時間轉眼到了七月，在河橋的獻俘大禮已經結束。其間群夷跪列，百官賀表，黎庶懸燈，各種慶典景象，自不必多說。天子劉燮自然也是志得意滿，曾當眾自誇道：“此戰可比燕然之役。”又拉著周不疑對眾人笑道：“這是我之衛青啊！”於是授周不疑前將軍之職，封千戶，總領上林軍。
此舉頗令朝中臣子不滿，畢竟此時的周不疑年僅二十七歲，就已經在事實上成為五府都督之一，權勢已直追同齡的陳沖。而陳沖畢竟是開國元勳，功勞赫赫，而周不疑是何等人？不過是零陵來的一個僑戶罷了。如今天子卻隨意任用，如何叫人心服？畢竟在眾人看來，這次大勝並不可誇耀，所謂能征善戰，也不過是個幌子，朝中最不缺的就是百戰老臣。所以大捷之後，朝中的非議不減反增。
劉燮卻無暇顧及於此了，待慶典舉辦完畢，他興奮不已，甚至有幾分得意忘形。在七月初七的這一天，他在宮中召開朝議，公開討論南征孫權一事。在他看來，這本是臺閣議好的大政方針，攜此大勝提出，朝廷內外，定然是唯他是瞻了。
他當眾如此說道：“如今已北疆肅靜，群夷賓服，遼賊必無力入寇，而孫權據徐為賊，窺伺中原，又屢掠吾民，正是取死之道。我打算親征此僚。”他在此處稍頓，也不看百官臉色，理所應當地敘說道：“時間我早已想好了，就定在來年的八月，那時正好是枯水時節，大舟不便在淮水中行走，我派騎軍與吳人征戰，必定能夠成功。”
說完，尚書郎劉放也隨即附和道：“先帝應天順時，恭行天罰，陛下繼承大統，澤披萬方。嘯吒則五嶽摧覆，呼吸則江海斷流，計國家可用之兵，近乎百萬，百戰精卒，填塞四海。東南區區一隅，何能相抗？若陛下親征，吳寇自當銜璧白衣，牽馬軍門。若其執迷不悟，必遠逃江海，陛下擇一猛將追之，即可賜死南巢。中州衣冠，還之桑梓。陛下然後可回駕，泰山，告成封禪，起白雲於中壇，受萬歲於太嶽，而後終古一時，復光武美名。”
劉燮聞之大悅，笑道：“這正是我之志向啊！”
誰想這個時候，河南尹羊耽起身進言說：“臣以為吳未可伐。古以紂之無道，天下離心，八百諸侯不期而至，周武王猶言彼有人焉，回師止旌。三認誅放，方才奮戈牧野。今吳雖為叛賊，實則割據江東三世，民殷而國富。孫權乃群臣所公推，至今雖無大勝，亦無大敗，上下同心，君臣和睦，自是可知。周瑜、魯肅、張昭，皆江表偉才，可謂吳有人焉。臣聞師克在和，今吳和矣，未可輕圖啊！”
羊耽這一席話說完，大殿一片寂靜。群臣暗自抬首打量天子神色，只見其面容高密，雙唇緊抿，看不出深淺，但和方才的笑顏比起來，顯然已在積蓄怒火。但劉燮這些年來，也有了幾分養性的功夫，竟將其硬生生壓了下去，轉而作大度狀，對百官說道：“既然意見不一，諸君可以各言其是，都說說自己的想法。”
大鴻臚虞翻進言說：“吳人恃險而守，不服王化，陛下親率六師，問罪衡越，誠符合人神四海之望。但今歲鎮星守鬥牛之宿，福德在吳。星象如此，不可輕犯。且孫氏父子，本吳人耳，遺愛猶在於民，又有長江淮河之險，國中無昏貳之危。臣愚以為利用修德，不宜勞師遠征。孔子曰：‘遠人不服，修文德以來之。’如今河北難得平靜，不如保境養兵，待其虛隙。”
上林右監軍司馬懿反駁說：“大鴻臚此言差矣，我聞武王伐紂，逆歲犯星。天道幽遠，豈是凡人可知？夫差威陵上國，獨霸中原，結果遂為勾踐所滅，王莽自稱天命，蠱惑人心，篡得大位，不過數載，便為世祖白衣所滅。所謂長江之險，自古何曾成事？強楚八百年國祚，秦發六十萬大軍，不也轉瞬夷滅？”
虞翻答說：“我聽聞商紂無道，天下患之，夫差淫虐、王莽昏暴，眾叛親離，所以敗矣。今吳雖無德，未有斯罪。監軍所言，無非謬理罷了。陛下，臣以為如今正道，還是當厲兵積粟，以待天時。”說完，又有法正、馬超、孟達、朱皓等人齊聲附和。魏諷雖然出來打圓場，但這些人並不接納，其餘臣僚也不表態，導致朝局一時極為尷尬。
