大斗拔谷。
天空中前一刻還是晴空萬里、陽光燦爛，一轉眼的功夫便陰雲密佈，涼風陣陣，好似誰給蒼穹蒙了一層紗。
谷口兩側的山脊向著遠方蜿蜒伸展，山坡之上草木青青、牛羊點點，並未見到絲毫秋季的枯黃之色。
不過河西之地雖然距離西域遙遠，但氣候卻一樣的善變。高大的祁連山雖然給河西諸郡帶來豐沛的水源，但同時也遮擋住南方吹來的溫暖水汽，遼闊北方的寒冷氣流一旦南下，便毫無阻擋，可直抵祁連山北麓。
這就導致河西諸郡由秋入冬的轉換非常快，常常只是一場秋雨過後，便會氣溫驟降，甚至前一日降雨、後一日下雪的場景屢見不鮮。
房俊在營房內望著天上的烏雲，憂心忡忡。
眼下火器的研發受困於化學技術，無法研製出底火，雖然火繩槍也改用後膛裝藥，便捷了許多，但是始終無法在金屬子彈上得到突破，這就使得不僅火槍威力大打折扣，更會受限於天氣的限制。
一旦遭遇雨雪天氣，發射數量大大減緩，甚至無法使用。
化學的進步需要長年累月無數人無數次的試驗去積累，絕非某個人靈機一動使用金手指便可以跨越那些界限。
“吐谷渾人何時抵達？”
房俊負手而立，頭也不回的問了一句。
身後，裴行儉正埋首案牘之中，處置各種各樣的戰報、公文，聞言抬起頭來，道：“根據斥候探報，還有兩天左右便可抵達谷口。祁連山中道路難行，山谷之間曲折狹窄，不易紮營，所以吐谷渾人大抵到了谷口之後，稍做休整便發動突擊。”
房俊頷首。
如此算來，定奪三天之後，爭奪大斗拔谷的戰鬥就將打響。
右屯衛依仗的乃是火器之威，依託谷口構建的堡壘將吐谷渾鐵騎死死的堵在苦口之內，不斷的予以殺傷。可若是當吐谷渾人突擊之時天降大雨，導致火器威力驟減，那可當真是天要亡我了……
戰爭就是這樣，所謂人算不如天算，又所謂謀事在人成事在天，你即便算準了一切，天氣的陡然變化都可能使得一切準備付諸東流。
天時之變化，人心之選擇，都可能在毫釐之間左右一場戰爭之勝敗。
故而，才有“國運”之一說，若是得天運之助力，可以少勝多、以弱勝強，於不可能之中逆而獲勝，使得國家得到天運之眷顧，取得“蛇吞象”之勝利，一舉扭轉國家命運。
難道大斗拔谷這一場註定慘烈至極的戰鬥，即將左右大唐之國運？
若天氣晴朗，他有信心將吐谷渾人阻截在谷口之內，使其難以越雷池半步；若天降大雨，則右屯衛火器威力盡失，將會在吐谷渾鐵騎的衝鋒之下一敗塗地，全軍覆沒。
一軍之生死，一國之氣運，居然只能企望上蒼之臉色……
這種機關算盡，即便拼卻生死卻也不能將勝敗掌握自己手中的無力感，使得房俊心情非常糟糕。
長長吁了口氣，他轉回身，坐到靠窗的書案之後，讓書吏沏了一壺茶，自己斟了一杯，呷了一口，又問道：“安西軍那邊形勢如何？”
安西軍首戰大勝的訊息已經送抵此地，但是戰後之局勢，房俊卻尚未得知。
裴行儉也從案牘之中抬起頭，鬆弛一下酸脹的脖頸，起身來到房俊身邊坐下，自己斟了一杯茶水，握在手中道：“安西軍首戰大勝，但是損失卻也不小。除去碎葉城化作一片廢墟之外，更有三千餘兵卒陣亡，傷者亦達到兩千之數，這對於人數處於劣勢的安西軍來說，將會直接影響後續的排兵佈陣、戰略佈局。安西軍……目前很難。不過從薛司馬的戰術來看，顯然河間郡王已經主動採取守勢，堅壁清野、步步為營，一點一點的將阿拉伯軍隊引入西域腹地，再一點一點的去消磨、蠶食阿拉伯軍隊的優勢。以眼下的局勢來看，只要能夠最終守住玉門關，便算是達成戰略目標。畢竟阿拉伯人野蠻劫掠，必然將西域各個部族洗劫一空，殘暴殺戮。等到激起西域各族之民憤，從來不懂得建設的阿拉伯軍隊沒有了穩定的輜重補給，只能從西域倉惶撤退。當然，若是安西軍無力阻擋阿拉伯軍隊，使其不僅戰局西域全境，甚至突入玉門關，兵鋒直指河西諸郡……那就麻煩大了。”
