胡惟庸冒著風雪，獨自一人，在城牆上諸多宮門守衛的目光注視下，在雪地中一步一個腳印，走出這巍峨森嚴的應天府紫禁城。
冷風夾著雪花刮在他鬍子上，鑽入他衣襟內。
但身體上的冷，卻壓不住他內心的火熱，恨不得狂奔大叫以發洩劫後餘生的心情。
他，百官之首，大明丞相胡惟庸，又回來了！
“胡丞相，胡丞相稍等！”
隱約聽到有人叫他，胡惟庸回頭看去，看到兩個宮裡太監正朝他飛奔而來。
胡惟庸連忙迎過去，看清楚是誰後，又賠笑問候：“金公公，您這是……？”
“太子殿下有賞！”
金麗淵喘息稍停，開口對他說道。
胡惟庸慌忙跪下。
金麗淵站他面前，唸了太子殿下的口諭：“胡丞相勞苦功高，近日來又遭牢獄之災，特賞賜胡丞相鮮荔枝一顆。”
鮮荔枝？！
這高麗太監說的是什麼？！
寒冬臘月哪來的鮮荔枝？！
被關了近月的胡惟庸，滿心的疑惑，抬頭一看，一個青花雲龍紋盤上，分明的確放著一顆鮮紅荔枝。
曾經有人來求他辦事，送的禮就是從嶺南運來的荔枝，他因此認得。
但那些荔枝外殼都已經變黑，哪裡如現在他所看到的荔枝，通紅鮮豔，甚至枝上的葉子還是青綠色。
“臣謝過太子殿下賞賜！”
胡惟庸恭敬的雙手接過荔枝。
金麗淵扶他起來，又笑道：“丞相回家尚有一段路，雜家叫了一輛馬車來，供丞相代步。”
“多謝公公！”
胡惟庸身心舒坦，他若非丞相，宮裡的少監如何會巴結他？
可惜他身上沒有半文錢，送不了銀子給金少監。
不多時，馬車來到，胡惟庸與金麗淵告辭，上了馬車。
右手依然端著冰涼的荔枝，心潮起伏，疑惑叢生。
“丞相大人，您坐好了。”車伕提醒了一句。
“我問你件事。”
胡惟庸忍不住問他：“你知道太子殿下賞賜我的荔枝……？”
話只說一半。
車伕笑了起來，“現在誰不知道皇后娘娘如今隔三差五就賞賜各宮裡娘娘荔枝楊梅？”
“隔三差五？！還有楊梅？！”
“那可不，各位娘娘現在每日可都盼著賞賜呢，連皇子公主也分得一兩個，宮裡歡天喜地的，比過年還開心。”
“這……”
胡惟庸心中越加震驚，忍不住問：“大冬天怎麼會有荔枝？”
“怎麼會有？”車伕哈哈笑，理所當然的說道：“除了陛下從楚真人那得到，應天府內如今誰還能吃到鮮果子？”
“……”
楚真人！
胡惟庸想起來了，正是楚真人給陛下說了治國三策，他方才逃過一劫。
一刻鐘後，胡惟庸回到了家中。
圍著丞相府的兵卒還未收到撤離的旨意，但見到他手中的荔枝後，態度立刻轉變，讓他進入府內先行休息，他們等旨意來到再撤走。
胡惟庸不敢再擺丞相官威，客客氣氣的行禮，方才進了府內。
他的妻妾兒女，管家僕人，見到他後，莫不是痛哭流淚。
“哭什麼哭，老爺我還沒死，還得了太子殿下賞賜！”
胡惟庸披上僕人送來的狐裘，當著妻妾兒女僕人的面，將朱標賞賜的荔枝撥開，吃掉，閉著眼睛感受香甜冰涼的荔枝肉。
好一會兒後才吐出果核，命管家將果皮連果核供起來。
“報，報，老爺！”
有僕人跑進來稟告，說府門外跪著禮部梁郎中一家人，腳上纏著布流著血，痛哭流涕的求丞相救命。
