殺了他……
這確實是應對失控的唯一辦法，安吉爾“穿越”到晉升失敗死去的科爾·格蘭傑身上，於滿是血跡，甚至析出了非凡特性的地下室中醒來；見過因為隱匿賢者而被汙染的老尼爾，在高階執事“女神之劍”的努力下維持了人類的模樣死去；也在自己於大霧霾中晉升“痛苦”，平息災禍後瀕臨失控時請求教會的天使女士殺死自己，對這種狀況並不算陌生。
不管是受到了某些隱秘存在的汙染，還是由於晉升失敗而失控，要麼當場死亡，要麼變成瘋狂、惡毒的存在，教會的內部資料中，資深的值夜者口裡，應對他們的唯一辦法就是結束他們可悲的生命。
但是，真的沒有別的辦法了嗎？
“這半年中，我一直在這座坍塌的礦井中，不能離開，無法死去，不完整且失控的半神軀體賦予了我長久的生命力，而我體內瘋狂的那部分又在本能的驅使下侵入了更多的夢境，企圖在這種持續不變的夢境中‘活著’。”
皮爾斯的聲音繼續從蠕動的肉塊中傳出。
“侵入夢境？你是指，上方小鎮中的居民？”
安吉爾覺察到對方話語中的重點，反問道。
難道帕拉島的臨港小鎮裡那些不願離開，越積越多的遊客，那些彷彿一直活在半年前的居民們，都是受到了這位失控的高階執事的影響？
“並不是所有，遠處的種植園、島上其他的村莊和小鎮並未受到影響，但沒錯，礦井上方的港口小鎮中，已經被我編織出了一個巨大的夢境，那會逐漸讓他們分不清現實和夢境，讓他們一直以為生活在半年前的某一天，逐漸喪失改變現狀的驅動力，變成只會重複自己的懵懂之人。
“原本，這個夢境會在我晉升成功後結束，可惜我現在已經無力結束一切，夢境的大部分屬於另一個我，瘋狂的那個我，他認為自己已經‘晉升’為守夜人，只不過被困於這具腐爛的身體之中，因而想借助更多人，包括來到島上，不慎進入夢境，被他影響的遊客，編織出籠罩全島的噩夢，成為真正的‘夢魘’，離開此地。”
這種企圖真的能成功嗎……不過想到身為半神的“絕望女士”潘娜蒂亞能製造影響幾十萬人的大霧霾，連通全島的巨大噩夢似乎也不是什麼異想天開的事……
安吉爾這才明白為何島上出現了種種怪異的現象，酒吧門口那許久沒有更新的告示欄，侍者覺得沒有異狀的回答，以及駐留於此，最多長達半年的遊客……
“但代罰者們似乎來過這裡，處理過礦井事件，並未發現他製造的噩夢，而且帕拉島半年都沒有傳出相關的流言，直到最近有人‘失蹤’……”
“代罰者……他們最高只有序列7，太容易應付，另一個我用夢境中的小小‘藉口’就輕鬆打發了他們，讓風暴教會認為這是一次單純的瓦斯洩露事件，況且並未造成真正的傷亡，那些風暴信徒很快就結案，離開了帕拉島。”
皮爾斯的語氣中帶著一絲失望。
“要是他們早點發現異狀，哪怕是報告上去，讓他們的聖者處理掉我，也不至於等問題發酵到這個地步。最近這段時間，夢境中的另一個我越發瘋狂，甚至不顧可能暴露自身的存在，讓越來越多的人連入他編織的噩夢。我雖然不知道他這樣異想天開的企圖是否能成功，但無疑會整個帕拉島上的居民產生巨大的危害。”
看來這位高階執事對草草結案的代罰者們很不滿意……
“所以，你也急切起來，想要找到能結束你生命的人，順帶在夢境中的皮爾斯還未完全脫離身體前，連帶他一起解決？”
安吉爾蹙眉思索片刻，反問道，她突然想起一週前開始“挖金礦”的萊頓一行人，補充道：
“難道萊頓就是被伱影響，試圖挖穿礦井，讓你暴露出來，以便再次引起官方非凡者的注意？”
“呵，這種努力我一直在做，但‘夢境’的主導是另一個我，而現實中的我只擁有‘看門人’的非凡能力，但在晉升中受到汙染後，一般的靈體根本無法接近這裡，我幾乎影響不到礦洞之外……直到最近，努力侵蝕夢境的他放鬆了對我的警惕，讓我也能控制一部分新來者的夢境，我就找上了萊頓，讓他們在夢中挖掘出銅礦，並將其誤認為某種黃金……”
然後他們就挖了整整一週的銅礦，還以為自己發了大財……安吉爾嘴角抽動著，為萊頓他們這批“黃金礦工”感到有些悲哀。
未注意到安吉爾的腹誹，皮爾斯繼續用低沉的聲音敘述著：
“在昨天，一個不受‘夢魘’影響的人進入了礦井，我以為聖堂終於注意到了這裡，派出了聖者前來檢視，沒想到……你居然是一個魔女，抱歉，我並非有魔藥途徑上的歧視，只是好奇你是如何加入值夜者的。”
