穆阿維葉仰天長嘆。
他現在腸子都快悔青了，自己怎地就鬼迷了心竅，老老實實的不去吐火羅斯坦追殺波斯王子，跑來西域幹嘛？
自己一世英名搞得灰頭土臉，此番損兵折將灰溜溜的返回大馬士革，必然對自己的威望造成難以估量之影響，想必亦會為自己攫取阿拉伯最高權力的謀劃產生不可磨滅之阻礙。
還是太膨脹了呀……
穆阿維葉一陣唏噓，騎在馬上瞅著眼前亂哄哄儼然驚弓之鳥的麾下兵卒，所有的信心似乎都被這頭頂熱辣辣的太陽烘烤得半點不剩，看了一眼遠處天際升騰而起的滾滾黃沙，無奈下令道：“全軍集合，立即啟程！”
麾下將校策馬在散亂的軍陣之中四處奔走，將命令下達。
已經精疲力盡飢腸轆轆的兵卒頓時怨氣沖天，無奈之下只得趕緊爬起身，將頭上的圍巾裹了裹，拎著兵器繼續踏上漫長而又艱辛的逃亡之路……
……
唐軍輕騎兵好似一陣颶風一般在戈壁之上肆意馳騁，身後捲起漫天沙塵，遮天蔽日。
這些吃飽喝足的兵卒策馬狂奔，在這荒涼廣袤的大地上追逐著敵人，若有敵軍騎兵陣容散亂的時候便肆無忌憚的衝殺一陣，等到敵軍列陣以待，便輕鬆的跑開，又去襲殺步卒，往往阿拉伯步卒見到唐軍的騎兵奔襲而來，立即就慌得猶如一群鴨子一般四散亂逃，愈發給予唐軍騎兵送人頭、攢功勳……
漫長的西域戈壁上，曾經不可一世、摧城拔寨的阿拉伯軍隊，在唐軍超強的機動性以及戰鬥力威懾之下，倉惶逃遁有若喪家之犬，一路灑下無數的鮮血，留下無數的屍骸。
帶著無盡的屈辱和戰慄，返回大馬士革。
薛仁貴策騎立在一處土丘之上，白馬長矛，鮮紅的披風在風中烈烈飛揚，一雙劍眉揚起，極目遠眺極西之地那一片山水縱橫之處，看著阿拉伯步卒在騎兵掩護之下慢慢消失在遠方，心頭快意酣暢，壯懷激烈！
自古以來，每一個能夠在對陣外族的戰爭中取得勝利的將領，都會名標史冊，被一代又一代的漢人所銘記。
而如今他取得之成就固然比不得那些個上古戰神，甚至就連李靖、李績、房俊等人亦是遠遠不及，但是男兒壯志、一腔豪情，卻依舊讓他神魂激盪，驕傲不已！
這才是一個軍人的追求，一個軍人的歸宿！
哪怕是馬革裹屍、血灑疆場，只要能夠倒在向著外族衝鋒的路上，將這一身骨肉墊在大唐虎賁的腳下，讓他們踩踏著自己的屍骸去奪取勝利，縱死又有何憾？
一萬年來誰著史，三千里外覓封侯！
薛仁貴壯志豪情，手中長矛高高舉起，大吼一聲：“班師，大勝！”
土丘之下，兩萬大唐鐵騎盡皆士氣爆棚，振臂狂呼予以呼應：“大勝！大勝！大勝！”
數萬人的吼聲以及戰馬長嘶混合在烈烈長風之中，沖霄直上，絕蕩層雲！
*****
長安，太極宮。
酷暑已過，秋涼將至。
李二陛下坐在書案之後，手裡捧著西域戰報，雙目炯炯，一目十行。
待到將整本戰報看完，將其合攏，放置於面前桌案之上，深吸口氣，而後陡然見一拍桌案，大喝一聲：“打得好！”
再也難抑心中之興奮，李二陛下霍然起身，自書案之後走出，大步來到房俊面前，面色隱見潮紅，高聲道：“蠻胡寇邊，不畏天朝之德，意欲將吾大唐之威儀踩在腳下，阻斷絲路，覬覦中原，簡直狗膽包天！薛仁貴這一仗打得好，不僅打出了吾大唐虎賁之赫赫威風，更打出西域起碼十年之平安！”
房俊嘴角抽了抽，心說您說了這麼多，恐怕最後一句才是真心實意……
說實話，大唐除去立國之初遭受突厥欺凌侮辱，自那之後，君臣勵精圖治、國勢蒸蒸日上，將周邊大大小小的蠻族排成排挨個給收拾了一遍，要麼亡其族，要麼滅其國，對外戰爭屢屢大勝，薛仁貴這一場仗的功勳著實算不得什麼。
