兄弟鬩牆、自相殘殺，任何一家都承受不起這等名聲。
長孫淨卻好整以暇，他料定了長孫淹必死無疑，根本不可能逃脫此次兇險，笑了笑道：“若想人不知，除非己莫為。不過小弟不想在這個時候與兄長爭論，您還是想想自己應當如何渡過此次危機吧。”
長孫淹氣得雙目泛紅、瞳孔充血，怒喝道：“若非你指使老五做下這等蠢事，吾又何至於陷入此等險地？”
“呵！”
長孫淨冷笑一聲，道：“西域之事，乃是兄長一手謀劃，最終事敗，責任自然亦是由兄長來承擔。怎麼，死到臨頭還想拉著小弟給你一起陪葬不成？”
這話說出口，已然是撕破臉了，往昔遮遮掩掩的手足之情、兄弟之義，這一刻蕩然無存。
書房內的一干族老、一眾兄弟盡皆悶聲不語。
仿若事不關己一般……
長孫淹氣極而笑，連連點頭，不理會長孫淨，衝著幾位族老問道：“諸位，長孫家傳承百年，子孫開枝散葉興旺榮耀，正是因為族中血脈親厚、團結一致。如今家族面臨危機，卻有人吃裡扒外、陰謀陷害，不知諸位有何說法？”
一眾族老默不作聲，不過長孫淹一直目光灼灼的盯著，半晌，方才有一族老幹咳一聲，道：“四郎所言不差，長孫家之所以有今日之榮光，皆賴子弟團結、人人奉獻。眼下家族遭遇危機，太子已然放出話來，誓要給房俊小兒一個交待……這等時候，怕是需要有人站出來，一己之力承擔罪責，免得家族遭受拖累。”
當即便有人附和道：“此言大善，正因為家族之興旺，才有吾等之榮光，個人之利益始終要服從於家族利益，這等危急關頭，正該有人挺身而出。族中上下都會念及他的恩情，照拂他的子孫。”
“嚯嚯，哈哈哈！”
長孫淹再也抑制不住內心悲憤，慘笑出聲。
這些人明顯已經暗地裡謀算好了，將自己推出去承擔罪責，保障他們的榮華富貴。
然而他又能怎麼樣呢？
個人之利益要讓步給家族之利益，同理，個人之意志又如何違背家族之意志？
當所有人都意欲犧牲他一個來保全大家，又打著家族利益的旗號，縱然他再是不滿，也不能反抗分毫。
只可惜自己謀算了一場，以為能夠順理成章的繼任家主之位，卻沒想到人算不如天算，本應萬無一失的計劃卻出了紕漏，房俊未死、右屯衛未滅，反噬之力毀天滅地。
最終卻要落得一個悽慘至極之下場，什麼雄心壯志，什麼宏圖大業，一眨眼的功夫便盡成雲煙……
他踉蹌起身，深深看了長孫淨一眼，恨意如滔滔江水一般，咬牙道：“吾乃長孫家子弟，自當承擔起自己應當承擔之責任，死亦無悔。只不過你我手足一場，卻藏著此等卑劣歹毒之心思，實在是罪該萬死！”
長孫淨豈能害怕一個行將就木之人口出威脅？
他淡然道：“此事乃是五兄所為，小弟並不知情。四兄肯揹負起責任，一人做事一人當，小弟深感敬佩。放心，你走之後，幾位嫂嫂小弟會盡心照料，幾個侄子亦當視若己出，安心便是。”
長孫淹冷笑一聲。
照料？
那自然是會照料的，長孫家有這樣的傳統，當初長孫澹橫死，二兄長孫渙便一直妥善照料六弟的極為妻妾，呵呵，照料得無微不至，非常體貼……
可他即便再是忿恨，又能如何？
總不能在自己臨死之前將幾個妻妾盡皆喂上一口毒酒，給自己殉葬吧？
他咬著牙，心中恨意滔天，一字字道：“午夜夢迴之際，為兄會給七郎託夢，多謝你這般仗義！”
長孫淨不以為然，淡然道：“毋須客氣，小弟應該做的。”
“哼！”
長孫淹怒不可遏，就待拂袖離去。
忽然，一陣急促的腳步聲自門外響起，旋即，一個僕人在門外道：“四郎，東宮來人，說是宣召四郎覲見！”
