死傷極重，行軍遲緩。當時周道務傳送文書之時將將抵達營州地界，懇請大帥准許其駐紮幾日，填充補給，而後再上路疾行。”
“呵！”
李績冷笑一聲，甚為不滿：“死傷極重，行軍遲緩？依我看，這位駙馬都尉是嫌棄路途難行，乾脆屯駐於營州，待到春暖開化之後方才成行吧。甚至，那些俘虜怕是剩不下幾個了。”
對於那位開國勳臣之後，小時候曾被陛下養育於宮內的駙馬都尉，李績甚是瞧不上。
打仗之時遇難則避、遇利則爭，全無軍人吃苦耐勞不畏艱險之風骨，渾然一個鐘鳴鼎食的紈絝子弟。
甚至連紈絝子弟都不如，隨著房俊、裴行儉等人屢立功勳、異軍突起，陡然之間將紈絝子弟的上限也給拉高，導致現如今縱然是紈絝子弟，也被家族寄予厚望，希冀著能夠如房俊等人那樣一朝悔過、浪子回頭……
尉遲恭也對周道務不滿，雖然當年曾與周道務的父親並肩作戰：“只怕非只是俘虜死傷極重那麼簡單，這位駙馬都尉既然滯留營州，這麼長時間不曾啟程趕赴長安，說不定是所押解之俘虜十不存一，害怕抵達長安之後軍法處置，故而耽擱行程，指望著關中大亂改天換日，便無人追究他的責任。”
眾人沉默不語。
這是極有可能的，押解俘虜之時一旦遭遇艱難之路程，軍隊將領往往會怕拋棄甚至殺戮那些傷重之俘虜，以此加快速度、減少負擔，更能節省糧秣輜重，古往今來，這幾乎成為不成文之規定。
即便是漢家大儒，也沒人將俘虜當回事兒……
李績擺擺手，道：“且不管他，無論局勢如何，軍紀軍法都不容褻瀆，誰敢以身試法，就要承擔相應之後果。”
待到眾人散去，各自歸營約束軍隊，李績在程咬金帶領之下，來到位於關下的一處驛館，見到等候於此的宇文士及。
……
今日天氣不錯，陽光溫煦，暖風輕撫，除去牆角、房蔭的積雪依舊瑩白，其餘地方已經漸漸開始冰融雪化。
驛館的偏廳內，驛卒整治了一桌酒菜，李績與宇文士及相對而坐，程咬金一旁相陪。
三人碰杯飲盡，宇文士及一臉唏噓：“去年春日，數十萬大軍旌旗漫卷、車馬轔轔，一路向東征伐不臣。誰能想到這番傾舉國之力的戰爭，最終卻勞而無功、鎩羽而歸？”
一旁喝酒吃菜的程咬金抽空嚥下口中食物，看了一眼李績，四目相觸，而後提醒宇文士及道：“郢國公大抵是在長安待得念頭太多，不知曉天下大事，如今平穰城已經被攻陷，淵氏一族狼狽逃亡，雖然各地勢力予以擁戴，但是用不了多久，整個高句麗就將併入大唐之版圖。此番東征固然多有差錯，但已竟全功。”
當初東征之時，全軍上下將房俊麾下的軍隊排斥在外，唯恐一場必勝之戰被其分潤軍功，畢竟這幾年大唐的對外戰爭幾乎都已房俊為主，此子屢戰屢勝，戰功赫赫，居然一路由一個駙馬都尉青雲直上，晉位國公，無數人看紅了眼。
但是現在關中崩壞、局勢大亂，就不能再將房俊極其麾下之軍隊排斥在外，無論房俊站在哪一個陣營之中。
況且水師以一軍之力攻陷平穰城，此番功勳震爍古今、威蓋當世，豈是誰想忽視便可以的？
尤其是這種故意將水師予以割裂的齷蹉舉措，令程咬金分外不齒……
雖然東征大軍未竟全功，且天妒英主，陛下駕崩，但是如今大唐國力鼎盛、兵強馬壯，即便驟然遭遇大難，憑藉雄厚之底蘊依舊可以平安過渡，只要太子登基，朝局迅速安定，依舊還是那個睥睨四方、萬國來朝的大唐帝國。
結果就是這麼一群眼中唯有自家利益的屑小之輩，為了一己私利悍然謀逆，糾集十餘萬大軍意欲廢黜東宮，將長安這座天下帝都打得幾乎成了一片廢墟。
自私自利、無法無天，皆是一群國之蠹蟲。
