百足之蟲，死而不僵，更何況是關隴門閥這等根植於關中數百年，一手攪動天下風雲，攫取天下利益的龐然大物？
縱然一時間遭遇打壓，且其族內青黃不接、子弟不肖，可是其深埋地下鮮有人能夠感知的龐大實力，卻絕對不允許小覷。
董明月眨眨眼，卻有些難以置信，畢竟她手裡掌握著實力極為龐大的一群密諜，幾乎滲透至朝野各個方面，並未得到與之相應的反饋。
縱然關隴門閥的底蘊再是深厚，可是其眼下在軍中的影響力已經降至最低點，甚至很難控制一軍。在手無軍權的情況下，縱然財富再多、人脈再廣，又能有什麼用？
所謂書生造飯、十年不成，沒有軍隊在手，光靠一張嘴皮子，如何能成事？
孰料李元景對於看似日薄西山、江河日下的關隴門閥居然這般看好……
或許，是因為關隴門閥對於內部權力的掌握、資源的分配極為謹慎，能夠參預其中者皆是各家的核心人物，所以密諜也很難滲透，故而無法得知其隱藏的勢力。
這是極有可能的，還是那句話，“百足之蟲死而不僵”，何況是關隴門閥這等執掌至尊權利百餘年的龐大勢力？
李元景喝了口茶水，搖了搖頭。
雖然他確認關隴門閥必定死力扶持晉王，儲位之爭絕不會就此塵埃落定，可心中依舊難免後悔遺憾。
這可是千載難逢的良機啊，只要河西戰敗，太子承受輿論之攻訐，他便可從中運作，使得太子威望暴跌、勢力大減。
卻不想房二那廝硬生生以絕對弱勢之兵力，打出一場古今罕見的大捷，非但解脫了太子的困局，甚至將太子的聲望推上前所未有之高峰……
真真是世事難料。
當然最為鬱悶的，還是當初未能將房俊收於麾下，替他衝鋒陷陣。直至如今，他依舊未能想明白當初到底是哪裡做錯了，會使得原本對他言聽計從、極為親厚的房俊忽然之間分道揚鑣？
百思不得其解。
鬱悶了好一會兒，他才回過神來，問道：“譙國公那邊如何？”
董明月跪坐在他身側，素手提起白瓷茶壺為他斟茶，輕聲道：“先前柴駙馬得了河西大捷的訊息，便立即去了譙國公府，面見譙國公。只不過兩人私下談話，左右無人伺候，故而其談話之內容不得而知。”
縱然她手下的密諜遍佈長安，卻也不是什麼都能偵知的。
人家兄弟兩個關在房間之中私密談話，任你密諜有通天徹地之能，也無法得知……
李元景頷首，道：“柴駙馬是個聰明人，自然會將利害得失剖析給譙國公聽。這兩兄弟家世顯赫，卻一樣的心胸狹隘、目光短淺，如何能夠忍受被房俊騎在頭上，一世投閒置散不得重用？必會做出明智之抉擇。”
房俊越是威風八面，柴哲威就越是狼狽不堪，當初兩人不同之選擇，導致如今天壤之別一般的局面。
但是柴哲威這等世家子弟，如何能夠甘心聲威掃地、門楣蒙羞？
必然不會束手待斃。
若說河西之戰的勝利帶給他的利好，也就唯有使得柴哲威後退無路，必須籌謀如何重振聲威、另闢蹊徑了。
只要柴哲威不甘現狀，就只能逐漸向他這便靠攏，為他所用。
必要的時候，這將是一枚決定勝負的殺招……
*****
萬里之外的平穰城，被一場瑟瑟秋雨所籠罩。
城闕房舍皆沐浴於雨幕之中，秋風煞煞，煙雨迷濛，連遠處的山川峰巒都飄渺模糊，看不真切。
原本隨著秋冬季節越來越近，高句麗上下應當歡欣鼓舞、士氣高漲，畢竟以往無數次遭受中原王朝的征伐，都只能依託天時反敗為勝。天氣越冷，對於中原王朝的掣肘便愈大，等到下了雪，無論中原王朝如何氣勢如虹，都得從遼東之地上撤離。
然而現在，平穰城卻處於威壓之中，隨著唐軍兵鋒直抵鴨綠水，大行城、泊汋城兩處要塞朝不保夕，不僅百姓商賈倉惶恐懼，即便是朝中官員亦是各個彷徨無措。
