李二陛下胸襟廣闊，願意同一幫子當年跟自己出生入死的老夥計們共富貴，侯君集被殺乃是咎由自取，再寬厚的皇帝也不可能容忍謀反叛逆，可即便如此，放在任何朝代都是夷滅三族的大罪，李二陛下也還是給侯君集留下一條血脈，其子充軍流配儋州。
但這絕不代表他心慈手軟。
心慈手軟能幹的出殺兄弒弟、逼父退位、斬斷兄弟滿門這種事？
他知道眼下朝中尚有暗流，或是不服他當年逆而奪取的手段，或許覬覦儲君之位，有那麼一幫子城狐社鼠便隱藏在黑暗之處，時時刻刻盯著他的一舉一動，只待稍有漏洞，便會破土而出，亮出獠牙。
御駕親征，便是他給予這些人最好的一個機會……
於是乎，如何選擇隨駕出征、留守監國之人員，牽扯甚廣，哪怕李二陛下再是自信自負，亦必須謹慎小心，以免局勢的發展超脫他的掌控。
面對李績的詢問，他淡然道：“此事不急，離著出征還有好幾個月，這段時間足以讓朕仔細思量，不至於出現疏漏。至於關中糧草囤積……此乃皇家水師分內之事，眼下關中天寒地凍風雪滿天，南洋那邊卻是豔陽高照百草繁茂，雨水豐沛良田無數，糧食一年熟好幾茬，只要能夠保持海路之暢通，多少糧食不可得？懋功你乃是首輔，只需政事堂行文皇家水師即可，房俊那廝固然恣意妄為，但辦事能力還是極其穩妥的。”
李績頷首稱是，沉吟片刻，又道：“房俊辦事能力固然卓越，莫說是年輕官員之中無人能出其右，便是放眼滿朝文武，亦是一等一的人才。然則到底少年心性，意氣用事在所難免，陛下親征之時，十六衛大軍必然大部分隨行前往遼東，而其中軍隊抽調、人員調撥盡皆由兵部負責，陛下……尚需斟酌才是，畢竟房俊與關隴一系恩怨糾葛甚深，未嘗便能做得到事事公正、處處以大局為先。”
“呵呵，愛卿這豈不是背後告房俊的黑狀？當心那廝聞聽之後棒槌性子發作，跟你沒完。”
李績慨然道：“不瞞陛下，微臣雖然敢在那廝面前自稱一聲長輩，平素對微臣亦算是恭敬，可若是知道微臣背後說出這番話語，說不得還真就能一蹦兩尺高，跟微臣不依不饒。然則，此次東征乃是帝國無比重要之大事，絕不能夠有任何疏漏，必須確保萬無一失，否則後果不堪承受。為了帝國基業，為了陛下的宏圖偉略，微臣負有拾遺補缺之重任，豈敢因為私人感情，卻放任可能存在的危機而不顧？此非人臣之本分也。”
將茶杯放到桌案之上，李二陛下欣然頷首，道：“朕不過玩笑耳，焉能不知懋功你公忠體國之心？放心吧，這方面朕會敲打房俊的，務必要將帝國利益置於首要，一切私人恩怨盡皆放在一旁。”
李績起身施禮，一揖及地：“陛下乃是千秋聖主，文成武德古今罕有，實曠古之明君也！微臣何等榮幸，能夠輔佐陛下開拓千古未有之豐功偉績？定將披肝瀝膽、鞠躬盡瘁，不服陛下之信重！”
“呵呵，你我君臣相得幾十年，何苦說出這般肉麻的話語？朝野上下盡皆說那房俊乃是奸佞之臣，讒言媚上、阿諛無恥，有他一個就夠了，懋功這番話可千萬別被御史言官們得知，否則有得你受的！”
君臣相視大笑。
待到李績離去，李二陛下慢悠悠的喝著茶水，拈起一塊點心放在口中慢慢咀嚼著，虎目漸漸眯起。
御駕親征當真是個明智的決策啊，瞧瞧，就連平素明哲保身、宛如泥胎一般的李績都跳了出來。不過依照他對李績的瞭解，以及“百騎司”的數封奏報來推測，此次覲見或許並非是李績的本意，而是那些個與之糾葛不清的山東世家在背後作祟。
