贊悉若受了呵斥，驚得冷汗涔涔，忙道：“父親教訓得是，孩兒一時得意，居然忘了父親的話語，真真該死。”
得意之時，莫忘形。
先前於父親、兄弟在一起商討局勢，還曾說贊普命噶爾家族進佔青海湖乃是變相的放逐，提防忌憚之心昭然若揭，從今而後噶爾家族的命運將會極其艱難，一舉一動都要深思熟慮，不可有絲毫懈怠。
結果今日取得青海湖之地，為家族首次爭取到一塊近乎完全自有的草場便有些得意忘形，渾然忘記家族所面臨的危機。
身為噶爾家族的世子，居然犯下如此低階的錯誤，實在是該死。
祿東贊面容陰沉，一旁的次子論欽陵趕緊說道：“也難怪大兄這般疏忽，咱們噶爾家族乃是吐蕃貴族，可世世代代都難有一塊屬於自己的底盤，不得不仰望著贊普的鼻息，卑躬屈膝。如今將青海湖納入家族領土之中，自今而後，這一片廣袤豐美的草場便為家族所有，子子孫孫都可在此放牧生活，豈能不心中激盪、難以自己？這可是造福子孫的大好事啊！”
跟隨在後邊的三子贊婆也頷首稱是。
見到兩個兒子給長子說情，兄弟之間兄友弟恭，祿東讚的火氣也消散下去，正欲說話，便見到遠處一隊騎兵駛來，到了近前將馬背上一人“砰”的丟在地上。
那人手足被縛，這一下摔得結結實實，痛哼一聲。
馬背上的騎兵飛身下馬，施禮道：“啟稟家主，諾曷缽帶到！”
祿東贊自馬背上微微俯身，居高臨下的看著地上掙扎欲起，卻因手腳被緊緊綁縛始終起不來之人。
那人吭哧半晌，始終無法站起，乾脆放棄，在地上一滾，仰面朝天，破口大罵：“祿東贊，你個狼心狗肺卑鄙奸詐的畜牲！老子真真是失了魂兒才肯信你滿口胡言，致使落得今日下場！吾死不足懼，數萬吐谷渾子弟的冤魂亦會跟著你，食你之肉、飲你之血，看著你噶爾家族斷子絕孫，不得好死！”
諾曷缽的腸子都悔青了。
當初自己繼承可汗之位，固然族中多有不服者，而向外用兵轉嫁矛盾乃是最好的收攏人心之法，可之所以選擇翻越祁連山入寇河西侵犯大唐之領土，完全是因為祿東贊親自趕赴青海湖，向他做出吐蕃會護衛吐谷渾根基之承諾。
可誰能料到，唐軍居然兇悍如斯？
數倍於敵的精銳鐵騎，連山口都衝不出去，便被兩萬緊急馳援河西的右屯衛殺得丟盔棄甲、屍積如山，一敗塗地。
想起當時漫山遍野都是亡命奔逃的吐谷渾兵卒之景象，諾曷缽連晚上做夢都時常驚醒。
而更讓他悔恨莫及的，卻是自己率領殘兵敗將從祁連山中逃出，回到青海湖之時，迎面而來的揮舞著雪亮彎刀向自己發起衝鋒的吐蕃士兵。
這令他目眥欲裂！
自己當真是鬼迷了心竅，怎地就信了祿東贊這個老狗的妖言蠱惑？直至落得如此悲慘之境地。
闔族上下休養生息二十載，方才積蓄出來的數萬青壯，一戰便折損大半，活著逃回來的也都被唐軍打得膽氣盡喪，再不可能成為衝鋒馳騁之戰士。尤為重要的是，如今連吐谷渾生活了數百年的青海湖都落入吐蕃之手。
面對諾曷缽如此惡毒之咒罵，論欽陵、贊婆紛紛大怒，後者更是從馬背上一躍而下，口中喝罵道：“狗賊！焉敢辱我父親？”
上前兩步，已經將腰畔的彎刀抽出，就待一刀斬斷諾曷缽的脖子。
諾曷缽如今慘敗而歸，族人七零八落，連老巢都被祿東贊給佔了，早已沒了求生之慾，見狀憤然大喝：“來呀！給老子一個痛快，老子就在這兒看著你們噶爾家族如何斷子絕孫！”
“嘿！”
贊婆大怒，舉刀便要斬下。
“住手！”
祿東贊在馬背上喝叱一聲，不悅道：“諾曷缽乃是吐谷渾可汗，豈能這般恣意凌辱？速速退下！”
