自四月與鮮卑決戰獲勝後，漢軍奪回雁門郡南，重鑄防線。而鮮卑魁頭在大敗之下，也畏懼漢軍收復失地，只能收縮兵力於平城劇陽一帶，做出防守休戰的姿態，雙方因此進入休戰。但此戰的影響仍是深遠，魁頭經歷此敗，在與蹇曼的爭權中落入下風，短時間內再難南下，而對幷州漢軍而言，可謂暫時解決了困擾朝廷近十載的邊患，幷州上下不分漢人胡人，俱是一片歡欣鼓舞。
可先帝駕崩的訊息傳來後，陳沖心中倍感沉重。無論先帝平日行事如何荒悖，但他到底能維持朝局平衡，他身死以後留下這幼兒寡母，孰能肩扛社稷？念起蹇碩話語，陳沖縱使身處千里之外，也不能不為之輾轉反側，朝夕搓嘆。
但嗟嘆無用，大戰之後，他仍需善後。首當其衝的便是俘虜問題。
沙陵之戰，漢軍殺傷萬人，俘虜近兩萬，其中還有不少鮮卑部族頭領。不少匈奴王侯建議說，應將俘虜盡數斬首，以頭顱築成京觀，彰顯大漢威靈。但陳沖與劉備商量說，如今朝廷混亂，我們偏居一隅沒有援軍，若要收復國家失土，便不能與鮮卑結成死仇，還是要恩威並施，分而化之。
劉備深為贊同，親自與生俘的鮮卑頭領宣告說：“在百歲之前，朝廷本與鮮卑同受北匈奴襲擾，因此世代相交好，前有偏何歸附朝廷，朝廷心思回報，便封賞滿頭、於仇賁等大人以王侯，兩國的友誼因此深厚久遠。可如今兩國為何成為仇讎？不過是檀石槐、魁頭等人的過錯罷了，先帝曾託付我安撫鮮卑的職責。我時刻牢記在心，交戰過後，我將你們俘獲在此，很多人都勸我殺之以洩民憤，但我希望兩國安好，因此特將你們放還回家，希望你們在此立誓，永不與大漢為敵，如若我等疆場再見，我不會再手下留情。”
拓跋鄰等人俱皆不敢置信。鮮卑諸部間若是俘虜敵人，幸則為奴，衰則身死，這本是常事，何況兩國交戰連年，劉備在年前更是慘敗於桑乾，復仇更是理所應當。但劉備此時放人歸鄉，他們俱難以理解，還以為有何條件，直至劉備翻出兩塊帛布，令諸首領在上按下手印時，他們才相信劉備並無虛言。
得獲生路後，鮮卑貴人們無不如釋重負，向劉備謝禮致敬。又有拓跋鄰祈求劉備說，如今他年老體邁，希望能借他一匹駑馬助他還鄉。劉備剛在美稷打了王庭的大戶，又在沙陵之戰中多有繳獲，現下財大氣粗，當即便牽來幾匹良馬給鮮卑貴人們，讓他們先行還鄉。手中的俘虜也於一月之間分批次釋放，鮮卑人們空手徒步走出馬邑，一路沿著夏屋山返回劇陽，他們回到族中後，都忍不住感嘆說：去時乘馬持刀，自以為縱橫天下，回來時兩手空空，心中空懷餘悸，劉使君真是能誅心的豪傑啊！
將鮮卑俘虜事宜處理完後，匈奴的事宜更令人頭疼。
於夫羅為劉備所獲後，陳沖派人連夜將其送回晉陽，看守於郡守府內。可於夫羅殊為不甘，日日念著著逃離囚籠，一週之內便與守衛衝突十餘次，逼得簡雍直接將門窗全封死了，只有蒼頭在門洞裡每日送還飲食。劉笳也數次前來看望兄長，兄妹相會之際，看門的郡兵總能聽見於夫羅的咒罵，劉夫人離去時，眼眸也總是泛著淚光。
陳沖劉備對此都沒有辦法，於情於理，於夫羅活著落在他們手中，便絕不能身死。陳沖分析說：“如今我軍帥諸部匈奴大勝鮮卑，已立有威望，但欒提一族統領匈奴數百載，觀念不會因一人的過錯就輕易消失。若取而代之，恐激起諸部反感，若另立單于，又難以掌控，不如留下單于，正可昭顯玄德你的仁德，也令諸部王侯傾心。”因此兩人也只能裝作視而不見，將其繼續軟禁。
當前更要緊的乃是與匈奴諸部的會盟，五月十八日，劉備率護衛兩百人自馬邑出發，二十日如約抵達美稷。王庭內匈奴六十八部族王侯對此次會盟極為重視，也都早早齊聚一堂。兩年時間接連經過兩次大亂，如今諸部的領袖多是新人，劉備進入王帳內，環顧左右，只覺朝氣勃發，英氣折衝。大且渠不禁感慨說：往日常覺來日方才，可今日見到國中青年成群，才忽覺時日無多了。
劉備在會上穿一身儒生素服，手持朝廷節杖，頭戴白巾以示哀悼先帝。陳沖也是同樣服侍，坐在一旁打量匈奴王侯神態。劉備先說不欲廢黜於夫羅時，人群中一片騷動，王侯臉上盡顯失望神色；等劉備又說暫代單于行政時，王侯神色稍松；待劉備號召諸王常駐美稷時，王侯神色警惕。最後劉備說免賦二載時，王侯又面帶喜色。
這時陳沖才上前與諸王侯約定章法：
