武英殿。
朱元璋對曾泰讚不絕口。
“你很好，很不錯。”
“都是臣的本分。”曾泰忙謙虛道：“臣還差得遠。”
“不，是他們比你差得遠。”朱元璋卻雙手按著玉帶，幽幽問道：“昨晚你在哪裡吃的飯啊？”
“回陛下，在東宮洗馬吳伯宗府上，他邀請了幾位昔日同僚給為臣接風。”曾泰被問了個一頭霧水，忙老實答道。
“都是哪幾位啊？”朱老闆好像對這個話題很感興趣，刨根究底的問道。“吃的什麼菜，喝的什麼酒？”
“還有東宮侍讀宋瓚，東宮侍講章存厚。”曾泰雖然不明就裡，還是老老實實答道：“菜是四菜一湯，有魚有蝦有火腿，還有個瓦罐湯。至於喝的麼，好像是小燒酒。”
“嗯，這個吳狀元還挺會享受，吃的比咱都好。”朱老闆開句玩笑，曾泰剛陪著笑開口，卻聽皇帝話鋒一轉，幽幽問道：
“那伱們聊什麼了？”
“這……”曾泰愈加迷糊，但他心裡那根弦，卻繃得越來越緊了。便將席間自己講的話，複述了一遍。
“你怎麼一到他們仨說的地方就含糊啊？”朱元璋皺眉問道。
“回皇上，臣有個毛病，講起話來光顧著自己痛快，別人講了什麼就注意不到了。”曾泰便訕訕道。
“哦，哈哈哈！”朱元璋大笑道：“本來以為你是個老實人，沒想到也有滑頭的一面。”
“為臣真是想不起來啊。”曾泰忙訕笑道。
“想不起來不要緊，那咱就替你想一想。”朱元璋淡淡一笑，掃一眼御案道：
“你們聊吳狀元家裡的遭遇了，對吧？”
“是。”曾泰心中一凜，不知皇帝是猜的，還是有人告密了。
“你忘了吳狀元家是江西的，但他們都不信，對不？”朱元璋又問道。
“對。”曾泰額頭開始沁出汗水，前一種可能排除了。現在只可能是有人告密了。
“吳伯宗這個東道，自然不能讓你尷尬，就說自家攏共沒幾畝薄田，犯不著給你添麻煩。”朱元璋看一眼曾泰，好氣又好笑道：
“你居然馬上抬槓說他家裡不可能只有幾畝田。還真是個人才呢你。”
“為臣也知道這樣不對，可為臣就是這麼個脾氣，有話不說我能憋死。”曾泰訕訕賠笑，下身卻兩股戰戰，真快要被嚇尿了。
他不禁暗暗慶幸，幸虧昨晚酒席上，大家說話都還挺注意的……除了宋瓚那句‘歌功頌德’，吳伯宗那句‘田產掛名’之外，應該也沒什麼太過分的話……吧？
“你們前半場說的還算剋制，但只是這樣的話，也不會驚動咱了。”便聽朱元璋慢悠悠道：
“說說你們倆，後半場在書房聊了什麼吧。還需要咱再給你提個醒麼？”
“不，不需要了。”曾泰人都麻了，完全不敢抱一絲僥倖，老老實實將昨晚的書房對話稟報皇帝。
“吳伯宗這個小婢養的！”他本以為朱元璋什麼都知道了，未料皇帝聞言卻勃然大怒，拍案罵道：
“誰不知道那些人都是咱下旨殺的？他那是罵楚王嗎，他那是罵自己的君父呢！這個無君無父的東西，咱欽點他的狀元，對他悉心栽培，他就是這樣回報咱的嗎？他才是喪心病狂到了極點好麼！”
曾泰都聽傻了，他萬萬沒想到，皇上居然是在詐自己！丫壓根不知道自己跟吳伯宗的單獨對話！
“他是想說咱成了天下讀書人的公敵才對，公敵就公敵吧，反正咱也看清楚了，自己百年之後，肯定會被他們往死裡罵的。”朱元璋冷笑連連道：
“既然都把咱當成公敵了，那咱也沒什麼好客氣的了，殺一個是殺，殺一萬個也是殺！誰反對就去跟陳潛夫作伴去吧，把反對的殺光了就沒人反對了！”
“皇上，臣冒死呈奏！”曾泰一看自己捅出這麼大窟窿，也顧不上那麼多了。趕忙一仰脖子，大聲抬槓道：
“首先吳狀元說的是醉話，醉話做不得數！其次他是大明開國第一狀元，皇上不能因為區區幾句牢騷就動他，那損的是大明的顏面！第三，他是東宮講官之首，動他勢必牽連大片，連太子殿下也會被流言困擾！”
“你說啊，繼續說啊。”朱元璋冷笑道：“再來個第四，咱說不定就饒了他。”
“第四……”曾泰哪還有第四？但緊急關頭，忽然眼前劃過那個‘小人國’的使臣，馬上大聲道：
“眼下還有更大的事情，亟待皇上處置！”
“哦，什麼了不得的事？”朱元璋面無表情道：“能讓咱先放下這頭顧那頭？”
“這，事關國體無小事。”曾泰趕忙將入宮前遇到佔婆國使節，欲敲登聞鼓求見，為御史所沮的經過，原原本本講給皇帝。
力求一個聲情並茂，好儘可能轉移朱老闆的注意力。
似乎效果還不錯，便見朱元璋眉頭緊鎖道：“你說，佔婆使節來南京半年了?”
“是，據那使節所說，他們是來給皇上賀壽的，轉眼這都快中秋了。”曾泰擦擦汗。
“混賬！”朱元璋果然怒而拍案道：“為啥這麼久了，都沒人奏稟此事？”
這確實是了不得的大事。但在朱老闆這裡，並不是因為有損國體，而是因為矇蔽聖聽！
“去，把太子，通政司、中書省、禮部、鴻臚寺的人，統統給咱叫來！”朱元璋咬牙道：“咱非得看看是哪一節敢壅塞訊息，阻隔內外！”
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頓飯功夫，太子，相關司省部寺的長官佐貳，全都應召而來，聽朱老闆大發雷霆。
“咱現在一個一個的問，你們就回答知道還是不知道，不許廢話，聽懂了麼！”然後朱元璋沉聲道。
“聽懂了。”臣工們趕忙應聲稱是。
“太子，你之前知道佔婆國來使這事兒麼？”朱元璋放緩語氣問自己的大兒。
“兒臣不知。”朱標搖搖頭。
“好。”朱元璋毫不意外的點點頭，又問左右通政使李辰、程繼隆道：“通政司知道麼？”
“不知道。”兩人一起搖頭。
“中書省呢？”朱元璋的目光移向了胡惟庸。
(本章完)