作為十六衛核心的關隴貴族，不甘蟄伏意欲藉此東征良機捲土重來的山東世家，以及錢糧徵集重心的江南士族……
都忍不住要跳出來了麼？
李二陛下唇角溢位一抹冷酷的微笑，虎目卻愈發明亮起來。
與此同時，他又想起房俊幾日前遣人前來宮中稟告，說是有十萬火急之事務必即刻前往華亭鎮，待到事情辦好之後，再行解釋。
是什麼事情，連進宮通稟一聲都來不及，便要迫不及待的前往華亭鎮？
說是什麼前往美洲的兵卒已然返回，他要前去迎接，還說若是事情順利，將會送給自己一份震古爍今之大禮……那混賬真是不當人子，朕身為帝王，富有天下，即便再是貴重之禮物，在他眼中又如何稱得上“震古爍今”四字？
若當真有此一物，大抵也唯有始皇帝用和氏璧所制的那一方“受命於天，既壽永昌”的傳國玉璽了……
李二陛下啞然失笑。
那傳國玉璽自漢末便已經銷聲匿跡，世間所流傳者，最終皆被證實乃是偽造，真品早已隨著無數次的戰亂被掩埋在歷史厚厚的塵埃之下，若非大機緣，實不可得。
可遇而不可求也。
況且……美洲是哪個州？
李二陛下蹙起眉，他確定大唐疆域之內並無此地名，或許是南洋番邦之名？
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房俊覺得自己一顆心都快要跳出來，狠狠嚥了口唾沫，命令戰船緩緩駛向岸邊那支殘破不堪的船隊。
海面上負責警戒的戰船立即分出兩艘靠了上來，待到兵卒們發現了並肩站在船頭的房俊與裴行儉，趕緊吹響號角，“嗚嗚”的號角聲響徹海面，附近的戰船立即張起帆，讓出一條通道，任由房俊乘坐的戰船徑直駛入警戒圈內。
距離那些殘破的艦船越近，房俊越是緊張，連呼吸都急促起來。
這支船隊究竟是否抵達美洲？
是否取得了那些自己叮囑的植物？
沒有人比房俊更清楚，一旦得到了玉米、土豆、地瓜這些食物，那對於大唐、對於整個華夏民族，究竟意味著什麼！
若是當真得到了，房俊可以樂觀的預測，一百年的時間裡，大唐人口足以突破一億！
一億人口，在七世紀的地球意味著什麼？
將會是無可爭議、不可抵禦的全球霸主！大唐可以將兵鋒指向世間任何一個強盛的帝國，可以讓動輒百萬的軍隊肆虐所有的陸地，可以讓漢人殖民整個天空籠罩之下的土地！
身旁的裴行儉看著渾身發抖的房俊，簡直莫名其妙……
不過是一支探險的船隊而已，即便是奉命前往某處探知某一種稀世珍寶，並且已經得手，也不至於如此吧？
帶著狐疑的心情，已然靠近了那幾艘戰船。
房俊早已有軍令下達，一旦這支船隊歸來，立即當做水師緊急軍務處置，最高等級的保密措施，除去必要的醫療、食物供應之外，船隊的任何一人不得離船，岸上任何人不得無故靠近，違者，殺無赦！
所以，裴行儉亦是首次靠近……
待到所乘之戰船靠近了這支船隊，“嗚嗚”的號角聲顯然吸引了船上的注意，幾人自船艙之中走出，慢慢的靠向船舷，向著這邊望。
裴行儉的瞳孔一瞬間收縮！
這是怎麼樣的人啊？！
身上的衣衫已成襤褸，一縷一縷破布條遮住羞處，其餘大部分都袒露在陰冷的海風之中，肌膚黝黑之中透著一股沉沉的死氣，一層薄薄的皮包裹住骨架，完全看不出幾絲肌肉。
其中一人臉頰深陷，一隻眼窩之中眼珠已然不見，就連腐爛的肉似乎都已經剜去，只剩下一個黑乎乎的洞，幸虧剃光了的頭頂長出寸許雜草一般的短髮，否則遠遠望去，宛如半夜墳地之中破土而出的骷髏……
這些人到底經歷了什麼樣的磨難啊，能夠被折磨成這個樣子？