區區數萬阿拉伯人勞師遠征，焉能被雄才大略的李二陛下看在眼中、放在心上？
只是阿拉伯人來的太過湊巧，偏偏在東征即將開始之際，舉國之力皆在遼東，無暇西顧。
一旦丟失西域，絲路被阻，對導致大唐國內的局勢陡然生變，甚至影響到關中的核心地位，進而導致一連串始料不及的變化。
更有甚至，吐蕃居然想要趁火打劫……
“哼哼，祿東贊現在何處？”
“回稟陛下，祿東贊正在城外驛站，等候陛下接見。先前微臣受到西域戰報之時，正巧遇到祿東贊。”
“哦？那他是否知道如今阿拉伯人已然大敗，他們吐蕃君臣之無恥謀劃，已然成為一場空？”
吐蕃之所以敢於趁火打劫，就是因為阿拉伯人進攻西域，大唐安西軍未必有把握戰而勝之，故此才敢叫囂著不答允他們的條件，就悍然出兵截斷絲路，甚至挑動整個西域陷於混戰。
如今阿拉伯人鎩羽而歸、大敗虧輸，吐蕃哪裡還敢提什麼條件？
除非真的想要跟大唐實打實的打一仗！
房俊道：“祿東贊乃是吐蕃少有的智者，謀略之深遠，微臣亦是欽佩。其人不僅對於吐蕃國內之形勢瞭若指掌，對於吾大唐亦是瞭解頗深，當可知曉一旦開戰，便是一場累及兩國的災難，定然慎之又慎。不過微臣未經陛下允准，並未將西域之戰況相告。”
以目前之形勢，安西軍雖然大敗阿拉伯軍隊，但是雙方實力的對比絕非戰果所呈現的那般懸殊，安西軍佔據了天時地利，又出其不意，在阿拉伯人尚未站位腳跟之時傾巢而出，硬碰硬的來了一場遭遇戰，這才導致阿拉伯人吃了大虧。
而且阿拉伯軍隊的統帥也很有問題，據戰報所說，甫一接陣，對方的步卒居然正在撤出戰場，而騎兵亦有返程之意……雖然不知原因究竟為何，但是唐軍的確佔了大便宜。
而這種情況，在與吐蕃對陣之時絕對不會發生，所以兩國一點開戰，那便是實打實的一場消耗戰，兵卒、輜重、裝備、糧秣，都得好似流水一般往裡填，這對於兩國來說，勢必元氣大傷。
尤其是吐蕃眼下國內之局勢，因為缺少糧食而導致的上下對立、民間不穩，稍有不慎便是一場舉國動盪，直接影響到松贊干布的統治，哪裡敢毫無顧忌的大戰一場？
就算大唐因為東征而使得安西軍缺少支援，最終敗於吐蕃，甚至致使整個西域陷落，吐蕃也不可能憑藉一己之力將西域盡皆佔據。
待到大唐平定高句麗，回過頭來數十萬大軍陸續徵兵西域，吐蕃勢必會陷入一場戰爭的泥潭，無法抽身。
說到底，缺乏糧食乃是吐蕃所面臨的最大的問題……
李二陛下點了點頭，心中舒暢，道：“那就讓祿東贊在城外等著吧……這老傢伙口舌伶俐、思維敏捷，數次出使大唐都讓朕疲於應對，晾一晾他，等到聞聽安西軍大勝之訊息，想來臉上的神色會很有趣。”
房俊心中好笑。
祿東贊才智絕倫，尤其是其應變之快的確少有人及，背靠吐蕃這等可以與大唐掰手腕的強國，氣勢上也不弱，所以以往可是令李二陛下數度難堪，惱羞成怒之際亦是無可奈何，如今能夠扳回一城，自然心中舒爽。
又聽得李二陛下問道：“先前你說要拖延祿東贊覲見的時間，故而以舉行書院開學典禮的藉口，請求長安戒嚴。如今西域戰報已至，且安西軍大獲全勝，將敵寇盡皆驅逐，那麼也就沒必要再拖延下去……開學典禮籌備得如何了？”
房俊忙道：“陛下對書院寄予厚望，微臣焉敢懈怠？還請陛下放心，微臣精心謀劃之典禮，必然令得天下側目，一舉將書院之名氣傳遍天下，使得天下人皆知貞觀書院，使得天下讀書人盡皆趨之若鶩！”
李二陛下雙眸錚亮，興致勃勃問道：“哦？到底使出了和等手段，願聞其詳！”
