一品布衣101

第六百九十章 故人如風凋零

邊關,河州城隘。

臥榻在床,廉勇的一張臉龐,隱約間露出死色。他咳了幾聲,強撐著靠在床頭,眼睛裡又忽然有了光。

“將軍,還請蓋好被褥。”有跟隨了十餘年的老親衛,匆匆走入,驚得有些手忙腳亂。

“莫要亂,我還不敢死。”廉勇聲音嘶啞。

老親衛怔了怔,眼睛有些發紅地站在原地。

“老將軍,莫要如此,快快臥下。”

廉勇仿若未聞,依然在自言自語,“你知道的吧?我有一個小友,可稱生死之交。在前些時候,他給我來了封信……咳咳。”

“這天下間,還有良心的人,已經不多了。聽說我的小友,已經有了西蜀六州,仁政愛民,驅逐外族……咳咳,知道這些,我的心底是歡喜的。小侯爺,終究給天下三十州,選了一個大才。”

“若非是身子年邁,我定要入蜀,去和他喝盞老友酒。不過,他信裡所言,確是有幾分意思。”

“他說的東西,我約莫都想清楚了。李威,你過來,再扶我下床走幾步。許久沒去城牆,我總該再巡一遍防務。”

“另外,我有事情要與你講。”

老護衛淚流滿面。這模樣,分明是彌留之時了。

……

在河州城頭,一個面容儒雅的淡須青年,正穿著戰甲,仔細地循著城防。腳步走過,剛好遇見一個年邁老卒。

青年頓了頓,停下了腳步。

“拜見常將軍。”

“無需多禮。”青年將軍笑了笑,接過老卒手裡的工具,“入秋天寒,現在又將晚了,你且回營,餘下的軍務,我幫你做完便是。”

“常將軍,這如何使得!”

“在內城之時,家兄時常和我說,這中原邊關,靠的便是你們這群老卒,才鎮守了山河。若非我常九郎初來乍到,尚不熟悉,否則按我的意思,是想讓你們多領一份撫卹,告老回鄉的。”

“回吧,我已經從內城,申請了新的冬褥,從今夜起,你們都可睡個暖覺了。”

說完,常九郎笑了聲,循著老卒的修葺軍務,慢慢忙活起來。直至天色徹底暗下,常九郎才將活兒做完,揉了揉身子,準備往城牆下走。

只走了幾步,冷不丁有一親衛跑來,聲音帶著顫抖。

“將軍,大事不好,廉、廉老將軍去了!”

頓了頓,常九郎忽然像個孩子一樣,跪倒在城牆上,磕著頭痛哭起來。哭得雙目紅腫,許久之後,才在親衛的扶持下,踉踉蹌蹌地站起來。

“吾常九郎,痛失恩師!”

“我……去見老師最後一面。”

屋子的病榻上,常九郎失魂落魄地趕到,看著床上氣絕的人影,他顫著手試了好幾番,才繼續悲哭起來,跪在地上,衝著床榻不斷磕頭。

“老將軍有說,他去了之後,屍首便埋在河州外的土丘,繼續守望邊關。”在旁的幾個老護衛,聲音哽咽無比。

“老、老師,嗚嗚,老師可留了話?”

“老將軍彌留之時,特地交待了,讓我等這些老卒,繼續留在河州,幫著常將軍守住邊關。”

“天下忠義,吾的恩師!”常九郎仰天而拜,更加泣不成聲。

夜深時,在拜別之後,幾個廉勇的老護衛一路痛哭,將一口棺槨,緩緩抬出了河州。步子很慢,走得很小心。

河州城外,夜深風冷。

站在城頭的常九郎,臉上悲痛難消,久久看著抬棺的人,不動半分。

……

河北,易州前線。

常四郎用四面奇兵之計,終歸打了一場翻身的漂亮仗。雖然說戰損不少,但比起公孫祖來說,已經算得大勝了。

“公孫祖與河北四盟,經這一場之後,疊石關的兵力戰損不少。我建議主公,以佯攻之策,在入冬之前繼續疲敵。”

“仲德,離入冬已經不遠了。”

“我知曉。”老謀士語氣有些擔憂,“主公要注意的是,即便有了這一場勝利,但明年之後,不僅要在河北之地鏖戰,另外,還要入天下大盟。這樣一來,恐怕會有所不利。為今之計,只能想盡一切辦法,讓明年的戰事,更具優勢。”

“放心吧。”常四郎笑了笑,“小東家來了信,說明年開春之後,我等即便入盟,但戰場依然還在河北。攻打滄州的時候,派個兩三萬人去即可。”

老謀士怔了怔,“這是怎個意思?”

常四郎語氣發冷,“如若無錯,公孫祖極有可能,也會投向了妖后。左右現在的天下大勢,是分邊兒站了。公孫祖不會站我這邊,那便只有站妖后那邊了。”

“若是如此,倒是一件好事。”老謀士難得臉色一鬆。

常四郎欲要再說兩句,卻在突然間,聲音一下子停住。他抬了頭,看向走來的常威,已經是眼睛哭腫的模樣。

“怎的,你個小傻憨?”

“少爺,河州傳來噩耗,廉、廉老將軍去了!”

原本還嬉皮笑臉的常四郎,一下子變得沉默。久久,他艱難地抬了手,“知了,我知了。你哭個卵,老將軍忠勇無雙,死在行伍,算是圓了夙願。你哭個卵,再哭我揍你——”

話沒說完,常四郎反而是先紅了眼睛,一邊揉著,一邊用手指著天公,罵咧不休。末了,還站起來和常威兩個人,互擁而泣。

這一次,老謀士沒有勸阻自家主公的荒唐,他閉目而坐,眼角邊,也有淚珠淌了下來。

一個死守邊關的老將,忠勇大義,不管怎樣,都值得他們這些人,跪地一拜。

……

“主公,夜梟傳來的訊息,廉勇病故。”言簡意賅,但東方敬的聲音,明顯帶著絲絲的難過。

“確定麼?”

“應該確定了……聽說,是常九郎親自去送行的。”

“知曉了。”徐牧點頭,臉上並無變化,依然在處理著手裡的卷宗。只等處理完,轉身去取另一卷,眼眶驀然通紅。

在前些時候,他特地給廉勇去了一封信。信中的內容,除了老友之情,另外,還有寥寥的兩句,是關於常九郎的。希望這位老將,能再把關一下。

也不知信到了沒有,也不知廉勇有沒有把關……總而言之,故人如風凋零,這天下間,又有一位義士,離開了人間。

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