房俊嘆息一聲。
“麻煩大了”只是裴行儉委婉的說辭而已，到那個時候豈止是麻煩？簡直就是災難！
右屯衛縱然邀天之幸將吐谷渾阻截於大斗拔谷內，但是一旦吐谷渾人放棄一戰而定的戰略，轉而化整為零，從遍佈祁連山各處的山谷、溝壑潛入河西諸郡，下定主意打一場曠日持久的消耗戰，那必會將右屯衛死死的拖在河西，無暇西顧。
屆時阿拉伯軍隊再突入玉門關內，右屯衛腹背受敵，除去全軍覆沒之外，絕無其他可能。
右屯衛不能敗，否則吐谷渾啟稟順勢東進直逼關中，危及帝國社稷；安西軍亦不能敗，否則阿拉伯軍隊佔據西域，突入玉門關，右屯衛腹背受敵，結局或是吐谷渾或是阿拉伯人直指關中……
誰能料到威服四海雄霸天下的大唐，在一場東征之戰進行之時，卻忽然遭遇這等危險之局勢？
河西、西域之戰場，面對強敵卻只能勝、不能敗，何其難也！
即便對李二陛下甚為崇拜，此刻面對這等危局，當著自己心腹的面前，房俊終於忍不住抱怨道：“若是當初陛下接受吾之建議，允許水師負責從海路向遼東、平穰城發動攻擊、配合陸路的大軍，何至於被堵在安市城兩月有餘不得存進，整個東征勢頭嚴重受阻？只要快速覆亡高句麗，陛下班師回朝，所有危機當即迎刃而解……”
正是因為東征大軍受阻於安市城，損兵折將勢頭受阻，這才導致吐谷渾認為有可乘之機，悍然反叛。
還引來了阿拉伯人這條殘暴的野狼……
若是起初便由水師攻略高句麗沿海諸城，而後無論是沿著鴨綠水逆流而上截斷高句麗北上支援之路，亦或是乾脆直入浿水抵達平穰城下一頓炮轟，哪裡會有今日這般東征延緩之局面？
裴行儉喝了口茶水，低聲道：“吾等身為臣子，除去拼死效忠之外，亦要理解陛下的難處。朝中各方勢力盤根錯節，所有人的眼睛都盯著東征的功勳，陛下亦要權衡取捨，努力平衡各方所需，怎可能乾綱獨斷、意氣用事？正如越國公您那部《海權論》中所言，戰爭的目的，從來都不僅僅是戰爭而已……時局如此，如之奈何？只望陛下能夠矢志不渝、排除萬難，堅定削弱世家門閥之志，則吾等追隨驥尾、誓死效忠而已。”
一個世家子弟出身的官員，居然認為李二陛下必須削弱世家門閥才是開創盛世之道，可見世家門閥之痼疾，早已使得天下有識之士深惡痛絕，寧願損失自家之利益，亦要革除弊端、肅清朝綱。
房俊當然明白這個道理，只不過是眼看著有縱橫七海的水師不用，卻偏要在陸路殺敵一千子損八百的做法如鯁在喉，不吐不快。
喝了口茶水，他吩咐道：“稍後傳下令去，各部都要多多準備蓑衣、雨具，嚴防有大雨降下。”
裴行儉沉聲道：“喏！”
大雨簡直就是右屯衛的剋星，這一點他自然清楚，不過卻說道：“大帥其實也不必太過擔心，道路情況是騎兵能否最大限度發揮騎兵突擊志士的要素之一，大斗拔谷內地勢險峻、道路狹窄，且山石遍佈，一旦下雨，勢必會泥濘一片，甚至兩側山峰上的雨水匯流而下聚在谷底形成水窪，這極其不利於騎兵衝鋒，若是正巧趕上大雨，諾曷缽極有可能臨時駐紮在谷中，待到雨停之後再行突擊。”
大雨的確不利於右屯衛作戰，但是同時也對吐谷渾人的騎兵造成嚴重影響，除非諾曷缽能夠預知右屯衛火器之威乃是剋制騎兵的利器，否則不大可能會冒雨發動突擊。
