程咬金看似粗豪，實則粗中有細。
論智謀，他自然比不得諸如長孫無忌、李績之流，可他擅長揣摩人心，懂得適可而止，幾乎貞觀以來每一次朝堂風波都能全身而退，這其中之智慧卻也非是常人能及。
對於李二陛下之瞭解固然不如長孫無忌等人更為全面，但卻有一種近乎於盲目的崇拜。
在他心目當中，李二陛下固然尋常時候看上去義氣為先、胸懷寬闊，但是權謀之術實乃古今帝王中之佼佼者，這樣一個能夠從當初那種近乎絕境之地逆而奪取、等級為地之人傑，必然全盤考量自身之處境，並且制定相應之計劃。
意外是不可避免的，但是這些意外應當盡在李二陛下的預防當中，若說沒有後續之佈置，程咬金是絕對不肯相信的。
因此，他告誡薛萬徹：“無論局勢發展至何等模樣，首先要記得吾等皆乃陛下之臣，隨後才是大唐之臣。為大唐可以鞠躬盡瘁，為陛下卻一定要忠心耿耿、萬死不悔！立場一定要堅定，勿要被眼前的迷局誘使，從而做出那些人臣所不容之蠢事。”
薛萬徹驚詫道：“盧國公此言何意，難不成有人謀反？”
程咬金氣得不輕，罵道：“老夫何曾這般說過？你這個夯貨腦瓜子不好使，老子懶得與你多說，只這番話語你能記得便好，遇有難以抉擇之事，穩住心性，好生想一想！”
長安那邊潛流湧動，各方勢力皆有謀算，局勢極其緊張。
誰知道李二陛下是否故意傳出自己身體不適之不利訊息，引誘長安那邊心懷叵測之輩按耐不住，自以為天賜良機，進而急吼吼的跳出來？
帝王心術，誰也無法揣摩。
反正程咬金就覺得李二陛下這等大帝之資，乃是當世人傑，若說因為墜馬最終龍馭歸天，實在是太過匪夷所思，這背後必然還有更深層次的權謀鬥爭。
總之，小心再小心，絕對沒錯……
薛萬徹性格粗鄙、暴躁，但是對程咬金極為欽佩，聞言連連點頭：“盧國公放心，末將非是不知好歹之輩，定然謹記於心，斷不會做了糊塗事。”
與唯利是圖的長孫無忌等人不同，程咬金雖然很是滑頭，但到底還是有幾分草莽之氣的，這樣的人值得深交。而若是跟長孫無忌那等人打交道，腦袋後便都得帶著眼珠，否則一不留神就給坑得骨頭渣子都不剩……
程咬金拍了拍大腿，嘆息道：“接下來，你我二人要主動承擔起攻城之重任，希望能夠將功折罪。只不過平穰城的城牆內裡皆是黃土夯實，火藥只能炸塌外層的磚石，難以使其全部坍塌，就只能依靠兵卒硬橋硬馬的強攻了，實在是一份苦差事。”
薛萬徹揉了揉臉，亦是滿腹幽怨：“攻城非是末將之長處，想要將功折罪談何容易？”
從古至今，攻城戰便是最為艱苦的戰爭方式之一，沒有任何一位武將願意打這種戰爭。尤其是平穰城內準備充分，兵卒、軍械、糧秣盡皆備足，“王幢軍”雖然在安鶴宮內全軍覆沒，卻也表明之前的議和也好、棄城而逃也罷，都只是淵蓋蘇文放出的煙霧，此獠早已下定決心堅守到底。
有這樣一位威望蓋世、權勢無雙的人物坐鎮，平穰城上上下下必然士氣鼎盛，誓與唐軍血戰到底。
真真是一場苦戰……
程咬金拿起茶杯呷了一口，說道：“那也沒轍，若想戰後被那些個御史言官彈劾的時候能有個脫身的理由，你我就勢必要爭取拿下先登之功，否則就等著被那些傢伙的吐沫星子噴死吧。”
連續兩次犯錯，不僅使得大軍損兵折將，深知連累李二陛下被敵軍圍困、受驚落馬，這等過錯是無論如何也難以逃脫的。長安城中那些個御史言官原本就在不停的反對此次東征，被他們揪住這樣的把柄，豈能不往死裡彈劾？
