海浪翻湧，雨驟風狂。
天色陰沉，烏雲匯聚，瓢潑的大雨傾灑而下，大風捲著海浪不停的湧上海灘，混濁的海水拍打著沙灘，泛起一層一層泡沫。
武原城瀕臨海灣，地勢平坦，海濱廣斥，鹽田相望。
江東士族多以圍海煮鹽以興家。鹽業暴利，競爭之激烈可想而知，但凡能從這激烈的競爭中脫穎而出，崛起的過程中無所不用其極。
那白花花的鹽晶下，說穿了都是累累白骨……
顧氏本乃江東豪族，只是天下分合、人間興落，原本的簪纓世族，也漸漸泯然於歲月的長河之中。直到隋朝一統天下，顧氏才藉由海鹽之利與海貿之便，聚集了大量財富，緩緩興起，依稀間依然可見往日的榮光。
隋朝覆滅，大唐興起，中原混戰，江東一隅卻是風平浪靜，無論農業、鹽業亦或是海貿，盡皆繁盛一時。由此，顧氏更加烜赫一時，到如今已經可以稱得上是豪霸武原，臨海而望，視野所及皆為顧氏鹽田！
狂風暴雨之中，沿海的蘆葦蕩彷彿海浪一般隨風起伏搖曳。
水師戰船衝上海岸，在半腰處的水深拋錨，一隊隊兵卒自船上躍入水中，頂著傾盆大雨，趟著齊腰的海水向岸上衝去。放眼望去，這處海灣裡盡是水師的戰船，海浪翻卷起伏之間，密密麻麻的兵卒似在隨波浮沉……
蘇定方換了一艘座船，指揮兵卒直接將座船衝上沙灘之後擱淺。原來的座船已經被房俊乘坐先行返回華亭鎮，此次在火礁島上的繳獲極多，雖然尚未清點，但是料想比之上次剿滅蓋大海之時至少多了數倍。
如此巨大數量的財貨，必須第一時間運回去，以免節外生枝。而房俊自認為論起行兵佈陣，自己跟蘇定方根本沒有什麼可比性，索性先行返回，將此地的指揮權完全交給蘇定方，由他主持大局。
兵卒登上沙灘，並沒有第一時間行動，而是快速按照各自的旅隊集結。
蘇定方將劉仁軌、劉仁願、薛仁貴等等將領召集起來，各自分派任務。詳細的步驟其實在出發的時候已經佈置完畢，此時無非是再次強調一遍相互之間的呼應協作。行軍打仗，再是反覆的提醒也不為過，否則往往會因為一個不經意間的錯誤，便導致無法收拾的結局。
“各自的任務，可都清楚？”
“放心吧，都清清楚楚的記著呢。”
“本將沒有其餘要求，只有一點必須注意，塢堡內的所有人都必須控制住。抵抗者、逃遁者，可以視情況就地格殺，但絕對不允許跑掉一個人！”
“諾！”
眾將轟然應諾。
蘇定方抹了一把臉上的雨水，大手一揮：“行動吧！”
將領們紛紛跑回各自的旅隊，最後檢查一遍兵器弓弩，藉著大雨大風，一隊隊的鑽進茂密的蘆葦蕩，徑直向著遠處一座矗立的塢堡挺進。
薛仁貴一戰成名，以勇力冠絕水師，因此這次得了先鋒的差事，內心無比激動。
他衝在最前，身後緊跟著這一旅的兵卒，踩著蘆葦蕩裡泥濘的小路疾馳狂奔。這小路大抵是為了收割蘆葦方便而特意修築的，雖然滿是泥濘，但尚可疾行。
越過一片高出平地少許的土崗，葦塘深處便出現連片的葦氈窩棚，哪怕是狂風驟雨都無法遮蓋臭氣熏天。
薛仁貴嚇了一跳，急忙止住腳步，想身後揮手，令本旅的兵卒注意行藏。
從華亭鎮出發的時候，便制定了在剿滅海盜之後順帶著的這次行動。為了防止意外，大總管的“參謀部”甚至詳細的畫出了武原鎮的地圖，小到一條小徑、一口水井都有明確的標註。
可是這裡怎麼會有這麼多的窩棚？瞧瞧這連綿錯亂的架勢，怕不得有幾百個！若是這裡藏了人，恐怕得有數千人！