一，諸部之間若有齟齬，當召開王侯大會，由護匈奴中郎將裁判是非。
二、諸部以今為疆界，不可侵擾，此前恩仇盡皆不論，護匈奴中郎將可以軍功授土。
三、若族中有殺人者，當上報護匈奴中郎將，以死抵罪。
四、諸部各出三百壯丁，於美稷成立新軍，護匈奴中郎將發放錢糧甲冑。
五、免賦結束後，以十五稅一收賦。
諸王侯未曾想章法如此簡單，都說樂於接受，只是對常駐美稷一事仍持有疑慮。陳沖對此早有備案，便不再強求王侯待在美稷，只再新增一條約定說，王庭每三月進行一次王侯大會，如此便無人反對了。
隨後他請來兩名石匠，在美稷城前立起一塊一丈高的大石，將這些章法銘刻在石面，又在下方用紅泥寫上參會王侯的姓名。大石落成時，劉備帶領諸王到大石之前，一同立誓說：“若是有朝一日，有人違背盟約，便群起而攻之，不死不休。”
會盟結束，劉備便派士兵守衛在石邊，為人們宣講此事。往來的匈奴百姓大為驚異，都說這是匈奴從未有過的好事。守衛則解釋說，這是效仿高祖入關時，與秦人約法三章。匈奴人聽聞更是感慨，議論說：大漢有此開國太祖，無怪能混一宇內呢！
大會結束後，劉備就留在美稷重建新軍，而陳沖則回到太原勸學勸農。接連兩年的大戰過後，不禁劉備在王庭大發一筆，換上了白波的欠債，幷州的百姓終於過上了較為平安的一年。雖說接連的大雨導致兗、豫二州泛黃歉收，但對並們州而言，恰可算得上風調雨順，百姓們的生活繁忙又平淡，但這種時日恰恰是珍稀與不可求的。
而陳沖在忙碌之餘，一直派斥候調查河東河內，他時刻惦記著丁原、董卓二人的動向。到五月底，兩軍皆收到何進命令，星夜向雒陽開拔，陳沖明知大禍將起，但沒有調令，他也無計可施，糾結再三，陳沖決心修書一封說明利害，派遣徐庶前去說服城門校尉朱儁，希冀以朱儁的軍中名望來改變亂局，但朱儁果然拒絕，他得知訊息後一夜無眠。
時間來到九月，今年的幷州果然歲豐年稔，陳沖帶領倉曹椽奔波於太原郡中行縣，到處都可見鋪曬在屋臺前的稻穀，成熟的芳香帶了點點酒氣，這是因為今年郡中免稅，農人們將多餘的谷糧大多賣了，剩下的釀成米酒，酒糟的味道哪裡都是，讓眾人熏熏然如置夢中。
雖說給百姓免稅，但郡府為長遠打算，仍要囤積米糧，陳沖這一行便是在諸縣中採購糧草，賣粟的農人聽聞是陳沖買糧，大都感動說：今年能重耕農畝，大抵是龍首的功勞，哪裡還敢要錢呢？竟要免費送糧於陳沖，陳沖勸他們說：“不會年年都如此，還是多少留一點過荒年罷！”兩相勸讓下，陳沖最後折六成價，竟在郡中買得一百七十萬石粟米，足可供美稷新軍一年之用。
待陳沖回到晉陽時，時值九月初九，恰好又是重陽時節。陳沖在城野處看到不少百姓趁著閒時，帶領家眷上山踏遠野餐，心中也不禁想起家人，他又是擔憂又是思念，擔憂的是如今雒陽大亂，不知他們是否已如自己所言避禍，思念則是自然之情，好似山間的溪流，林間的落葉，沒有這些，便好似假畫一般了。
他先到倉曹交代完事宜，而後再快馬加鞭回到郡府，他準備先歇息一番，醒來再去複核數目。孰料一進府門，他神情一愣，一抹窈窕的倩影安坐在一輛牛車上，一雙如水的眼波躲在帷幕後注視著他。陳沖思念的情感頓時褪去，湧上心頭的是另一股熟悉又陌生的情感，他走至車前，摸住妻子的手，笑問說：“怎麼不到屋中去坐？雲長他們不在嗎？”
蔡琰握住陳沖的手，一眼便瞅見他的斷指，不禁落下淚來，摩挲著他斷指處，哀聲埋怨他說：“離家兩年，怎麼把自己弄成這個樣子？”
陳群直條條地站在一旁，對蔡琰笑說：“族兄現在尚還健在，嫂子還有什麼可抱怨的呢？何況只要有嫂子在，族兄也就自愛了。”
陳沖被擠兌得說不出話，但他也確實不知說何是好，只能拉著蔡琰的細手慢步下車，又輕聲說：“還是先到府中去吧。”
他正要與家人回屋，卻又見前方一陣喧嚷，原來是一行人從府內走來，領頭的使者是一青年，做侍中打扮，陳沖覺得眼熟，打量半日恍然道：“這不是堅壽嗎？”
此人是皇甫嵩的獨子皇甫堅壽，他先對蔡琰行禮，隨後對陳沖靦腆笑說：“是我來的不是時候。”他說完從隨從手中取出詔書，改換神情，對陳沖肅然說：“但我仍要恭喜龍首，此次朝廷對龍首委以州牧重任，龍首莫要讓天下失望才是。”