哪怕再是落水狗，諾曷缽也還是吐谷渾可汗。
眼下吐谷渾遭逢大敗，又有吐蕃士兵追殺，必定損失慘重。可是這天敵遼闊無垠，終究不可能將其闔族滅絕，定然會有落網之魚，且能夠逃脫追殺的，必然都是精銳之眾的精銳。
若是此刻讓諾曷缽死在噶爾家族手中，必會有無數的吐谷渾殘餘將噶爾家族恨之入骨，瘋狂報復，不死不休。
如此，噶爾家族風聲鶴唳，夜難安枕。
還不如將其送回邏些城，由贊普發落。吐蕃佔據了青海湖，與吐谷渾已成死仇，贊普斷然不會給於諾曷缽一條活路。
諾曷缽死於贊普之手，青海湖陷落於吐蕃，吐谷渾人仇視的物件會將贊普與吐蕃視為一等，而作為劊子手的噶爾家族，卻毋須承擔吐谷渾人的血海深仇。
這是絕對不同等級的待遇。
從馬背上翻身下來，祿東贊緊了緊身上的袍服，站在諾曷缽面前，居高臨下的看著諾曷缽憤怒扭曲的面孔，嘆了口氣，搖搖頭，緩緩說道：“我若不來，青海湖必落入唐人之手。可汗一戰葬送了吐谷渾二十年積累之力量，更丟了祖宗繁衍之地，至於這地方究竟是丟給唐人，亦或是丟給吐蕃人，又有何分別呢？吐蕃之習俗，與吐谷渾相同，與唐人卻大相徑庭。青海湖落入吐蕃之手，我會善待吐谷渾族人，可若是唐人佔據了青海湖，定會下令經吐谷渾族人內遷，效仿對待突厥之法，使之離了牛羊馬匹，只能耕作種田，嚴加盤剝。幾十年之後，那些吐谷渾人將會被漢人同化，曾經煊赫一時的吐谷渾，終將成為史書之上的一個名字，消失在歷史雲煙之中……所以，可汗應當感激我才是，而不是對於我當初的承諾耿耿於懷。”
諾曷缽氣得呼呲呼呲喘氣，卻說不出話來。
原本，兩國之間便唯有利益爭奪，何來言出法隨、一言九鼎？自己偏信了祿東讚的承諾，也只是因為在當時那是最有利的決定而已。
被人家被騙了，又能怨得誰來？
不過祿東贊言及今後吐谷渾之遭遇，卻讓他心中湧起更大的恐懼。
今日之敗，吐谷渾元氣大傷，夾雜在吐蕃與大唐這兩個當世大國之中間，此後再難有復興之時。
不過總要有族人苟延殘喘的活下去，吐谷渾的血脈不能斷絕。
正如祿東贊所言那般，若是被大唐得到青海湖之地，必將效法之前對待突厥之策，將所有吐谷渾人內遷，然後禁錮起來。幾十年後，這些族人說漢話、寫漢字、通漢俗，甚至完全忘記自己曾是吐谷渾的血脈……
這可是比死亡更加令人恐懼之事。
祿東贊輕聲道：“所以，可汗你得感激老夫，是老夫冒著與大唐開戰之風險悍然進佔青海湖，保住了吐谷渾之苗裔不絕。”
諾曷缽瞪大眼睛，一口老血噴出。
她也算見多識廣、識人無數，卻從未見過如此厚顏無恥之人……
……
命人將諾曷缽待下去，首飾一番即刻送往邏些城，祿東贊對論欽陵說道：“眼下青海湖已經成為吐蕃與大唐之間的緩衝地帶，一個不慎，兩國會在此開戰，我噶爾家族被夾在中間勢必難存。所以，你即刻前往河西會見房俊，獻上誠意，許諾只要唐軍不過祁連山，那麼噶爾家族便不會踏足唐土半步，永不開戰。”
贊婆正將彎刀收回鞘中，聞言蹙眉道：“唐人亦不是什麼易與之輩，這等承諾豈能當真？眼下其國內兵力空虛，無暇西顧，所以或可暫時與咱們虛與委蛇。可一旦東征結束，百萬大軍迴歸關中，皆是兵強馬壯，又攜大勝之威，必會翻越祁連山攻略青海湖，大戰將起！”
祿東贊微微頷首，這個兒子還算有些見識，不過卻並未見識到緊要之處，便將目光看向另外兩個兒子。