書房內頓時一靜，眾人面面相覷。
東宮宣召？
按理說，太子眼下恨不能將長孫淹扒皮拆骨，連聽到這個名字都怒火沖天，豈能願意親眼見到他？只需狠下心來不顧局勢之惡化，令三法司立案偵查，人證物證俱在，輕而易舉就可將長孫淹置於死地。
哪裡還有宣召覲見之必要？
除非……
長孫淨驚惶不定，面色難看，該不會是太子迫於壓力，改了主意吧？
長孫淹也才到這一點，一顆本已絕望的心“嚯嚯”跳動，雙手抑制不住的顫抖起來。
他環視書房內眾人一眼，深吸一口氣，並未說話，大步走到門口拉開門走了出去。
書房內一片靜謐，落針可聞。
良久，先前那位族老忍不住擔憂道：“此事……該不是有了什麼變故？”
旁人無語。
他身旁一個鬚髮皆白的老者顫巍巍的站起來，搖了搖頭，嘆息一聲：“今日吾等如此逼迫，四郎心中怕是恨意滔天。若是死了也就罷了，大不了吾等往後多多照拂的幾個兒子，將其撫育成人、開枝散葉。可若是今日四郎不死……唉，吾等往後再無寧日矣。”
一眾族老盡皆長吁短嘆。
豈止是再無寧日？以長孫淹的心狠手辣，怕不得一不留神就給下黑手弄死……
大家都瞥了長孫淨一眼。
長孫溫那般愚蠢之行為，誰看在眼裡還不明白究竟是誰在背後搞鬼？如果長孫淹當真躲過這一劫，旁人或許還能緩一緩、放一馬，長孫淨卻必定首當其衝，面臨長孫淹的瘋狂報復。
長孫淨臉色陰沉得可怕，心裡不停打鼓。
娘咧！
該不會當真讓長孫淹躲過這一劫吧？
那往後可麻煩了……
*****
長孫淹抵達興慶宮的時候，天色已然陰沉下來，雪花飄飄灑灑，精緻唯美的興慶宮內已然掌燈，宮門口掛了一串燈籠，雪花在橘黃的燈光裡飄灑搖曳，分外柔美。
長孫淹一顆心卻已然提到了嗓子眼兒，掌心更是攥出了汗水，門前的內侍入內通秉，他便規規矩矩的站在宮門外，悽風冷雪之中，卻絲毫未覺察到半分寒冷。
半晌，內侍才轉會來，躬身請長孫淹入內。
長孫淹隨著內侍進了宮門，垂著頭目不斜視，只盯著腳下已然清掃一邊的方磚甬道，好半天才行至一處殿宇之前。
這處殿宇並不華麗軒敞，夜幕之下掩映於修竹假山之中，燈籠光暈之下廊柱飛簷秀美精巧，仿若天上宮闕。
內侍入內，須臾迴轉：“殿下請長孫郎君入內覲見。”
長孫淹頷首，整理一番衣冠，這才登上回廊外的石階，到了宮殿門口，脫去鞋子走進殿內。
殿內燃著地龍，很是溫暖，淡淡的檀香氣息之中，空無一人。
長孫淹正自愕然，一旁的內侍已經向左拐入一個門口，急忙跟了上去。
過了門口，便是一間書房。
兩側龐大的檀木書架放置在牆壁，上面隔柵堆滿了各式各樣的書籍，除此之外倒是並無太多華麗陳設。
一張寬大的書案擺放在臨窗的地方，窗子顯然經過改造，原本的牆壁木窗都已經換成了巨大的落地玻璃窗，窗外庭院的精緻盡收眼底，橘黃的光暈之下落雪紛紛，很是唯美。
李承乾一襲常服，坐在書案之後，奮筆疾書。
內侍側身推出，長孫淹上前，一揖及地：“罪臣長孫淹，覲見太子殿下！”
而後，未等李承乾說話，便跪伏在地，俯首認罪。
到了這一步，他早已山窮水盡、走投無路，唯一的希望便是李承乾能夠改變主意、收回成命。
所以他明白，此刻認罪要迅速、態度要誠懇，並且表明自己甘願依附未奴、唯命是從的心志。
然而，卻並未得到回應。
長孫淹跪在地上，一顆心七上八下，掌心汗水涔涔，患得患失，仿徨無措。
好半晌，耳畔才傳來一個幽幽的聲音：“長孫淹，你何罪之有？”