“腳上纏布又是怎麼回事？”
胡惟庸心中煩躁，厲聲喝道：“還不快滾去問清楚是怎麼回事？！”
那僕人慌忙往外跑。
不多時，又急匆匆跑回來。
“禁裹足？”
胡惟庸身上裹著狐裘，大概知道了是怎麼回事，下令道：“讓門口那些人去掃馬圈，還有，把你們腳上裹腳布都解下，以後家裡誰還敢纏足，一律打死！”
“回去！”
胡惟庸揮手斥退眾人，獨自坐在太師椅上閉著雙眼深思。
禁纏足，攤丁入畝三策，鮮荔枝。
儘管從未見過那位楚真人，但他知道，大明朝的天，已經變了。
……
第二日，卯時。
身穿朝服的胡惟庸站在皇宮大門前恭候。
六部，御史臺，大理寺、太常司、應天府正佐官、翰林院學士，太醫院……
諸多官員，不管是否依靠胡惟庸者，許多人紛紛上前來恭賀。
少數不屑與胡惟庸來往的官員，則是臉色沉重，中書省左丞相，百官之首胡惟庸，竟又給他東山再起！
上朝官員陸續來到，宮門緩緩開啟，胡惟庸第一個走進門內。
華蓋殿內，朝會開始。
胡惟庸又是第一個站出來，手持笏板行揖禮：“臣胡惟庸，有事啟奏！”
“說。”
朱元璋等著他的話。
胡惟庸面不改色，開始講事情：“臣於大獄苦讀史書，觀王朝衰亡皆是因官紳地主欺壓百姓，大肆斂財，隱田逃稅而起，臣反覆思之，懇請陛下下旨，收回士大夫徭役之優免權。”
一石激起驚天浪。
華蓋殿內百官譁然，以致御前司儀不得不大聲斥責，命官員安靜。
“陛下！”
禮部尚書鄭九成站出來反對：“食祿之家與庶民貴賤有等，如今復役其家，君子、野人無所分別，非勸士待賢之道！丞相所言甚為荒謬！”
禮部兩位侍郎同樣反對。
緊接著是吏部尚書洪彝，刑部，工部，應天府府尹，皆紛紛站出來反對。
胡惟庸提出的，收回官員免徭役優免權，簡直就是站在了天下所有士大夫的對面，即便是胡惟庸一黨官員，此刻都沒人站出來應和他。
為何？
胡丞相所說，不亞於是拿刀在自己腿上狠砍一刀。
明以前，天下讀書人為何中了舉人就一夜暴富？
全是因為舉人的親戚、同族、同鄉，會把土地投獻給舉人，以規避減輕賦役。
如今胡惟庸卻提議一律不能免，豈不是砸了天下士人的飯碗？
龍椅上。
朱元璋看著這一個個官員猶如被抄家一樣激動，聽著他們說什麼“免糧本就不多”、“士大夫服徭役，古之未有”等話。
心中也不禁納悶，官紳一體化當差納糧，此策真能成功嗎？
正動搖時，又想起楚禎說的話。
“明朝中後期，給士大夫免役一畝地，他們就有辦法讓一千畝地都免徵徭役。”
“內閣大臣，六部尚書名下土地眾多，收稅官員不敢過問……”
朱元璋抬起手，司儀太監立馬喝止群臣。
“此事之後再議。”
朱元璋吩咐道：“胡惟庸，你去寫出詳細章程來，收回士大夫優免的徭役，需得從俸銀上補足，免得寒了天下讀書人的心，朕亦有愧。”
“是，陛下！”
胡惟庸領了旨，退回去，不再啟奏。
朱元璋也不急，問了其他幾件事情後，退朝走人。
眾官員面面相覷。
收回天下士大夫徭役優免，胡惟庸究竟是進了牢獄出來後忙著討好陛下，胡亂上疏，還是陛下之意？