“這說來就比較複雜了，在和你晉升失敗差不多的時間裡，我加入了廷根市的值夜者小隊……”安吉爾並不想詳說自己的過去，隨口敷衍道，“但你居然能認出魔女途徑的非凡者，是因為以前遇到過‘魔女教派’的人嗎？”
“我很少和這個隱秘教派打交道，但幾個月前，有個奇怪的，能透過靈界快速移動的超凡生物闖入了帕拉島，被另一個我拉入了夢境，幾乎成為了他計劃的一部分，我也因此分享了這個生物那詭譎的夢境，見到了不少你這個序列的年輕女性……呵呵，她們好像都是‘痛苦’魔女。”
透過靈界快速移動，還見過“痛苦”魔女……不會是我在尋找的“凝眸者”吧？
安吉爾立即反應過來，追問道：
“它現在在哪裡？”
“這個超凡生物過於警覺，很快自行擺脫了夢境，透過靈界離開了島嶼。但我在夢境中見到了它們聚居的地點，那是在中程島西方，博多港再往西南的一個島嶼，因為靈界混亂的位置關係，我無法確定具體地點，不過那裡有一艘擱淺的海盜船，應該不難辨認。如果你要看到它夢境中的畫面，我可以透過入夢展示給你，可惜你手上的聖徽會隔絕夢境影響……”
博多港西南，有海盜船擱淺的島嶼……安吉爾仔細記下這些資訊，片刻後點了點頭，繼續道：
“那我該如何讓你擺脫現在的痛苦？你既然知道我是序列5，應該明白我沒什麼殺傷半神軀體的手段吧。”
如果安吉爾還是序列6，還沒有直面過“絕望女士”，她或許還會認為不過是2個序列的差距，透過神奇物品和戰術可以彌補，可越靠近這個中序列和高序列的分界線，她就越是明白，“半神”這個稱呼到底意味著什麼。
“或者，我可以儘快返回中程島，透過電報向教會求援，讓他們儘快派出其他的高階執事來幫助你。”
比如“女神之劍”塞西瑪閣下，他可是正面與接受了神降的蘭爾烏斯作戰過的……安吉爾在心底補充道。
“不，這樣也許就太遲了，我能感受到另一個我的‘計劃’已經到了尾聲，雖然我認為這種在夢境中永生的方法不可能成功，但不能冒這種風險，”皮爾斯甕聲甕氣的回答快速而急切，“而且現在的身體還掌握在我的手中，過幾天就不一定了，我會放開一切防禦，你用黑焰，用手上的神奇物品全力攻擊我，一定能……”
他話音未落，身上那些白中摻雜著黃色油汙的羽毛陡然向外長了一截，變得更加明顯，安吉爾心頭猛跳，靈性如同發瘋般提醒著此地即將出現巨大的危險，她毫不猶豫，靈性鎖定上方她預先留下的魔鏡，身體如同鏡面破碎般灑落一地閃著微光的碎片，其中飄落著幾根汙穢的羽毛。
下一刻，她重新出現在礦井上方一面破碎的梳妝鏡旁，先是看了看自己身上並未出現任何異樣，然後才小心地邁步到深坑旁，並不敢用視線直視下方，而是朗聲道：
“高階執事先生，剛才是怎麼回事？”
她語調平緩，彷彿剛才突然之間爆發的危險預兆只是幻覺，但實際上右手好運左輪斜向下瞄準，左手拿出了“災禍”符咒，已經做好了一切戰鬥的準備。
“剛才……另一個我，正試圖掌控我的身體，讓夢境、現實和靈體合而為一，徹底消滅我的存在……”
皮爾斯的聲音有些高昂，這樣才能讓洞窟上方的安吉爾聽到。
“來不及向教會求援了，我暫時壓制住了他，你立即用一切手段，消滅這具身體，否則等他徹底擺脫身體的桎梏，進入帕拉島的巨大噩夢之中，恐怕要解決的就不止我了。”
“看來只能如此了，但鑑於之前的情況，你不介意我先用‘沉眠符咒’讓你失去抵抗力，再回到你身邊吧？”
安吉爾聲音有些遲疑，她探頭望去，發現自己正位於“肉塊”的正上方。
“這樣更好，我會放開抵抗，你將符咒扔在我身上，大概三枚就能生效，但動作要快，否則他很可能借此掌握我的身體。”
洞窟下方，皮爾斯的回答帶著一絲欣慰和放鬆。
一手持著左輪，安吉爾用另一隻手摸出幾枚白銀薄片製成的符咒，指尖捏著一枚，輕聲唸誦道：
“黑夜。”
少許靈性注入符咒之中，她甩出銀片，聽著直落洞底的符咒發出輕微的爆炸聲，一股讓人心神安寧的波動自下方傳來。
“黑夜。”
第二枚符咒被啟用，兩股促人入眠的波動傳來，讓遠離洞底的安吉爾都有些昏昏欲睡，下方皮爾斯的聲音和肉塊蠕動的細微聲響已經完全消失。
她捏起第三枚符咒，靈性猛然向內灌入，直到消耗過半。
“災禍！”
與之前截然不同的古赫密斯語響起，她手中的“災禍符咒”離開指尖，向下方墜去。
(本章完)
