就在楚王殿下修船造炮、大搞軍備的同時，秦王殿下跟隨鄧愈的西征軍，也終於踏入了茫茫崑崙。
對於是否踏入這片莽莽難行的生命禁區，衛國公是有過猶豫的。他們大軍抵達河州時，吐蕃各部已經聽到風聲，先一步躲進崑崙山了。
吐蕃人的算盤很明白，就是利用崑崙山這片鳥獸難行的天險，讓明軍知難而退。
但明軍勞師動眾、遠道而來，焉能就這麼無功而返？皇上接受不了，朝廷接受不了，就連將士們也接受不了。
當然，他這個統帥更接受不了。這可是鄧愈頭一次以正將軍的身份掛帥出征，建功立業更待何時啊？
但鄧愈的顧慮也很重，孤軍深入自古都是兵家大忌。更何況崑崙山嚴酷的氣候，險峻的山路，陌生的環境，無不對大軍造成極大的威脅。
而且，秦王殿下和皇上最疼愛的義子沐英還在軍中，一旦有個閃失，自己怎麼跟皇上交代？
舉棋不定之際，他召集了主要將領，來自己的帥帳商議。當他徵集下一步是退是進的意見時，包括秦王和沐英在內，所有將領都異口同聲：
“追擊！不破樓蘭誓不還！”
“……”雖然看將領們一個個士氣高漲，鄧愈很是欣慰，但還是得把困難擺在前頭。
“崑崙山裡十分嚴寒，六七月份還會結冰。”鄧愈道。
“但現在已經是一年中最暖和的季節了，要是換了別的季節，凍都凍死了，根本沒法進兵！”沐英朗聲道：“將軍，現在是唯一可以追入崑崙山的季節，機不可失啊！”
“是啊，將軍。要是我們就此退兵，吐蕃各部此後必定有恃無恐，再不畏懼天朝天兵，肯定會蹬鼻子上臉，大肆作亂！”另一個將領也高聲道。
“我們進山之後，將成為一無後勤，二無後援的孤軍，太危險了。”鄧愈又道。
“對吐蕃各部來說，也是一樣的。他們也沒有後勤，沒有後援，而且還扶老攜幼、帶著牲口，比我們的處境還難。”又有一個將領分析道：
“他們靠的無非就是忍耐，他們能忍，我們就不能忍嗎？”
“沒錯，吐蕃七八萬人進山，他們走不了多遠了。這麼多人也肯定會留下痕跡，我們銜尾而追。一定能追上他們的！”
“好吧，大家說的有道理。”鄧愈終於點點頭，像是被說服了一般，沉聲道：“我意已決，進山追擊！”
“遵命！”眾將領激動抱拳，轟然應聲。
“都先下去吧。”鄧愈擺下手，跟著下去的老二道：“洪灝，你留一下。”
“嗯。”老二站住腳，待眾將退下後，悶聲問道：“幹，幹啥？”
“給你個重要的任務。”鄧愈沉聲道。
“行，請，請將軍吩咐。末，末將保證完成任務。”老二一聽來了精神。
“大軍入崑崙，人吃馬嚼還好說，最需要充足的棉衣，不然夜晚的低溫，就能要了將士們的命。”鄧愈便道：“所以，本帥命你立即動身趕往蘭州，徵調兩萬身棉衣！”
“遵，遵命！”老二頓感責任重大。
鄧愈又拿出一封用火漆封好的信件，遞給朱樉道：“把這個交給宋晟，他就知道該怎麼做了！”
“是！”秦王雙手接過信封，貼身藏好，告退出去。
看著他異常魁偉的背影，鄧愈輕嘆一聲：“殿下，得罪了。”
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決定進兵之後，西征軍的將士們便開始緊鑼密鼓的籌備，誰都知道前頭是千難萬險，準備的越充分，越有生還的可能。
鄧愈也沒有急著進兵，而且每天讓伙伕給將士們蒸大饃饃吃。一是等棉衣。二是儘可能讓將士們多掛點膘，他有豐富的經驗，知道最後肯定是要捱餓的。現在多掛點膘，將來也能多挨一陣子餓。
最後還有點險惡的心思，就是讓躲進崑崙山的吐蕃各部先消耗消耗。等大軍進兵的時候，說不定他們已經開始餓肚子了。
就這樣一直等到六月底，後方的兩萬件棉衣送來了，大軍也到了該開拔的時候。
看著一臉憨笑，向自己覆命的秦王，鄧愈眼珠子都要瞪下來了，忍不住大聲道：“伱怎麼又回來了？”
“俺，俺不該回來嗎？”老二憨笑道。
“你沒把那封信給宋晟嗎？”鄧愈追問道。
“給，給了呀。”老二憨笑中透出一絲狡黠道：“不，不過他沒看到信上的內容。”
“為啥？”鄧愈不解問道。他的信上命令宋晟，不管是軟禁還是硬綁，都不許秦王再回前線，否則軍法是問。
“泡，泡水了。爛成漿糊了。”老二一本正經道：“俺，俺就傳達了大帥的意思，宋，宋晟還算給面子，沒，沒為難俺。”
“艹……”衛國公罕見的爆了一句粗口。
大意了，真是大意了。早知如此，就該另派人送信的。
只是誰想到這一臉呆滯的黑大個，居然也藏著鬼心眼呢？
“嶽，岳父，俺知道你想幹啥。”朱樉方臉上浮現出堅決的表情。“但是，大，大明的皇子，不，不能當逃兵！”
“唉……”鄧愈無可奈何的擺擺手道：“罷了，你要是有個閃失，老夫也抹脖子就是，歸隊吧。”
“哎！”朱樉樂顛兒道：“嶽，岳父放心，父皇說俺命長著呢，不會有事的。”
“啊？皇上還這麼說過嗎？”鄧愈不解問道。
“對，對呀。俺爹揍俺的時候，都，都說禍害萬萬年……”朱樉自豪的丟下一句，轉身去了，只留鄧愈在風中凌亂。
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洪武十年，六月二十九。是鄧愈大軍再度開拔的日子。
河州城外，兩萬精挑細選、養精蓄銳的將士，森嚴列隊，整裝待發。
一身戎裝的衛國公、徵西將軍鄧愈，在眾將簇擁下，登上點將臺，對將士們做了簡短的誓師講話：
“將士們，我們跋涉三千里來到河州，卻一箭未發、寸功未立，你們甘心嗎？”
“不甘心！”將士們山呼海嘯道。
“我們的敵人就躲在那莽莽崑崙之中，”鄧愈指著西方巍峨的群山道：“想讓我們知難而退，我們能讓他們得逞嗎？”
“不能！”
“好，我將率你們追入崑崙山，不管多少艱難險阻，也要找到他們，消滅他們！讓吐蕃永遠臣服天朝！你們是否同去？！”
“同去！同去！”將士們的吼聲驚天動地。
“漢有衛青霍去病，唐有李靖徐世績，宋有……現在輪到我大明瞭，不可讓前朝獨美！”鄧愈抽出寶劍，指向西方，咆哮道：“將士們，建功立業，功比漢唐的機會就在眼前，出發！”
“出發！出發！出發！”將士們熱血沸騰，連聲咆哮。在軍官的指揮下，齊齊向西，朝著莽莽崑崙開拔。
(本章完)