劉燮轉頭看向孔明，希望他能出來服眾，不料孔明微微搖首，而後眼神向下移，顯然是示意劉燮將此事往後拖延。劉燮雖然心中不滿，但也無計可施，只能說：“既然眾議紛紜，莫衷一是，那這件事就先從長計議，往後再議吧。”這事就算是暫且擱置下去了。
等到朝會散後，劉燮與臺閣近臣再說此事，終於不再遮掩怒氣，當即責備孔明說：“南討大策是你提的，如今百官反對，你怎麼能一言不發？是怕了？還是想純心看我笑話？如此大事，我們私下裡都已經討論了數月，怎能因為群議紛紛就一時停止？”
諸葛亮一時沉默不語，還是周不疑在一旁打圓場說：“陛下不必如此，既然群議洶洶，也不必強犯眾怒，逆中取順，才是智者之法，孔明要以拖待變，本也是正道。”
見劉燮氣消了一陣，諸葛亮才緩緩說：“陛下，南征自然是已經定好了，無可更改，但是朝中百官反對，卻也必須重視。議事若不能令百官心服，將來上了戰場，若有人陽奉陰違，是會釀成大禍的。而今日反對群臣中，如果只是文臣還好，卻也不乏軍中老臣，這實在不是小事。陛下，若朝中議論堅持如此，我以為，南征一事，拖一拖也無妨。”言語之間，竟然也有取消南征的意向了。
劉燮聞言，氣極反笑，他抿了一口茶水，用指節敲著桌子冷笑道：“這些老賊，說白了就是貪慕名利，藉著先帝和丞相的勢，才在朝堂裡得了些地位。他們哪裡是反對南征？不過是反對我不用他們罷了，我偏偏還用這次北討的人才，難道就不能徵南了嗎？”
說到這，劉燮其實已經有些後悔，想著之前就應當嚴懲馬岱之事，又口快說：“上次我放了他們一馬，他們還不念舊情，這次乾脆殺幾個領頭的，看這些人消不消停！”
龐統在一旁聽了，連忙勸諫說：“陛下，聖君當持仁恕之道，不以意氣殺人，說兩句氣話便罷，切不可如此行事。”
劉燮聽得頗不耐煩，揮手說：“那你說，當為之奈何？”
龐統說：“陛下其實心知肚明，這就好比當年高祖立國，尚有諸侯不滿，高祖於是殺丁公而賞季布，又先封雍齒為侯。雍齒、季布幾殺高祖，高祖猶能釋之，而老臣與陛下何怨？只要再安撫一番，從中拔擢一批老人，以示陛下寬懷，這件事自然而然也就成了。”
這話說得甚有道理，其餘人也不是不知，只是到底不如龐統耿介罷了。臺閣中一時寂靜下來，眾僚都看向皇帝，皇帝揉了少許眉頭，沒有立刻否決，緩緩說：“那依士元之見，我當如何用人？”
龐統顯然是思慮已久，立刻答說道：“關元帥不是就在京中賦閒嗎？他治軍嚴整，體恤士民，在軍中威望極高，實不下於丞相。而陛下之前令他退出朝外，實在不夠妥當，如今陛下只要請他擔任主帥，讓他挑選軍中後起之輩，朝中有誰敢反對？而元帥顧念先帝舊情，又心繫天下，是絕不會反對南征的。”
聽到這，皇帝脫口而出道：“就怕請神容易，送神難啊！”
諸葛亮此時出來說：“陛下，元帥與先帝情同兄弟，恩猶父子，如果陛下連元帥都不信，那世上還有何人可信呢？臣也以為，若要南征，元帥乃是主軍的第一人選。陛下也不必擔心無處立威，大可以移鎮睢陽，督促前方各軍，如此必無可指責。”
劉燮瞑目片刻，思考了其中的得失，最終同意道：“那就這麼安排吧！以雲長叔為主帥，趙雲為副將，仲達、士元為監軍，文直隨我出鎮睢陽，孔明你留在雒陽，處理雜務。還有，明日再議此事，就由孔明來說服百官。”
當夜，劉燮密詔元帥關羽入宮，雙方徹夜長談。
次日，再次召開朝會時，百官見關羽立於朝堂之間，無不愕然，畢竟隨著丞相陳沖致仕以後，元帥關羽也在次年劉燮收兵之際請辭。而後的這兩年裡，關羽一直在雒陽閒居，平日闔門自守，與京中士族並無結交，只與陳沖、張飛及寥寥幾個舊部往來而已。與身位文壇領袖的陳沖比起來，關羽這位元帥近乎被人所遺忘，此時再見，百官幾乎有恍如隔世之感。
司隸校尉諸葛亮此時再次提出南征，並說由關羽掛帥。諸如虞翻、法正等人本想繼續反對，可見元帥雙眉微揚，目中含怒，一時心中畏懼難堪，不約而同地偃旗息鼓，閉口不言。這場事關南征議論的風波，也就此告一段落。