唐軍推進的速度實在是太快了。
除去安市城略作抵抗，擋住了唐軍將近兩個月之外，其餘各處被委以重任的城池盡皆被唐軍攻破，數十萬大軍在遼東大地上狂飆突進，高句麗守軍一觸即潰，不可阻擋。
只要唐軍攻陷大行城、泊汋城其中任意一座，便可取得渡口，進而強渡鴨綠水。鴨綠水距離平穰城不過數百里，以唐軍所展示出來的戰力與推進速度，只怕用不了一個月便可直抵平壤城下。
平穰城倒是集結了數十萬高句麗軍隊以及各族聯軍，然而大多隻是烏合之眾，精銳都已經葬送在遼東各處山城。
依靠這些烏合之眾，能擋得住唐軍，守得住城池麼？
幾乎所有人都心生絕望，對此抱以最悲觀的態度。此等形勢之下，難免有人便意欲逃出平穰城，一路向南躲避戰禍。只要離開平穰城，縱然最終唐軍覆亡高句麗佔據全境，大家也不過是換了一個主子而已，生活照樣，甚至可以投誠過去繼續當官。
唐軍總不能將所有高句麗人都給殺乾淨吧？
可若是留在平穰城中，一旦城破，下場必定悲慘至極。以淵蓋蘇文的暴戾殘忍，勢必在守城只是全軍皆兵，男女老幼齊齊驅趕至城頭抗敵，誓死不降。
這肯定會造成唐軍的重大傷亡。
安市城守軍的遭遇已經說明唐軍的兇殘，缺乏糧秣輜重的情況下，他們根本不需要太多的俘虜，絕大多數傷重者亦或是老弱病殘，都被唐軍屠殺殆盡。
由此可見，等到唐軍攻陷平穰城，勢必大開殺戒，闔城上下都要面臨唐軍的橫刀……
然而想跑也不是那麼容易。
早在數月之前，朝廷便下令嚴禁城內百姓逃亡，務必留守城中，與君王同在。
去特麼與君王同在！
誰不知道如今的高句麗王早已被淵蓋蘇文那個奸賊所挾持控制？不許大家離開平穰城，只不過是想要讓大家陪著他淵蓋蘇文一起陪葬而已！
死亡面前，什麼規矩律法都只是等閒。
故而，即便朝廷三令五申，甚至斬殺了一批意欲攜帶劫財逃亡的百姓商賈，但是更多人卻依舊冒死出逃。
左右不過是個死，何不搏一把？
平穰城周邊的城牆因為有山川峰巒、河流水泊，地形複雜至極，整個城池都是建於山川、河流交匯地帶，故而城牆並未完整的將整個城池包裹，這就使得百姓商賈們有更多的機會出逃。
……
七星門內長街之上，一身戎裝的長孫衝騎在馬上，舉起的手狠狠揮下。
十餘名赤膊坦胸、五大三粗的軍卒腳下不丁不八的站著，將手裡雪亮的鋼刀高高舉起，斬向面前綁縛跪地的“潛逃罪犯”，刀光閃現，身首分離，人頭骨碌碌落地，一腔熱血噴灑而出，圍觀的百姓商賈卻沒有多少驚詫之色，只是各個面色慘白，木然無聲。
非是這些人冷血暴虐，實在是這些時日一來，這等情形每日裡都會在七星門上演，大家早都已習以為常。
而兵卒簇擁之中，穩穩當當坐在馬背上的那個麵皮白淨、雲淡風輕的漢人，便是淵蓋蘇文手中的殺人刀。
自從被賦予監察潛逃之職，這魔鬼一般的狠人便將抓獲的犯人盡數押解此地，當中施以極刑，已達到威懾警告之作用。
七星門內鋪地的青磚，早已被鮮血染成了紅褐色……
而騎在馬上的長孫衝冷漠的掃視著圍觀的百姓，心中波瀾不驚。他並非嗜殺之人，不過為了爭取淵蓋蘇文的信任，卻也不牴觸接受這樣一個職務。能夠擁有隨時檢查、搜尋平穰城內各處街巷、城防之權力，這對於他探尋平穰城防務之虛實有著極大的好處。
至於殺人如麻，又算得了什麼？
左右殺得都是高句麗人，就算殺一千、殺一萬，他也沒有絲毫心理負擔。
只是有一件事使得他心中始終難安，那便是作為高句麗最精銳的軍隊之“王幢軍”，卻直至眼下依舊未能探尋其所在何處……