薛仁貴有些心慌，難道這是顧家隱藏起來的死士戰兵？數千死士戰兵，特麼是要造反麼？
突然，一間窩棚裡鑽出一個人來。
這人衣衫襤褸，大抵是想要方便，可是剛剛出了窩棚，便驚愕的看到土崗旁上那密密麻麻全副甲冑的兵卒……他尖叫一聲，大吼道：“有官兵，有官兵！”
聲音不小，但是雨驟風狂，傳到薛仁貴耳朵裡已經飄忽不清。
即便如此，薛仁貴也暗罵一聲，大手一揮：“衝下去！”
無論這裡隱藏著什麼人，都必須第一時間殲滅，否則一旦有人走脫前往顧氏塢堡報信，這次精心策劃的行動就不得不無疾而終。
兵卒們各自擎出橫刀，隨著薛仁貴衝下土崗。
漏風漏雨的窩棚裡隱有人頭攢動，沒等薛仁貴衝到近前，便陸陸續續有無數人從窩棚裡走出。
這些人個個蓬頭垢面，衣不遮體，狀似厲鬼！破敗的衣衫不成樣子，僅僅你那個遮掩住身體的重要部位。
大風裹挾著豆大的雨點打在身上，這些人卻毫不在意，眼神空洞冷漠沒有一絲漣漪，只是靜靜的看著薛仁貴這些不速之客，沒有什麼反應。
薛仁貴愣住了。
這些人，是被顧家囚禁起來看法蘆葦的奴隸吧？
那最先發現官兵的人此刻正大吵大叫。
“快衝上去，殺了他們！你們這群豚犬蟻民，家主供你們吃食，現在正是要你們報效忠心的時候！一個個傻愣著幹什麼？衝啊，殺啊，吧這些官兵都宰了！”
這人一邊大叫大吼，一邊拳打腳踢著周遭的奴隸勞工。這其中許多人或老或殘，在這人一通踢打下，也不反抗，只是困難的轉動身軀，毫無生氣的趴伏在溼冷的葦塘裡，任憑拳腳和暴雨落在身上，一動不動。
那人還在叫囂，想要驅使這些奴隸衝殺去殺死官兵。薛仁貴一把將身邊兵卒手中的強弓奪過來，張弓搭箭。
弓弦被雨水浸溼，發出一聲沉悶的“蓬”聲，狼牙箭穿透雨幕，狠狠的釘進那人的胸膛。
“啊——”
那人發出一聲淒厲的慘叫，撲倒在地。
放下弓箭，薛仁貴握了握刀柄，不知如何是好。
身邊的兵卒也面面相覷。
按照計劃，沿途所遇到的所有人都要被當場格殺，以免訊息走漏。可是眼前這些衣衫襤褸宛若厲鬼的奴隸，卻讓大家不知所措了。
都是被顧家禍害的平民百姓，已經被折磨得認不認鬼不鬼，難道還要在狠下殺手麼？
這手下不去啊……
“校尉大人，這個……殺不殺？”
兵卒拿不定主意，只得請示薛仁貴。
軍令如山，若是不殺這些奴隸，那就是罔顧軍令，殺頭都有可能！可若是當真下手，有多有不忍。
薛仁貴搖搖頭，眼前這些奴隸，看著一張張浮腫慘白疤痕遍佈的臉，露出的面板幾乎都是令人慾嘔的惡癬，胃部一陣蠕動，差點吐了出來。
這些人定然是長年累月生活在葦塘中，這裡夏日潮熱，蚊蟲叮咬，冬日陰寒，霜凍連綿，哪裡是活人能待的地方？
生活在裡面的人，早已被折磨得人不人鬼不鬼……
薛仁貴眼眸一閃，心中主意打定，吩咐道：“留下二十人，將這裡衣衫整齊者。精神健旺者、身體健壯者統統殺掉，餘者細心看管，等大都督前來，再行請示。”
“薛校尉，不可！”
一個老卒嚇了一跳，趕緊阻止薛仁貴：“薛校尉，某知你是心善，不忍將這些苦命之人盡數屠戮。可是軍令如山，軍令是隻要遇見活人便立即斬殺，您這可是違抗軍令啊！”
皇家水師的待遇極好，軍令也是極嚴。
違抗軍令的後果……想想都不寒而慄。
薛仁貴抿著嘴唇，憐憫的看著眼前的這些奴隸，沉聲道：“依令行事，不得聒噪！軍紀處罰，自有本將承擔，餘者隨我立即前進！”