那幫傢伙雖然手上無權，卻可以輕易的挑起輿論，屆時整個關中對他程咬金與薛萬徹人人喊打，朝廷若想平息輿論，就只能拿他們兩個開刀。
這個責任是無論如何也推卸不掉的，只能將功折罪……
營房外有書吏快步而入，來到兩人身前，躬身道：“英國公有令，召集眾將即刻前往中軍大帳議事。”
兩人忽視一眼，心忖難道陛下已經無礙？
不敢怠慢，趕緊起身，走出門外自親兵手中接過韁繩，各自翻身上馬，前往中軍大帳。
然而意外的是，議事之處並非在中軍大帳，而是在不遠處的李績營帳之內。
到了營門前，兩人下馬將韁繩甩給跟隨而來的親兵，大步進入帳內，見到長孫無忌、張儉、程名振、阿史那思摩、尉遲恭、張亮、丘孝忠等人都已抵達，分別落座。
李績一人端坐主位之上。
兩人入內與諸人見禮，李績擺擺手：“趕緊入座吧，時間緊急。”
“喏。”
兩人各自入座。
李績環視一週，緩緩道：“吾知諸位擔憂陛下，故而對諸位做出解釋。先前陛下墜馬，不僅受到驚嚇，身子也受傷，經過太醫診治之後，此刻正在大帳之內安歇，怕是數日之內無法主持大局。然軍情似火，不容耽擱，故而由吾暫代主帥之職，諸位可有異議？”
長孫無忌第一個表態支援：“無異議。”
帳內諸將，無論站在哪一方陣營，都以此二人為尊。李績與長孫無忌既然達成一致，由李績主持大局，其餘人自然沒有反對的理由，縱然反對，亦是無用。
故而紛紛贊同。
不過未等李績繼續進行會議，尉遲恭大聲說道：“此番陛下受驚墜馬，皆乃薛萬徹翫忽職守、攜帶軍情所致。這等錯誤簡直不堪忍受，何不將其問罪，以安軍心？”
眾人都看向薛萬徹。
這廝脾氣暴躁、粗鄙不堪，以往被人這般當面指責，說不得就會當場發作，此刻陛下墜馬導致軍心動搖，若是大將之間再起齷蹉，定然會導致士氣低迷，對於戰局極為不利。
然而出乎預料的是，薛萬徹面對尉遲恭的詰難，非但沒有當場暴起，反而低眉順眼一聲不吭……
薛萬徹也不傻，尉遲恭一上來就咄咄逼人，這哪裡是針對他？分明就是想要藉著處罰他來打壓程咬金，畢竟程咬金乃是他的上官，他犯了錯，程咬金是負連帶責任的。
這兩人平素皮裡陽秋，素來不睦……
果然，未等薛萬徹出聲，程咬金已經陰沉著臉反問道：“敘功論罪，乃是衛尉寺之職，或由陛下金口決斷，何需鄂國公操心？眼下局勢危急，還是各自關好自己的事情吧，莫要狗拿耗子多管閒事。”
這話極其不客氣，孰料尉遲恭卻也不惱，哈哈一笑，居然就此揭過……
程咬金心中暗恨。
想要治薛萬徹之罪，勢必要牽扯到他程咬金，眼下陛下不在，誰能治他之罪？尉遲恭心裡明白這一點，卻依舊提及，根本就不是希望當真能夠將薛萬徹治罪，而是將這個由頭提起來，往後即便是陛下也無法將此事消弭。
無論過後程咬金、薛萬徹立下多大的功勞，如今這個罪名就算是坐實了。
瞪著尉遲恭那張黑臉，程咬金心中暗恨：此獠看似粗豪，實則滿肚子壞水兒，著實可惡……
李績擺擺手，制止這種有可能引發內亂的危機，沉聲道：“眼下大敵當前，吾等自當團結一致，共謀如何攻破平穰城、覆亡高句麗，襄助陛下完成這般宏圖霸業！”
他的威望或許不足以震懾帳中諸將，但是這些人卻都忌憚李績那種不聲不響謀算無誤的心計，自然不敢跟他唱反調。
況且他所言在理，此刻最重要是如何攻陷平穰城，而不是打擊政敵排斥異己……
